青洛顿时恍然大悟……
人类都有自己的习惯性盲点，越是在眼皮子底下的东西越容易视而不见。妖精森林里也有穿山甲，只是个头没有这么大，一般只有一米左右，这种动物除了头部和腹部之外，全身其他地方覆盖着厚厚的鳞甲，穿山甲一对前肢极为有力，最前面是十根利爪，暴怒中穿山甲能够用利爪撕开狼皮。穿山甲最大的特点就擅长挖洞，其他擅长挖洞的动物比如獾、鼹鼠等等与之相比都差得很远，除了坚硬的花岗岩外，穿山甲无坚不摧。
“铜锤，让你的穿山甲先在地下挖一个大洞，越大越好，我们下去躲半天再说。暗秋生，一会到他们的必经之路去潜伏；长老，穿山甲挖出的一大堆土就拜托你了。”艾米随口给几个人都安排了任务。
半个小时后，所有人和坐骑全部平地消失了，刚才所在的位置上，出现了很大一片匍匐植物……
青洛长老已经拥有了木系大魔法师的头衔，催生魔法只是三阶魔法，对青洛来讲不存在任何难题，青洛心又细，催生的植物浑身长满了倒刺，一层层覆盖起来，除非对方也有穿山甲的能力，否则不可能发现任何痕迹。
暗秋生也再次消失在森林中，只是这一次，他的落脚点选择了树梢。
果然，下午3点左右，老汤姆的驼队经过了附近，几十个队员一线散开，把周围几里地仔细搜索了一遍……他们没有注意到，就在他们头顶，一个身影缓缓地从一簇树叶中移动到另外一簇树叶中……
按照时间估算，驮队应该在距离大陆公路非常近的地方宿营，第二天一大早就可能尝试接近界林哨卡。
第二天一早，艾米、大青山、铜锤三个人最先出发，向东快速前进；而青洛长老则带着其他三个人直接奔界林战区大陆公路哨卡。
果然，青洛长老一行四人在哨卡附近脚前脚后地和老汤姆商队撞在了一起。
“前辈，你们得小心一些，好像对方是冲你们来的。”老汤姆立刻靠了过来：“分开后，我们就再也找不到观察我们的人了。”
“谢谢您。”青洛已经猜到了这个结果，脸上没有露出任何吃惊的神色。
“您的另外三位队员呢？”
“哦，有一个新任务，他们去完成，不知道他们现在是否已经进了哨卡。估计一两天后才能和我们会合。”青洛应答得滴水不漏，不过，青洛很快发现了不对劲的地方：“哦，您的队伍中似乎也少了几个队员吧？嗯……就是那几个特别强壮的。”
“哈哈，主神保佑，他们是我雇佣的灰色佣兵，这帮家伙又能吃又能喝。现在，我已经到地方了，当然没有必要继续让他们挖空我的钱包。”老汤姆回答得也是滴水不漏。
两个老人家的眼神不小心碰在了一起，两个人突然同时哈哈大笑了起来——在大笑的同时，心底也都同时冒出了两个字：“骗鬼！”
没有走几步，就到了界林战区哨卡，到了哨卡，青洛和老汤姆脸上同时露出了惊讶的神色。在熊之酒吧，两个人获得消息都一样——界林哨卡盘查非常严，每天都有人被关押起来。到这里才发现完全不是这么一回事，哨卡内外虽然站了20多个军人，但是，检查却非常宽松，包括对冒险者也就是简单询问两句，对准备进入界林的商队更是宽松到极点，随便抽查两箱子货物，就放行了。
现在想想，原因应该很简单。
发生政变后，界林局势必定非常不稳定，在那种情况下，必须用铁腕来管理，现在政变已经过去了一个月，以铁都亲王的身份和池大同元帅的号召力，肯定早就把不稳定因素清理得干干净净，如果还对界林内部保持高压，民众反而会强烈反弹。
再说，界林地区并不是传统的产粮地，包括粮食、金属等多种生活资料都要从外地运送，过去一个月处于警戒状态，估计很多物资都消耗了大半，现在必须对各地商队包括冒险者示好，也只有如此，才能让界林地区物价和生活恢复正常。
早知道这样，艾米、大青山、铜锤完全没有必要去钻地洞。真的是计划赶不上变化，从离开马其拉后，这一次行动处处出人意料。
青洛的判断果然正确，老汤姆的商队受到了很高的礼遇，负责哨卡的军官出面专门给商队发了特别通行证件，而且再三保证，如果遇到问题，可以找皇帝陛下直接管辖的督察省反映问题。青洛四个人也被看成了老汤姆的队员，非常容易地就进了环形水道。
这样看来，那个B级任务提供的第一个内应现在已经用不到了。
事实上，这里的哨卡已经是第二道哨卡，真正意义上的第一道哨卡在界林森林的入口处，已经被商队和冒险者们绕了过去。
进入哨卡后，青洛主动找了一个借口离开了商队，分手时，老汤姆还挺热心地询问：“前辈何时完成任务离开这里？我把货物处理之后，采购点新东西，还要返回桑干河，不知道能不能和前辈一起走？我支付的佣金相信前辈一定会很满意。”
