战争而陷入低潮的人心。这点兰斯洛也知道，所以在以正经表情接待完使者、官员后，他彻底放开自己，毫无架子地在街上与民同乐。
象牙白塔内张灯结彩，为典礼作各种的准备，除了帝王的登基典礼，还有一些授印、封爵的仪式，也会在同一天举行，即使是千年古国雷因斯，礼部人员对这些礼仪的举办驾轻就熟，也仍是闹了个手忙脚乱，特别是，兰斯洛为了能拉近与民众的关系，决定部分开放象牙白塔，提供参观活动，听到这一点的随侍人员都惊得愣住了。
“亲、亲王殿下，这个点子是很好啦，可是要开放象牙白塔，里头的安全问题……”
“我们好歹也是魔法王国，如果民众有涂鸦、随地便溺的行为，要清扫应该不至于太困难，就算他们有本事把象牙白塔给拆了，再重建一座不就好了？反正又不用花钱……”兰斯洛笑道：“至于我的人身安全，就不用你们操心了，有能力只身潜入此地来行刺我的人，你们也防不了的。”
和这些行政琐事相比，真正令兰斯洛慎重以待的，是如何安抚部下的人心。自北门天关归来的年轻贵族们，思虑并不够深沉，用几场英雄式的庆祝与演说，连催眠仪式都可以省掉，就可以让他们感激涕淋，发誓愿意在新任帝王的麾下，建立大雷因斯的荣光。不过，他们的两名主帅就没有那么好摆平了。
听说在即位典礼之后，兄长有意西征，与艾尔铁诺争雄，妮儿的脸色并不是很好看。
“北门天关的这场大战，重重挫伤了敌人实力，折损两名天位高手，现在对我们来说，是很好的机会，我认为我们应该把握。东方家、武炼也都支持我们，只要把主力直逼艾尔铁诺就行了。”
兄长的这个论调，少女并无法认同。她之所以死守北门天关，是因为要阻止敌国侵略，却不喜欢主动进攻，自己当个侵略者。北门天关的一场大战，数十万生命的无辜消逝，让她对战争深有感慨，而亲眼见到基格鲁民众厌恶战争的情状，她便更加不愿轻启战端。
“我认为，我们在军队里头的主要意义，是保卫家园，并不是去当个侵略者，如果我们攻打过去，这种做法和艾尔铁诺有什么两样呢？”
兰斯洛点点头，道：“嗯……你的意思我大概懂，可是……五十六啊，在兵学上，进攻也是一种很好的防卫喔。把主要战场拉离开我们境内，战祸就不会波及雷因斯了，再说，内战已经结束，对长老们的约束也已经取消，凭你和老三的天位力量，要赢得胜利根本就是轻而易举。”
“哥，虽然我们有天位力量，能做到很多一般人做不到的事，可是，就因为这样，我们应该更加谨慎地使用力量，别给一般百姓添麻烦，像这样子的进攻，不管是使用什么形式，都会伤害到艾尔铁诺那边的人民，他们一定也很不愿意见到战争的，为什么我们要……”
“丫头，我真是想不到，你竟然会这么说？”平静得诡异的声音中，妮儿感觉得到，兄长似乎正在压抑着怒气，这点令她有些不知所措，因为兄长几乎是从不曾对她发过脾气的。
“枯耳山的事情……到现在有多久了？”
落寞的声音，听在妮儿耳里，却仿佛是半空中响起了一个炸雷，脑里更是轰然一响。
“还没有一年吧？我现在还常常想起弟兄们，老夏、小李，还有微·夏克，他们都是好人，在大家一起干强盗生活的时候，帮了我很多忙，没有他们，我也不可能混到今天这样，说不定早就死在枯耳山了……”
回忆起四十大盗活动的那段岁月，妮儿怔怔地流下泪来。是啊，当初来到雷因斯，不就是因为希望有朝一日能够壮大自己，为弟兄们讨一个公道吗？为什么自己把这些事情全都忘掉了呢？
“我有时候真的是很惭愧，也觉得很担心。大家都不在了，就只有我一个人在享受荣华富贵，这样的我，是不是很无耻呢？这样的我，到底有没有资格拥有幸福呢……”
兰斯洛说得很慢，一句句低沉语调，却不啻于暮鼓晨钟，一声声全敲击在妮儿心上，让她心痛得无以复加。自己还真是无耻，因为现在的生活过得舒服，就把弟兄们的事情全部忘记了，这样的自己，实在是太不可原谅了。
“昨天晚上喝酒，有雪对我说，他常常会梦到弟兄们说他是独自生存下来的卑鄙小人……你能相信吗？是那个雪特人耶，他哭着要我别因为当上了皇帝，就把枯耳山上的弟兄全部忘了，我……”
“哥哥，你别再说了。真对不起，我回来之前居然还怀疑你的心意，原来……原来你才是真正惦记着弟兄们、真正重视道义的人。”妮儿霍地抬起头来，仍闪着泪光的眼眸，因为内心激动，显示出一种近乎是杀气的强大战意。
