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伯爵大人从职位上和京畿、北部联邦的防区长官齐平，比普通防区长官略高半级。从过去的经验中了解到狮子河防区最高长官眉峰中隐约露出的不悦。与范子爵并马行进了半小时，简单交待了帝都以及在军部了解到的最新情况尤其是其他两个帝国战争的情况，林伯爵表示希望到狮心城看看小佣兵团——帝国军部对B级以上佣兵团有专门的任用，之后他就会到二线兵团常驻。
在一线兵团和二线兵团中选择，林伯爵衷心地希望到二线兵团中多呆一些时间——这倒不是怕死，范子爵在帝国上层建筑中的口碑相当不好，这更多是表现在他异常难以相处，或许是因为出身低微的原因，尽管已经成为世袭的贵族，范子爵对待更古老的贵族都有一种隐隐的抵触，时常会有一些话语让别人难以下台。这一点与二线兵团长官池寒桐侯爵相比简直是天壤之别，池寒桐无论是做人还是言语，都是那种典型的军人，无可挑剔。
……
艾米正在小佣兵团临时的驻地和霍恩斯、大青山、池傲天有一句没一句地闲聊，80％以上的士兵伤亡以及莹的重伤，让艾米最近10多天来做什么都没有心情，莹的伤时好时坏，常常陷入昏迷中。据狮心城的祭祀仔细检查后，认为是由于最近连续大量失血后导致生理机制受到破坏，短期内相当难以康复。
看了莹的伤，祭祀露出奇怪的表情：“这么重的箭伤，没有立刻被死神夺取生命已经是奇迹了，贯体而出的伤口能够在短期内愈合，简直是无法想象的。”当艾米疑惑地讲了沙若的火凤凰哭泣后让莹的伤口快速回复，祭祀和已经恢复精力的雷葛脸上都露出神往的色彩。祭祀连连称：“异数、异数……”
据祭祀和雷葛讲，在这个世界上，有一种叫凤凰的鸟类，拥有极为高贵的血统，传说是创世神在塑造大陆时，不慎割破了血管，血液大量流出最后凝化成的鸟类。传说这种鸟类可以轻易进入龙界。
在魔法界和神圣教廷中流传着这样的没有经过证实的故事：凤凰的寿命极为漫长，几乎和龙相同，与巨龙不同的是，当凤凰到5000岁的时候，这只凤凰就进入衰老期，衰老的凤凰抖落着失去光泽的羽毛，在群山中寻找一种香木，每找到一根，就辛辛苦苦地拖着疲惫的残躯把它叼到山顶，当积累够足够的香木后，凤凰会用香木搭建一个巢穴，接着整个身体都钻了进去。在10天后，一道红色的巨雷将从天而降直接落在巢穴上，点燃香木。衰老的凤凰在熊熊烈焰中痛苦地发出凄婉悲鸣。
在传说中，当香木即将燃烧尽的时候，在火焰中将诞生一只新的凤凰——因此，据说凤凰也被称为不死鸟，这种具有重生能力的鸟类一生只流3次眼泪，而这种眼泪可以解百毒并且具有极好的疗伤功效。
当时，艾米只是轻声地和沙若道了一声谢：“谢谢你第二次救了莹。”
当然，并不是所有人都对火凤凰心存简单的感激，比如隆，同样在客厅听到这个故事后，他小声地和莫野商量：“这个火凤凰真的有这么灵，如果吃了它的肉，我们是否也可以长生不老或者也可以重生呢？就是不知道是否好吃。”
霍恩斯、大青山从狮子河防区司令部回来告知火狮子军团已经出发，艾米还是略为吃了一惊，尤其是霍恩斯、大青山详细讲了范子爵的安排，小佣兵团对范子爵的认识又提升到一个新的高度。
几个人正在聊天的时候，门外的小佣兵前来通报：“林伯爵来了。”
哦？雷葛、巴尔巴斯、艾米、大青山、霍恩斯等都连忙出来迎接，林伯爵风尘仆仆地走了进来。
短短地客套了几句，林伯爵转入正题：为了加强在战争时期的控制，所以B级以上佣兵团的主要负责人需要到帝都史坎布雷报到，在贵族骑士学校接受为期3个月的正规军作战培训。
林伯爵在这里只说了一半的话，帝国军部本次集中所有B级以上大型佣兵团的负责人到史坎布雷主要的目的有两个：
1。帝国军部对目前的战局感觉相当不明朗，用更准确一些的话语讲，以池元帅为主的帝国军主要负责人认为整个艾米帝国面临一场巨大的危机。集中所有的B级以上佣兵团，主要是培训他们与正规军协同作战的经验，此外，在正规军编入战争序列后，B级以上佣兵团将取代正规军，领导各城市的剑士营，成为城镇防区的中坚力量。
