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“你……并没有失败啊！”凝视少女认真的表情，兰靳洛的心情确实受到冲击。他自己也还不知道理由，但爱菱刚才的话语中，某个部分正令他胸口掀起激越热浪。
忘记了挽留的最初目的，兰斯洛正色道：“人生是很多元化的，一个目标没完成，并不见得就是失败……不，或许在你乍看失败的时候，你其实已经获得更大的成功。在我看来，你这次真的是很成功，绽放出来的光彩，让我眼睛都睁不开了呢！”
“那……大郎先生。”爱菱红着脸道：“你可以摸摸我的头，告诉我说我做得不错吗？”
很是孩子气，却是很符合爱菱个性的要求，兰斯洛不以为怪，更没想过要避什么嫌，伸手到少女头上亲热地摸摸，朗声道：“思！这次干得不错，不过不可以自满，以后还要继续努力，知道吗？”
“是！我知道了。”
兰斯洛点点头，对于少女的喜形于色：心中也觉得莞尔，想找点话来说说，便问道：“不过啊，有一件事情我满奸奇的。当你骗太研院那些家伙说自己是什么日贤者的徒弟，究竟是用什么方法让他们相信的呢？”
“第一，我有信物；第二，我并不是骗……”
没等爱菱讲清楚，兰斯洛奇道：“能证明贤者耶！什么信物这么了不起，让我瞧瞧？”
“就是这个铁之星，还有这面铁牌。”将挂在颈项的护身物取下，递给兰斯洛，爱菱才刚想说明自己并非是骗人，兰斯洛已经哈哈大笑。
“还以为有什么了不起，原来是这样两个难看的旧东西，那个什么铁之星也就算了，这种铁牌我也有啊！”兰斯洛从怀里掏摸出一面黑黝黝的金属牌，顺手扔在桌上，笑道：“我五岁那年，逼我家死老头送我礼物，闹了老半天，他拿了这东西出来，强逼我戴上去，唬我说这是幸运符，戴上去可以保平安，结果我戴了以后每天都被虎豹追到快断腿，更糟的时候连猩猩也在后头追，还一只比一只更大只，真不知道被追上了会有什么后果……”
自顾自说着，兰斯洛并没有发现到，身旁少女的脸色刹那间变成雪白。
“我去找死老头算帐，他又骗我说这玩意儿可以开启一个地底宝藏，我缠了他十多年，问宝藏的地点，他被逼下过，最后才说了老实话……嘿！这屁玩意儿根本就是他在雷因斯随便买的地摊货，什么用都没有，我以为我已经够呆了，没想到太研院那些家伙比我还呆，这个地摊货可以当成贤者信物，哪天我捡一条狗大便说是圣王宝藏，不知道他们信是不信？咦？怎么这两面牌子长得这么像？活像是一对似的，该不会是在同一个地摊买的吧？哈哈哈……”
兰斯洛笑着侧头，讶然道：“你……你怎么啦？脸色这么坏？酒暍太多了吗？还足不喜欢我的笑话？”
“我……我没事。”忍住快要爆发的激动，爱菱勉强挤出一个微笑，低声道：“我的头有点晕，我想到窗口吹吹风，等会儿再回来。”
也不等兰斯洛回答，她快步跑开吧台，到了没人的窗边，借着吹进来的冷风，让脑子冷静下来，而一个令她怀念不已的苍老声音，也开始在脑海里回响。
“师父的衣钵，就由你传承下去，而这铁牌的另外半边，则在一个与师父大有关系的人身上，你日后若是遇着，就协助那笨蛋一下吧！”
两年前在阿朗巴特山，与自己的恩师“日贤者”皇太极相逢，蒙他传授太占魔道、武艺等多门技艺，而那和蔼的态度，更给了自己一种自小便期盼的亲情，虽然最后这段旅程以悲伤的死别作为结束，但恩师临终前的交代，却是自己一直放在心头的承诺。
那半面铁牌看来普通，实际上却暗藏玄机，以强大魔力施了数个咒术在上头，有许多不可思议的作用。除此之外，那里头也封藏了电子讯息，凭着它，可以启动当年皇太极离开太研院前，留在系统里的隐藏指令，自己之所以能如此轻易掌握太研院的系统，确实有部分得归因于恩师的遗产。
恩师已经过世，只有在抚摸他的几样遗物时，自己才能感到那怀念的温暖。
两年前，自己就在想，假如师父还有其它的亲人或传人，自己找到那个人，那么他是不是也能给自己像师父那样的感觉呢？
仅有半面铁牌，要找另外半面铁牌的持有人，难度不啻大海捞针，爱菱坐困稷下，根本没可能出外找寻，哪晓得……真是踏破铁鞋无觅处啊！
那面铁牌，举世间独一无二，绝不可能有人伪造，更别说两个半面拼凑起来的时候，是这样地吻合。这也就是说，大郎先生……是师父的传人或是亲人了。
