。
戈尔斯坦高兴是高兴，可是高兴得总有些腻味。心想：这就是部队里的世道人情了。一个小后生的看法，就能起那么大的作用。
威尔逊又在哼哼了。他们就停止了谈话，在毯子里一扭身，用胳膊肘支起身来听。只听布朗叹了口气，早又坐了起来，在那里哄他呢。“怎么啦，伙计，怎么啦？”他一副轻声软气，就象哄小狗似的。
“啊啊啊，我的肚子呀，快痛死我啦。真要命啊。”
布朗替他把汗珠擦去。“威尔逊，你看这是谁在跟你说话？”
“是你布朗吧？”
“对。”布朗放了心。威尔逊第一次把他认了出来，一定是好些了。“你好点啦，威尔逊？”
“我很好，可就是啥也看不见。”
“天黑啦。”
威尔逊声息微弱地咯咯一笑。“我还当是因为肚子上有了窟窿，眼睛才看不见呢。”他干巴巴的嘴里动了两动，那声音在黑暗里听去就象一个妇女在伤心诉苦，一时激动得嗓子眼儿都哽住了。“真要命啊。”他似乎在担架上把身子转了转。“我这是在哪儿啦？”
“我们要把你送回到海边去，我，史坦利，戈尔斯坦，里奇斯，一共四个人。”威尔逊慢慢领悟了这个意思。“这么说，执行任务我就不参加啦？”
“对，我们都不参加了，伙计。”
他又咯咯一笑。“这一下克洛夫特一定气得象马蜂捅了窝了。哎呀糟糕，这一下我也逃不了啦，我要开刀排脓了吧，布朗？”
“对，把你的病治好。”
“等我完了事，我身上就该有两个肚脐眼了，下面一个上面一个。嘿嘿，这一来那班娘们该把我当希罕宝贝了。”他忍不住想笑，出来的却是几声轻轻的咳嗽。“要说还有更希罕的宝贝，那除非是长着两个鸟了。”
“你这个缺德鬼。”
威尔逊打了个寒战。“我嘴里有股血腥味儿呢。要紧吧？”
“不要紧的，”布朗撒了个谎。“血是两头流的。”
“我在排里也算是个老资格了，可碰上这样一场小打小闹居然也会挨了揍，你看这不是气死人么。”他往后一靠，似有所思。“千万千万，肚子上的窟窿千万别再作怪了。”
“不会作怪了。”
“你不知道，日本人还到那片开阔地上来抓我呢，他们离我只有几码远，还咕咕呱呱地说了会子话，独基啊可乐啊什么的。错不了，是来抓我的。”说着他打起哆嗦来了。
他又迷糊了！——布朗心想。“你冷吗，伙计？”
一听到冷宇，威尔逊全身都发抖了。就在他刚才说话的时候，身上的烧慢慢退了，那种冷丝丝、汗津津的感觉有加无已。此刻终于冷到浑身乱颤了。
“要加一条毯子吗？”布朗问他。
“好，你有得多吗？”
布朗就退下来，见有人还在说话，就去到他们那儿，问：“谁有两条毯子吗？”谁也没有马上应声。后来还是戈尔斯坦开了口：“我只有一条，不过我可以睡雨披。”里奇斯还在呼呼大睡。史坦利于是也表示了态度：“我也睡雨披吧。”“你们两个就合用一条毯子、一件雨披，我问你们一个借条毯子，一个借件而技。”布朗回到威尔逊身边，把自己的毯子，连同募来的一条毯子、一件雨披，一起给他盖上。“好一点了吗，伙计？”
威尔逊渐渐哆嗦得好些了。只听他还含糊说道：“身上暖和。”
“那就好。”
两个人半晌谁也没说一句话，后来威尔逊又说起来了：“我有句话要说：你们大家这样待我，我心里领情。”心头涌起一阵感激，眼泪夺眶而出。“你们都是大大的好人，我拿什么也报答不了你们。人有好朋友那才有意思，你们真是我忠实的朋友。布朗啊，我向你起誓，以前咱哥儿们可能有时候会有些不愉快，可是这一次等我好了以后，我一定啥都为你去干。我一向知道你是个好朋友。”
“哎，提这些干什么。”
“不，做人总要……总要……”他心里一急，说话也结巴起来了。“我心里领情，我得对你讲明，我今后永远也不会对不起你了。你只管放心，我威尔逊决不会说你半句不中听的话。”
布朗连忙劝他：“别激动了，伙计。”威尔逊的嗓门愈来愈大了。
“我要睡了，不过请你记住，我心里是领情的。”接下去又是连篇的胡话了。过了一会，他就不作声了。
布朗呆呆地望着黑暗里。他再一次在心里暗暗起誓：
我一定要把他送回去！——说起誓什么的其实都不恰当，应该说这是对他周身上下每一分体力所发出的呼吁。
飞回到过去：
威廉·布朗
今天不走运
他大致可算中等身材，体形显得大胖了点，孩儿脸，狮子鼻，满百雀斑，一头微微泛红的棕发。不过他眼圈四周却早已起了皱纹，下巴上还长了几个“丛林疮”。仔细一看，足有二十八岁年纪。
