魔法历4年冬1月，北风从遥远的冰封大陆越过大洋呼啸而来，霍恩斯等人远远看到的史坎布雷城中已经下了今年的第一场小雪，注定是要有一个异常寒冷的冬季了。
脚下已经是沙沙作响的小雪了，已经有两年没有回到史坎布雷了，阔别已久的心情油然而生。
史坎布雷南门外，排着长长的队伍。
池傲天皱起了眉头，帝都之大天下罕见，仅城门就16个，按照帝都的规矩，一般早上6：00打开城门，夜里11：00关闭，而连接帝国南疆的大陆公路的主南门，是彻夜不关。在池傲天记忆中，帝都前面从来没有排起过如此长队。
虽然池傲天从来都是竭力否认，但是从任何意义上而言，池家都是帝国天皇贵裔。池家与皇家一脉之间关系极为复杂，不少帝国郡主最后下嫁池家子弟，同样，历代帝王中也颇有娶了池家秀女的先例。红石大帝的母亲正是池傲天的亲姑祖母。看到“自己家门口”如此之乱，池傲天甚至都有些迁怪于自己的叔叔。
蜿蜒曲折的队伍分为3列，最长的一列一眼望去全是百姓商贾，居中的一列竟然全是各色的佣兵，而队伍最短的一列是10多个送军情快报的士兵。大青山拉了一下池傲天，排在了佣兵那一队中。各色的行人从南门外的小客栈、酒店里不断涌出，排在队伍的后面。队伍行进的速度极为缓慢，不少人一边拍打着身上的小雪粒一边低低地抱怨。
“仗还没有打过来呢，怎么就慌成这个样子？”
“唉，现在的小国王，没有怎么打过仗，不像老王在世的时候了，难免会惊慌一些。”
“小声点，小声点。对了……听说，连京畿防区的将军都被吓跑了？敌人刚进入领土，那个伯爵就跑到北部联邦，如果杀到家门口，那还不得全都投降了呀。”
……
池傲天三个人面面相觑，池寒枫不在帝都？去北部联邦了？
每个种族的历史中，都肯定有一些值得长久纪念的象征，比如英雄，比如某些特定的历史事件，这些值得纪念的东西都有一个共同的特征，那就是无论是这个种族中的下里巴人还是贵族皇裔，一旦提及都会有种热泪盈眶的冲动。
如果把人类、兽人、精灵、矮人甚至包括恶魔岛的邪恶异族中这些值得纪念的地方作一个交集，答案就只有一个了——众神大战。
在前后持续长达20年的众神大战中，其中主要的势力一共是三方九国，每一方每一个国家每一块土壤上都需要用人才辈出来描述。随便说出一个在那个时代的知名人物，哪怕不是那些最为炙手可热的英雄，也都足以让无数后人嘴唇颤抖。
随便拿出那时一场中等规模的战役，其指挥官的临阵百变、将士的勇猛、各兵种的加成相克……这些足以让后代兵法学家研究很久。
当然，这些还不足以让所有的种族长久怀念。
与历史中任何一个大时代不同的是，在众神大战中，有千年难以一遇的用兵天才、不世出的魔法大师、震古烁今的剑术大师，但是，唯独没有卑鄙者——似乎是一种极为难得的默契，在那个时代里，每一个人，都在为自己的理想而奋斗。
时间已经过去了1000年，即使是今天，我们也依旧不得不说，众神大战中每一个人都是生活在阳光下面的英雄。
——《千年一叹》
第二十一章 玄青地龙
队伍相当长，远处检查的士兵又似乎相当认真，每隔几分钟才往前走一步，后来排队的人越来越多。
快到10：00了，3个人才排到队伍的靠前部分。
霍恩斯有些不耐烦了，刚才已经两次暗示池傲天上前去表明身份，以帝国公爵嫡系子弟的身份，想进这个城门应该是相当的容易。池傲天漠然摇了摇头，在帝国骑士学校中，他之所以和90％的同学都关系不好，最主要的原因就是因为不愿意看到他们处处显露自己的贵族身份。
虽然身为天皇贵裔，但是，池傲天从小就极为烦这一点——而且似乎池家所有的非长子都很烦这一点。
后代有人极为刻薄地分析了池寒枫、池傲天这种独有的禀性：
按照帝国贵族嫡传法规，世袭帝国贵族名门，长子将世袭本门所有的名誉、财富以及封地，而长子之外其他的孩子则最多成为帝国蓝翎骑士，如果是庶出则甚至可能连帝国骑士这样的低级贵族头衔都无法拥有。
池家贵为公爵，祖上甚至有人被封为亲王，但也仅止两代。作为帝国贵族名门中的名门，池家庶出的孩子也可以被封为世袭的男爵，而正支出来的孩子，一般都拥有子爵以上的头衔，其后，只要有功勋就有很大可能获得伯爵以上的爵位。
不过，即使在这种优惠之下，二子与长子之间巨大的差距依旧足以让人产生窒息感。或许，从出生的一刻起，池傲天就知道自己与兄长之间的不同，或许，从懂事的一刻起，他就知道，今天的仆人、家人在他20岁以后，将不再与他有任何关系。
