第三章 天草时贞
艾尔铁诺历五六八年八月 艾尔铁诺 中都皇城
连场激战，电光、火焰窜闪，照耀半边天空，跟着便陷入了无边无际的黑暗，地面的起伏震动，更是让皇城周围百里的居民晓得，那场隆重的庆祝大典，已经如先前所担心的那样，变成了战斗。
不安的情绪，在每个人心中发酵，但一般平民自有其道，在这种混乱局面里继续讨生活。
距离皇城北大门数十尺处的文曲大街，本来是中都的繁华所在，但是察觉到皇城内的骚动与连串天地异变，所有店铺纷纷关门歇业，人员逃难躲避去了。
“唉呀呀，今天乱成这样子，看来生意不好做啰……”
在一片死寂的文曲大街上，只有一铺小小的扁食摊子，仍然继续开张，圆肥肥的雪特人店主抬头看着乌黑天色，嘀咕着今后该如何做宣传。
向来被各种族歧视的雪特人能够在雷因斯为相，这是一件很振奋雪特族人的事，但大多数的族人日子依旧不好过，这名店主之所以能在中都营业开店，主要是他总在顾客进餐时，指着不远处，那座已经成为观光景点的高耸城门，口沫横飞地说起当初剑仙李煜闯皇城的故事，吸引大量顾客前来听书。
好比此刻，店主就在思索，往后该如何打探今日发生于皇城内的战斗，加以编辑后，变成另一个热门的故事桥段。
“不过，这个皇城还真是建对了，如果没有这道城墙，里面的人一定会杀到外头来，把我们老百姓也干掉。”
当然，中都皇城建立的目的，是与这想法完全相反的，只不过，李煜闯入皇城、陆游于皇城内大开杀戒，两次血染中都的大事，都是因为城墙的庇护，使得伤害仅被限于皇城之内，没有波及城外百姓。
正当店主思索着是不是该关起店铺，回去休息时，文曲大街上的一个行人，吸引了他的眼神。
那是一个步履蹒跚的行人，在空荡荡的文曲大街上，很吃力地走着，身上衣衫破碎，满是血污，软软垂下来的双臂，呈现不自然的扭曲，一看就知道受着重伤。
自从石家在中都的权力越来越大，人民的日子就不太好过，常常可以看到有人因为得罪石家，被打得半死不活，奄奄一息，这样的重伤者，在中都不算难得看到，而通常人们会希望与这类伤者保持距离，免得开罪石家，连带受到波及。
那个行人拖着不算快的步伐，朝皇城前进，当他将目光移向摊子时，店主人合起肥肥的手掌，求神拜佛，希望这个可怕的男人不会注意到这里，也别朝这边过来，以免他死在店里，以后很难做生意。
无奈，老天总爱对雪特人另眼相看，最不希望会靠过来的人，却走了过来，以干涩的声音，吐出“水”字，店主人颤抖着双手，捧上了一碗清水。
“客……客人啊……你要死可千万别死在店里啊，看在这碗水的情面上，你等一下走出去再死，不要害我不能做生意……”
雪特人几乎是苍白着脸，这么哀求着，但这个可怕的男人却对他笑了一笑，尽管那是苦笑，店主人却仍然无法理解，受着这样的重伤，承受着这样的剧痛，这个男人为什么能够笑得出来呢？
“店家……你……可不可以告诉我，假如一场战争，在开战之前就已经决定了胜负，那为什么人们还要打下去呢？”
“这个……”
雪特人答不出来。像这一类的人生问题，一千个人，有着一千种不同的答案，他不敢说错话，得罪这个男人。
不敢说话，雪特人就这么静静地看着，浑然没察觉天上的黑云越来越浓，中都皇城之内，隐隐有电光闪窜，雷声咆哮，他只是看着这名怔怔发愣的客人，感到一丝悲凉。
近距离这样看，他身上受的伤格外清楚，不但浑身皮开肉绽，还有许多处骨折，倒插穿皮肉，随着他喝水的动作，不住渗出血来，瞧来真是惨不忍睹。虽然以石家门人一贯的辣手，这还不算多严重的伤势，但看起来实是令人胆颤心惊。
一声霹雳炸响，店主人循声往城内看去，喃喃道：“希望月贤者大人能够消灭石家的败类，那样我们以后就安乐了，也不会再有人像客人你一样，被石家害成这样子……”
“你很喜欢陆游？”
一时间还没意会到这人竟然不敬地直称月贤者之名，雪特人随口道：“也说不上喜欢啦，不过，就是因为有月贤者大人和周大元帅在，石家才没有太过嚣张，如果他们不在了，我们小老百姓的日子不就更难过了吗？我们只能把梦想寄托在月贤者大人的身上啊！”
简单的话，听在对方耳里，却有着很深的感慨，店主人很吃惊地看见，那男子看着茶碗，好像有泪水在面颊上滑过。
