听见是领赏而非受死，雪特人松了一口气，快步跑出，心头却纳闷：明明这里只有两个老太婆，何来什么姑娘，真是有钱人爱作怪！
“绿姑娘，就是这雪特人了，你要拾他多少，自己拿主意吧！时间不早了，咱们得赶快回去，不然你姊姊回来见不到你，我就不好交代了。”
那仆佣模样的老太婆，唠唠叨叨地说着，轮椅上的女性从手上褪下一只金手镯，朝有雪递去。简单的动作，却做得甚是迟缓吃力，有雪一看即知，这是身染重病的徵兆，连忙伸手接过，心中正寻思这手镯不知是真是假，却在听见对方嗓音时，大吃一惊。
“ㄋ……ㄋ……你……故事……ㄏ……好听……”
说话口齿不清，但勉强听得出是在称赞适才的故事很动听，可是这语音却不对劲，那不是个年近迟暮的老太婆，而是一个娇嫩的少女嗓音。
有雪吃了一惊，定睛看去，面纱之下，这位女性的相貌看得不是很清楚，只依稀办得出是张少女容颜，然而肌肤枯黄，脸上也满是深深皱纹，任谁一看也会觉得这是个老太婆。
如果要说有什么不对，就是仔细打量这种异样形貌，与其说是衰老，反倒更像因为生命力过度耗竭，而发生的急速老化。
一想到这，再念及对方身有恶疾，有雪吓了一跳，踉跄两步，第一念头就是拉远距离。
这动作全看在对方眼里，而那老妇似乎也不愿自家姑娘与下贱的雪特人接触过久，急欲推车离去，一切看似就要这样结束，忽然，两道人影堵住巷口，手持刀剑，凶恶的表情，一望便知道不是什么良善之辈。
“目标没有错吧！”
“错不了，快点下手然后回去收钱吧！”
再明显也不过的对话让有雪魂飞天外，不知是自己抑或兰斯洛暴露形迹，给贪图赏金的人衔尾追杀上门，正不知如何处理，那两人已匆匆奔来，却不是朝着自己，而是往那老太婆还有不老不少的怪姑娘奔去。
连串惊叫，那两个女人明显不会武功，才闪个一下，轮椅已然翻倒，乘坐者翻摔倒地，两个杀手挥刀便要斩下，那个老仆佣倒算忠心，用身体覆盖在主子身上，想帮着挡这一刀，那口齿不清的绿姑娘发出了凄厉的尖叫……
有雪心念急转，明知这两个杀手武艺平常，四十大盗中任一人也可摆平他们，却偏生遇上不会武功的自己，虽然说拿人金镯是件恩惠，不过此刻他只想找个安全地洞躲起来。
蓦地，木板碎裂声大作，那座用各种材质拼凑而成的克难屋被炸个粉碎，一道人影从有雪头顶飞过。
“老大！”
欣喜的叫唤，兰斯洛已在千钧一发之际赶至，只一刀，便将两名杀手的刀剑震碎，两腿踢出，让他们连敌人相貌都不及看清，就已给轰飞出去。
“老大！哦！老大，你身体已经好了吗？真是太值得高兴了。”
望见兰斯洛雄姿，有雪无限欣喜，高呼着跑过去，正预备吹牛拍马一番，那伟岸身如却已经支持不住地倒下来。
“哇！老大，你怎么这么快就完蛋了？”
“别……别声张……我要运气镇伤，你守在巷口，别让不相干的人进来。”
兰斯洛的声音极为虚弱，但听来比昨日又好得多，不像马上会昏倒的样子，有雪领命而去，手执兰斯洛的风华刀，在不远处守卫，而那一老一少早趁乱走得不见踪影。
有雪对兰斯洛的伤势忐忑不安，直过了好半晌，后头才响起叫唤。
“老大！你还好吗？”
“死不了……起码现在是这样。”
有能力开玩笑，大概就没问题。有雪打量着兰斯洛的形貌，才不过十多天时间，一个健壮汉子已变得形销骨毁，整个人瘦了一大圈，脸颊深陷，就连眼眶也深深凹了进去，真是怪，虽然说忙着逃难，自己吃的也比较多，但是每日乞讨来的食物还是有分三成给老大啊！怎么会变成这么一副路侧尸的丑模样？
陋巷昏暗，天色又已黑，几乎看不清楚兰斯洛的表情，但那两道目光却像来自幽冥的火焰，熊熊燃烧，发着凶厉光芒，看得有雪心里直发毛。
“大家……有什么消息吗？”
昨日苏醒后，兰斯洛立即运功调息，但过不多时便晕过去，是以直至现在，他才向有雪询问那日在枯耳山，自己昏迷后发生的一切。
“能有什么消息？还不就是被杀得一乾二净，听说连尸首都拼凑不全，还给人游街示众……还有咱们那对黑家的三兄弟，舍命救老大你出来后，好像当场就被敌人爆掉了。另外……”
说书说得太习惯，有雪不自觉把弟兄们的凄惨收场，当作灾民一样加油添醋的说出，直看到兰斯洛脸色越来越坏，浑身散发出来的一股冷澈感，令自己汗毛根根直立，这才惊觉不妙，连忙转换话题。
