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事实证明，在九月十五那样的日子里，一个挺着大肚子的女人，在人山人海的大街上行走，是个极欠考虑的冒险。随着秋天收获季节的到来，饥馑的岁月似乎已经结束，面黄饥瘦的灾民，蝗虫一般飞来，又轰地一下全都飞走了。刑场就设在离教堂不远新圈出来的空地上，因为事先早就放出了消息，因此当胡大少等人还在被押往刑场的途中，通往刑场的大街小巷早就挤得水泄不通，裕顺媳妇很快就陷入了进退两难的境地，到处堆积着看杀头的热闹人群，当人声哄喊起来的时候，突然蠕动的人流，差一点把裕顺媳妇淹没。要不是浦鲁修教士的突然出现，她那天很可能会被当场挤死在大街上。
浦鲁修教士拨开拥挤的人群，在几名无赖的哄笑声中，把裕顺媳妇送回教堂。因为裕顺媳妇是从教堂里走出去的，那几名无赖便认定她肚子里，怀的是洋人的种子。几乎每一位在育婴堂长大的孩子，都难免终身遭到类似的羞辱，多少年以后，裕顺媳妇的儿子胡地，已经成为一条堂堂汉子，他的脸部的上半端，谁都能看出来和胡大少一模一样，却仍然有人恶意怀疑胡地是浦鲁修的儿子。回到教堂后，站在刚刚竣工的塔楼上，除了密密麻麻的人群，裕顺媳妇什么也看不清。人群像潮水般汹涌澎湃，一会儿向东一会儿向西来回折腾。裕顺媳妇突然感到肚子里的孩子，狠狠地踹了她一脚，这一脚仿佛是胡大少已经去了另一个世界的暗示。她感到了一种巨大的悲哀，悲哀来源于她猛地想到了自己的失贞，想到了对自己丈夫裕顺的不忠。悲哀过后，羞愧的恐慌使她无地自容。因为在想到自己的不贞和不忠的同时，她竟然不可遏制地想起胡大少过人的情欲，想起了他们做爱时的那种不顾一切的疯狂，这种想象甚至使她在瞬间内，产生了一种很无耻的冲动。多少年以后，裕顺媳妇肚子里怀着的那个将取名叫作胡地的孩子，将和他的异母弟弟胡天一样，会成为梅城最重要的人物，然而在胡地的出生前，在胡大少被砍去脑袋的那一天，他的母亲的发自内心深处的感受，只是育婴堂中，又将添了一名没人管教的孤儿。随着阵痛的即将开始，裕顺媳妇最先产生的不是爱，而只是一种无可奈何的委屈。
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为了让胡大少留一个种下来，在秋天刑期到来之前，曾是梅城中人们普遍关心的一件大事。起先完全是一个自发的行动，是胡大少那班无赖兄弟表示友谊的义举，后来却变得引起全城人注目的一个焦点。随着教会势力的飞速发展，反洋教的力量也在不断积蓄。新的冲突正在酝酿，人们似乎意识到胡大少是反洋教的一面旗帜，要想在大家的心目中，一直保持住这面旗帜，让胡大少留一个后代下来，便显得至关重要。教案已经结束，然而只要胡大少留下后代，星星之火可以燎原。随着雨季的消逝，随着钦差大臣的悄然离去，胡大少往日的狐朋狗友们，干脆一不作二不休，把那专管大牢的丁大爷给收买了。丁大爷是老公事，几任县太爷的大牢归他管，只要犯人不跑了，牢里的规矩便由他定，他说能干什么，就能干什么。胡大少也是梅城响当当的一条好汉，丁大爷收了钱，连声说让这样的好汉留下种来，这种善事理应成全。
