选择爱德华成为中国队的主教练让人不能不有这样的联想：凭着场上的功夫，中国队没什么希望。但爱德华的的确确是一个有能力的教练，从签约至今已经做了大量的案头工作，对于国内所有有能力的队员，他也都明里暗里派出人手将情况调查清楚。在国家队集中之后，爱德华没有进行长时间的训话，甚至也没有允许领队和足协官员进行训话，只是简单说了几句客套话之后就按照预定日程进行身体素质的基本测试。
虽然足协交给过爱德华一份从各个俱乐部收集来的国家队成员的身体数据的表格和现下身体状况的报告，但爱德华似乎对这份东西的信任度并不是很高。而爱德华的测试也的确达到了一些效果，国家队成员的体能状况确实要比那些表格上的数据好那么一些。比较让爱德华吃惊的是，作为门将的左林，有着对门将来说极为奢侈的数据：100米成绩10秒44。
“左林，”当结束了测试之后，爱德华重新将所有队员集中在一起，一个个点名提出自己的意见，他第一个喊出的就是左林，“所有训练课目中，我只要求你参加战术课，其他课目时间你可以安排。不过，你不得离开体育场，不得与媒体接触。”
爱德华的话让所有人大吃一惊。国家队从来没有如此特殊地对待过一个队员。无论在俱乐部如何大牌的队员，到了国家队都要兢兢业业，不然随时可能丧失主力位置、上场机会或者是国脚身份。但现在，爱德华一句话免除了左林几乎所有的训练任务，至于战术课，这种课目对于门将来说本来就没什么意义。
左林懒懒地说了句，“thanks”就不再有任何表示。他虽然在待人处事上不算敏感，可也知道这算是天大地优待。反正他的想法也很简单，国家队里那么多队友看自己不顺眼，也没必要硬要去和他们搞什么关系。反正他们又不能在比赛里把球朝自己门里送。
一待解散，领队立刻质问爱德华，到底为什么对左林进行那么特殊的处置。
爱德华微微笑着，说：“我会让助理教练慢慢告诉那些家伙，只要实力足够强，任何人都可以享受特殊待遇。而左林，在我看来，是队里唯一一个有资格享受这种待遇的人。我不怕队里有特权阶层，我怕的是特殊阶层没有与之相称的能力。”
领队怒道：“你这样是破坏队里的团结。”
“中国队内部有什么团结可言吗？”爱德华微笑着反问。在他的执教经历里和顾问经历里，几乎有一半时间在和对内的不稳定因素斗争。不论是加深对手的不稳定还是巩固自己对内的稳定，都是他常用的伎俩。而中国队，甚至不算是他执教的情况最糟的球队。“左林的表现远远超过一个优秀门将所需要的。我派人去申豹队了解过，左林具有在2个半小时内跑完马拉松的体能，你看他的100米成绩：10秒44，或许对田径运动员来说很正常，可这是个门将。我有时候忍不住要想，当初是哪个白痴让他去守门的？这种身体条件，可以打任何一个位置。反正我们的守门员教练在他面前跟白痴一样，那还不如不要训练了。我会建议申豹队的教练从下赛季开始尝试让左林打其他位置，作为他们成绩损失的回报，我会多从申豹队选一人进入国家队，反正他们才3人进大名单，对于一个双料冠军来说确实少了点。”
领队瞠目结舌，他并不是了解这一次选择爱德华作为主教练的逻辑的人，而中国国家队的历史上也从来没有出现过这样的主教练。爱德华对队伍内外的算计让他无负于“阴谋家”的称号。“……这样是不是有些不好？这样的球队怎么能赢球？”
爱德华无谓地耸了耸肩，说：“在我没全面掌握情况前，赢球或许的确很难，但输球一样很难。有左林这样的门将是一个主教练最大的幸福。中国足坛习惯用战绩衡量主教练的价值，那很好，左林给我赢得了充分的时间。我有足够的时间让中国队成为一支能赢球的球队。”
“你对左林就那么相信？他也不过是个好一点的门将而已嘛。”领队对于爱德华对左林的盲目信任颇有些不以为然。
“彼得！”爱德华冲着自己的助理教练勾了勾手指，那个曾经出现在足协杯决赛赛场边的助理教练麻利地从口袋里掏出一张光盘，恭敬地交给领队。
“这张光盘是申豹俱乐部提供的机密资料。不过现在也不算机密了，大概有9个俱乐部拿到了这张光盘，这次六国邀请赛，他们都派来了球探甚至是俱乐部官员。”爱德华满不在乎地说。
50．邀请赛（中）