“呃……其实，也还有一点好消息啦！我前两天听人说，妮儿小姐和咱们老三都没事，现在正在花家领地里大肆破坏，老大，我说他们两个一定也急着找我们，那我们是不是该……”
“妮儿她没事啊！那就好……那就好……”
得悉妹妹平安，兰斯洛长呼一口气，缓缓闭上眼睛，疲惫之馀，亦感到些许的安心。自己身中奇毒一事，在挨枪受伤时就已察觉，以敌人势大，若妮儿与源五郎亦身中此散功毒素，情形确是凶险无比，幸好，他们俩吉人天相，可见老天仍未绝己之路……
兰斯洛闭目不语，静静沈思着许多事情，时问过得很快，当天色完全暗了下来，他睁开了眼睛，望向站在一旁无聊、却不敢走开的有雪。
“老四，你说这里已是自由都市的地头，对吗？”
“是啊！不过这里离艾尔铁诺很近，我们并不安全，老大，还是快点设法走吧！”
并不是顾虑这个，此刻，兰斯洛的目光里，出现感动的色彩。
“这里距离枯耳山起码几千里，你就一个人背着我来到这里？”
“呃……其实主要是阿草小姐留下的那个神奇皮囊，还有很多神行符咒发挥了功用，不然我一个人，其实没办法……”
“老四，多谢你……”简短的道谢后，兰斯洛又诚心补上一句。“真是多谢你啊……”
自从暹罗相识以来，虽然与这雪特人混得极是亲密，但为着他的出身与无能，心中实存着些许鄙视，又时常对他防上几手，唯恐有一日被这雪特人出卖；怎想到大难临头，旁落无依时，竟是这雪特胖子奋不顾身，救了自已性命，又不辞辛劳，背负自己千山万水远行，逃离敌人势力范围。
凝视着这自己一直瞧不起的义弟，兰斯洛心内充满感激，也许这人是贪婪与无能，但今次他对自己所做的付出，即使英雄好汉也未必会做。也幸亏有他，在这跌到谷底的低潮时刻，自己才稍微找到一些振作的动力。
“要是没有你，我现在已经死在敌人手里了，呵！你倒真是一个奇特的雪特人啊！”
“这个……我也不知道为什么？只觉得那时应该这样做，就做了。”
“艾尔铁诺为了杀我，赏金太概出得不少吧！你应该拿我人头去领赏金的。”
“其实我也想过，但想归想，最后还是没有去做。”
听着这太过老实的答案，兰斯洛哑然失笑。毕竟还是雪特人，你能对他有什么期望，只要他最后仍是没有做，那就算全了兄弟间的义气了。
“好，为了弥补你的损失，今日艾尔铁诺对我的悬赏，他日我必十倍奉还于你。”兰斯洛道：“我在此向你承诺，若我兰斯洛有出人头地的一天，必然不会忘记你，我有什么好东西，你一定也有一份。这话永不收回，若违此誓，天诛地灭！”
突然听见义兄这么隆重的承诺，雪特人一时只能搔头晃脑，说不出话来，直过了好一会儿，才又发挥他的民族劣根性。
“老大，既然你这么慷慨，我有一个小小的要求，不知道可不可以？”
“什么要求？你说吧！我会尽可能满足你。”
“这个……我可不可以要比较好的那一份。”
“……你真够义气。”
第三章 化石奇功
艾尔铁诺历五六七年十月 艾尔铁诺
辞别旭烈兀，妮儿与源五郎就所得到的情报，整理兰斯洛目前的去向。
“枯耳山到铁集渡，相隔起码几千里，短短十来天，他们怎么可能到那里去？”
源五郎对这情报稍有疑虑。这么短的时间连赶数千里，地界之内，唯有自己的九曜极速，或是天位高手在空中全速飞行，才能达到，但这两种情形都不会出现在兰斯洛与有雪身上，所以他必须找出一个合理的答案。
“这……我哥哥他那个叫什么草的女人，常常给雪特人一些有的没的，里面好像有一种符咒，可以让人跑得像飞一样，如果再加上一些其他的东西，太概做得到吧！”
“神行咒？你怎么不早说？”源五郎暗叹扼腕，如果早知道有雪身边有这东西，那就不用这样茫无头绪，没头苍蝇般乱找了。
“我……没事谁愿意说啊！我就是不喜欢提到那个女人，你想怎么样？”
本来是随口抱怨，但妮儿在哑口无言之后爆发出来的反应却甚是激烈，看在源五郎眼里，让他感觉到些许的不寻常。该不会……
算了，现在不是探究这东西的时候。
“如果是这样，那一切就可以理解了。铁集渡循水路可以直抵自由都市，当然，他们也有可能经自由都市进入雷因斯，你觉得哪一种最有可能？”
皱眉想了想，在源五郎微带威胁的目光下，妮儿才不情愿地说这：“十一月二日，哥哥原本答应要去雷因斯，找那个什么阿草的，现在他们大概是往那里去了，那狐狸精别的不行，替人医病治伤倒是有一手。”
