“小子！你跑不掉的，给我乖乖停下！”
石存和一面追，一面从后发射暗器。兰斯洛闪避躲过，却拖慢速度，加上并未当真练过轻功，终于在接近围墙处给石存和截住，稍微一顿，亲卫队也已追来，将两人团团围住。
“哈！手下败将，还敢在本大爷面前装腔作势，看你们也不是好东西，本大爷就把你们全给宰了，为民除害。”
虽然被围起，兰斯洛毫无惧色。下午的那一场，敌方虽然人多，但也奈自己不得，反而还闹个手忙脚乱，若非自己中毒在先，头晕乏力，说不定战局还反过来大获全胜。现在少了个石存悌，自己又未中毒，只要小心不被毒蛇咬到，以强横内力配合神兵，区区十几个人何足惧哉？
“臭小子，死到临头还在卖狂，等一下杀掉你之后，我就看看你帽子下长的是什么丑脸。”
“真的想看丑脸，何必要脱我大哥的帽子，你自己撒泡尿照照不就得了吗？”
给有雪的挑拨弄至怒不可抑的石存悌从亲卫队手中接过配刀，挥斩向有雪，果然不出他所料，兰斯洛挥刀来救，双方迅速对拆三招，凭着神兵锋利，兰斯洛再次将石存和的厚背刀削断。
这结果早在石存和意料中，趁着刀断，闪身贴近兰斯洛，一掌便往他胸口印去。
距离太近，兰斯洛又得同时闪避敌人肩上两条毒蛇，当他瞥见这掌没什么毒指甲、金刚套之类的阴损暗器，拼着剧痛加身，挺起胸膛，就要以护体真气硬接这一掌。
照惯例，纵然自己疼得口吐白沫，也必能将石存和震得半死不活。
掌力击在胸口，护体的雄霸真劲立刻反弹，蜂拥而出，怎知袭体劲一发即收，反弹劲力失去目标，在体内乱窜起来，而石存和趁这空档再度发劲，一掌就把兰斯洛轰得离地飞返。
“哇！老大！你没怎么样吧！”惊见本来威风八面的兰斯洛，跌地潦倒，有雪连忙凑上探看。
兰斯洛忍着咳血的冲动，站起身来。敌人用的手法似曾相识，虽然没有上趟花次郎那般巧妙，但道理是一致的。自己猝不及防，挨了那一记重手，要不是身体健壮，恐怕连肋骨都给打断了。
亲卫队高声叫好，石存和亦是面有得色，早先他向石存忠报告那场混战始末，提到兰斯洛的情形，石存忠皱眉询问后，便传授了这一记手法。三月前的一场地震后，自由都市许多武者没来由地功力暴增，甚至还有从未习武之人，一夜之间得了几十年内力的怪案例，震惊全大陆，也为武林增添大笔变数。
石存忠传授的那记手法，只是个掌劲控驭的小技巧，倘使对方内力收发由心，这技巧便全然无用。但是对于自由都市这批徒然内力增强，却没有相应能力运用的暴发户，这小小技巧便可以将他们轻易击倒。兰斯洛的一身内力其来有自，与这些人不同，但在不会运用这点上却是一致，石存和不明其中道理，一试之下，果然奏功。
（他妈的，这王八蛋的内力强得像妖怪一样，用了老大的方法，还是震得上半身发麻！）
虽然得手，石存和仍暗自骇然，不过却更为欣喜。他出身毒皇门下，又蒙异人传授，晓得一些吸取他人部份功力的邪法，来自由都市之后，已擒了十多名“补品”，预备送回中都提炼，增长功力。相比之下，眼前的兰斯洛好比仙丹神药，想之便垂涎三尺，非得要弄到手不可。
这番想法兰斯洛自是不知，但从敌人眼神里的贪念，他也感觉到这并非只是生死厮杀那么简单。旁边的雪特人更是深有所感。
“大哥，你虽然蒙面，却还是魅力不凡啊！”