“是吗？被人寄托梦想在身上的人，是不可以这么轻易就死去的……我真是羡慕他，不管如何，始终有人爱戴、信赖……不像我这个彻底失败的东西……”
男子低声说着，仰碗喝水，而雪特人也察觉到了自己的失言。
“客人，其实你不用太悲观，我……”
雪特人努力地想要找出一些场面话来安慰，毕竟同样处于石家的统治下，这人的苦处，他多少也能体会。不过，当这位旅人放下装水的碗，还没饮尽的半碗水，全部被染成红色，在碗中摇映着血波，看到这景象的雪特人，忍不住激动起来。
不由分说，他跑到摊子后头，拿出了半埋在土里的瓦罐，从里头挖出了一枚金币、十余枚灰灰的银币，捧在掌心，跑回前头摊子，颤抖着手掌，把这些积蓄全部塞给了那个男人。
两手接触，才发现那个男人的手掌全是鲜血，而且非常地冰凉，仿佛早已没有半点体温。
“这、这位先生，你把这些东西拿去，离开中都，重新发展，一定能够再站起来的。”
“你……”
不用多问，从雪特人激动的样子，就看得出来，这些金、银币得来不易，是店老板辛苦积起来的一笔钱。但是，向来吝啬的雪特人，为什么会把钱塞给陌生人呢？
“你也算是个男子汉吧？男人就应该把梦想托付给男人！”
插着腰，雪特人很大声地说着，“石家有什么了不起的？别人害怕，我可不怕，客人我告诉你，人最重要的就是不能没有梦想，只要你对未来还有梦，现在的失败算什么？石家算什么？你一定能再站起来的。”
石家真的不可怕吗？当雪特人冷静下来，想必会有不同的感想吧，但至少，他现在是很认真地鼓励这个强烈散发穷途末路感觉的男人，希望他能够重新振作。
……微笑，出现在男子的唇边。不是之前那种苦涩的笑容，而是带着几分欢喜的和煦笑意。
尽管已经背离光明之道许久，但他现在却想要谢谢神明，在这个时候，给予已经冻彻心肺的自己，一丝难言的暖意。
“感谢主，阿门。”
“啊，什么？”
听不清楚那人说的话，雪特人还要再问，却被他反手一推，把那些钱币全部塞回手里，还另外塞了一柄沾着血污的十字形长剑过来。
“谢谢你的好意，这是茶钱。”
不能明白这柄十字神兵对这男子而言，曾经有过多么宝贵的意义，雪特人只是很疑惑地想着，早先这人进来的时候，身上好像没有带着武器，他究竟是从什么地方变出这一把长剑的？
得不到回答，当雪特人将目光移回，已经看不到那个男人的身影。
“咦？到哪里去了？该不会见鬼了吧？”
看着空荡荡的文曲大街，雪特人满心不安，迟疑不定地握紧了那柄看来不怎么样的十字剑，浑然不晓得就在不久之后，因为这柄剑的缘故，他的扁食摊子成了中都的著名观光景点。
旭烈兀的惊人之举，将自己的师父推向死地，却使得缠斗于黑暗冥气中的三人，得以免于同归于尽的残局。
“我只与胜利者同在，绝不会选择失败的那一边。”
这是旭烈兀抉择的理由，但旁人却难以理解，若他选择陆游，那么多尔衮与花天邪将在黑暗冥气中丧生，而回复元气的陆游，则可以轻易扫平乱局，控制住艾尔铁诺的局面。相反地，他在这时才选择石家阵营，即使石崇获得最终胜利，也可能在击杀陆游后，立刻清算旧仇。
究竟是为着什么理由，做出这样的选择？旭烈兀没有向人解释，而除了极少数的几个人，也没有人能够理解他这番动作的真正理由，只是把注意力集中在黑暗冥气里头的那人。
经过一段时间的行法，逆行时舟的摆荡，已经激增为一荡一千五百年的时光。一摆一荡，肉体就有着三千年的剧烈变化，扭曲着时间轴，破坏着物体存在的最小单位。
前一刻白发苍苍，下一刻却又眉须尽黑；才刚刚看见皮肤细致，重回青春，另一边的手臂却开始枯干瘪皱，像是一具接触空气的千年古尸，骤然碎裂。
恐怖的肉体变化，就在陆游的身上反覆出现，但令人惊讶的是，他竟然还能顽抗。以两千年苦修的内力为基，凭着绝顶天心意识的强化，他强行削弱着逆行时舟的效果，令得肉体所受到的影响，仅余应有的六成，藉以苟延残喘。
“真是厉害，一边是千年的时光摆荡，一边是两千年累积的怨念，怎么看都不像是人类的战斗，人一旦活过了千年，怎么就变得像是妖怪一样？”
旭烈兀事不关己地说着风凉话，却无意做出任何影响战局的动作。事实上，他已经是此刻全场最强的人，无论是陆游，还是石家这边的任何一名高手，都已是强弩之末，多尔衮、花天邪重伤，勉强维持住咒法运行的石崇，嘴角亦是不住溢血，显然被强行催运五极天式加深了内伤。
