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雷因斯和青楼联盟都已经警觉到事情的严重性,开始采取对策,这些事情不难理解,但天草四郎仍觉得疑惑。除非有其必要性,不然以梅琳的个性,是不会轻易出现在自己面前,特别是当风华已经脱险,自己又与她有同一目的,会为之代劳,她并没有必要特别现身出来。
“现实是第一个考量。看在我们两张老面子的份上,希望他会知难而退,省去另辟战场的困扰。”
梅琳所说的,自然是多尔衮。因为一些理由,天草四郎对日贤者魔变之事略有所知,在他眼中,多尔衮与九州大战时期的皇太极并没有什么差别,只不过是一个没选择人类阵营的日贤者而已,彼此说不上有好感,但是却也没什么私人恩怨。
没面子可谈、没情分好讲,要对方知难而退,这当然没有可能,不过,自己与梅琳同行,两人联手,多尔衮想不知难而退也不行。问题是,真的只有这样吗?
“另外一个理由……”
当再次与天草带著疑虑的眼神相触,梅琳的微笑依旧,表情中却已经找不到原本的闲适。
“可是,如果事情朝最坏的可能走下去,那么……”
扑冲出去救援泉樱,这是枫儿自己都没想过会去做的事,不过,见她遇险,自己的第一反应就是奋不顾身地冲去援护。
自己应该不是那么有爱心的人啊?为什么会……
当最后陷身于大蛇的包围圈中,无法逃脱时,枫儿脑里闪过这样的念头,但最后,得不到答案的她,只是以一抹自嘲的苦笑,全力把泉樱推送出去,脱离包围圈。
跟随兰斯洛大人的这段时间里,最起码自己学会了一件事,比起相信自己的理智,听任自己的直觉,更不会让自己后悔。该做什么的时候,就付诸行动,自己从来也就不是那种深思熟虑的人,不必多想一些有的没有的事。
然而,当自己被石化冲击波轰个正著,全身僵化,开始一点一点地化为石质,心里忽然有著强烈的不舍。那不是后悔,只是……好想再多看看这男人一眼……
如果把石化气体看做是一种毒质,那么用天位力量去抵抗,会不会有效果呢?答案是肯定的,可是那微不足道的效果,却几乎起不了任何作用,只能任石化术法开始蔓延。换言之,即使兰斯洛大人赶到身边,不会法术的他,也挽救不了既成的事实。
竭尽所能地转著已不听使唤的身子,终于看见了兰斯洛大人。瞥见他焦急的神情、激怒欲狂的眼神,在心痛之余,也觉得一切已足够了。有人会这么样地关心自己,就身而为人的价值来说,已经很足够了,不是吗?
跟著这幕景象被无情地遮断,两头大蛇出现拦在前方,一起往这边轰压过来,看样子,似乎是要比比谁能先将自己吞噬下口。
无法闭眼,但已经石化的那一边,早已失去视觉,当眼前一片黑暗,大蛇的腥臭味道、狂风怒鸣整个席涌而来,熟悉的死亡气息无声地笼罩了下来,然而,当枫儿再度回过神来,却又发现死亡气息迅速地离己而去。
那纯粹是心灵上的感觉,不过,尚未石化的部分肌肤,所感应到的劲风急掠,却显示自己的身体正在高速移动,为什么会这样?
一个问题未能解答,枫儿又觉得有人重重一掌击在自己脑门,即使是隔著已经被石化的血肉,脑里仍然是觉得一阵晕眩似的强烈震撼,有自己辨识不出的力量,传入体内,迅速流窜。
失去知觉的肌肤,慢慢地有了强风拂体、衣料摩擦的感受,跟著模糊判断出自己是被某个人夹著飞行。对方的身体柔软娇小,是个女子,加上她所展现出的高速,难道是……
当左右手掌都能够合握,枫儿眼睛一眨,回复了视觉,定睛一看,在眼前极近处的那张美丽脸庞,正是织田香。虽然仍旧是那么冷冷地没有半分表情,可是她出手相救自己,这却是最具说服力的事实。
看她以九曜极速,携著自己在空中快速转折,在每条大蛇的轰击追上前倏乎消失,一下子就脱出包围圈,枫儿心头五味杂陈,但是最多的感受,仍然是欣喜与感谢。
“阿……”
一句话还没说出口,便给织田香松手抛下,百忙中拿定身形,在空中翻转几下,双脚落地。看著织田香快速远去的背影,枫儿高声叫喊。
“阿香!”