左邻右舍没有不喜欢威利·布朗的，瞧这孩子有多老实，讨人喜欢的小脸看去有多眼熟。这样的小脸在各地的小店铺里到处可以见到，在小银行和小公司的一些案头镜框里也是常见的。
令郎长得真是漂亮——人家见了他总要在他爸爸詹姆士·布朗的面前夸上一句。孩子长得还可以，可你没见到我女儿呢，我女儿才真是长得一表人才。威利·布朗人缘极好。他那班小朋友的妈妈没有一个不疼他的，老师没有一个不宠他的。
可是他却常常以怨报德。哦，那只臭老鸦！——他指的是老师——我连啐她一口都还觉得她不配呢。（说着一口唾沫啐在校园里灰溜溜的焦草皮上。）我真不明白，她为什么就不肯让我太平点儿。
他的家庭也很美满。是好人家出身。爸爸在塔尔萨的铁路上工作，尽管起初也不过是个场站人员，如今可早已是坐写字间的了。他们在郊区有自己的住宅，宅边还有一块不小的地。吉姆·布朗办事一贯稳健，住宅的装修增建总是点点滴滴地进行，今天修卫生设备，明天修闭不紧的门，反正从不间断。
他是决不背债的。
＇正文 第113节＇
爱拉和我平日的用度都要严格按照预算——他故意带着些不以为然的口气说。只要发现有了一点超支，就削减本星期酒类项下的支出。（带着几分歉意）我总觉得，酒恐怕应该算是一种奢侈品，何况现在买酒还是犯法的哪，再说，酒喝多了不定还会引起失明呢。
他还很注意了解天下大势。《星期六晚邮报》和《柯里尔》他是必读的，二十年代初期他还是《读者文摘》的纪念定户。遇到有客人来聊天，这些就大有用处了，不过人家发现他有一点不大老实，就是，文章的内容他往往谈得头头是道，可文章是人家写的他却绝口不提。
你知道一九二八年有三千万人抽烟吗？——比如他就会这样对人说。
他还爱看《论著文摘》，所以对政界上的事也能经常了如指掌。我虽然一向就是个民主党人，可上次大选我却投了胡佛的票——他乐呵呵地坦白了出来。不过下一次我恐怕要投民主党的票了。按照我的想法，这个党在台上待了一阵，就应该换那个党上台。
太太直点头。这种政治上的事，我总是让吉姆给我引路的。她没有接下去介绍她的治家之道，不过那也是可想而知的。高尚的亲友，美满的家庭，逢星期天不用说还要去做礼拜。布朗太太唯独对所谓“新道德”持激烈的反对态度。我真想不通，你看人家，怎么都不敬上帝了。妇道人家都在酒吧间里公然喝酒，什么不要脸的事都干得出来，这算什么行为，哪还有一点基督徒的味道。
先生点了点头，也没放在心上。对此他是有一些保留的。不管怎么说，女人家比起男人来总要虔诚些吧，她们的信教才真算得上是信教呢——不过这都是他的私房话了。
当然他们对自己的孩子也是非常得意的。他们会兴致勃勃地告诉你，威廉上了中学了，帕蒂在教他学跳舞呢。
前些时经济恐慌啊什么的一顿折腾，我们真担心孩子会上不了州立大学，不过现在看来这问题不大。她还会补上一句：布朗先生一直心心念念想要孩子们上大学，他自己就没福气上大学啊。
弟弟和姐姐，倒真是一对好朋友。满室阳光的起坐间里，械木沙发的一边是当摆设的花瓶（原先倒是作花盆用，栽过橡胶树，后来橡胶树死了），一边摆着收音机，姐姐让他挽着她跳舞。
你瞧，小威利，一点不难的。你用不到胆小，只管在我腰里搂着好了。谁不敢在你腰里搂着啦。
看你不出，倒一点也不象个毛孩子的样子！——她是中学毕业班学生，所以口气也是高他一等。我看哪，不用多久就可以找对象啦。
哈！他气坏了，拉开嗓门喝了一声。可又感到她两颗小奶子热呼呼的触着了自己的胸口。他也快有她那么高了。谁找对象啦？
你呀。
他们在光滑的红石地上练着舞步。嗨，帕蒂，下回托姆·埃尔金斯要再来看你，我想找他说句话。我要问问他，按我这个身量过两年是不是有希望进橄榄球队。托姆·埃尔金斯？这个傻瓜蛋！
（姐姐也说粗话了。）他对她瞅瞅，有些反感。托姆·埃尔金斯又怎么啦？没什么，威利，我包你进得了就是。
可惜他的身量总是不够大，不过他读到三年级就当上了啦啦队的总司令。他还说服爸爸给他买了一辆旧汽车。
你不了解情况，爸爸，我是真的少不了一辆车。一个人总难兔要走动走动吧。比如上星期五，我得召集全体啦啦队员为华兹沃思的那场比赛先排练一下，就为了赶来赶去找人，整整花掉了一个下午。
孩子啊，这肯定不会是浪费么？
