沈子淳一本正经的说道：“三叔，反正我也不是做学问的料子。你把我过继来做儿子吧，我干脆不念书了，像大哥哥一样帮你管家，好不好？”
沈嘉礼停下脚步，眨巴眨巴眼睛想了想，忽然扭头瞪了这孩子，势头不善的逼问道：“这话是不是你爸爸教给你的？”
沈子淳很错愕，立刻摇头：“不是啊！”
沈嘉礼年纪还轻，总觉着自己将来能够鼓捣出一男半女，虽然淡云和他成亲多年，在离家出走时仍然是个处女。沈子淳那话让他本能的感到警惕，以为是沈嘉义开始惦念自己的财产了。
目光锐利的又看了沈子淳两眼，他继续踱步，沉吟着答道：“不要胡思乱想，你这样一个小孩子，能管什么家？我过一会儿就去找你爸爸——你在这里等着吧！”
沈嘉礼是个行动派，喝了一碗稀粥之后，果然就穿戴起来，又满楼里找帽子——没找到，随便翻出一顶厚呢礼帽扣在了头上。沈子淳忧心忡忡的看他离去，心中祈祷父亲千万不要迷途知返，最好是和三叔吵翻了才妙。三叔家里洁净温暖，一天三顿好吃好喝，真比家中强了千万倍。
沈嘉礼到了沈二公馆，那沈嘉义果然是还没有回来。他二嫂穿着一件大皮袍子，将个新灌好的热水袋递给他取暖。而他尽管捧着热水袋，但是身处在这冰窖般的阴暗洋房里，仍然是冻的坐立不安。后来到了将近中午的时候，沈嘉义终于回来了。
沈嘉义彻夜未归，然而神采奕奕，西装笔挺的，头脸也收拾的很干净，可见这一夜定然是过的很不错。二嫂心知肚明，躲起来不愿去面对他；而沈嘉礼略询问了他两句，得知他果然是跑去了日租界一带的花街柳巷中消遣了许久，最后又带着两个□，去旅馆中开房间快活了一夜。
这是沈嘉义的日常娱乐，沈嘉礼不想多做点评，只问：“你是和那个马——”
沈嘉义低头掸了掸袖口上的一丝灰尘：“他大名叫做马天龙，唉，现在这有枪杆子的，真是阔的要命！昨夜前半宿，也就两个小时不到，他在赌桌上输了一万八，满不在乎，谈笑风生的，好像那一万八是一百八。”
沈嘉礼没接这个话头，直奔主题的问道：“听说你要让小淳去娶那个马丽君？”
沈嘉义一歪身坐到了沙发上，又慵懒的翘起了二郎腿：“早晚都要娶亲的嘛，早娶早省事，再说人家也没什么不好的，就说年纪略大了些，也不是大的出奇，含糊着也就过去了嘛！”
沈嘉礼看了他这惫懒样子，心中立刻就腾起了一股怒火，本来想要组织一下语言的，如今也没这个耐性了，直截了当的便告诉他道：“不行！”
沈嘉义仰起脸，用无辜的眼神望向他：“为什么不行？再说小淳是我儿子，你管这个干什么？”
沈嘉礼省略了解释说明，直接把手中那个温凉沉重的热水袋扔到了沈嘉义的脸上去，口中怒道：“混蛋透顶！你还要不要脸了？卖女儿的事情经常有，这卖儿子的新闻我可是第一次听说！小淳要是真娶了那个老姑娘，你将来还怎么出去见人？”
沈嘉义被那热水袋打击的向后仰了一下。随手将热水袋放到一旁，他把双臂抱在胸前，似笑似怒的疑惑道：“老三，我怎么了？我不就是给我儿子找了房少奶奶吗？甭跟我说什么婚姻自主自由恋爱，我知道你也不讲究那个。我这做老子的愿意，那边当哥哥的也愿意，两家长辈都点了头，还有什么不行的？我横竖没卖你的儿子，你和我急的是哪一出？”
沈嘉礼一听这话，心中愈怒，指着自己的脑袋恨道：“那个马师长可是要对你兄弟动手的，你现在还肯和他做亲家？”
