西周亡在周幽王手里，褒姒成了众矢之的。说她是妖是怪是祸乱之柢也是意料之中的，但这一些传说并不能作为褒姒的真实身世来说道。但是褒姒是弃婴这一点还是可信的。后来她被一对夫妇捡到养成了出挑的美女子。那美，不是惊鸿一瞥的艳丽，而是倾城倾国的清媚。
后来褒姒所在褒国战败于周幽王手下，于是全城搜得绝色女子一名献与周幽王。那女子即是褒姒，她被当做礼物进献到镐京。彼时，她不过是不谙世事的十几岁少女。
周幽王名曰姬宫涅。他是飞扬跋扈的君王，是不可一世的国主。但他有他的命劫，他亦有能降住自己的主。遇见她之前，他仿佛一直都是潦草度日，全无帝王的精整霸趣。唯有她，褒姒，落入了他的眼，让他看见自己的生于这世上被光照耀的温暖。他爱这姑娘，爱到无以复加，爱到弃舍江山也无悔。
拱手河山讨你欢 第6节：倾尽天下为一笑（2）
男人对女人的痴迷，有时即是癫狂。为讨女人欢颜，纵使拱手河山也在所不惜。若真爱只有一回，那褒姒才是被姬宫涅认定这一世所真正眷爱的那一个。他注定是为她生，她也注定要来易他运命。
他处处讨她欢喜，为的也不过只是要美人展颜一笑。他为她做尽了事。造琼台，制美裳，召乐工击鼓鸣钟品竹弹丝，命宫人歌舞进觞，兴师动众，只为取其欢。他要的一点也不多，但她偏偏不给。任他做再多也是无济于事。她仿佛生来就不喜笑。他所能见的，始终都只是她宛然孑立的模样。她的神情里始终有哀伤。那哀伤是他所不能看透彻的。毕竟，她与他之间，横亘着一段彼此不知的过往。
曾经，她居于陋室，与养父母一起，粗茶淡饭，但岁月安稳。平日里，她不弄粉调朱，亦不贴翠拈花，月下焚香也是鲜有的事。她只是一点一点做活，把日子过得清定良稳。她并无甚恢弘志向，她只愿掩起自己的貌穿梭在人群当中度一世清净女子的生涯。她不想，她命里乾坤跳转无序。
彼时，她尚不能接受自己的命运不能自主的现实。她变成物品，任人迎送。当她被选定作为礼物献给姬宫涅的那一时，她势必内心对他是有怨怼的。一个她本以为百世不得遇见的陌生男人生生折断了她的生之静好。她却不能抗拒，唯有顺从。
入宫之后，她不作为。她少言少行，甚不嬉笑。她犹如一枚端庄肃穆的瓷器，矗在深宫里静如止水。但他爱她，太爱她。他热烈，她冷漠；他亲近，她疏离；他要爱，她偏不予。他仿佛在她的爱情里已被宣判极刑，再无回旋的余地。
公元前779年，褒姒诞下一子，名伯服。公元前777年，姬宫涅废申后和太子宜臼，立褒姒为后，褒姒之子伯服为太子。这都是深宫里的女子梦寐以求的事，母子皆贵。姬宫涅，本以为自己冒天下之大不韪，做出此等废申后立她为后之妄举，可得佳人一点倾心的情意。岂料，仍不得。于是，他气急败坏，下了一道命令。他太无奈，唯有许下千金之诺，作这下策。
他说，若有人献计能博王后一笑，便赏金千两。〃千金买笑〃的事正是从此处荡开。唐诗人卢照邻有诗《十五夜观灯》道：〃锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。〃这末句的〃千金笑〃正是引了姬宫涅与褒姒的典故。
那一日，〃为人佞巧，善谀好利〃的佞臣虢石父献计，说若王准他建议，定能博美人倾城一笑。姬宫涅信了，于是一场前无古人后无来者的历史闹剧被草草上演。他全然不知他的运命、她的运命、城邦的运命都已惨遭暗算。暗算他们的是奸臣，是他渐渐丧失的智慧，是他对她愈加汹涌的感情。
