“你到底是为啥伤心？”七姑奶奶说：“我看你也是蛮爽快的人，想不到也会这样想不开。”
“不是想不开，是怨自己命苦。”
“你这样的八字，还说命苦？”
“怎么不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。我越想越不服气！
我倒偏要跟命强一强。“
“你的气好象还没有消，算了，算了。后天我请你看戏消消气。”
“戏我倒不想看，不过，我一定会早去。”
“只要你早来就好。看不看戏到时候再说。”七姑奶奶问道：“小爷叔回杭州，你要不要带信带东西？”
“方便不方便？”
“当然方便。他又有人，又有船。”七姑奶奶答说：“船是他们局子里的差船，用小火轮拖的，又快，又稳当。”
罗四姐点点头，不提她是否带信带物，却问到胡雪岩的“局子”。七姑奶奶便为她细谈“西征”的“上海转运局”。
“克复你们杭州的左大人，你总晓得罗？”
“晓得。”
“左大人现在陕西、甘肃当总督，带了好几万军队在那里打仗，那里地方苦得很，都靠后路粮台接济，小爷叔管了顶要紧的一个，就是‘上海转运局’。”
“运点啥呢？”
“啥都运。顶要紧的是枪炮，左大人打胜仗，全靠小爷叔替他在上海买西洋的枪炮。”
“还有呢？”
“多哩！”七姑奶奶屈着手指说：“军装、粮食、药……”
“药也要运了去？”罗四姐打岔问说。
“怎么不要？尤其是夏天，藿香正气丸、辟瘟丹，一运就是几百上千箱。”
“怪不得。”罗四姐恍然有悟。
“怎么？”
“那天他同我谈，说要开药店。原来‘肥水不落外人田’。”
“肥水不落外人田的生意还多。不过，他也不敢放手去做。”
“为啥？”罗四姐问。
“要帮手。没有帮手怎么做？”
“七姐夫不是一等一的帮手？”
“那是外头的。内里还要个好帮手。”七姑奶奶举例以明，“譬如说，端午节到了，光是送节礼，就要花多少心思，上到京里的王公大老棺，下到穷亲戚，这一张单子开出来吓坏人。漏了一个得罪人，送得轻了也得罪。”
“送得重了也要得罪人。”罗四姐说，“而且得罪的怕还不止一个。”
“一点不错。”七姑奶奶没有再说下去。
到了为胡雪岩饯行的那一天，七姑奶奶刚吃过午饭，罗四姐就到了。一到便问：“七姐，你有没有工夫？”
“啥事情？”
“有工夫，我想请七姐陪我去买带到杭州的东西。还有，我想请人替我写封家信。”
七站奶奶心想，现成有老马在，家信为什么要另外请人来写？显见得其中另有道理。当时便不提购物，只淡写信。
“你要寻怎样的人替你写信？”
“顶好是……”罗四姐说：“象七姐你这样的人。”
“我肚子里这点墨水，不见得比你多，你写不来信，我也写不来。”七姑奶奶想了一下说：“这样，买东西就不必你亲自去了，要买啥你说了我叫人去办。写信，应春就要回来了，我来抓他的差。”
“这样也好。”
于是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了来，由罗四姐关照，吃的、用的，凡是上海的洋广杂货，在内地都算难得的珍贵之物，以至于阿福不能不找纸笔来开单子。
“多谢管家。”罗四姐取出一张五十两的银票，刚要递过去，便让七姑奶奶拦住了。“不必，我有折子。”罗四姐说。
阿福不肯接，要看主妇的意思。七姑奶奶已猜到她所说的那个取货的折子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不愿要别人送，那就不必勉强了。
“好了，随你。”
有她这句话，阿福才接了银票去采办。
恰好古应春亦已回家，稍微休息一下，便让七姑奶奶“抓差”，为罗四姐写家信。
“这桩差使不大好办。”古应春笑道：“是象测字先生替人写家信，你说一句我写一句呢？还是你把大意告诉我，我写好了给你看，不对再改。”
“哪种方便？”
“当然是说一句写一句来得方便。”
“那么，我们照方便的做。”
“好！你请过来。”
到得书房里，古应春铺纸吮笔，先写下一句：“母亲大人膝下敬禀者”，然后抬眼看着坐在书桌对面的罗四姐。
“七姐夫，请你告诉我娘，我在上海身子很好，请她不要记挂。她的肝气病好一点没有？药不可以断。我寄五十两银子给她，吃药的钱不可以省。”
“嗯，嗯。”古应春写完了问：“还有。”
“还有，托人带去洋广杂物一网篮，亲戚家要分送的，请老人家斟酌。