当领队看了爱德华给他的那张光盘后，他几乎要以为这个老家伙是军情五处出身。这张光盘记录的内容是左林在极限测试中突破90％扑救率的录像，装置在房间里的广角摄像头忠实记录了15分钟测试的全过程，没有剪切没有掩饰。光盘里还附有几段其他的录像，都和守门无关，都是在对内进行分组对抗时候的情况。由于左林，申豹队现在对内分组对抗是双方都不设门将，而左林经常客串各种位置，虽然位置感比较生涩，尤其是防守中经常出现失位、被晃过之类的事情，但依靠良好的身体条件，表现也过得去。考虑到左林进入足球领域才一年，这种表现几乎称得上奇迹了。而在进攻中，尤其是打冲吊，打快攻，跑起来跳起来的左林冲击力可以说得上是勇猛无俦。看到这样的片断，难怪爱德华会感叹左林当门将太奢侈了。
这张光盘上的内容如果流传出来，是一定会引起巨大反响的。申豹队的极限测试，一直被当作中看不中用的摆设，当作申豹队求好门将而不得的证据，而现在，却成为了申豹队拥有超强门将的证据。如果左林强大到了能够用极限测试作为常规的训练手段，难怪他可以无视一般的门将训练方法，也难怪熟悉了这种节奏的他总是在比赛里恹恹欲睡。这样的光盘，被俱乐部交给那些欧洲豪门作为提高转会价格的砝码，实在是再合适不过。
领队立刻将光盘交给足协领导，同时还将爱德华的那些说法一同汇报了上去。他现在对爱德华的用阴谋来治军的理论也不由得有了几分信心。
爱德华没有把自己所有的想法说出来。他减免了左林几乎所有训练课的一个重要原因是，左林是那种对于足球只有有限热情的球员，超强的能力背后是一个足球爱好者的态度。在战术课上，他尽可以给左林安排不同的位置去观察，尝试，比较，不断激发左林对于足球的好奇心和好胜心，也让他更能融入球队，但日常常规训练，除了消磨左林对于足球本来就不多的热情之外，没有任何作用。要是让左林一节不拉地参加所有的训练，他一定会服从，可他到了比赛的时候，是不是会睡着那就没底了。
一周的训练不算长。除了每天下午2点半到4点半的战术课，左林几乎所有的时间都在宿舍里呆着，做功课，看书并且打持续时间很长的电话和张聆、顾明远、燕北斋等人聊各种事情，将那些乱七八糟的业务一一落实。就在他不能随意离开的这几天里，林栋和郭小凌通知他，等他六国邀请赛结束之后立刻飞香港。他们诱捕宙斯快递的代理人的行动差不多安排好了。当打手的工作让左林有些厌烦，可答应下来的事情总还是要去做的。
在一周的训练里，爱德华充分展示了他作为一个战术大师的功底。他的战术并不拘泥于阵形，而是结合实战，追求实际的战术效果，并且具有非常大的弹性。由于这一次六国邀请赛里的对手普遍比较强，主要演练的是防守阵容和防守反击战术。爱德华把除了左林之外的主力阵容分成两组分批演练前场阻截和后场防守，而大名单里的其他队员包括左林在内也分成两组轮流进攻。左林在不同攻击阵容里扮演着种种不同角色，虽然并不是他熟悉的，但也算是有点意思。
但是，爱德华的战术课里最快见效的并不是这些进攻和防守的安排，而是他作为战术顾问纵横五大联赛积累下来的犯规战术。他总结了犯规的各种各样的功能和方法，基本上，爱德华的理论是：你当然可以因为看一个人不爽而把他放倒弄下去，不过，为什么不让他呆在场上而更加不爽呢？爱德华传授了一系列的小手段，让以前需要用犯规达成的目的现在可以不用犯规，至于苦肉计假摔之类的手段，爱德华也有着异乎寻常的接受程度，只不过，他觉得既然要玩，就要玩得别人看不出来……对于体能训练和技术训练有时候不够热心的队员们对于这类非常规训练乐此不疲。如果不是因为演练这类动作很有些造成伤病的危险，恐怕专门加练这些内容的人也不会没有。
一系列实用的“超限战”手段让领队和中方教练组觉得毛骨悚然，一方面希望已经够坏了的队员们不要被污染，另一方面则希望这些内容永远不会到达任何一个记者的耳朵里。
就在这样的很有趣的一周之后，中国队终于来到了赛场上面对六国邀请赛的第一个对手：日本。
有进行长时间赛前动员传统的中国队这一次破天荒没有进行任何动员。爱德华在更衣室里以很有趣的口气问：“我听说，中国和日本关系不太好？好像从二战开始仇恨就很深，我想你们和日本队之间的矛盾很深，应该不用我多说什么了。”
左林立刻用标准牛津音英语硬生生回了一句：“从1840年鸦片战争开始，我们和英国就开始有仇恨了。您觉得我们应该恨你吗？”