拱手河山讨你欢 第7节：倾尽天下为一笑（3）
这一段事《东周列国志》里说得声色溢彩。但它是小说，所以看时心里也是要留着一份谨慎心思的。但，事还是那事。姬宫涅听从了虢石父的计策，携褒姒驾幸骊山。〃大举烽火，复擂起大鼓。鼓声如雷，火炮烛天。畿内诸侯，疑镐京有变，一个个即时领兵点将，连夜赶至骊山，但闻楼阁管弦之音。幽王与褒妃饮酒作乐，使人谢诸侯曰：'幸无外寇，不劳跋涉。'诸侯面面相觑，卷旗而回。〃
褒妃在楼上，见诸侯兴师动众却并无一事。于是，不经意间，她笑了。这笑，只是她随心性至的单纯愉悦。仅此而已，她本就无甚心计。但她却不知，她这一笑倾了城，亦亡了死后声名，更亡了姬宫涅的心智，毁了国邦。
公元前771年，申侯联合西北之犬戎及缯、吕等国，进兵周朝国都镐京。此时，姬宫涅再燃烽火以调动各路诸侯勤王却不能再得。他的智慧用错了一次，便失去了威慑的信用。各路诸侯皆不应，镐京失守是必然终局。姬宫涅亦被犬戎兵杀于骊山。后来废太子宜臼即位，为周平王。镐京败毁，周平王迁都洛邑。至此，西周亡，亡于姬宫涅之手。
屈原的《楚辞·天问》当中亦有〃穆王巧挴，夫何周流？环理天下，夫何索求？妖夫曳炫，何号于市？周幽谁诛？焉得夫褒姒？〃的句子。世人都对这女子心怀怨憎。而她自始至终都是卑微的，即便一朝为后，也掩不住她身为女子的弱处。男人败落了邦国，女人的声名也不能保全。无论她作为不作为，都要被当成错。
但如今她已不过香魂一缕，任凭后人如何栽赃杜撰，她都无任何辩解的机会。她有的也只是游在荒野里的轻飘和自顾自的关照。但她定懂得把一切都抛在亡魂之后，再不去理会所有的编排。
拱手河山讨你欢 第8节：看花不与楚王言（1）
看花不与楚王言——息妫·息侯
莫以今时宠，能忘昔日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
这是王维写美人息妫的一首《息夫人》诗。王维是好诗人。人是好人，诗更是好诗。他不与封建卫道士为伍，对息妫自有一套真善的说法。他说，为人，不可因此时的恩宠，忘却彼时的恩情。当如息妫，沉默看花，清泪满目，却不与楚王共话一言。
息妫是谁？是春秋女子。是陈国公主。是息侯夫人。是楚国王后。是容颜绝色的桃花美人。她初入历史舞台时，一袭大红嫁衣，青丝衣袂风里摆荡，风情万种。前人作诗云：〃桃花夫人好颜色，月中飞出云中得。新感恩仍旧感恩，一倾城矣再倾国。〃
息妫本居陈国妫水，姓妫氏，后因嫁与息国息侯，方被称做息妫。息夫人初到息国时，息国的国力衰弱。息妫是贤达智慧的女子，忧国忧民之心寤寐不忘。她见君侯疏于政事，沉湎酒色，便暗暗规劝息侯勤政。息侯知夫人苦心，也便开始收束性情，亲贤远佞。
公元前684年的一日，正是她初嫁息侯后归宁回陈之时。途中，她正巧路经蔡国。因蔡哀侯和息侯同娶陈国女子妫氏姐妹为夫人，于是蔡哀侯便欲设宴款待息妫，尽地主之谊。这本是好事。初时，蔡哀侯尚能持守宾主礼仪。却无奈息妫姿容美绝，蔡哀侯觊觎良久，使之难抑心中爱欲。
岂料，席宴间，蔡哀侯不能自已内心情欲，对息妫做出轻薄下作之举，令息妫伤怒不已。哪一个女子甘愿被轻薄。她虽面如桃花，却连保全自己也要周章费尽。于是，不待盛筵终了，息妫便拂袖而去。