上次在京都附近相遇时,枫儿对她的称呼是“织田香公主”,但是从之后经历的一些事,里头给枫儿的感觉,她决定不相信天草的说法。即使只有小小的可能,枫儿仍相信这孩子的“人性”,那么,这样的叫法,应该是比冷冰冰的称呼要好。
织田香在半空中停住,冷冷地转过身来。雪般清冷的娇颜上,看不见一丝可以称为表情的东西,倘使不是枫儿坚信自己想法没错,几乎就要把这表情当成是杀意了。
“很对不起你,一万个对不起你!”
几乎是呐喊地这么叫著,枫儿深吸一口气,朗声道:“我不知道该怎么向你解释才好,可是……阿香,你可以再相信妈妈一次吗?我们……还有这个地方、这个国家、这里的人,需要你的帮助,请你助我们一臂之力,一起合作好吗?”
或许是因为距离太远,枫儿看不见织田香有什么表示,但两人这么对看了一会儿,只听见织田香冷冷地说了一句“我的国家,我来守护”之后,就化身一道疾风,朝正与兰斯洛两人恶斗的八歧大蛇飞掠过去。
枫儿这边的险状,因为出现了意外的救星,而得到了解救,但是另一边的泉樱却没有这样好运。
之前为了掩护妮儿,泉樱受的伤著实不轻,动作变得迟钝,力量也减弱,加上脑里嗡嗡作痛,各种影像此来彼去,根本无法专心战斗,因此第一个被大蛇轰击重创,虽然在枫儿的掩护下,被抛了出去,但是才脱出包围圈不久,就又有大蛇追轰了过来。
假如一切体能正常,至不济泉樱也能逃走,可是她此刻却完全感觉不到外头的事物,整个身心都沉浸在无数幻象里。耳边所听到的,是并不存在于此地的激烈杀伐声,脚下也踩著一头凶恶威武的飞龙,从高处俯视下去,自己处身于一个富家大院的上空,一名俏丽少女正对自己怒目而视。
她是谁?虽然说发色不对,可是那似曾相识的怒容,除了妮儿,不会还有别人。
她为什么这样子看著自己?是因为自己做了什么不好的事吗?
想要问一问,可是出口的,却是全然两样的话语,紧跟著,朱枪一晃,双方就动起手来。
为什么要与妮儿作战呢?自己是那么地想要与她维持良好关系,这一战到底是为了什么?
身不由主,只能持枪作战,可是对手的身形却忽然模糊了起来,到再看清楚,前面的人已经变成源五郎,而自己满怀怒气,誓要将他杀毙于枪下。
没有多久,周围景色又再度模糊,不久,那个富家大院已经消失,变成了一个烽烟正酣,数十万人惨烈杀伐的大战场,对手仍是源五郎,自己舞枪刺击,一次又一次地与他交击。
类似这样的情形不断重演,对手始终是源五郎,自己似乎曾在不少地方与他交手过,但荒唐的是,自己甚至想不起来为什么要和这总是对己友善客气的好看男子动手。
时序轮转,一切景物似梦似真,就彷彿在许多次的轮回中,自己都在与同样的人交手,只不过地点不同、环境不同,接著,自己提起朱枪,要往源五郎身上刺下去时,前方忽然一花,变成了夫君兰斯洛。
是他没有错,可是样子却非常狼狈,披头散发,手里拿著风华刀,嘴角溢血,胸口出现一个大血洞,野兽般的凶狠眼神,死死地盯著自己,而自己竟毫不犹豫地提枪刺了下去。
想要停止,想要大声叫喊出来,可是却什么也做不到,只能让事情这么发生,刹那间,脑子里的疼痛以倍数飙增,整个意识一片空白,要不是因为被一声突来厉喝震醒,说不定就此浑浑噩噩,什么都不会再想了。
“你这疯女人!什么时候了,还在作梦啊!”