“雷因斯……他们约在什么地方，你知这吗？”
“好像是雷因斯边境一个叫基格鲁的乌龟地方吧。我们现在立刻动身，应该可以在自由都市境内追上哥哥。”
源五郎暗叹，这摆明是假公济私，不想哥哥去会狐狸精；不过嘴上当然不能直说，道：“不可能，老太他们已经暴露形迹，各大势力都会展开搜查，我们赶路速度会受到拖延，不好追上他们，更可能相互错过，还不如我们从另一个方向过去，直接与他们在基格鲁会合。”
少女满脸不悦，源五郎叹道：“我也很担心老大他们，但我们两边走同一方向，相对的，只会把花家追捕四十大盗残党的高手全引在一起，如果那些人先我们而发现老大，那只会害了你哥哥。还不如我们仍是这么一路闹事，逼敌人的高手菁英不得不先对付我们，这样你哥哥反而会安全一些。”
尽管心里仍不甘愿，但当机立断一向是少女的优点，她点点头，询问赶路的方向。
“从自由都市绕道进入雷因斯，虽然不惹人注目，较为安全，但却是远路，我们要赶在他们之前，就只能抄危险一点的捷径。”
源五郎道：“取道龙腾山脉，直接出北门天关，没多远就是基格鲁，可以吗？”
知道这条路程所代表的困难与危险，妮儿却恍若未闻，迳自催促源五郎出发。
“嗯！我也知道你现在很生气，为了让你消气，来！这是附近花家分舵的分布图，你选一个地方消气吧！”
情知少女的不满与焦躁已到爆发边缘，源五郎连忙自怀中取出地图，遮住自己的脸。
哼！如果现在不让你找地方发泄，最后岂不仍是让我挨石头？人被打多了，也懂得聪明一点找替死鬼吧！
“我、我选这里！”
娇叱一声，少女充满力道的粉拳，已经结结实实地揍在源五郎脸颊上。
“这是对你刚刚胡言乱语的回报。如果下次再乱说你是我未婚夫，我、我就毁你的容！”
呜……伴君如伴虎，替死鬼找得太慢了，下次动作要更快一点……
趁着夜深，兰斯洛携着风华刀，往利加斯城内繁华处潜身赶去。
胸口的伤势仍未好，当初敌人以天位力量剌出，枪劲中又含有一种奇特的爆破潜劲，无法逼出体外，换作别人早已毙命，自己仗着由小草传授的一种叫“乙太不灭体”的护身神功，才能催愈肌肉，强行止住出血，但在皮肉之下，筋骨仍然迸裂，剧痛一直刺激着脑门。
只要能驱出那股入体异劲，不再让它爆破筋骨，伤势很快就可以痊愈，但目前的自己却力有未逮，昨日才一尝试，立刻便伤发晕去。
有雪的想法是对的，小草虽然不会武功，但一向多才多艺，在治疗伤患上尤其是拿手，只要能找着她，必有方法驱除这股劲道。
清醒之后，面对四十大盗破灭的事实，兰斯洛心内在痛苦之馀，也有着彷徨，他不太知道该怎样面对这次的伤痛，目前，只好把一切精神集中在身体复原上。既已清醒，就可以用更有效率的方式行进，而在那之前，身无分文的自己则需要旅费。
素来作的便是强盗，现在更没什么话好讲，向有雪问明白城内最豪华的妓院所在，他便要设法去那边弄旅费。时局不安定，没钱吃霸王饭的事常常听到，嫖霸王妓的倒是少有，选妓院作洗劫对象是最正确的。
尽管顾虑到有打草惊蛇、暴露行踪的危险性，但此地并非艾尔铁诺，而是自由都市边境小国，纵有些许好手，想来也该不会是如自己一般达地界顶峰的敌手，速战速决，当可无碍。
利加斯近十年兵灾频仍，许多民房街道仍可以看见战火痕迹，不过大批军人来来去去的地方，娼馆妓院素来昌盛，利加斯索性大力发展此道，加上此地又是通往香格里拉的捷径要道，商旅不绝，竟也发展得欣欣向荣。
“处女宫”是利加斯的第一大妓院，兰斯洛远远瞧去，便见灯火通明，管弦笙歌不断，端的是热闹非凡。
空气里弥漫的是各色脂粉香，这间妓馆的品味此较高，妓女们身上用的是上品薰香，而不是让人闻到就恶心的香油，但或许是兰斯洛见惯了绝世美女，习惯了她们天生的异香，对于这种人工配出的香气，只觉得说不出的厌恶。
原本的计画是随便挑一、两个豪客，找机会下手，这样即使事后闹起来，也不至于惊动视听，不然直接洗劫账房，也是一个方法，不过这是下下之策，从源五郎口中，他稍稍知道青楼联盟绝不好惹，此值多事之秋，没必要再惹强敌。
但当兰斯洛踏进这间大妓馆，已习惯刀来剑往的他，立即感受到一股异�
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