于是便到灾民堆里去挑女人。人都快饿死了，挑女人，竟然比到街上去买肉还容易。女人多得让人眼花缭乱，一个个都是蓬头垢面，挑的人也就格外仔细，长得不好看的，不肯要，不是姑娘的，不肯要，屁股太小不宜得胎的，也不肯要。横挑竖选，终于挑好了一位端端正正的大姑娘，吃得饱饱的，交到了丁大爷手上，让他人不知鬼不觉地带进大牢。那丁大爷也是一味鲁莽，大大咧咧将人领进去了，往大牢的铁栅栏里一送。对胡大少稀里糊涂地说了句，〃这是你那帮弟兄为你娶的媳妇，你好好地快活吧！〃哐啷一声再把牢门锁上，就算把事情办完。
在洋溢着恶臭的大牢里，胡大少面对送来的大姑娘，一时不知道如何对待才好。一起在押的几名死囚，储知县大刑侍候的淫威下、明知道毫无生还的希望，与其活着受罪，一个个都盼着早点死掉拉倒。突如其来送上门的大姑娘，死囚们产生了一种明天就要执行死刑的错觉，死到临头，巨大的懊恼沮丧像暴雨来临前夕的沉闷，憋得一个个都喘不过气来。胡大少当着几位的面儿，英雄气上来了，一夜无所做为，倒是其他几位死囚在黑暗中，白叹了一夜的气。天亮时，丁大爷将大姑娘领走了，到晚上又再送来，如此连续三天，胡大少当了三天的大姑娘的保护人，到了第三天早上，丁大爷不明真相地说：〃这喜日子，就算到头了，但愿你小子真能留个儿子下来。〃大姑娘前脚被领走，马家骥跟着便跳脚对胡大少说：〃早知道白白送来的丫头你不日，让我老马给你代劳了多好。〃
初次送大姑娘进大牢惨遭失败，关心胡大少的狐朋狗友们，不得不另想绝招。人仍然是在难民中找，找到了，仍然由丁大爷送进去。紧挨着胡大少他们隔壁还有一间小牢房，中间只隔着一道墙，墙上有窗，窗上是铁栅栏。这次丁大爷因为得到的钱多，开恩将大姑娘领到小牢房，又拎着一大串钥匙去带胡大少。〃还是你好，赤条条来去无牵挂，在家靠父母，出门靠朋友，你小子虽然光棍一条，他们这些有家有小的，倒反而不如你了。〃丁大爷嘴里喋喋不休地说着，将胡大少送入小牢房。〃都到了这日子，女人在哪不是日，难道当着他们的面，你那玩意挺不起来，真是的。〃胡大少进了小牢房，人还有些发木，丁大爷又嘀嘀咕咕地说了几句。
这一夜胡大少没有白白放过，可惜忙了多少次，直到天亮时，才算把事真正办成。在胡大少和女人的交往中，还是第一次如此糟糕。那姑娘像杀猪似的叫个不歇，整个大牢里都回荡这种声音。第二天一大早，丁大爷提着那一大串钥匙来了，一看那阵势，知道事情已经有了眉目，也不说什么，领了姑娘便要走。那姑娘初次遭人强暴，大约伤势重了些，走起路来一瘸一拐，满脸痛苦和羞愧。姑娘在大家的眼皮底下走了出去，胡大少疲惫不堪地回到这面的大牢里，一起在押的死囚，虽然隔着一道墙，可是墙上铁栅栏的窗户里那声音不断地传过来，听得心猿意马，因此和胡大少一样，也是一夜没睡好，见了他，叹气说：〃你用了多大的劲，杀人是不是？〃