“你老大刚被人打了一掌，痛得要命，你在这里胡扯什么？”
“大哥，你看看那家伙瞧你的样子，摆明就是想得到你，你再看看那个玩蛇玻璃的眼神，那和我们雪特人盯着一名脱光衣服的妓女有何分别？这仗要是输了，我长得丑还无所谓，大哥您相貌堂堂，只怕……后果堪虑啊！”
给有雪一说，兰斯洛遍体生寒，仔细瞧瞧敌人的奸笑，越看越像，满腔战意登时消失无踪。他并非胆怯之人，和强敌做生死斗，绝不会畏缩，但如果对上一名变态怪物，在提起斗志之前，全身就已经被鸡皮疙瘩盖满，无以为继。
“嘿！小子，你将手中宝刀献上，束手就擒，你家七爷便饶你不死。”
石存和见兰斯洛动作有异，以为他受伤之后，见己方人多而心怯，自
己又对他那一身强绝内力颇为顾忌，乃出言劝降。想着“灵丹”手到擒来，更是得意得而露微笑。
岂知这番话、这微笑听在兰斯洛耳中，却起了反效果。敌人肩上双蛇盘旋舞动，说话声音阴阳怪气，盯着自己的眼神更是古怪，他说饶己一命，为何要饶，莫非当真是……
“去你个死玻璃，你自己找根棒子慢慢玩吧！想要本大爷陪你做那种勾当，想都别想！”
兰斯洛大叫一声，拎起有雪，回头夺路外闯。亲卫队知他手中神兵厉害，不敢阻挡，迳给他杀出一条路来，奔至围墙边。
“不用惊慌，我自有法宝，你们睁大眼睛见识吧！”
刚刚卸去反激劲道，仍震得自己半身发麻，现在兰斯洛情急逃命，贸然追上去，要是他拼命起来，随便给自己印上一掌，到时哪有命在？石存和不敢冒险，从怀中取出一只小盒，拿出一枘黑黝黝的小铁剑，迎风一展，立即散发出刺鼻血腥味，中人欲呕。
此剑名为“白骨锁心剑”，是石家长老秘赠的宝物，能追踪伤人，剑上有剧毒，中剑一刻内不得解药，便即化为浓血。因为炼制时损伤人命，剑上长附怨气，寻常人携之不利自身，石存和也没有贴身收藏，只是这次要追捕兰斯洛，才启用这阴损邪物。
“嘿！睁眼看着，今日让你们长长见识，明白我石存和的手段。”
用剑割破手指，锁心剑接触鲜血，更是邪芒大盛，石存和得意一笑，将剑对着砍破围墙，大步奔出的兰斯洛，微力掷出。
照以往，受邪力所控的锁心创会自动追踪敌人，直到插在目标物上！可是，这次锁心剑甫一脱手，笼罩的邪芒立即消失，锁心剑也如一柄废铁般掉落地上。
亲卫队大吃一惊，纷纷以一种狐疑眼抑望向上司，不明白这手段奥妙何在。石存和更是一副吓掉下巴的震撼表情，难以置信地拾起铁剑，再次割破手指，让剑沾上鲜血，再朝兰斯洛消失方向用力掷出。
铁剑发出凄厉尖啸，割破空气，画出一条完美抛物线之后无力地坠落地。
“这……这是怎么回事……我的锁心剑……”石存和呆楞住，怎也不相信锁心剑会失效，旁边的亲卫队这时也知上司出了大丑，不敢直说，侧言探问。
“七爷，那两个家伙好象跑远了，我们是不是应该……”
“废话！一群饭桶！给我追人！”石存和如梦初醒，暴跳如雷地呼斥亲卫队。肩上两条蛇嘶嘶吐舌，听来竟像是某种笑声。
这头石存忠惊讶回身，双拳第一时间击出，与来人两掌相抵，架住攻势。
火影朦胧，瞧不清来人面目，只觉袭来火劲炽热滚烫，与东方豪德同级，仅是占了偷袭的便宜，炙得双拳有如火焚，但自己凭着大地金刚身的牢固护身劲，只要能守住一时，便可逐渐占回上风。
