在低低的哭泣中女孩勉强说着话：“在我1岁那年，为了送帝国法师前往冰之乞愿塔，我爸爸在试练洞穴遇袭身亡；在我7岁时，我妈妈病逝。我和我哥哥相依为命，我要替我哥哥报仇……”
听完这几句话，艾米、巴尔巴斯浑身一震，两个人都露出不可思议的神色。
“孩子，你爸爸也是边防军？也是冰川步兵大队的？”巴尔巴斯无法相信在小佣兵团内还有自己不知道的当年袍泽后裔。
女孩点点头：“我妈妈是这么说的，我爸爸叫绍岩澜。”
当着如此众多少年，鬓角已生华发的中年人无奈地伸出左手轻轻摩擦着自己的眉毛试图掩盖自己激动的神情，但是——透过指缝透出晶莹的光泽却暴露了中年人脆弱的一面。
一刻钟之后，中年人发出了与自己年纪不相符的长叹：“唉——我认识你爸爸，当年，艾米团长的父亲是冰川步兵大队的大队长，我和你父亲都是他麾下的士兵……”
小佣兵团大部分人都知道这一段已经是古老相传的故事，被翻起的陈年忧伤在大厅里振荡着。
“卑劣的草狼总是在黑夜袭击善良的羊群。”大部分草原精灵在谈话中尤其是公开场合喜欢引用草原谚语，已经成为小佣兵团主要负责人之一的格尔苏在盛怒中引用了草原上最为知名的谚语：“高贵精灵的灵魂不会白白消失，阁下，我请求阻击这些低劣的畜生！”
看到有人带头，人群中发出了一声巨吼，狂战士德天按着同伴的肩膀跳了出来：“团长大人，我们狂战士还没有打过仗呢，这一次一定先派我们！奶奶的，老子也要创世神打造的武器！我们也要成为贵族！”似乎为了响应德天的号召，其他四五个狂战士忽忽地全站了起来，柳木制的桌椅发出悲哀的呻吟变成了过去时。
狂战士群体的表现立刻引发了大厅中人数最多的剑士群体一致行动，十五六个骠悍的大剑士营少年看着副队长的眼色整齐地站了起来……
大剑士营的少年们还没来得及说话，他们的行动带动大厅里所有的年轻人，瞬息间所有人都站了起来……
看着少年们年轻面孔下无法压抑的冲动，艾米用力拍了一下桌子，屋子里迅速静了下来：“大家现在都很厉害呀，如果真这么厉害，在西林岛一战中小佣兵团也不至于被人家打得落荒而逃吧。”
犀利的话语像朗朗夏日里突然出现的暴风雨，冰冷的感觉瞬息刺穿了每一个人的心。
“别人不知道我们是怎么侥幸逃脱的，难道我们这些从生死线上爬出来的人不知道吗？难道真的有人天真地以为帝国的封赏是为了表彰我们守岛10日？如果真是这样认为，我在这里给所有人倒一盆凉水！那些奖赏是因为艾米诺尔大陆整个军队被外族打得毫无还手之力，是因为帝国四大精锐之一火狮子军团与敌人两败俱伤！帝国和修斯帝国之间的战争持续了500多年，500多年都没有灭掉对方，现在呢？修斯帝国亡国了！佣兵帝国一半的领地被攻占！帝国为了激励军人低迷的士气才发给我们这些败军之将的！我们是败军之将，大家不要认为我们打了胜仗！现在，我们只有2000人，修斯帝国和佣兵帝国的总兵力超过40万！我们一个人可以打败200个人吗！在座的还知道什么是廉耻心吗？！”
屋子里的少年们一个个脸色惨白，此前，还从来没有人看到过艾米这种激动的表情。
巴尔巴斯从桌子下面伸手拉了几下艾米的衣角，艾米根本就没有理会，嗓门大得连两层门外的卫兵都可以清晰听到。
“从一万人的军队中冲出来就很牛吗？如果不是倒下的兄弟们用胸膛替我们挡住了箭雨，今天能在这里这么嚣张吗？人家说，骄兵必败，我都替你们脸红，大败而回，而且是其他兄弟用生命救了你，还在这里骄傲得不知道天有多高地有多厚！”
50多个小佣兵团中层干部中，百分之七十都是来自冰封大陆的冰雪少年，父一辈子一辈的两代交情，在他们眼中，艾米一直都像一个邻家大哥一样，和蔼可亲，不笑从来不说话。想外出请假的时候，所有人都知道，团长艾米最容易放行。这一次没有任何征兆的爆发让所有少年不知所措。
就西林岛成名战而言，无论是艾米诺尔大陆史书还是法诺斯第三军团军史，都认为获胜者是小佣兵团。就如同一群猎犬在围剿一只小鹿，对于小鹿而言，胜利绝对不会是全歼猎犬。
艾米这段“精彩”发言是被人记载下来的。当时被狠狠掳了一顿的包括比艾米岁数大很多的草原精灵格尔苏，在佣兵王去世320年后，已经进入暮年的格尔苏在自己传记中记载了这段话，并加了评注：“王在任何时候都极为冷静，作为他的老部下，我几乎没有见过任何一件事情会让他丧失正确的判断，也正是在这种难能可贵的冷静中，王几乎没有犯过重大无法挽回的错误。”