说起来还真是很像呢！自己应该更早一点察觉到的。毕竟这两个人在气质上有许多相似之处，而且，都是在自己失意旁徨的时候，用力地拉了自己一把，让自己重新找到方向…… 自己已经预备再次振翅高飞，不过，在离开雷因靳之前，是不是还有什么地方，能够帮忙大郎先生的呢？
想着想着，爱菱转头望向后方的兰斯洛，却忽然有一道身影拦在前方。气质与昨天见到的白三公子相似，懒慢笑意中带着疏狂，更有一双令女儿家心跳的好看眼神。
“嘿！漂亮的小姑娘，想不想来试一次上天堂的机会啊？”
“嗯……头好昏，昨天到底怎么了？” 头疼欲裂，平生第一次尝到宿醉的滋味，果然很难受。只是，自己到底身在哪里呢？
瞪着上方的木制床板，爱菱慢慢回想起来，昨晚发生的种种。
首先是遇到一个长得很帅的男人，不过虽然长得很英俊，但是开口讲的却是一堆不庄重的话语，早在自己有所回应之前，趴伏在吧台下的卡布其诺就率先有了动作，冶不防地冲出来，咬着那人的脚踝，紧跟着，就听见他一路哼哼哈哈地惨叫着，跌撞出门外。
当然，卡布其诺自始至终都未曾松口，给那人一路拖出了门外。
之后，或许是先前暍下去的酒终于起了作用，意识慢慢模糊了起来，恍惚中，奸像还随着旁边人的鼓噪而起哄，和一个不知道从哪里跑来的老头在酒桌上热舞……
呃！脑里有点模糊记忆，跳的好象是大腿舞，希望这是记错了……
暍醉了之后，要找个地方歇息，大郎先生就向酒吧老板借了店面后头的小木屋，暂时安置自己。一切记忆只到这里……眼见日上三竿，该是起来离开的时候了。
才在想，门口就传来了敲门声。
“请问是哪一位？”
会到这里来的人屈指可数，如果不是店老板，应该就是大郎先生了。可是访客并没有回答，仍只是一个劲地敲着门。
“请稍微等一下奸吗？我马上就来开门。”
匆匆披上那件斗篷，爱菱确认身上衣衫大致完整后，赶着走过去开门，手里还拿了几枚银币，预备付给店老板，作为暂歇一晚的谢金。
只是，门一打开，原本准备奸的话全都派下上用场，吞了回去。在门外，十多名穿著太研院制服的年轻研究员，双方恰奸打了个照面。他们个个神色严肃，不知道已在那边等了多久，看他们将走廊退路给堵死，显然来意不善。
（糟糕！卡布其诺！）惊觉情形不对，爱菱忙想唤来爱犬护身，却险些哭丧着脸想起，昨晚卡布其诺追咬人出去之后，好象就没有回来了。
（怎么办？昨天学的擒拿手还有用吗？非打架不可吗？为什么这种时候大郎先生和卡布其诺都不在呢？）陷入了一个麻烦的僵局，爱菱尽力维持着表面的镇定，神色冶清，不敢让人看出自己心内的紧张。
对方似乎没有要先动手的意思，两边就这样对望半晌，最后是爱菱先行开口：“你们……”
这句话引起了对方的反应，而这个反应更是爱菱想破头也难以理解。十多名研究员，忽然一字排开地跪下，向少女拱手执敬礼，讲话的声音里，更是听得出真心的敬重。
“爱因斯坦博士大人，请您领导我们，领导太研院吧！我们愿意从此刻起，追随您的统帅！”
第五章 卖唱偿债
艾尔铁诺历五六八年一月 自由都市·香格里拉
“魔都”香格里拉著名的演艺场地之一，以表演歌舞剧为主要卖点的天河森榭，是一个全用不去皮树干、连带枝叶搭成的露天广场。每当夏天来临，带着沁凉的晚风，吹散闷热的湿气，还将松树、藤蔓特有的芬芳放送各处，总是令来到广场的观众精神一振。
特别是，只要当日天候良好，此地也是香格里拉中最适合仰望星辰的数个所在之一，人们穿著凉爽麻衣，结伴来到此地，在夜风中凝望闪耀于顶上的星宿，等候今晚上演的节目。
和其它像凤香楼之类的高价场所相比，天河森榭的价位相当平民化，而且每年都有数周至十周不等，统治香格里拉的商人联会，会请来当红的演艺人员或是团体，为民众献唱，届时，民众可以凭自己的市民证，依着轮到的日期入场欣赏，完全免费，这是商会给香格里拉市民的回馒。
当然，入场之后，所有的冰饮、扇子、鲜花，都是要另外收费的，不然岂不是有辱香格里拉商会的名誉。
由于天河森榭给人一种处身于森林中的宁静气氛，自然地将身心放松，因此当艺人们献上能够与之相符的高水准表演，造成的心灵撼动也就非比寻常，特别是最近这十四天，商会凭着本身的面子、暗地里的高额酬金，邀请到眼下红透半边天的巨星歌者，冶梦雪。在此献声，聆听她的演唱，已经不只是撼动，几乎是一种心灵洗涤了。