我是真的少不了，爸爸。到暑假里做工挣钱还你都可以。
这倒不是钱的问题，当然我觉得你自己还是应该注意点儿，别弄得愈来愈娇了。这样吧，我回头跟你妈妈再商量一下。
最后胜利还是属于他的，他笑了。这次跟爸爸谈话时，其实在他的头脑深处，在他诚诚恳恳的外表底下，他想起的却是许许多多其他的话。（体育课后小伙子们在更衣室里的闲谈，在地窖“俱乐部”里的无所不至的议论。）
有句俗话：没有汽车，就追不了姑娘。
临毕业那年最痛快了。他当上了学生会的干事，学校里开舞会都归他管。星期六晚上他总要约个女朋友到皇冠大戏院去看一趟戏，偶尔还相约到城外的小酒店里去玩个畅。星期五晚上在女生宿舍还有跳舞会。那年有一个时期他甚至还有了固定的女朋友。
给啦啦队当司令，那还是绝对少不了的。下身穿一条自绒裤，上身是触目显眼的白运动衫，秋天风紧，这身打扮还真有点冷呢，他蹲在那里，只好一起一落大做其屈膝运动。面前，上千个小伙子在大声呐喊，穿绿格子裙的姑娘跳上跳下，把膝盖都冻红了。
咱们一起来喊“卡德利呱呱叫”！——他拿着麦克风奔过来奔过去，大声发令。一时大家肃然无声，屏息而待，只见他伸出一条胳臂，高高地举过头顶，猛地向前一挥。
卡德利中学好……卡德利中学妙！
学校好！球艺高！
卡德利卡德利呱呱叫！
上千个小伙子把眼睛盯住了他，一齐呐喊，他呢，侧身一个筋斗，两手一拍，起来冲着球场一亮相，做出一副全力声援、一心祈求的姿势。这里一切都听他的。上千个小伙子全都得听候他的调度。
这样壮观的场面，真叫人一辈子回味无穷啊。
趁着篮球季和棒球季之间的空隙，他把汽车拆开，排气管上装了只消声器（排气的声音叫他听得讨厌透了），变速箱里上足了润滑油，最后还把车身底盘漆成了淡淡的绿色。
同爸爸作了几次重要的谈话。
我们得认真考虑一下你今后的志愿了，威利。
我倒很想去读工，爸爸。（这并不意外。这个问题爷儿俩已经谈过多次了，不过这一次彼此都很心照：今天要正经谈一谈了。）
那好极了，威利。我总怕自己的想法影响了你的意见，不过你要读工，我是再称心也没有了。
我可喜欢机械呢。
那我早就看出来了，孩子。（顿了一下）你的兴趣在航空工程？
我是想读这个系。
对，孩子，你选对了。这方面的事业大有发展前途。爸爸拍了拍他的肩膀。不过有一件事我想要提一下，威利。我发现你近来有点自高自大，当然也不是说就有多么严重，而且你在我们面前还是知道检点的，不过这事可终究不妥啊，孩子。看出自己有哪点儿比人家高明，这决不是坏事，可是一定要叫人家知道，那就未免不智了。
我从来也没有这样的想法啊。他直摇头。不过那也没什么，爸爸，我今后注意点儿就是了。（心下茅塞顿开）你这一番话倒真是给了我很大的教益。
爸爸开心得嘻嘻直笑。是啊，威利，有些事情做爸爸的总还可以给你指点指点。你真好，爸爸。爷儿俩谈得自始至终十分融洽。他觉得自己成年了，可以跟爸爸平起平坐，象个朋友那样相对而谈了。
那年暑假他到皇冠大戏院去做了一阵工，当了个领票员。干这种活儿是很愉快的。来看电影的至少有一半是他认识的，在领他们入座以前他可以跟他们聊上几句。（看来朋友还是多多益善；不管是什么人，保不定你将来就得借重他。）
只有下午观众寥寥无几，时间才不大好打发。平时总有几个姑娘可以谈谈，不过他毕业班里的那个对象已经吹了，此时也实在有点心灰意冷。他还有句俏皮话老挂在嘴上；省得将来请教堂打结婚钟了。
但是有一天他认识了贝弗莉。（就是左边那位黑眼乌发、两片嘴唇搽得鲜红欲滴的苗条姑娘。）你看今天的片子怎么样啊，格露丽亚？——他问那另一个姑娘。我看这张片子真没意思透了。
是啊，是拍得糟糕。哈罗。（这是招呼贝弗莉。）
哈罗，威利。
他笑了笑，愣愣的想不起来。你怎么认识我？
咦，我在学校里比你低一班呀。你是啦啦队的总司令，我怎么会不认识你呀。少不得介绍一番，说上几句如珠妙语。风趣而不失分寸。这么说你早就认识我啦？
谁都认识你呢，威利。
呀，那可叫我怎么受得了？逗得大家都笑了。
分手以前，他早已跟她把约会订下了。
炎热的夏晚，树木一派倦怠，地下暑气蒸腾。经过了几次约会以后，有一次他们俩坐了他的汽车，顺着公路出了郊区，来到一座小山顶上的公园里。汽车里一个死拉活扯，一个拚命撑拒，膝头