在艾米停顿的瞬间，大青山站起来接过了话：“狂鹫剑士营派一伍剑士前往帝都报信，骑士营现在立刻封查四门，全城宣布戒严！大剑士营、狂鹫剑士营、魔剑士营沿街道挨门挨户捉拿所有可疑的人。狂战士营作为警戒队伍，哪里出现问题支援哪里。为了避免暴露目标，现在开始，狂鹫剑士营不许再上天，阻击剑士营和草原精灵配合在城市周围40里作警戒。”
大部分人以为副团长所说的是刚才商量好的，只有几个高级干部眼中露出惊讶的目光，没有想到大青山在一瞬间的布置如此严密。
霍恩斯想了想补充了几句：“请帝国剑士营和骑兵队的负责人来这里议事。还有，城门不许关闭，许进不许出。内紧外松！”说最后两句话的时候，小矮人眼中闪烁着异样的光彩。
接到任务后，被狠狠训了一顿的少年们连忙逃了出去，屋子里只剩下几个主要的负责人。
“艾米，你刚才脾气够大的呀，嗯，我还认为足够威风……”霍恩斯嘻笑着踢了一下艾米的屁股。
“是呀，是呀。”巴尔巴斯斜靠在椅子上说：“人家都说，大将军八面威风，我想就是这个感觉吧。”
一向不喜言笑的池傲天脸上也露出了古怪的笑容：“艾米团长大人现在脾气很大呀……”
“嘿嘿……”艾米一脸的啼笑皆非：“各位老大，当时如果不站出来，我估计今天我们就要被他们逼得去攻击法诺斯本土了。奶奶的，这帮小家伙，平时还看不出来，到了关键时候才发现一个比一个骄傲自大。”
“呵呵，还不是你平时惯的，我们谁想说几句，你都帮忙说话，大家都知道团长是老好人……”霍恩斯把皮球立刻踢了回去。
“行了行了，霍恩斯，你是准备伏击对方吗？”艾米看大家脸上还是露出不怀好意的笑容，连忙举手投降并转移了话题。
“对呀。”小矮人露出了坏坏的笑：“这次蛙跳攻击和西林岛一战中采用的战术几乎一模一样，对方一定是准备采用偷袭的方法，最后夺取断冰港。在这种奇袭中，用战船冲击海港几乎是最笨的办法，断冰港只要有1000军士，至少可以延迟对方1万大军2～3日。我觉得，能够采用这种蛙跳战术的人绝对不是笨蛋。”
“嗯，我同意霍恩斯的看法。”大青山站起来打开了小佣兵团最近刚刚绘制的断冰港详图——这也是血的教训，西林岛一战中，小佣兵团逃脱虎口后发现，如果当时先向修斯帝国一侧攻击然后走圣雪山，损失肯定会小很多。可惜，在那之前由于恪守国界的原则，对于近在咫尺的修斯帝国没有太多了解，甚至连一张完整的地图都没有，想跑都跑不了。
“我觉得，法诺斯军人可能会采用这种方法攻击：他们乘海船而来，到断冰港警戒范围外，也就是大概50～100里左右，下船走陆路攻击；而且，我想，他们陆地攻击的人数不会太多，估计在1000人或者2000人左右，如果人数一多，必然会被帝国居民发现，我们早就该知道了。”大青山手指着地图。
“如果他们化装妆为帝国士兵呢？兵力也有可能多于这个数字。”池傲天反问。
“不可能。”大青山断然否定，“第一，上千人的军队转移，必须有军部的手令，否则很难通过各地驻军的哨卡；第二，就算他们晓行夜宿，力求隐秘，法诺斯士兵的相貌太突出了，不可能不被居民发现。我觉得，他们这次一定是采用了相当多的人类士兵作基层用来蒙蔽各地驻军。而根据在狮子河畔的战争判断，对方的人类士兵不会超过1500人。”
“我也同意对方会采用乔装奇袭的手段。”艾米挠了挠头发，接着补充了几条：“既然我们准备伏击，那就做得再干脆一些。直接把对方放到城里来，关门打狗。让原守城剑士营从浮冰港采集完整的冰块，沿城市大门把主要干道铺上冰块，让魔剑士营的冰系剑士去固化这些冰块。敌人基本都是从大陆南面热带地区来的，我就不相信他们比小佣兵团的人更熟悉冰雪。还有，弓箭手分出一半安排在城内占领各制高点，阻击剑士也开始熟悉各处民宅，万一敌人闯入后便于搏杀。为了防止海上敌人协助攻击，把海港里所有的渔船全部都拉上岸，这个时节反正也是渔闲，对方也不会怀疑。把一些破废的渔船扔到海里，上面放上柴草和煤油，一旦敌人攻击，立刻引燃……”
巴尔巴斯作为父辈，幸福地靠在椅子上，看着眼前4个大男孩在嘻笑间把断冰城变成了死亡陷阱……作为帝国基层军官，在冰川步兵大队的时候很少参加这种高规格的战役部署，但从过去一些上面放下来的任务中看，帝国精锐部队正规战争前做的部署也不过如此。由此可以看出，这些子侄辈确实是长大了。