“这个我还真不知道。手边压了好几个任务，如果完成快的话，那么需要10天左右，到时候，如果我们能在这个哨卡附近见面，说不定还真能再搭伴一起走。”青洛不知道老汤姆这种邀请是真心还只是必要的客气，所以尽量把话说得活一些。
“好吧，愿父神保佑我们每一个人。”老汤姆说完，带着自己的商队离开大陆公路向东南方向远行。
按照事先的约定，青洛带着其他三个年轻人也离开了大陆公路，从东北方向赶往环形水道。整个环形水道只有一道桥，还是浮桥，位于环形水道最南端，浮桥向南10里与大陆公路连接。从浮桥向北直行80里就是界林战区最高行政首府——金边城。金边城也是伪帝选定的临时都城。现在环形水道内部、金边城内部到底怎样，还完全是一个未知数。不过，在此行的计划中，金边城池大同元帅临时帅府是最终的目的地。
青洛与艾米约定的会合点正是B级任务中所提到的晓圆城，这个小城距离环形水道还有50里左右。
“长老，我们今天能见到哥哥么？”密林中，灵宝儿拽了拽青洛的衣服，女王殿下也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，艾米的逃婚行为给未成年幼齿女王陛下幼小的心灵留下了噩梦般的打击——说起来，就冲这一点，艾米也算是罪大恶极之人。
“殿下，亲王虽然绕了一点距离，不过速度比我们快，说不定还先到。我们今天一定能见到，您不要担心。”青洛连忙安慰女王。
“你们当然会见到，在皇帝陛下的监狱中。”遮天蔽日的森林中突然传来了阴森森的一句话！
森林里的空气顿时紧张起来……
青洛闪电般从背后摘下了精灵短弓，三根浓绿色的箭羽扣在手心；暗秋生也是一言不发，从背后抽出黑色长剑，斜45°迈出一步把灵宝女王护在正中；沙若一把把女王陛下拉进自己怀里，另外一只手举起银色法杖，法杖上镶嵌的魔法水晶泛起了点点白光。
没有人……周围的密林中看不到任何一个人……
“阁下是谁？藏头掩尾的，不怕落了自己的名声？”青洛知道遇到了正主了，十之八九此前的一切都与现在这个家伙有关系。
“暗夜闪电，鼎鼎大名的人物呀。啧啧……”充满嘲弄的声音在阴暗的森林中回荡，却就是找不到来自哪里。
“出来吧，如果再不出来，误伤了阁下就对不住了。”青洛脸上没有任何表情，手里的短弓已经平举过胸。
“想不到，暗夜闪电也会吹牛。这几年，什么千古第一神龙骑士，什么黄金脑，都快把我耳朵给炸坏了，现在看来，不过了了。这一路上，你们何时真正发现了我们？如果不是准备把你送给武帝陛下……哼哼……”
“阁下，我们之间本来还有些香火之情，现在看来，阁下是完全不顾惜了。那，也实在抱歉了。”青洛平举着短弓，三根箭羽同时搭在了弓上，直指正前方——正前方却空无一人。
“哈哈，我就看看你怎么把牛皮吹破……啊……”嘲讽的声音突然在尖叫中戛然而止！
一刹那，青洛手中的短弓弓弦连续颤动了三次，三根箭羽瞬间化做三条淡淡的气浪平射出去，三条气浪在空中突然大幅度变化了方向，从三个不同角度同时射向了半空……
在半空中，一枝斜伸出来的树杈上，落着一只黑色的林鸦！
第二十一章 桃花天兆
再笨的动物看到了穿心利箭也懂得躲避，更何况以速度著称的林鸦。林鸦突然动了，却并不是振翅远遁——在暗夜闪电的随意箭下，或许风系巨龙才有可能用飞翔来躲避。
林鸦黑色的双翼同时伸展，右翼猛地向前探出，在前探的瞬间，巴掌大的翅膀以肉眼不可辨晰的速度急速膨胀，在同一时间，这个林鸦的身体也在急速膨胀……
三支箭羽从三个方向同时射中目标！
真正让人目瞪口呆的事情发生了，那只林鸦身体急速膨胀中，遍布全身的黑色羽毛也在急速膨胀而且变得更加浓厚，到了最后，竟然变成了成片成片浓黑的厚毛——刚才那只林鸦已经变成了一头杀气腾腾的黑熊！
三支浓绿色的箭羽穿透了黑熊的右前肢，鲜血滴滴答答从树梢上落下来……一根小树梢显然无法承受数百斤的分量，一声呻吟后，树梢从叉部断裂，黑熊闷哼了一声从十几米高的树梢跳了下来，大地一阵颤动……
“唉……”青洛一声长叹，语气中满是不甘和疑惑：“我所阅读过的所有精灵王国的资料中，我们两个同起源于森林的种族，在数万万年历史中从来没有发生过任何纠纷。倒是在最近几千年中，互相援助的事情倒是很多……”