沈嘉义笑着站起来，走上前去搂住沈嘉礼，又拍了拍他的后背：“小不点儿，你那头上的伤，不是要怪小淳才对么？人家马天龙不过是做了个势子而已，又没真动手。再说你看你二哥把日子过成了这个样子，眼看就要撑不下去了，如今找个有钱的少奶奶，往后多少总能得到些许关照，不是全家上下都有好处嘛！”
沈嘉礼听了他这番沾沾自喜的理由，立刻挣扎起来：“不行！我不同意！小淳要是娶了那个老姑娘，那往后的孩子怎么办？你把这个家庭的名声搞臭了，将来哪个好人家还会登门和你结亲？”
沈嘉义也知道这个道理，但眼前已经是穷的火烧眉毛，也就顾不得儿女们的幸福了。他紧抱住沈嘉礼左右摇晃，想要含糊着玩笑混过去：“嗨呀，老三，你个小玩意儿，想的还挺长远！儿孙自有儿孙福，我管那些呢！”
沈嘉礼听他几次三番的说自己“小”，十分刺耳，越发暴跳如雷，又挣脱不开，最后竟是狠踢了沈嘉义一脚。而沈嘉义吃了痛，也急赤白脸的放开了他，口不择言的质问道：“你怎么就看不得我发一点财？我过上几天好日子，还能碍了你的眼不成？”
这话一出，躲在楼梯口处偷听的二嫂和大些的二小姐，一起忍耐不下去了，不约而同的下楼去指责沈嘉义。沈嘉义双拳难敌四手，力不能支，落败逃往楼上卧室，且逃且对着沈嘉礼大喊道：“老三，你行，你二哥一百年能遇上这么一回好事，你就这样非要横拉竖挡。小淳将来长大了要是再娶媳妇，就全由你负责！”
沈嘉礼将那个热水袋捡起来，遥遥的掷向沈嘉义，随即拔腿又要追他，口中大骂道：“我负你妈的责，你给我站住！”二嫂等人在旁边站着，就等着沈嘉礼狠狠教训沈嘉义一顿，故而毫不阻拦，正值此乱作一团之时，他们家的仆人忽然跑进来，对着二嫂匆匆禀告道：“太太啊，马师长来啦。”
二嫂六神无主，下意识的就转眼望向了沈嘉礼。而沈嘉礼一眼看见沈嘉义还意意思思的像是要下楼去待客，便猛然向上一挥手，粗着喉咙喝道：“没你的事，滚上去！”
仆人察言观色的溜出去，胆战心惊的把马天龙师长引领了进来。
这马天龙如今看起来，和当日在咖啡店中的形象并无不同，只是在外面多套了一件大毛领子的皮大衣，头上又扣着一顶水獭皮帽子，形容类似财东，身后还跟着一位拎箱子的军装青年，想必是副官一类的人物。马天龙本拟着是来见沈嘉义的，没想到进门后，迎面看到的却是沈嘉礼，就不禁愣了一下：“哎？这怎么换人了？”
沈家二嫂看不上这位不速之客，拉扯着二小姐低头走出了客厅。沈嘉礼上下打量了马天龙一番，没好气的问道：“这里现在是我说了算，你来干什么？”
马天龙大喇喇的一屁股坐下去，抬手先把水獭皮帽子摘下来了，做派是相当的不羁：“干什么？你说我干什么？给你侄子送箱子钞票过来，免得到时候拿不出彩礼！”
沈嘉礼哼了一声：“这门亲事成不了，我家不敢高攀，劳驾你另寻人家吧！”
马天龙好容易才把自己那老妹子推销出去，心中正是轻松得意，忽然听到这话，真如晴天霹雳一般，当即就站起来，对着沈嘉礼反问道：“放屁哪？你那二哥昨夜和我谈的头头是道的，怎么今天就不行了？我说你别跟我扯淡，这门亲事既然定下来了，就别他娘的想再反悔。”