胡大少倒头呼呼大睡。到晚上，姑娘由丁大爷领着又来了，又是大半夜鬼哭狼嚎。这面大牢里的几位，睡不安稳，便趴在铁栅栏上看热闹。连着三天，天天如此。三天以后，又换成了另一位姑娘，胡大少心里正觉得纳闷，丁大爷咂着嘴说：〃三天就让你换个媳妇，这快活哪儿去找？〃胡大少不明不白，也不想弄明白。丁大爷又说：〃好好地干你的活吧，尽快弄个儿子出来，也别辜负你那班兄弟的好意，我日他娘的，让我三天也娶个媳妇，就是和你一样掉脑袋，也值了。〃胡大少懒得再和丁大爷罗嗦，接连三个晚上忙下来，要说累，多少有那么一些，因为是换了一位姑娘，就是累也不肯歇着，这姑娘和前面的一位不一样，撇开了腿，任胡大少怎么弄，死活不吭气。胡大少觉得姑娘眉目之间和裕顺媳妇长得有几分像，兴致大增，一晚上忙下来，到第二天回大牢，一阵阵咳嗽一阵阵哆嗦，腰也酸了，站在那对着粪桶尿尿，半天尿不出来。
前前后后，胡大少的狐朋狗友们，一共为胡大少送进来九位姑娘。胡大少仿佛成心要想让他的兄弟们失望，当第九位姑娘被送走，第十位姑娘正在酝酿之际，胡大少让丁大爷传话出去，说自己仿佛一头公驴子似的，配种的活干得实在太多了一些，如果不想让他累死在女人身上，就立刻停止再送姑娘进来的把戏，炎热的夏天已经进入尾声，即使是最有效的壮阳药，也不能煽起胡大少对做爱的热情。能不能留下种来是天意，胡大少反正是要死的人了，有没有儿子留下来关他什么事。当胡大少感觉到他的弟兄们送进来的鹿茸虎鞭，以及特制的春药，没什么作用的时候，他开了一个十分恶劣的玩笑，很大度地把那些春药分给了除诸葛瑾之外一起在押的几位死囚。在纵欲过度的胡大少身上不管用的春药，一旦进入其他人的身上，却干柴遇上烈火一般大发神威，一个个尿尿的玩意，都像棍子似的竖在那不愿意老实，怎么哄都不肯软下去。大热的天，那血管里好像钻进了小虫子，爬过来爬过去，一刻也不肯安生。胡大少在一旁暗自好笑，几位已经把药服了下去，想后悔也来不及，于是只好各人想各人的办法撒野。老二浑身的力气没地方用，只好用手使劲去搬铁栅栏，自然搬不动，嘴里骂骂咧咧，又想起了自己媳妇牛氏，更是恨不得想把她哄得来狠狠揍一顿。杨氏二雄和马家骥平时就有口舌之争，服了药火气大，一言不合，便扭打成一团。杨德武一条腿是瘸的，只能当半个人用，人高马大的马家骥拿出杀猪的死劲，把杨德兴按在地上，举起拳头便要打。那杨德兴也是习过几天武的人，抓住了马家骥的拳头，借着他想躲开杨德武袭击的势，一个鲤鱼打挺，反倒把马家骥压在身底下。
偷偷地把姑娘领进大牢引起的一个小插曲，就是袁公子春芳媳妇的受辱。袁春芳好歹也是举人之子，他不可能像老二那样，性子上来了，对着尿桶就能喘着粗气干起来，把精液仿佛尿一样地射出去。既然丁大爷花钱就能收买，袁春芳带信给家里，让家里也给送个大姑娘来杀杀火气，袁举人为袁春芳的事已吃足苦头，惊魂未定，怕生出什么意外，不想理睬儿子，偏偏做娘的心疼，不敢去找什么大姑娘，便硬逼着媳妇去和儿子相会。那春芳媳妇出嫁前自然是大户人家的小姐，嫁到袁家以后，袁春芳无论怎么不长进，毕竟也是养尊处优的少奶奶。丁大爷得了钱，涎着脸将她领进去的时候，她想着进去是和男人做那种事，心里既不乐意也不自在，一路上搭足了架子，竟然拿丁大爷当下人看待，对他耷拉着脸爱理不理。丁大爷是什么角色，顿时脸上就不好看，这大牢向来是丁大爷的天下，天高皇帝远，丁大爷就是这儿的皇上，在这儿和他老人家过不去，真是不痛快找死。他开始有意识地为难她，将她领进了小牢房，像关犯人一样，往里面一锁，任袁春芳怎么叫唤，自顾自回家喝酒去了。到了半夜，丁大爷酒足饭饱，又去领春芳媳妇，领了便要往外送。袁春芳隔着铁栅栏急得跺脚，丁大爷慢腾腾地说：〃举人老爷家的银子，在下怎么能随便收呢？袁公子不用担心，钱我会如数退还，一个铜板也不敢少。〃