（这里毕竟是东方家地头，不宜与他们闹僵，让他一让又有何妨？）
石存忠极是精明，审辨情势，当下便想撒手后退。谁知略微一撤，对方的火劲蓦地以倍数增强，排山倒海压了过来，连石头都能煮融的高温，让他双拳瞬间就疼痛得失去知觉。
劲力遽增，绕体火焰更是烧得旺盛，在石存忠眼里，赤红色火舌鲜艳得甚至迸射飞跳着，内劲非独猛烈，后势更是源源不绝。这并非寻常东方家武学，石存忠脑中顿时浮现了一个与窗外两人同时想到的名词。
（东方家掌门神功，六阳尊诀！）
石存忠奋起金刚身功力，强行突破箝制，抽身后退。
还好对方也不打算迫人太紧，由他一震而脱，狼狈后退。
“哈哈，存忠世侄，你的金刚身较诸几年前大有长进，一代新人换旧人，再过几年，老夫可万万不是你们小一辈英雄的对手啦！”
挫败石存忠后，来人收起绕身火影，朗声大笑。石存忠听见笑声，心中一凛，只见一名老者笑着接受东方家子弟的见礼，锦袍华服，三络长须，身材微胖，瞧来像个富有的大财主，配合刚才见到的六阳尊诀，刹时惊讶地想到这老者身份。
窗外源五郎向偷窥伙伴悄声道：“是东方家的代理当家，东方玄虎，听说这老家伙倨傲自高，平常连踏出总堡一步都不屑，现在突然来到这里，一定有问题。”
花次郎点点头。知道东方家本代主人东方玄龙，长年恶疾缠身，多年前又因练功走火，需停闭关疗养，因此将当家俗务交给胞弟东方玄虎打理。此事江湖中人尽皆知，但对于东方玄虎其人，那情报便少得多。
东方世家的排外性极重，除了生意外，不喜与外界来往，有些人甚至因封闭过久，妄尊自大，不屑与外界接触。东方玄虎即是此派代表人物，平时若无重大事故，连东方总堡都不踏出一步，旁人自然对这人了解不多。
花次郎听人描述过这代理当家的长相，但却末曾相识。不过，由刚才那轮交手看来，东方玄虎以长辈身份，武功本也胜过石存忠一大截，却仍采用这种不光明的手法暗袭，让石存忠一招间使输得灰头土脸，其行可议，实在令人不敢恭维。
两人对望一眼，着意凝住气息，把一切可能泄漏自己存在的讯息降至最低，严阵以待。
“世怕在上，小侄向您见礼了。”石存忠以石家二号人物的江湖地位，实不逊于东方家的代理当家，只是依着年岁辈份差距，石存忠仍以长辈敬之。但看对方大剌剌地接受，将这视作当然，运回礼也没有，石存忠心中亦是有气。
然而，他是极识大体之人，不会因此事发作，再想以东方家一贯的高姿态，会由代理当家亲赴暹罗与己会面，也算是有相当尊重，这样一想，心意登和。
“东方世伯能亲来此地主持大局，实在太好了。”石存忠瞥过馀人，道：“小侄也正有许多事要与世伯商讨。”
“嘿！世侄乃实派十三太保之首，精明干练，何用我这昏朽老头饶舌多言。”东方玄虎道：“我们出嫁的族女私逃，这群酒囊饭桶枉费出身于此，遍寻不获，最后居然是由贵派把人找到，既有这么卓越的办事能力，又怎需要我东方家的喽罗多事插手？”
石存忠今夜来此，除了就搜寻敌人一事寻求协助，也是要将逃婚的郡名女子送回，现在听到这一番明褒暗讽的言语，险些气得吐血，暗忖东方家人心胸狭窄尤胜传闻，今日两家联姻，新娘逃婚，自己不兴师问罪已是宽厚，想不到将人毫发无伤地送回，竟还反过来受这一顿奚落！