沈嘉礼知道这里是租界地，马天龙这师长的名头吓不了人，故而毫不畏惧，针锋相对的便骂了起来：“去你妈的！少跟我装大尾巴鹰，我怕你这个？你那妹子给我侄子做妈都够了，你这做哥哥的也好意思过来提亲？我告诉你，我家老二说的话全没有用，我说怎样就怎样。这门亲事，绝对成不了，你带着你那个妹子另谋郎君吧！”
“哎哟，你跟我厉害是不是？你以为你让段家大公子打电话过去骂我，我就怕你了是不是？你个小崽子，你信不信我一脚就能踢死你？”
“你踢！不踢你是丫头养的！最后说一句，这门亲事成不了，你那个罗圈腿妹子，爱找谁找谁去，别来打我侄子的主意！至于你，马师长，我也就不多留了！好走不送！”
“你妈才是罗圈腿——”
“我又没要把我妈嫁给你，你管她老人家是什么腿！”
马天龙见沈嘉礼那种语言做派，也不像个世家子弟，比沈嘉义粗暴了许多，而且句句犀利，便有心直接揍他一顿——可是心中又晓得这家伙和段至诚是至交好友，段老头子就这么一位公子，是不能不给面子的……
马天龙思及至此，用手指向沈嘉礼的鼻尖连点了几下：“好，好，你等着，你不要落到我手里，否则我一定给你好看！我记住你了！”
沈嘉礼冷笑一声：“多谢惦记着。马师长自己也要多保重啊！”
马天龙负气而走，而沈嘉义偷听到了他的来意，这时痛失了一箱子钞票，就悲恸的长吁短叹。沈嘉礼不再管他，又冻的受不得，便也随之告辞了。
沈嘉礼凯旋而归，回家后向沈子淳通报了胜利消息。沈子淳听了，又喜又忧——喜的是不必去娶马丽君，忧的是风波平息，自己恐怕不得不回家了。自己在这门亲事上是如此的不合作，还离家出走来找了三叔，回去之后，沈嘉义定然不会轻饶了他，至少也得聒噪许久。
沈子淳想象了父亲的丑态，就越发感觉三叔好，一切都好。他像条大尾巴似的跟着沈嘉礼，沈嘉礼坐下，他也坐下，片刻之后，忽然又靠近过去，且失控似的抓住了对方的一只手，送到嘴边啃了一口。
沈嘉礼现在不喜不悲，十分平静的抽烟，喷云吐雾的问道：“怎么咬人？”
沈子淳抬头对他笑了笑，也说不清个原因——三叔虽然个子小，但是强大而芬芳，是树与花的结合体。他崇拜依赖三叔，想要和三叔亲近一下，而这亲近的方式，就是咬一口，蹭一下，尽量的靠近再靠近。
他身边就少三叔这样一个人——亲娘死得早，自家父亲不用提，是个自私的废物，从来没有儿女心；继母毕竟是女人，他这样的大男孩子，总不好过去撒娇撒痴；至于其他的亲人，二妹之流，年纪还小，更是指望不得了。
他不提要走的话，只说：“三叔，你好香啊！”
沈嘉礼“唔”了一声，有滋有味的抽那根烟卷。
沈子淳和他相处的越久，越是恋恋不舍。起身绕到沙发后方站住，他弯下腰去搂住三叔的脖子，忽然探头在对方那耳垂上吮了一口。
沈嘉礼这回“嗤”的笑了一声，同时歪过头去：“别胡闹，痒。”
新年到
在沈子淳不情不愿的滚蛋之后，沈嘉礼立刻就打出电话，把段至诚找了过来。
两人其实也不过是分别了两天多而已，可是一日不见如隔三秋，两天加起来，简直长久如同一生。一前一后的上了楼，两人在进入卧室后，半句闲话都没有说，直接就抱做了一团。