丁大爷把春芳媳妇带到一间没人的房间，板着脸气汹汹地说：〃我丁大爷说话算话，这几十吊钱，说退就退，一个铜板也不敢少。不过我们在衙门里做事的，那是随随便便用几个钱就能收买的，这事不能就这么算完，少奶奶且将就着在这委屈半夜吧，到天亮，禀告了县太爷，再作计较。〃春芳媳妇吓得面如土色，那端着的架子立刻见了鬼去，可怜巴巴地看着丁大爷，不知如何是好。丁大爷索性好好地吓吓她，从口袋里摸出那几十吊钱来，一个铜板一个铜板地数着，一边数，一边又吓唬说：〃县太爷那脾气，少奶奶自然知道，那铁熨斗烧红了，专拣那身上最嫩的地方烫。〃到天快亮时，春芳媳妇已被丁大爷收拾得服服帖帖，要她干什么，不敢有一点点马虎。〃你好大的胆子，男人死到临头，竟然还敢来收买我丁大爷！〃那丁大爷独数一张嘴厉害，专拣那让人汗毛要竖起来的话说，越说下去，越发现有钱人家的女人，说到底也就那么回事，为了这样的女人，害得他一夜不睡，真是不值得，越想越来气，话也越说越恶：〃收买也就收买吧，花了几十吊鸟钱，就想给我搭臭架子，我跟你说了，到了这大牢里，不用说你只是个举人的媳妇，你就是王母娘娘，也少跟我来这套。〃丁大爷哆哆嗦嗦说了一大堆，好像还不解恨，存心还想再羞辱羞辱她，便十二分下作地要她脱了衣服，干脆让他丁大爷开开眼，看看她和他见过的别的女人，有什么不同。这要求实在有些过分，春芳媳妇执意不从，抽抽答答哭起来。丁大爷也不强求，想象着她已经脱了衣服的模样，继续懒洋洋地将铜板一块块叠起来，叠成高高的一摞，然后推倒了再重叠，叠好了，再推倒，最后气鼓鼓地说：〃你当你是什么东西，告诉你，我丁大爷不是那种在女人面前就会失了分寸的人，况且你也是落水凤凰不如鸡，老子真沾了你都会后悔。谁让你搭那鸟架子的？女人搭架子假正经，最招人日，今天只是给你一个小教训，你以后记住了。〃
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储知县最喜欢的数字是八，他上任后的第一个想法，就是要毫不留情地杀八个人，以此结束轰动一时的梅城教案。八是一个非常有趣的数字，储知县按照这数字捉拿钦犯，以后又同样按照这数字将罪犯砍头。阿贵的畏罪自杀，好像成心是和储知县计划中的数字八过不去，临了，储知具只好从属于教堂的圈地中，胡乱抓一个不肯搬迁的刁民凑数，随着天气的转凉，大街上堂而皇之地贴出了布告，定于九月十五将教案的钦犯斩首示众。布告上排在首位的自然是大名鼎鼎的胡大少，排在最后一位的叫姜有才，这就是那位在期限内不肯搬迁的刁民。等到姜有才明白过来不搬迁真要杀头，再迫不及待地求饶时，一切已经都来不及了。
偷偷将姑娘送进大牢，在梅城已是一个公开的秘密。如果说刚开始胡大少的狐朋狗友们还是出于一种义举，这种