几个男孩正说着，门外有人来报，断冰城剑士营中队长和城主直属骑士小队长到。
按照帝国军队编制，地方剑士营在等级上低于B级以上大型佣兵团，而且，一旦某个大型佣兵团得到军部许可驻守某个城市后，自动接管该地区防务并有权利扩大、缩小乃至取消非现役部队。进入断冰港后，小佣兵团一直忙于对新进佣兵的训练，对于原剑士营没有作任何调整。
“艾米团长，哦，几位副团长都在，大家好，不知道找兄弟前来有何事吩咐？”剑士营中队长贵鬼和大家客气地打着招呼。
贵鬼是一个30多岁的青年人，原来是帝国京畿战区的一个小队长，在战争爆发后，为了加强帝都附近防御，升半级调任剑士营中队长，他比小佣兵团早到断冰港4个多月。原来直属于池寒枫侯爵麾下，因此对小佣兵团有一种特殊的感情，话里话外透着军人间难得见到的客气。
骑士小队队长则刚好相反，是一个名为林卡且有伯爵头衔的青年男子，刚刚25岁。这么年轻就能够成为伯爵家主也是很难得的事情。据林雨裳大小姐在城里举办的贵族晚宴中了解，林卡一族家道败落，在他父亲一辈家境就已经非常贫寒，他父亲陆续从帝国内务部借款多达60万金币，为了偿还这巨额金币不得已进入了军队效力，并在数年前的一次边境冲突中死去。也正是因为为国捐躯，根据帝国贵族法令，林卡家族得以免还借款，而林卡则继承伯爵头衔。
小佣兵团接管断冰港防务并非皆大欢喜，其中直接利益受到损失最大的就是城主直属小队。
城主直属骑士小队隶属于各城城主，可以算是帝国军部专门为城主设置的合法私人武装，规模不得超过200人，由城主从该城的地方税款中直接支付薪金，毫无疑问，在任何一个城市中，城主直属骑士小队也只效忠于城主一人。
在断冰港这样的商业城市中，由于商业完全是季节性的，当地一直没有大型佣兵团在这里设立分部，尤其是冬、春、夏三季，断冰港内佣兵团几乎见不到。城市内大部分护送的工作都由城主直属骑士小队完成，其中的红利也相当之丰厚。小佣兵团的到来则让这些年轻的武者失去了唯一的捞外快的途径，私底下难免会有异样的声音。
当听到异族武装突然切入，两个人的反应也是截然相反，贵鬼和小佣兵团大部分成员几乎一样，脸上吃惊的表情迅速变成狂喜，对于一个军人尤其是正规军官转入预备役军官，现在唯一的想法就是尽快回到精锐部队中，哪怕是降级也行，这次无疑是一个非常难得的机会。林卡伯爵则在不敢置信的表情后面流露出一丝恐惧。
第三十五章 暗影重重
魔法历5年春2月16日夜，艾米诺尔大陆西海岸丘陵间有一支队伍正在星夜行军，靠着手里详细的地图，军人们小心地绕开散落在大陆上的大小村落。
法诺斯大陆第三加强千人队的军人从1月10日出发，以每天夜里30～40公里惊人的速度迅速迫近此行目的地——断冰港。
西林岛一战，法诺斯西征军第三千人队几乎全军覆没，如果不是士兵拼命拉扯，西征军四大名将陨落的就不只是一个都其烈。即使如此，诺顿左臂在此战中被重创，最后不得已做了截除手术，惨烈程度由此也略见一斑。在西征军汇集后，由于在方面军内拥有6个万人长以上职位者，4。5万军人无论怎么切分也不可能让每个万人长都拥有自己的完整部下，在这种状况下，西征军在千人队之上又增加了一个新的集群编制——军团。根据达海诺的解释，军团这个编制高于万人队的编制，军团内可以下辖万人队，但是万人队不会下辖军团，军团最高统帅的基准军衔是万人长，这样的说法起码让所有的万人长都比较满意。目前每个军团由6个到9个千人队构成，由万人长直接指挥。
作为刚刚提拔的新任万人长，诺顿所率领的军团规模是人数最少的一支，总计由6个千人队组成，在西征方面军的内部序号：第三军团。家底是诺顿原来率领的第三千人队在西林岛一战后残留下来的300多败兵，虽然经历大败，虽然60％以上的袍泽在战争中失去性命，但是在这300残兵基础上重新构建的第三千人队并没有让人看出如何的元气大伤，而且在此后几个月中第三千人队表现出来旺盛的战斗力表明他们依旧是西征军中数一数二的骁勇之旅。诺顿组建第三军团时又在第三千人队的基础上构架了军团级指挥单位。本次蛙跳行动就是由分别归属于诺顿、梅林、黄金龙骑士耶莫达三大万人长麾下第二、第三、第五军团组成。
在敌对国家领土上纵横2000余里，