“是我不对，我不该因为自己的糊涂，就把弟兄们全都给忘了。比起枯耳山上发生的事，我什么个人想法都可以放到一边。等到登基典礼之后，我会回到北门天关，准备完毕之后，立刻就向艾尔铁诺发兵。”
向兄长行了一个俐落的军礼，妮儿转身，大踏步地离开了会面厅，快速而有力的步伐，像是军鼓一样地撼击人心，而她奔出会面厅刹那，喊出的那声“打倒艾尔铁诺”，更是回荡在走廊里，久久不休。
“……好象成功了啊，接下来就是要和雪特人串供了吧。”目睹妹妹的背影离去，兰斯洛沉重的表情登时舒缓下来，吐吐舌头做了个鬼脸。
“虽然是我妹妹，不过她实在是应该多读一点书的，这么简单就被人煽动，以后很危险啊。该放下的事情不放下，这样子才真的叫做糊涂，不忘记弟兄们，不代表非替他们报仇不可，在心里缅怀不就可以了吗？和已经往生的人相比，现在仍然在生的人的幸福，那才是最重要的不是吗？”
往高脚杯中注满了红色酒液，兰斯洛这番话并不是说给自己听的。紧跟着，他把两只杯子中的一只，向出现在门口的那个人影高举起来。
“老三，过来喝一杯吧，我们两兄弟好久没有一起喝酒了，世事无常，现在不喝，这辈子说不定就没机会喝了……”
源五郎走近过来，拿起玻璃杯一饮而尽，看着眼前的这个男人。
“大哥的气色好象很不错啊，这一场内战似乎让你大有领悟的样子。对于为王之道，有什么心得，可以说来听听看吗？”
“并没有什么了不起的，只是一些事情想得透彻，不用去多想一些不必要的负担而已。也许掌握民心我不擅长，不过我身边的人，却都是民意拥护的对象，而虽然出自不同的理由，但大家都支持我，我只要继续维持这样的理由，我抓牢你们的心，你们抓牢下头人的心，统治基础就很稳固了。”
兰斯洛笑道：“像以前那样支持我吧，不久之后，我会拿下艾尔铁诺，虽然会花一些时间，不过不管是十年、二十年，我一定会拿下艾尔铁诺，到时候钱、土地、女人，要多少就有多少，我绝对不会少掉你一份的。”
源五郎看着义兄，确认了一个事实。和以前相比，这个男人多了一样东西：野心。并不是对金钱、女人、土地的贪欲，而是更糟糕的一种，追求着把一切掌控于手中、亿万人生死由我、大地尽在我脚下的无上感受。这种野心，是成为霸主所必须，但只要一个失控，这种人就是人间的大灾难。
“是吗？大哥这样看重我，我受宠若惊，只是，北门天关一战里头，你的策略，还有刚才对妮儿小姐说的话，真是让我有些不安呢……”
“哦？是这样吗？别人也就算了，我倒不以为我有听你发牢骚的必要。相较于你在基格鲁的作为，我还以颜色的方式轻得多了，最起码我没有让任何人受到重大损伤，和你随便牺牲他人性命可是大大不同。”
兰斯洛道：“我最近越想越不对，以你的能耐，区区百花酥筋散又怎么可能把你难倒了？如果真是这样，那你可还真是会与大家同甘共苦啊。”
同甘共苦四字说得很大声，而从兰斯洛口中说出，更是讽刺意味十足，只不过，以前从不曾想过会被兰斯洛出言讽刺，源五郎除了感觉不好受之外，更有一丝错愕。
“你有什么打算？”
“聪明，我们就直接讲爽快话吧。我有自知之明，一国政事千头万絮，光凭我一个人，是什么都做不成的，如果要把基业扩大，我需要人才。你继续留下来帮我吧，我晓得你不满意我的做法，也不屑参与任何势力的权力斗争，但大家好歹是兄弟一场，过去我受你摆弄，现在该是你帮我卖命的时候了。”
或许真的是因为兄弟一场，兰斯洛把源五郎的心情拿捏得很准，以他的淡泊个性，爱好艺术与文化，实不愿参与任何污浊的权力斗争，因为不管外表装饰得如何华丽，这都隐藏不了以无数血腥换来权力稳固的事实。继续在北门天关担任幕僚，是因为妮儿的请托，但是当兰斯洛开始改变作风，他确实是动过急流勇退的念头，纵然不正面反对他的做法，却是忍不住同流合污的自我厌恶感。
不过，显然对方洞悉了这个想法，早一步先发制人了。
“如果我不答应呢？”
这是最重要的一个问题，这个仍是自己义兄的男人，心性到底有多大的变化，从答案里头就可以看出来了。
“那么你可以选择离开，或是直接与我对抗，但不管是哪一种，老三，从你离开象牙白塔的那一刻开始，我会全力杀你。动员我妻子、妹妹，和所有的亲友，就算请我大舅子再度出关都无所谓，务必要在最短时间之内把你杀死。”