也许，就是在这种压力下，池傲天才对这种一旦拥有必将消逝的贵族特权表示出极为深刻的厌恶。
当然，以上文字多为后人的臆想了。
真实的情况到底如何——如果说黑面龙王的眼睛是黑色寒冰，足以让盛夏变成寒冬；黑面龙王的心就是漆黑的深潭，无论任何人希望探测他的秘密，必然会消失得无影无踪。
距离正门已经只有20多米了，前面只有不到20个佣兵了，此时，已经可以清楚地看到，在门外检查的赫然不是以前的七彩龙骑士团，而是帝都附近几个城镇的剑士营的剑士，领头的则是禁卫军的下级军官，在城门的外围还散落地站着一些身穿玄青色皮甲的佣兵。看着他们之间配合的默契程度，显然，他们的合作已经不是一天两天了。
估计还有30分钟就可以进入帝都，3个男孩都放松了下来。透过巨大的城门洞看着城里熙熙攘攘的人群，南城虽然是帝都最为穷困的街区，但也是其他城市所无法比拟的。帝都毕竟是帝都。
前方突然传来一阵骚乱，把3个少年走神的眼睛拉了过去。
最前面，两个脸上写满公事公办以及狐疑的剑士几乎是强硬地拉着一个少年佣兵白皙的手腕，少年的手中还拿着一本佣兵日记。或许是手上受力很大，少年佣兵脸上已经一片通红，远远地看过去，少年眼中似乎漂浮着泪花。
“放开我！放开我！”看着实在挣不脱士兵的手，少年佣兵着急地叫了起来。
“不行！大人有令，战争期间，所有人都必须搜身。”一个年长的剑士语气中透露着不容辩驳。
后面的佣兵纷纷探头往前面看，入城搜身？知道的与不知道的佣兵们开始议论起来。
“再不放开，我不客气了。”少年佣兵连续挣了两次还是没有挣开，带着哭腔斥喝一声。两脚突然用力一跺地面，以被握住的手臂为轴，身体在空中来了一个大翻身，两只脚同时踢向了剑士的脸部。
看着被自己吃定了的少年佣兵，两个剑士没有想到情况竟然发生骤变，更想不到帝都门外还有人敢惹是生非殴打现役军人而且是正在执行公务的军人，两个人防备不及双双中脚，少年瘦弱的身躯爆发出来的力量超乎了所有人的意料，两个剑士被踢得凌空飞起，重重地摔倒在雪地上，而少年在空中翻滚了一周后稳稳落地。
“好！”大青山等心底同时称赞了一声。这种灵活的身手，只有真正的剑士才可以拥有。
“呛啷、呛啷、呛啷……”周围六七个青衣剑士快速从腰下或背后拔出了长剑。
“住手！”一个游击身份的禁卫军军官喝住了部下。虽然不是直属长官，但是军队中官大一级压死人，嘴里还在嘟囔的剑士转变了长剑的指向。
“阁下是什么人？按照帝国规定，在战争期间，所有进出帝都的人等必须搜身。”军官的脸色也是极为不好看。
禁卫军是直属国王陛下的亲军，其成员多为帝国贵族子弟，号称精锐中的精锐。即使与帝国四大精锐相处，禁卫军的官兵也多是毫不客气，更况且是面对普通佣兵。如果不是怕出乱子，刚才少年佣兵奋力一踢怕已经要扣上“敌方嫌疑”的帽子，入狱审查了。
少年佣兵脸上浮现出莫名的愤怒：“我前后来帝都这么多次，从来没有被检查过，你们这是欺负人。”
“哼……这是战争期间。”军官脸色更加不好看了。
“那我不进城了……”少年抽身脱离了佣兵的序列。
“抱歉，阁下，你的表现，已经让我怀疑你是否是敌方的探子。来呀，拿下。”军官声色俱厉。刚才少年的表现确实已经让他起了疑心。最近一个月来，检查了这么多佣兵，也没有发生这种事情，看来是有不能说出的隐情，为了帝都的安全，先拿下是必然的。
得到指示的剑士们长剑瞬间散发出片片白光，大青山、池傲天对视了一下，同时摇了摇头，帝国常规剑士营战技还真的不是一般地差。眼前这些剑士都是20～35岁之间，按理说正在人生的巅峰期，但是长剑出手后，攻击力甚至不如法诺斯大陆的狼人剑士，而且，更谈不上有什么联手搏杀的战术。这个样子……虽然众所周知，帝国剑士营多数是刚入伍一年的新兵而且是被其他部队挑剩下的士兵，虽然大家都理解，帝都附近的剑士营在过去300年间，始终没有介入到战争中，但是差到这个样子，却是所有人都无法想象的，一个普通的农夫经过几个月的培训也不至于差到这个程度。这些剑士和小佣兵团的剑士一比，相差就更远了。随便来一个小佣兵全胜或许不可能，但从这些士兵中脱身却非常容易。