黑熊蹲在地上，一言不发，只是用牙齿把三根箭羽全拔了出来，浓红的血刺刺向外蹿……
森林的半空中再次传来了羽翼拍打的声音，从密林深处又飞来了十多只林鸦——落在黑熊的身边，随即，一小部分林鸦幻化成一头头半蹲着的黑熊。
“长老，他们是什么？”灵宝儿小声问。
青洛向后退了半步，把灵宝女王让了出来：“女王殿下，这些强大的生物，就是传说中的森林之子——德鲁依！”
“啊——”灵宝儿一声惊呼，纤细白嫩的小手捂住了自己的嘴：“德鲁依……不是精灵王国最忠实的盟友么？”
林地上蹲着的黑熊眼睛里不时闪现着异样的光彩，被箭射伤的黑熊人立而起，左爪抓住自己胸口的一片月光状白毛奋力向外撕动，毛发在撕动中尽数消失得无影无踪，杀气腾腾的黑熊接着变成了一位身材高大白发苍苍的老人。
老人右手扣在自己左肩上，向精灵女王深施一礼：“德鲁依满萨伊伦春见过妖精森林王国女王陛下。”殷红色的鲜血顺着老人褐色的手臂缓缓流到身上。
在历史上，森林精灵和德鲁依自始至终都是盟友！开天辟地后，他们一起在艾米诺尔大陆四大森林中战胜强大的蛮荒怪兽；魔神大战中，德鲁依教徒和森林精灵们一起守护妖精森林；魔武大战中，作为两大魔法力量又同时选择了中立并且互相呼应，迫使交战双方尊重他们的立场；魔武大战后的一万年来，人类帝国开始大规模砍伐森林破坏植被，森林精灵和德鲁依又联手在四大森林中设置了魔法阵，保护自己的家园；最近一次，恶龙吟风袭击妖精森林，德鲁依作为盟友还派出了六位满萨前去支援……
在所有其他种族眼中，德鲁依所代表的是广袤林海凝重的一面，而森林精灵则象征着森林的轻灵……而两者从来没有分割。
眼前站立着十几位德鲁依教徒显然是王国中的佼佼者。
德鲁依的晋级体系与其他所有种族完全不同，超过95％的德鲁依在16岁成年礼上会得到森林的认同，从而拥有了最简单的能力——强化，德鲁依所有技能都只能针对自己释放，强化之后的德鲁依皮肤会自然褶皱最终像百年老树的树皮一样结实，同样，强化后德鲁依力量将会成倍增长；在20岁左右，80％的德鲁依将会获得森林赋予保护者的第二个技能——撕裂，这个技能可以说是强化技能的加强版，释放后不仅提升力量和防御能力，德鲁依的十指会变得更长，而且十指的指甲会变得锐利无比，甚至能够生生撕裂野兽。
在25岁左右，60％的德鲁依将拥有第一个真正意义上的变身能力——苍狼，通过咏唱，德鲁依脱去人形会兽化成巨大的白狼；再经过不懈的努力，如果能够突破现有状态，德鲁依会拥有第二个变身——林鸦，从此，德鲁依拥有了飞翔的能力；只有极少的德鲁依才能拥有第三次变身——熊，拥有这个变身能力的德鲁依会成为王国正式承认的满萨；满萨并不是强大德鲁依的终点，在某种特定环境下，高阶德鲁依能够学会第四种变身——苍鹰，他们每每翱翔于数千米的天空，拥有锐利之极的视线；在传说中，最伟大的德鲁依还有第五种变身——飞熊，一种背后长着翅膀的拥有虎头熊躯的洪荒怪兽，变身飞熊之后的德鲁依可以直接对抗五阶巨龙。在德鲁依历史中，只有寥寥几位伟大的国王最终拥有了这种变身，而他们无一例外最终全部得到了神界的认同，最终以英雄的身份成为了诸神的一员。
看得出，德鲁依们还是相当重视艾米七人行，就在眼前，至少有六位德鲁依满萨级战士。
“你们肯定很得意，竟然把一位森林精灵王国武长老还是一个金包铁的佣兵玩弄在指间……”青洛语气非常沉重：“其实，呵——不是我猜不到，而是我根本不想向这个方向去猜测——”长老的声音突然变得高昂起来：“伟大的森林之子，品格高尚的森林隐者，竟然也投靠了异大陆，竟然也学会反叛！难道……你们忘记了，就在半年前，一位伟大的德鲁依长老被神圣教廷以最可耻的方式杀害？”
“谁说我们投靠了异大陆？”德鲁依满满萨脸惊诧。其他的黑熊和林鸦也都恢复人类的外形，听到了这句话，脸上同样露出了惊讶。
“没有么？你们与铁都亲王一同叛乱总是事实吧？”青洛意识到之前的判断应该是错误的，所谓的熊人战士和兽人战士，应该是德鲁依教徒的变身。德鲁依很少进入佣兵界，因此，难免有人以讹传讹。
“是武帝陛下。”伊伦春满萨直接纠正了青洛长老的称呼：“长老阁下，难道不知道今年春1月15日在桃花湖出了天兆？”
青洛一行人一愣，桃花湖的典故，青洛