虽然说，场内数千名听众，没有一个人知道，梦雪小姐究竟在唱些什么；更有五成以上的听众，在歌声入耳的瞬间就失去意识，只觉得整个人飘飘如在仙境，全然不知道听见的到底是什么东西，不过场内仍是群情激昂，演唱前、演唱后的掌声与叫好，震天价地响遍整个天河森榭。
香格里拉是风之大陆上最繁荣的都市，虽然位于内陆，但由于水陆交通汇集，各色种族都在里头活动，受此影响，此地流通的语言、文化亦是多采多姿，冷梦雪唱的歌没有人懂，这并不稀奇，反正只要好听就行了，这就是香格里拉人的高接受力。
曲终人散，已经是深夜，清洁人员开始整理场地，为着明天傍晚的演出进行准备。许多心存盼望的歌迷，守候在场外不肯离去，希望能一睹冶大小姐的芳容。
打从出道起，冶梦雪就一直保持神秘形象，除了在台上演唱之外，从未曾出现在别的地方，许多有心人甚至守候在后台，却也仍然扑个空，没能见到。而当冷梦雪之名一日红过一日，私人休息室外多了大批警卫巡逻之后，外人就更难靠近窥视了。
事实上，就连负责巡逻的警卫也不知道，他们奉命戒护的那个房间里，其实空无一人，冶梦雪本人并不怎么欣赏香格里拉人习以为常的奢华风格，因此在演出之后，都是卸下伪装和假发，到走廊或是普通休息室去歇息。
死盯着专用休息室不放的媒体与歌迷，自然也想不到，那个戴着一顶鸭舌帽，用帽尖、浏海遮住秀丽容颜，手里捧着一本言情小说，翘腿坐在走廊座椅上的女郎，就是不久前在台上颠倒众多听众的冶梦雪。
不过，要是有人特别留心，就会发现不管冶梦雪在何处表演，这位女郎都会出现在后台，而她手上的书，从原本“人间相思不曾闲”、“为谁独自倚楼台”之类的言情小说，最近变成了像是“抓住丈夫的一百道好菜”、“你也能成 为药膳仙女”这类的食谱秘方。
在阿里巴巴四十大盗被灭，兰靳洛仓皇逃亡的那段时间，枫儿随侍于左右。
尽管她的武艺、胆识与忠诚，在战斗上帮了很大的忙，但每当野地用餐，兰斯洛对着她端去的食物，一面苦笑一面吃下去，责任感强烈的枫儿就觉得自己有亏职守。
如果自己能烧得一手奸菜，兰斯洛大人想必会很高兴，另外，要是自己学会烹调食补，当兰斯洛大人在战斗中受伤，就可以在进食中调补元气。为此，拼上东方家六阳神功传人的尊严，她怎样都要把烧菜手艺学好。
因为想要钻研药理食补之道，日前她曾专程去信，向同样身在自由都市的师姐请教烹调秘方，以前曾在大雪山听人说过，师姐曾在云梦古泽学了一手奸厨艺，相信是个奸教师。师姐回信的很快，也展现了难得的善意，只不过送来的这篇手写稿有点奇怪，“超必杀！一口毒毙飞龙的究极料理”，效果如何不得而知，但看起来实在不太像是给人吃的东西。
“嘟！嘟！嘟！”急促的三声短笛响，打断了正全神贯注在五更肠旺图片上的枫儿，这是有远方通讯的信号。
收起书，几下闪身，她已经进到旁边的一间休息室，确认无人后，用魔法器具张开保密用的遮断结界，再打开水镜设备，跟着，兰斯洛手下首席幕僚的倩兮笑靥，活力十足地呈现在水面上。
“姊，你好吗？今天的演唱会怎么样，还是很成功吧！有没有又看到曹寿老头呢？可别气不过冲去一剑斩了他喔，少了一个他这样的人，艾尔铁诺会变得很难对付呢！”
如同四天前的惯例通讯，小草向枫儿问好，确认彼此的平安，同时把自己新编好的歌曲稿交给她。
冷梦雪的演唱，之所以能有这样效果，除了枫儿本身的高超歌艺、天赋的澄澈音质，小草以古代的魔力语言，编写出的歌词，亦是一个重大原因。
撇开魔力言灵不谈，由这一代才女精心编写的歌词，本身倒是相当地具有文学性，只不过每隔五句，就会出现“听我听我听我”这样的反复暗示，令得听众如痴如狂，不能自拔。
“小姐，稷下城里的情形还好吗？你看起来奸像很累的样子？”
“累？哈哈哈，怎么可能的事，姊姊你别忘了，我现在是幽灵、幽灵啊！单纯魂魄体的我，是不睡也不会累的。”
“笑是笑得很容易，但枫儿仍可轻易窥见小草面容上透出的疲惫，这并不算太难，因为在某些方面，枫儿甚至比兰斯洛更要了解小草。魂魄体不必像拥有肉体的生物那样，借着饮食、睡眠来补充能源，负担也比正常生物要小，但并不代表完全不会疲累。
即使是天位