息侯得知此事后，盛怒之下，立誓要雪耻。男人的骨子里都有某一种顽烈的偏执和占有欲。或者，也可以称做某一种单向的感情洁癖。容不得自己心爱的人受到一丝羞辱。息侯，以及大多数男人都是如此。
息侯选择报复蔡侯的方式是决绝的，他是要置蔡侯与他的国于死地的。男人之间的较量，若无智慧，便是血腥。
彼时春秋，诸侯国众多，且各自为政，相互攻伐兼并，扰攘不安。晋、楚两国自〃城濮之战〃后，势力大增，形成南北壁垒。因此，其余小国，非是依晋，即是附楚。汉水以东包括息国在内的小国都向楚称臣。
息、蔡两国都是小国，但息国实力甚弱，敌不过蔡国。于是息侯欲使一〃借刀杀人〃之计，借楚国力量，以彻底铲除蔡国。来湔洗心头之耻。只是，用心计较般般错，退步思量事事难。
息侯依计派遣使者向楚国进贡，并趁机挑拨楚、蔡两国。使者说蔡国自恃与齐国交好，不肯朝贡于楚。不除蔡，楚国威何在？于是，使者进言曰〃伐我，吾求救于蔡而伐之〃。意思是，楚国假意伐息，待息国求援于连襟的蔡国，蔡国出手相助时，楚国再与息国联合讨伐蔡国。如此，方能一举歼灭蔡。
于楚而言，此计甚妙，百益无害。彼时，楚文王定都郢后，势力已伸向南阳盆地，正图谋东向，以扩大北上争霸的通道。地处汝水、淮水之滨的蔡、息，正是东进北上的要塞。诸侯乱战弱肉强食的年代，楚文王对息国使者的进言丝毫没有不应之理。
后来，楚文王依计，择吉日兴兵讨伐，直奔息国。息侯假装失措，向蔡哀侯求救。蔡哀侯慨然应战，率大军援助。岂料，蔡军安营未定，便被楚息二国军队联合包围，成了瓮中之鳖。蔡军大败，蔡哀侯被楚军生擒。至此，蔡哀侯方明白战事的真相，却悔之已晚。
楚文王本欲烹杀蔡哀侯，因为谏臣鬻拳犯颜直谏，指出〃王方有事于中原，若杀蔡侯，他国皆惧矣！不如释之，而为盟友〃，并自断一足，蔡哀侯方捡回一条命。而后，楚文王为示自己违谏之过，竟设宴款待蔡哀侯。蓦然之间，蔡哀侯的运命瞬息万变。
拱手河山讨你欢 第9节：看花不与楚王言（2）
这一切祸端，蔡哀侯将之归罪于息妫，便趁机在楚文王面前大肆赞扬息妫的姿色。说她〃目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，世上无有其二〃！楚文王心动不已，慨叹道：〃寡人得一见息夫人，死不恨矣！〃
楚文王欲得息妫，这是意料之中的。于是，公元前680年，楚王借巡视各方为名，来到息国。息侯迎谒道左，极其恭敬。亲自安排馆舍，于朝堂设宴款待。席宴中，楚文王命息妫敬酒。夺妻之意显露。
果然，息妫一出场，楚文王便如同一粒尘埃。他对她的注目，非是寻花问柳式的蜻蜓点水。他是直直地将她的美盯住，用尽了力气的那一种。而息妫面对他，亦是不卑不亢。只见她，轻执酒樽，一饮而尽，拂袖转身，利落干脆。
有时，女人的冷漠，是对男人致命的诱惑。因那冷漠当中是一种无限开阔的空旷，又是一种只待良人驰卧的勾引。
楚文王当即决心要定了息妫。当此，楚王不由分说命人将息侯拿下。朝夕之间，变了乾坤。这是息侯始料未及的。后来，息侯成了楚国都城的守门小吏。息国亡。于是世人都将罪责怪到了息妫的身上，都说息妫是祸水，亡了息国。这当然是不对的。女人生得美并没有错，男人热爱女人的美也没有错。错只错在她生在陈国，又嫁给了息侯。