不关心战局的演变，旭烈兀的注意力只集中在一件事上。
“喂！谁输谁赢是一回事，不过你们有没有人可以告诉我，皇帝陛下到哪里去了？你们不能因为杀掉我便宜师父后，马上要篡位，现在就把他给扔掉不理了。”
对于石家、麦第奇家而言，艾尔铁诺皇帝是一个很好的权力缓冲，避免两大世家陷入全面决战，所以有必要保护其周全。但就现在的局面而言，曹寿的生死存亡一点影响也没有，在场众人也没有多余力气去理会这问题。
在陆游发动百万剑阵之后，皇城内的人就被封锁于百万剑阵当中，在连场激战里受到庇护，得以无事。曹寿也该是被封锁于其中，问题是，五极天式与之前的物理攻击不同，剑阵里头的人们，算不算处于逆行时舟的攻击范围？有没有受到五极天式的影响呢？
“我老头一定很羡慕天草四郎，有人那么关心他，没等兵凶战危就先把人送出去 ……”
旭烈兀瞥向花天邪，当天草四郎落败，往城外飞坠时，被花天邪一击打中，飞得更远。那个动作的意义，现在看来是再清楚不过，花天邪定是知道石家有某些后着，一旦发动，没有能力保护自身的天草四郎将陷入险境，所以不待战局陷入白热化，就抢先把人送走，免受波及。想到他那时拼着身上受伤，抢先突破剑阵来击这一掌，旭烈兀有些莞尔，倒是看不出这位前任花家主人这等有情有义。
战局僵持，但看来陆游已经撑不了多久，即使已经做出了选择，旭烈兀却无意亲眼见到恩师的败亡景象，当大局已定，他纵身跃起，施展轻功，沿着百万剑山的剑锋飘翔下去，找寻着他的目标。
“到底在哪里呢？可别被埋在很深的地方，我进不去啊……”
身法轻翔灵动，但是比起天位高手的飘浮，视觉效果无疑逊色许多。旭烈兀不在意这些，凭着血脉之间的感应，他很快就找到目标。
很幸运地，曹寿没有被封锁在百万剑阵的内部，而是在相当表层的部分，像是被封藏在一块巨冰里头，无知无觉，没有半点动作。
“运气不错嘛，老头，如果被五极天式打个正着，你……”
旭烈兀不认为百万剑阵能够防御五极天式，但逆行时舟的射程与影响范围似乎有一定限制，没有影响到这边来。
尽管黑暗冥气没有扩散到这里来，但百万剑阵本身散发着寒气，令得周围烟雾氤氲，视线不清。正当旭烈兀想要贴近过去，却赫然发现目标处站着一个人，隔着雾气，看不太清楚。
（谁？）
问题很快就有了答案，从那人不自然的站姿，旭烈兀判断出了他的身分，感到不可思议。
（天草四郎？怎会这样？他身上的关节应该已经被折断九成……）
脑里一转，旭烈兀已明其理。天草四郎的肢体虽损，但是内力未废，只要他气运全身，凝聚真气于关节，是可以支撑起身体行动，可是举手投足之间的剧痛，那也是超乎人类感官的极限。
（真是恐怖，都已经被送出去了，为什么还要回来？这也算是千年的怨念吗？唔 ……不算太奇怪，毕竟在这之前，五师兄已经创过类似纪录了。）
雾气阻隔，看得不是很真切，只是从那怵目惊心的血痕，旭烈兀感受得到那种足够把人逼疯的痛楚，不明白是什么给了天草四郎如此坚定的意志，更不明白他为何在此时出现，这是他无法用智慧推断出来的事。
“……其实，我现在发现，原来我和你一样，都很可怜。不过，我觉得已经够了，你呢？会继续被人同情下去吗？”
像是走累了在休息，天草四郎一手抚着前方的剑壁，低声说话，像是对着眼前的人，又像是说给自己听。
旭烈兀觉得诡异，加快身形地贴掠过去，脑里却忽然想到一件事。尽管手足行动不便，天草四郎却仍然保有着天位力量，能够对战局产生影响，更重要的是，自己这么朝他冲过去，会否……
以旭烈兀一向的机警，会这么晚才注意到此事，实在是一件不可原谅的错误。还来不及有所动作，他看见天草四郎突然转头过来，朝这边一笑，扬起了那扭曲的手臂……
轰然巨响，正自全神贯注，盯着法阵那变化的众人，见到一道白影闪电冲上，来势奇快，一下子就闪到了众人的头顶。
“旭烈兀？他终于出手了！”几名眼尖的龙族骑士看清了来人，始终忧心旭烈兀会出手干预战局的他们，立刻鼓噪起来。
“不对，是什么人？”多尔衮与花天邪的眼力比龙族战士高得太多，还没确认来人身分，就已经从姿势与位置看出来，这人并非以轻功急掠上�
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