糖食等等，千万不可让阿巧多吃……“
“阿巧是什么人？”古应春问。
“是我女儿。”
“托什么人带去要不要写？”
“不要。”
“好。还有呢？”
“还有。”罗四姐想了一下说，“八月节，我回杭州去看她。”
“还有？”
“接到信马上给我回信。”罗四姐又说：“这封信要请乌先生写。”
“古月胡，还是口天吴？”
“不是。是乌鸦的乌。”
“喔。还有呢？”
“没有了。”
古应春写完念了一遍，罗四姐表示满意，接下来开信封，他问：“怎么写法？”
“请问七姐夫，照规矩应该怎么写？”
“照规矩，应该写‘敬烦某某人吉便带交某某人’，下面是‘某某人拜托’。”
“光写‘敬烦吉便’可以不可以？”
当然可以。古应春是因为她说不必写明托何人带送，特意再问一遍，以便印证。现在可以断定，她是特意不提胡雪岩的名字。何以如此。就颇耐人寻味了。
罗四姐一直到临走时，才说：“胡大先生，我有一封信，一只网篮，费你的心带到杭州，派人送到我家里。”她将信递了过去。
“好！东西呢？”
“在我这里。”七姑奶奶代为答说。
“胡大先生哪天走？”
“后天。”
“那就不送你了。”罗四姐说。
“不客气，不客气。”胡雪岩问：“要带啥回来？”
“一时也想不起。”
“想起来写信给我。或者告诉七姐。”
等送罗四姐上了车，七姑奶奶一走进来，迫不及待地问她丈夫：“罗四姐信上写点啥？”
“原来是应春的大笔！”胡雪岩略显惊异他说：“怪不得看起来字很熟。”
“我做了一回测字先生。”古应春说：“不过，我也很奇怪，这样一封信，平淡无奇，她为什么要托我来写。平常替她写家信的人到哪里去了？”
“当然有道理在内。”七姑奶奶追问着，“你快把信里的话告诉我。”
那封信，古应春能背得出来，背完了说：“有一点，倒是值得推敲的，她不愿意明说，信和网篮是托小爷叔带去的。”
“她有没有说，为啥指明回信要托乌先生写？”
“没有。”
胡雪岩要问的话，另是一种，“她还有个女儿？”他说：“她没有告诉过我。”
“今天就是告诉你了。不过是借应春的嘴。”
“啊，啊！”古应春省悟了，“这就是她故意要托我来写信的道理。”
“道理还多呢！”七姑奶奶接口，“第一，要看小爷叔念不念旧？她娘，小爷叔从前总见过的，如果念旧，就会去看她。”
“当然！”胡雪岩说：“我早就想好了，信跟东西亲自送去。过节了，总还要送份礼。”
“这样做就对了。”七姑奶奶又说：“小爷叔，她还要试试你，见了她女儿怎么样？”
“嗯！”胡雪岩点点头，不置可否。
“还有呢？”古应春这天将这三个字说惯，不自觉地滑了出来。
“指明信要托乌先生写，是怕测字先生说不清楚，写不出来，马马虎虎漏掉了，只有乌先生靠得住。”
胡雪岩觉得她的推断，非常正确，体味了好一会，感叹他说：“这罗四姐的心思真深。”
“不光是心思深，还有灵。我说送礼送得轻了得罪入，他说送得重了，也要得罪，而且得罪的不止一个。”七姑奶奶接下来说：“小爷叔，你要不要这个帮手，成功不成功，就看乌先生写信来了。”
胡雪岩心领神会，回到杭州先派人去办罗四姐所托之事，同时送了一份丰厚的节礼。然后挑了个空闲的日子，轻装简从，满荷洒洒地去看罗四姐的母亲。胡雪岩仍旧照从前的称呼，称她“罗大娘”，但罗大娘却不大认得出他了，陌生加上受宠若惊，惶恐不安。胡雪岩了解她的心情，跟她先谈罗四姐的近况，慢慢地追叙旧事，这才使得罗大娘的心定了下来。这心一定下来，自然就高兴了，也感动了，不断地表示，以胡雪岩现在的身分，居然降尊纤贵，会去看她，是她想都不敢想的事。
六曲折情关十天以后，罗四姐接到了家信，罗大娘照她的话，是请乌先生代写的。
这乌先生是关帝庙的庙祝，为人热心，洞明世事，先看了罗四姐的来信，心头有个疑问，何以回信要指写他来写。再听罗大娘眉飞色舞地谈胡雪岩来看她的情形，恍然大悟，罗四姐大约不能确定，胡雪岩会不会亲自来看罗大娘，所以信中不说信件等物托何人所带。不过胡雪岩的动静，在她是很关心的，既然如此，就要详详细细告诉她。她之指明要自己替罗大娘写回信，也正是这个道理。
这完全猜对了罗四姐的心思，因此，她的信也就深副她的期待了。乌先生的代笔，浅显明白，罗四姐先找者马来念给她听过，自己也好好下了一番工夫，等大致可以看得懂了，才揣着信去看七姑奶奶。