其实即便没有息妫，楚文王也是要灭了息国的。伐蔡灭息，是他迟早都要做的事。占领了息国，便是取下了扩张的要塞。东可取淮夷之地，北可逼郑许洛邑。楚文王赢得彻底又利落。
当时，息妫也是想保全自己一死了之的，但是被楚人拦住。楚人说：〃夫人不欲全息侯之命耶？〃是，她若在，至少能保住息侯的性命；她若是去了，息侯怕是也就活不成了。她忍辱偷生，本就是为了他。她不过只是为爱一意孤行的一名弱女子，带着一颗损毁的心在流言里风行。羞耻的不是她的身，是尘埃浊重。
三年，整整三年。她嫁给楚文王的三年，她为他生二子，却不与楚王言。历史不是亲历，无可考证，但传说也定然有根源。他对她横绝于世的爱，只换得她三年冷漠阑珊意。楚王逼问她，要她说出一个道理来。只听她一句：〃吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？〃凄哀悲绝。
事情到了这里也不是结束。后来息妫向楚文王泄出恨蔡之心，楚文王便软禁蔡哀侯，直到他死去。也不知，楚文王这些行为，到底真是为息妫，还是早已计划周全的步骤。
而息妫运命的终局也素来是说法不一。最浪漫的一种是说：一日，楚文王打猎外出，她便趁机与当时被逼做守城小吏的息侯私会。二人相见，恍若隔世。只见息妫痛不欲生，欲哭无泪，道：〃妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全大王性命，继则为了想见大王一面，如今心愿已了，死也瞑目。〃
拱手河山讨你欢 第10节：看花不与楚王言（3）
她知，息侯甘为守城小吏，也是期许苍天见怜，望与自己重聚得见重光。彼时，息妫一颗心在息侯面前落定。与异心人三年的光阴抵不过面前这四目相对的一刻。她往城墙撞去寻死的一刹，怕是息侯再怎样也不能预料到的。
就好比当初捍卫她时不知会失去，再见时亦不知是诀别。
她苟活三年是因内心对他有惦念。再见他安好，也就无挂无虑，失节的身也就到了该被毁亡的时刻。这女子，清洁如此。死是她选择的最后一次清洁，干脆彻底。息侯见状，为报妫氏深情，也撞死于城下。一双人就这样，消失在了暗夜孤桀时，落寞恒存处。
楚文王打猎回来知道此事后，震惊之余黯然神伤。她这一死也将楚文王从黑暗处牵到了和睦日光下，令他内心情意翻涌。后来，楚文王因有感于二人的纯情，以诸侯之礼将息侯与息妫合葬于汉阳城外的桃花山上。后人在山麓建祠纪念，名为〃桃花夫人庙〃。事终。
周作人曾评说息妫道：〃她以倾国倾城的容貌，做了两任王后，她替楚王生了两个儿子，可是没有对楚王说一句话。喜欢和死了的古代美人吊膀子的中国文人于是大作特作其诗，有的说她好，有的说她坏，各自发挥他们的臭美，然而息夫人的名声也就因此大起来了。老实说，这实是妇女生活的一场悲剧，不但是一时一地一人的事情，差不多就可以说是妇女全体的运命的象征。〃
唐诗人宋之问也作《息夫人》诗：〃可怜楚破息，肠断息夫人。仍为泉下骨，不作楚王嫔。楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身。〃好一个令人伤心欲绝的美人。
正是如此。但如论如何，息妫和她不与楚王�
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