2。佣兵团一向鱼龙混杂，即使是拥有相当实力的B级佣兵团也是如此——当时某些军官小声嘀咕：甚至是某个A级佣兵团不也是来路不明，一贯巧取豪夺么？对于帝国军部担心的不仅如此，万一这些佣兵团中有人受雇为敌国势力服务，一旦正规军离开后，对于帝国正规防区体系将成为致命的死穴。借这个机会作一些调整，把一些不是很放心的佣兵团干脆调整到北部联邦，甚至还有一些军部军官提出把部分佣兵团编入正规军，在战争中充当……
小佣兵团在西林岛成名战中，以80％的伤亡代价为帝国军队换取了时间和空间上腾挪的机会，在帝国军部获得了一致的认同，因此，在本次集结中，被邀请全员共同参加。
虽然注册地点不在帝国，虽然注册的佣兵团部已经落入沦陷区，但是，小佣兵团依旧无法拒绝此类的邀请。艾米等几个主要负责人也没有回避林伯爵，作了短暂的商讨后，决定，艾米、雷葛、巴尔巴斯、莫野、隆等带领小佣兵团主力租借帝国驿站的马车返回帝都，而霍恩斯、大青山、池傲天表示对即将开始的火狮子军团与异大陆军队的战争产生浓厚的兴趣，因此希望留下来看一下。双方约定，池傲天等3人最多再呆5天，然后必须火速赶往帝都。
林伯爵则表示，帝国军部为小佣兵团提供了令符，方便此行调动一路所有隶属于帝国军部的驿站人力和财力。最后，林伯爵隐讳地暗示：希望小佣兵团到达帝都时，能够有心理准备，红石大帝和帝国军部或许将给有功之师以重大奖励。
在艾米等商量路上如何安排时，林伯爵突然邀请雷葛、巴尔巴斯两个比较熟悉的同龄人去探望一下受伤的小佣兵，并婉言谢绝了大青山带路的好意。
伯爵一行逐个穿过一个个房间，在每一个小佣兵的身边伯爵都驻足探视——直到在艾米团长的房间看到了还在昏迷的莹。
两个小佣兵团的女孩子在细心地照顾着莹，屋子里面飘荡着浓郁的草药味道，这是年长的草原精灵熬制的，人类的大部分神圣系魔法和草药对于精灵都不适用，草原精灵弓箭手队长根据自己多年从军的经验，采集了部分补血的草药。从药效来看，确实好于一般牧师开出的灵药。
莹躺在床上，脸色雪白，一张薄被搭在身上，一只洁白的玉腕露在被子的外边，在床的外侧是一张倾斜的靠椅，屋子里没有第二张床，显然，每一个夜晚，屋子的主人都是斜靠在这样一张椅子上假寐。
伯爵站在床前的表情已经充分表明，刚才探望其他小佣兵的举动只是不必要而不得不有的前奏。
以伯爵这样的岁数，对于莹这样与自己女儿同龄的少女，多少都有一种淡淡的长辈的爱护。他简单地和看护的两个女孩聊了几句，问了问病情，当听到莹已经脱离危险期后，发自内心地长出了一口气。屋子里另外两个成年男性也长长地呼出了一口气。
随后，伯爵、帝国国师兼艾米的老师、巴尔巴斯三个人躲在雷葛的屋子里聊了很久。
晚饭后，伯爵早早地回房休息了，闲谈中，巴尔巴斯突然当众问了一句：“艾米，林小姐回帝都后一直很忧伤，伯爵很担心，你回去后是否可以多陪陪她？”
艾米无语。
雷葛接过了话：“这个……伯爵表示，在帝都，有一些很优秀的男子有多个太太……”
对此早有耳闻的隆虽然没有亲自听到伯爵大人的话，但是还是很快反应了过来：“艾米……这可是一个很好的机会哦，林雨裳小姐我们对她的感觉相当好，你不要和你老爸一样臭美。”
艾米长长地出了一口气，“莹和我说过，在精灵中有这样一段话：‘一个好的女孩，一生会走过很多地方，但是只睡在一个男人的身边。’她说，她肯定会是这样的……我很喜欢这句话，而且，我也会遵循这句话的。”
“但是，林雨裳小姐会多么伤心！”隆脱口而出为林家小姐打抱不平。
“人类的生命最多只有几十年，精灵的生命最少也是1000年，我去后，我相信莹会为我伤心的，而且这种悲伤只有死亡到来才得以解脱，她早已经知道这种即将到来的无法挽回的悲伤……我不想再讨论这个话题，夜深了，我要去陪莹。”说完，艾米飘然起身离开了大厅。
第十三章 圣女远来
“什么？神之圣女的船已经到了？”法诺斯西征军军部诸位军官听到了这样的消息，都大吃一惊，本来以为圣女殿下会等涨潮时间上岸，没有想到，竟然换了小船。
远征军统帅达海诺表现还好一点，作为人类中年军官，对于来自神明的一切都保持着相当的敬意——或者更准确地说是距离。对于诺顿、梅林、莫拉兽等半兽人、狼人军官而言则完全是另外一回事了。