“七姐，”她说。“我有封信，请你给我看看。”
“哪个的信？”
“我娘的信，我一看信很长，当中好象提到胡大先生，我怕有要紧话在里头，不方便叫老马给我看。”
“我比你也好不了多少，你看不明白，我也未见得看得懂。不过，不要紧，一客不烦二主，当初你是托应春替你写的现在仍旧叫他来看好了。”
“七姐夫在家？”
“在家。”七姑奶奶答说： “有个洋人要来看他，他在等。”
于是将古应春找了来，拿信交了给他。他一面看，一面讲：“东西都收到了，胡大先生还送了一份很厚的礼，一共八样，火腿、茶叶、花雕……”
“这不要念了。”七姑奶奶插嘴问道：“他信里称小爷叔，是叫胡大先生？”
“是啊！杭州人之中，尊敬小爷叔的，都是这样叫他的。”
“好！你再讲下去。”
“五月初七胡大先生去看你母亲，非常客气，坐了足足有一个时辰，谈起在上海的近况……”讲到这里，古应春笑笑硕住了。
“咦！”七姑奶奶诧异地问：“啥好笑？”
“信上说。你母亲知道你认识了我们两个，说是‘欣遇贵人’。”古应春谦虚着，“实在不敢当。”
“我娘的话不错。你们两位当然是我的贵人。”罗四姐问道：“七姐夫，信上好象还提到我女儿。”
“是的。你母亲说，胡大先生很喜欢你女儿，问长问短，说了好些话。
还送了一份见面礼，是一双绞丝的金镯子。“
“你看！”罗四姐对七姑奶奶说，“大先生对伢儿们，给这样贵重的东西，不过，七姐，我倒不大懂了，大先生怎么会将这双镯子带在身边？莫非他去之前，就晓得我有个女儿？”
“不见得。”七姑奶奶答说，“我们小爷叔应酬多，金表杂七杂八的东西很多，遇到要送见面礼，拿出来就是。”
“原来这样子的。”罗四姐的疑团一释，“七姐夫，请你再讲。”
“你娘说，你说要回去，她也很想念你，如果你抽不出工夫。或者她到上海来看你。”
罗四姐还未开口，七姑奶奶先就喊了出来，“来嘛！”她说，“把你娘
接了来歇夏，住两三个月再回去。“
“上海是比杭州要凉快些。”罗四姐点点头：“等我来想想。”
“后面还有段话，是乌先生‘附笔’，很有意思！”古应春微笑着，“他说，自从胡大先生亲临府上以后，连日‘庙中茶客议论纷纷’，都说胡大先生厚道。照他看，胡大先生是你命中的‘贵人’，亦未可知。”
这话触及罗四姐心底深处，再沉着也不同得脸一红，七姑奶奶非常识趣，故意把话扯了开去，“什么‘庙中茶客’？”她问：“什么庙？”
“关帝庙，就在我家邻近。替我娘写这封信的乌先生，是那里的庙祝，靠平常摆桌子卖茶、说大书，关帝庙的香火才有着落。”
正谈到此处，洋人来拜访古应春了。在他会客时，罗四姐与七姑奶奶的话题未断，她也很想接她母亲来往，苦无便人可以护送。七姑奶奶认为这根本算不了一回事，写信给胡雪岩就是。
“不好！”罗四姐只是摇头，却不说为何不好，及至七姑奶奶追问时，她才答说：“我欠他的情大多了。”
“已经多了，何妨再欠一回。”
“我怕还不清。”
“那也有办法……”
七姑奶奶想一想，还是不必说褥大露骨。罗四姐也没有再问，这件事就暂且搁下来了。
谈了些闲话，到了上灯时分，七姑奶奶提议，早点吃晚饭，饭后去看西洋来的马戏。罗四姐答应在她家吃饭，但不想去看马戏，因为散戏已晚，劳她远送回家，于心不安。
“那还不好办？你住在我这里好了。我们还可以谈谈。”
罗四姐想了一下，终于接受邀约。饭后看马戏回来，古应春也刚刚到家。
“阿七，请你替我收拾收拾行李。”他说：“今天来的洋人。是德国洋行新来的总管。他说要专程到杭州去拜访小爷叔，顺便逛逛西湖，我只好陪他走一趟。”
“怎么？”七姑奶奶高兴他说：“你要到杭州！好极，好极！你把罗四姐的老太太带了来。”
古应春愣了一下，想到罗大娘信中的话，方始会意，欣然答说：“好，好！我一走办到。”
他们夫妇已经这样作了决定，罗四姐除了道谢，别无话说。接着便谈行程，古应春计算，来去约需半个月。七姑奶奶便又出了主意。
“你索性搬到‘大英地界’来往，我们来去也方便。”她说：“寻房带搬家，有半个月尽够了。”
“嗯，嗯。等我想一想。”
“你不必想。等我来替你想。”七姑奶奶是在想，有什么熟人的�
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