爱德华赞赏地看了一眼在比赛前毫无紧张或是任何负面情感，只是有些懒散，像是要犯瞌睡的左林，说：“这种说法很好。”
站在国际比赛的赛场上，左林的感觉和打那些联赛、足协杯，还有极端无聊的南北明星赛毫无区别。在他眼里，对手是谁，是哪国人之类的并没有太大区别。除非对方队伍里也有超越一般人的存在，不然想要攻破他的球门就是妄想。他的兴奋程度只取决于对手的强度。至少到现在，他还从来没有遇到过比极限测试那个房间更强的对手。
不过，在另一个场地作战倒是让他很有兴趣。上海体育场的草皮和申豹队在虹口足球场使用的草皮使用的草种完全不同。如果说虹口足球场用的草种是生命力旺盛有些放荡不羁的浪荡子，那上海体育场采用的草种就像是在公司里消磨掉了锐气，循规蹈矩的雇员。相比于虹口足球场，上海体育场的草皮更容易修剪和护理。草种分布均匀，长势均衡，却有些暮气沉沉的样子。作为一个德鲁依，尤其是一个植物系德鲁依，他始终很享受那种踏入一片新的土地的时候，周围的生物感受到他这个朋友的存在而散发出来的有形无形的好意。但这片草皮，连欢迎都显得有些无精打采。
人类世界里，经常把一些植物品种的生成和固定称为“驯化”，看来的确有它的道理。
满心不爽的左林，立刻就把自己的不满发泄在了比赛对手的身上。
日本队在国际足联的排名上比起中国领先了有好几十位，可是，无论是教练、队友还是球迷和媒体，都并不觉得两者之间的差距真的有那么大。或许相形之下的确是弱了一些，但并不是不能弥补。但是，开场之后，还是日本队获得了一定的主动。
日本队因为平均身高比较惨了那么一点，一直都采用地面渗透的打法。虽然各种地面进攻的套路这些天爱德华都讲过，但配合还没有那么纯熟的中国队后防线还是出了一些疏漏。
一次造越位失误造成日本队前锋单刀突入禁区，仗着速度快，他居然想过掉左林之后再射门。像是一道磐石般矗立着的左林没有给他这个机会，但左林也没有要轻松放过他的意思。左林单手朝着球抓去，毫不在意日本队前锋的腿同样快要触到球了。
“乒——”球场上立刻发出一声响亮而沉闷的声音，左林抓住球的同时，日本队前锋的腿也触球了。
这样一次手和腿的力量交锋的结果让所有人大吃一惊，左林稳稳地抓住了球，抛了出去，好像什么都没发生。但是，日本队前锋却倒在草皮上。他有些难以置信地看了看左林。全力出击的抽射居然被左林用手把力量化解了。从左林轻松自在的样子上看，显然还有很多余力，着是个很可怕的结果。日本队前锋立刻就跳了起来，拖着有些麻木的腿，一跳一跳地朝着己方半场跑去。
或许是足协杯上用超技术动作给对手造成减员这类地事情容易上瘾，在日本队冲击球门的时候，左林不知不觉就把这些小动作用了出来。他双手抱住了一个高空球的同时，手背在一个日本队中卫头皮上方轻轻蹭过。录像里看不到接触，看不到左林动的手脚，只看到日本队中卫在争点失败后杀猪一般嚎叫着，在地上打滚。
左林立刻一脸无辜地退开一边，连连打手势向裁判示意和自己无关。
左林的动作浑若天成，一点都没有故意伤人的痕迹。裁判上来之后没有看左林，反而催着日本队队员快站起来不要影响比赛。左林暗自偷笑，要当坏人的确是方便啊，他都快迷上这种恶作剧般的感觉了。
51．邀请赛（下）
爱德华笑吟吟地看着场上发生的事情。当他的助理教练将足协杯上拍摄的左林的表现交给他，让他欣赏到了左林将一个个挑衅者放倒，送出场外而不犯规的全过程表演之后，他就知道这种让人兴奋的手段决不会就这样停下。或许对于许多正人君子来说，这不符合运动员的精神，而对于一个能够统治禁区的门将来说，这是很好用的手段。一个门将在一场比赛里只要在合适的时间使用一次超技术手段，展示一下自己捍卫球门的决心，动摇对方进攻队员的信心就行，毕竟没有一个运动员是完全不怕受伤的。
左林考虑得和爱德华不太一样，他只是觉得看对方前锋比较不顺眼而已。不过，左林也不会一再采取超技术手段。那位来自沙特阿拉伯的主裁判看向他的警戒的目光让他不得不有所收敛。
整个上半场，爱德华不惜让场面极为难看地采用了非常奇特的战术。除了一个前锋之外所有的队员都在己方半场，几乎是放手让日本队进攻。但中国队的防守方式很奇怪，每个队员防守一块�
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