对于法诺斯大陆的土著居民而言，真神是他们的救世主——在200多年前的法诺斯大陆，贫瘠、野蛮、仇杀、饥饿充斥着大陆每一个角落，无论任何种族，每一年雨季来临的时候，至少会被饥饿、疾病夺去10％的族人，连续3个月一天都不停止的大雨填平了大陆上所有的沟沟壑壑。法诺斯大陆本来60％以上的陆地遍布沼泽，暴雨无限扩大了沼泽鳄、食人鱼、吸血虫的餐桌。
雨季发生的战争90％以上是为了争夺一块高地，希望在下一次雨季有一块可以逃命的土地。
是真神改变了这一切，从真神降临法诺斯大陆的那一天开始，每一年的雨季被七大真神用造物者的无限神通强制压缩成15天。
真神们在法诺斯大陆居民中不断选择16岁左右的少女成为自己的使者，他们通过圣女教给法诺斯居民开垦、灌溉、打铁、修路、开矿等能力，并且教会他们各种知识，包括他们从来无法想象的魔法。如果没有神，直到现在，法诺斯居民肯定还是恶劣自然环境的奴隶。在法诺斯的字典内，虽然没有感恩戴德四个字，但是这四个字的含义却深深烙在简单淳朴居民的头脑里。
因此，在法诺斯大陆中，最具有权威的是真神以及圣女，其次是法诺斯神学院的僧侣，然后才是法诺斯军部和各部落国王首领。这一次聚全大陆之力攻击万里之外另一个大陆，就是神的指示。
神说：
汝等作为我的选民，我赐予这块恶劣的土地让其洗涤你们的心魔，锻炼你们强壮的身体。
现在，时间到了，去远方吧，远方那块肥沃的土地艾米诺尔大陆，是我早已经给你们准备好的家园。
去吧，在我的保佑下。
和法诺斯大陆军部和部落首领一样，每个法诺斯居民以及士兵都非常了解，在已知的三个大陆中，法诺斯大陆大概是最为贫瘠、最不适合居住的，而艾米诺尔大陆则是最富饶的，这两个大陆之间的差距需要用天与地之间的距离来形容，因此看到神的指示后，尤其是神甚至派遣了50个天使加盟法诺斯大陆军队，表示在必须的时候参与到战争中来，战争的命令几乎是无条件地开始执行。
达海诺、梅林等军官带着直属卫队小跑着从大营里迎了出来。
“诺大将军，您率领一个精锐万人队登陆已经30天了，怎么还在这里等我们？您这速度真比牛还慢啊！”
“萧轲，不许你侮辱牛这种可爱的动物，你难道不知道牛在一些宗教中是最为神圣的象征吗？就算是牛，30天走也走出100公里了吧，不会现在还在原地踏步啊？”
“耶莫达大龙，误会了吧，我说的不是那种哞哞叫的牛，作为在法诺斯大陆出生的人类，我从小就学会了尊重宗教自由——我说的是那种背着房子满地爬呀爬呀的牛……”
听到两个人“精彩”的对白，达海诺、梅林、诺顿以及随行的军官眉头都皱了起来。敢于抢在圣女面前发言的，不会有别人的——刻薄几乎成为法诺斯大陆人类双璧的代名词。
作为梅林、诺顿等半兽人对于龙骑士耶莫达和幻兽骑士萧轲颇为反感，这不仅仅是因为一般的法诺斯土著居民更喜欢沉默寡言的朋友，更重要的是，他们实在不喜欢把本族之间的裂痕主动暴露在其他种族面前。
达海诺作为大陆军队中首屈一指的领军将领，在其长达20年的军旅生涯中，有着无数可圈可点的卓越战绩，而且其中一大部分是在法诺斯大陆军队中获得的。对于法诺斯原有土著，这些战绩中不乏血的教训。
当时，法诺斯大陆原土著居民对待来自遥远大陆逃避追捕或者被迫逃荒的人类态度相当苛刻，大部分土著都还记得人类佣兵团成群结队在侵扰自己的家园，因此不分善恶，往往动用武力攻击外来的种族。
对于法诺斯西海岸失魂落魄的人类部落，达海诺以及他所带领来的300名强悍的族人是上天派下来的救命恩人，从达海诺到达法诺斯大陆后，三日四战，全败2000名多前来侵扰的狼族和半人马族士兵，在连续的胜利后，达海诺成为西海岸人类部落首领并与法诺斯军部签订了著名的“西海岸和平条约”。从签订这个条约后，法诺斯大陆西海岸各种族终于全面接受了人类。
在法诺斯所有种族中，有一个不容侵犯的天条就是：“绝对不与强者为敌。”
龙骑士耶莫达和幻兽骑士萧轲是在达海诺到达法诺斯大陆3年后，从另外一个岛国全族迁移到法诺斯大陆的，据耶莫达描述，这个岛国位于神圣沙漠帝国的外围，族人本是具有神族血统远古人类的一支，岛国在数百年前脱离了艾米诺尔大陆，并且地理环境也从原来的温带沙漠转为潮湿的温带林地。后来，以为火山爆发整个岛国发生了巨变，人类无法再生活下去，因此不得已迁移到了法