说着无比绝决的话语，兰斯洛正色道：“你这个人太危险了，武功深不可测，智计百出，大家相处这么久，你知道我们的弱点太多，我们对你却一无所知，一但让你成为敌人，对我们的威胁实在太大，我无法承担这种风险。为着你我的交情，我现在老实地告诉你，如果你的选择真是如此，为了我的亲友，为了我自己，老三，我一定会出手杀你。”
在说话的同时，兰斯洛身上散发出的冰冷气势，让源五郎感到阵阵寒意，到最后，整条脊椎都凉飕飕的，使他绝对不怀疑这番威胁的真实性，同时也得到确认，兰斯洛确实是有实力做出这样的威胁。
（唔……真是想不到，除了继承白起的武魄与斗志，他连白起的做事态度都一并继承了，这样一来，往后能威胁到他的人，就很少了……唉……）
懔于自己所发现的事实，源五郎心中连着叹气，这样的变化，是福是祸还真是不知道。以一位领袖来说，自己会非常地欣赏，因为他在应该决断的时候，很理智地下着处断，不被一己私情影响，做着对全体最安全的抉择，充分显示出领袖魅力；但是以一位义兄来说，这样的情况却使人遍体生寒。
究竟这样好还是不好，自己真的是说不上来，不过看到义兄弟有这样的转变，自己……
“我明白了，兰斯洛陛下，往后就在您麾下任职了，请多多指教。”
在说话的同时，源五郎伸出手去，虽然做着将为臣子的承诺，但态度上却是平等，这显示他不满足于单纯地接收命令，而要求对等的合作地位，这也是他唯一的条件。
“彼此彼此，兄弟间的承诺，我不会忘记，往后有什么东西我们就共享吧。”
兰斯洛伸掌相握，两人用力地握起了手。
在确认了彼此将来的关系之后，源五郎行礼退了下去，兰斯洛看着兄弟的背影，再次斟满了一杯红酒，高高举起。
这一次的目标，不是源五郎，而是某个使用水镜，朝这边窥视的女性。
“老婆，什么都搞定了，即位典礼马上就要开始了，可不可以请你换个衣服，陪我一起出席呢？”
“真是没用，果然还是输了啊，你啊……还真是个彻头彻尾的失败者呢，也应该要死心了吧……”
看着天空，他有着很深的慨叹，这一次，自己输得很惨，几乎可以说是难以翻身的惨败。
强天位顶峰，这是自己几乎可以说无法企及的境界。力量上或许可以设法再行突破，勤修苦练，但是天位力量的强弱，最主要取决于天心意识修为，天心意识的级数越高，就越能融会更钜量的天地元气于体内，运组天位力量。
但天心意识却是一样说来简单，事实上却玄之又玄的东西，虽然可以藉着冥想、自我领悟来增强，可是却也未必真是如此。自己在九州大战末期，因为一件大失意事，在大批人类高手的围杀下，突破地界，进入天位，之后，在日本的锻炼，突破小天位，得到了强天位的力量。
环顾当时，这是无比杰出的成绩，但在那之后的千年之久，天位修为却未有寸进。或许是因为资质所限吧，虽然一度锐意求进，可是总是摸不着头绪，连强天位顶峰都还有一段距离，更别说突破到斋天位境界。
其实天位突破并非如此简单，百尺竿头要更进一步，耗费的时间、心血固然是不少，但真正让人恐惧的，还是那种茫茫无头绪的感觉，根本不知道自己钻研的路子究竟是对是错。若非如此，陆游也不会在抵达强天位顶峰多年后，仍然摸不着斋天位的边。
这些因素都给自己带来心理打击，而后，为了保持青春肉体，与黑暗神明缔结契约之后，天心意识更严重受到影响，大幅度地下降，这或许就是为何今次自己会败得如此之惨。
长长呼了一口气，天草四郎躺在地上，仰望着碧蓝苍穹，心中有着说不出的滋味，特别是想到陆游重挫自己时候的话语，顿时更是一痛。
“你的意思……是要我别再管你，别再为你而操心，应该专注于自己的幸福是吗？”
千年来的交情，对方是什么样的个性、会说些什么话，天草四郎早已了然于胸，但就是这样，他才更有一丝遗憾。特别是在此刻，所有的孤寂、黯然，还有一点点对自己的愤怒，全都在胸中堆积发酵。
“但如果真是这样，为什么你不亲口对我说呢？这算是对我这个失败者的最后怜悯吗……呸！呸！呸啦！”
天草四郎大声咳嗽，把不慎洒到嘴里的大铲泥巴全部吐掉，免于被活活呛死的命运。
把目光所及的景象拉长，天草四郎仍躺在地上，身体给裹伤绷带缠得密密麻麻，与陆游激战所留下的重伤，还