一场好春宫戏落幕之后，两人叠在床上喘着粗气。沈嘉礼现在觉着浑身舒适轻松了许多，心里一直燃烧着的一团暗火也彻底熄灭了。略略缓过了这一口气，他低头看了看身上的段至诚，见他侧着脸枕在自己胸前，因为个子不小，所以脑袋也不小，很沉重的压下来，几乎让他喘不过气。
抬手摸了摸段至诚的脸，他忽然感到了这男人的可爱与可贵。骤然用力将他掀下去，他一翻身反压上去，开始一口一口的亲他。段至诚很陶醉的闭着眼睛微笑，又把双手搭在对方那□的后背上，轻轻抚摸。
“唉……”沈嘉礼忽然轻声开了口：“至诚，要是有个没人的去处，能让咱们两个相处几天就好了。”
段至诚听了这话，不禁想象了一番，最后也神往的笑起来：“真的，其实我也这么想过，只是没有机会。年后要是有时间了，我们出趟远门好不好？”
沈嘉礼见他比自己还要热心，直接就将念头化为了具体的计划，便很窃喜：“那当然可以，反正我是个闲人，这全随你。”
段至诚把他向上托了托，随即两手下伸，去抓他的屁股揉搓：“好，看我的安排吧！”
新年前夕，各家各户的事务都格外多一些。段至诚同沈嘉礼在床上春风两度之后，恋恋不舍的起身要走。这二位一边穿衣一边亲嘴，那衣服越穿越慢，末了两人身上披一片挂一片的，再一次亲热起来。段至诚心里迷迷糊糊的，感觉自己好像是掉进了妖精洞里，胳膊腿儿全被缠了个死紧，可又暖洋洋的舒服，不愿逃开。
待段至诚终于离去之后，沈嘉礼意犹未尽的在楼内独自徘徊了片刻，心情倒也还算平静。
其实他尽管和段至诚相识日久，但是除了在学生时代会朝夕相对之外，平时也不常见面。只是先前明明是难得相会的，但他每次出门消遣，就觉得自己必然会遇到段至诚，仿佛对方无处不在；如今两人加意亲密了，隔三差五就会相聚，他却又感到了寂寥，好像段至诚变成了天仙，难得下凡一次。
他知道段至诚还是那个段至诚，问题出在了自己身上。当初沈子靖是日夜都在家中的，他倒是不曾体会过这种烦恼。说到沈子靖，他不禁又长叹了一声——大过年的，这小子是落到哪里去了呢？
沈嘉礼勉强振作起了精神，指挥仆人洒扫除尘，因为现在手头没有生意铺子了，所以倒是省下了打赏伙计的红包费用。这笔钱说大不大、说小不小，年初的时候就计划好了，打算封起来送给沈子靖，现在沈子靖无影无踪，那他乐得留下，横竖钱这东西，是不怕多的。
坐在书房里拨着算盘珠子算总账，他凡事都是亲历亲为，不养账房先生，以免被人揩油。不知不觉的算了一下午，他乐而忘忧，心想凭我这些财产，不怕将来没人做我的孝子贤孙！
时光易逝，转眼间就到了旧历新年。沈家现在已经没了长房，三房又是孤家寡人，自然而然的就由二房挑起重任。沈嘉义没心没肺的，已经和三弟讲和，而三弟看了他那个捉襟见肘的穷样，少不得要在经济上付出一些，把这个新年过起来。
到了大年三十这一天，沈嘉礼早早的就过来了，又随车带了许多新鲜果品点心。二嫂正在厨房里看着佣人忙碌，无暇接待他，孩子们听说三叔来了，倒是个个欢欣鼓舞，一窝蜂的就跑出来，主要是为了迎接三叔带来的好吃好喝。其中沈子淳因为在三叔家住了好些天，感觉自己和三叔是格外的亲密了，这时便不声不响的走上前去，跟在沈嘉礼身边不肯离开。沈嘉礼随口问道：“小淳，期末大考的成绩怎么样？”
此言一出，沈子淳没有回答，他家的二小姐打扮的花枝招展的，嘻嘻的笑道：“大哥三科不及格，差