“能及早将人找回，纯属运气，并没有其它因素。”石存忠道：“世伯既然这样说，那么协助搜索一事，便略过不提，小侄另有一事请教，希望世伯屏退左右。”
“既需指教，便应该集思广益，为何要屏退左右呢？世侄，你有欠身
为大丈夫的气概啊！”东方玄虎挥手示意部属退下，口中却仍不放松，抢占言语便宜。
石存忠看室内只剩两人，沉声道：“这趟运货来此的路上并不顺遂，为恐节外生枝，既然您亲自来此，我希望能尽早对戊火神雷的交易一事，做出定论。”
窗外花次郎心中一动，本来就预期石家与东方家，是藉此次联姻做结盟，没想到果如源五郎之前所言，是牵涉到某种武器交易。
然而，看东方老儿气焰嚣张的态度，哪里有半点和气生财的友善样？果然，东方玄虎板起老脸，仰天哼道：“什么戊火神雷？你在胡说些什么？”
“你……”
想不到对方矢口否认，石存忠一时间羞怒交集。一个半月前，东方家派遣密使来访，表示由于日前离奇地震的破坏，东方家的产业受创甚深，为了尽早恢复，希望能与其它势力结盟，其中又以拥有丰富矿源的石家为优先，因此，提出一项强力兵器“戊火神雷”计画，打算与石家结盟，联手开发。
这计画立刻获得当家主石崇的高度重规，在反复确认后，虽然有些疑虑，但仍决定照计画以联姻为名，派石存忠为首，携带大批充作聘礼的款项，前往东方总堡商谈合作事宜。
若与东方家优异的铸造力结合，石家实力大增，甚至能一举压倒宿敌麦第奇家。
而促成此事的石存忠，地位当然水涨船高，故而石存忠对此万分慎重，怎如今日到了地头，对方最高层竟像从没此事似的否认。
“唉！世侄你稍安勿躁，事情会演变成这样，老夫也甚是遗憾。”东方玄虎见石存忠脸色不善，叹了口气，很惋惜地说道：“你有所不知，本来我们与贵派约合作计画，已经初步底定，戊火神雷的开发资料也快整理齐备，但不知怎地，贵我两派合作的消息外泄，现在七大宗门的首脑只怕都已知晓此事了！”
“怎会这样的？这事在石家被列为最高机密，怎有可能……”
“现在说这已无意义。这十天来，麦第奇、花家的当家主先后遣使，希望敝派终止这件合作；王家、白家也来信表示不乐见贵我两派的联盟。”东方玄虎叹道：“十天来敝派承受的压力，实在太大。说到底，敝派是以经商为业，必须和各路人马维持一定的友好，不能为此甘犯众怒，这合作案只能遗憾地放弃了，不过，若贤侄不弃，联姻仍可继续，如何？”
饶是石存忠精明强干，骤闻此事，刹时间仍给弄得说不出话来。窗外听得一切的两人，各有表情，源五郎摇头悄声道：“可怜啊！这位石大侠真的是受人愚弄了！”
花次郎待要追问，屋内忽有喧闹，一名东方家子弟入内报告说，城里东大街发生厮杀，几名疑似石家正在追寻的人物，于该处出没。
石存忠蓦地抬头，冷静而压抑地道：“事已至此，多言无益，石家终会讨回应有公道，婚姻之约，我等不敢高攀，就此别过！”
兰斯洛拖着有雪在街上急奔，能抢到这样的空暇，主要是因为后头有个神经病，说要放飞剑射杀自己，所以才有时间逃命。
不过，情形仍末乐观，天色已将拂晓，街
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