白色的剑影中，紫色的电光突然爆起，少年佣兵手中鬼魅般多了两把紫色的短剑。
大青山和池傲天同时皱了一下眉头。经过阿风等剑术大家的指导，两个男孩都非常了解剑的使用，少年手中的武器是正规的剑士和骑士都非常少用的短剑，只有一般的骑士剑的13长，多在0。3～0。5米长，从剑理上而言，与常用的大剑和骑士剑已经在走不同的发展路线，大剑讲究大开大合，剑走刀招，气势取胜；长剑与大剑比更是堂堂正正之兵，任何一个被长剑刺伤的敌人一定是被从正面刺入的；而这种短剑，由于剑身的长度所限，在正面攻击中毫无优势而言，对于短剑的剑手第一要求的是灵活性，这种剑两侧刃部的杀伤力远大于剑尖。而且这种湛亮的紫色，说明这两把剑中至少含有少量的稀有金属铜蓝，剑本身已经价值不菲。能够拥有这种剑的多数都是贵族世家或者是师门长辈有着相当的地位。
眼前的冲突插手还是不插手，两个人眼睛里同时露出了犹豫。
混战在犹豫的瞬间有了结果，红色的血珠被快速抹过的剑刃带起飞出了十几米，落在了池傲天以及其他人的脸上和身上。纯白色大理石般俊美的手指轻轻抹去了同样质地脸上的血滴，就像什么都没有发生。
少年佣兵四周落了一地长剑，雪亮的长剑在已经冻得很冷瓷实的大地上弹跳着，发出清脆呜鸣。剑士们纷纷用左手捂着右手的手腕，慌张地闪到一边，鲜血顺着指缝流了出来。
“废物。”禁卫军军官暗暗骂了一句，他也知道这些剑士太差，但是不到一分钟就被全部解决的结局也超乎他的想象。
周围的两队检查士兵也发现了这里的异样，同样都是禁卫军军官在负责，他们招呼手下的剑士继续检查，带着两侧的玄青色佣兵走了过来。
“他是奸细，拿下。”禁卫军游击的脸色变得极为难看，如果还有军人和武人的面子此时也已经掉在地上摔成了碎片。四下受伤的剑士营士兵，打消了所有军官和玄青色佣兵最后一丝犹豫。
完整的佣兵战魂榜一共有200个上榜的勇者，后100是新人榜，往往是最近10年来春笋般涌出的新秀，而前100名是真正的战魂勇者。对于普通佣兵而言，战魂榜前30名是可以忽略不计的。因为，位于前30名的勇者多数都已经成为佣兵公会的负责人或者是某大佣兵团的长老或者是佣兵协会的高级顾问——在前30名的佣兵，多数都在60～1000岁之间。他们已经不再负责什么具体工作，就更不会去接什么佣兵任务。
从31名到100名，这才是佣兵界真正的脊梁。
紫发勇者项天能够在以纯武力著称的战魂榜上杀入前60名，他所代表的武者实力是一般人所无法想象的。
传闻中，项天常用的武器是一对黑色狼牙棒，而这对名为“黑水魂”的武器有着极为遥远的来历，据说是上古时期某个英雄的武器。这种上古神兵与后人巨匠精心锤炼的武器是不可比较的。
——《众神大战名人谱·项天》
第二十二章 冲突爆发
几个玄青色佣兵互相招呼了一下，一把长剑一柄通天大锤一柄哈米人弯刀围了上来。
作为佣兵，判断对手实力是相当重要的，少年佣兵立刻感觉到了迫人的压力，眼前这3个佣兵的实力至少是C级以上了，尤其是通天锤的玄青佣兵，至少50斤重的大锤被他一只手轻松拎起，在左手心上轻轻颠了几下，轻松地挽了几个锤花，这个级数的佣兵怕是要接近A级了。
5米以外，大青山他们也在为少年佣兵而担心。这个，真的有些不是一个数量级的了。
长剑的佣兵和弯刀佣兵大步向两侧跨步，形成了半包围圈，没有任何话语的交待，闪亮夺目的利刃带着呼啸的风声切向了少年，正面的大锤稍晚一步，看到少年佣兵往后一退立刻获知了攻击的方向，大步向前迈进，巨锤在空中带过两个锤花砸向了疾步快退的少年。
够阴险，小佣兵团3个主要干部同时低低地评价了一声，3个成年人攻击1个少年人，还用这么熟练的联手搏击，似乎太过分了。
少年看到当头抡下快速变大的巨锤突然止住了后退的身躯，脚下用力，紫色电光绽放，两只短剑保护着上身——他柔身向巨锤佣兵怀里撞去。巨锤佣兵大惊，战锤在空中连续变动轨迹，锤头根本无法撤回，佣兵不得已利用锤柄推挡着前面袭来的短剑，脚下连连后退终于闪出了少年的攻击范围。少年突然由退变进，两侧的佣兵也没有反应过来，根本没有机会给予伙伴任何支持。
“好——”少年灵活的身法让小佣兵3个负责人感到非常吃惊，叫好声脱口而出。立刻招来了其他玄青色佣兵的愤怒目光。大青山歉然一笑却招来更多的怒视。
具有一定级数的小规模佣兵战往往来得快结