声如春雷,笔直传入脑里,让泉樱一惊而醒,当她的视觉重新与现实连结,看见眼前景物,登时惊出一身冷汗。
自己半躺卧在地上,身上多处都传来痛楚,显然在刚才失神的时候多添了不少伤痕,但最要命的,却是在前方不足五尺处,那头要把自己一口吞下肚的大蛇。
蛇口已经大张,两根巨大蛇牙也闪耀著雪白的厉芒,血红蛇信翻动著,似乎就要朝自己卷过来,之所以未能如愿,是因为有一个人正挡在蛇口,一双玉手牢牢抓住蛇牙尖端,两脚分张,硬是以一身神力将蛇嘴撑开,阻止了它的吞噬行动。
是因为她的救援,泉樱才没有丧生于大蛇口中,可是,泉樱却想不到,一直敌视自己的妮儿,会甘冒奇险过来相救。情形与当日自己从蛇口中救出兰斯洛如出一辙,但自己是因为与夫君情深难舍,妮儿却又为了什么?
“你还在发什么神经?快点滚一边去,这畜生的力气好大,我一个人就快要撑不住了!”
其实,以大蛇的巨硕体积来看,身形娇小的妮儿,却能够发挥出如此神力,这才是不合常理。不过比起大蛇正在和自己斗力气,想要把嘴巴合闭的动作,妮儿更担心这畜生脑子一灵光,直接轰吐出冲击波,空门大开的自己正面挨上一击,肯定有死无生。
“谢谢你。”
一旦回复神智,泉樱的动作就很俐落,翻身站起,全速后撤飞遁,到了半空,连续出手,数道掌劲破空击向大蛇,趁著它把注意力放在自己身上的同时,让被困在那边的妮儿得以抽身而出。
苦苦支撑,妮儿早已经累得满身大汗,虽然自己是看好位置出手,没有给蛇牙伤到,但被蛇信在身上乱舔的感觉,真是好恶心,而且那阵阵腥臭毒气,也薰得自己脑袋昏昏,八成是中了毒。但是最生气的,还是后面那个疯女人还在呆呆看著自己,没有动作,气起来真是想撒手走掉算了。
好不容易等到大蛇注意力分散,蛇口压力稍轻,马上就撤身飞退,听著那声沉闷的合闭重响,心头也是一阵惧意,想不到自己居然这样胆大,刚才只要有些微之差,就是轮到自己要葬身蛇腹,替人去当牺牲品了。
才一分神,旁边又有一头大蛇朝这边吐出毒雾。单纯以毒性来说,这种程度的剧毒,不足以威胁妮儿,她的天魔功,本身就是克制毒素的利器,但是伴随著这股毒雾一同涌来的强大力量,却非她能够抵挡,当下只有仓皇急退的份。
位置不利,闪躲的动作很是僵滞,所幸一道升龙气旋从旁袭来,把自己加速拉开,暂时解去危机,跟著,泉樱的朱枪朝大蛇击去,自己也出掌配合,两人合力,终于脱出追击范围,闪到外头,稍事喘息。
在忙于战斗时,两人全心全意对付大蛇,没有心思他顾,但现在有了喘气余裕,问题也就出来。耗力太大,妮儿赫然有些腿软,一下踉跄,往后跌去,旁边的泉樱连忙伸手相扶,但却被妮儿大力一把推开,加上她自身亦是伤疲交加,站立不稳,两女就这么跌成了一团。
“你……滚开……我才不要、才不要和你碰在一起。”大口喘著气,妮儿往旁边滚开,挣扎著起身。
看到这反应,妮儿对己的怨恨显然未有稍减,泉樱心下一沉,但却也更为纳闷,为何敌视自己的妮儿会出手相救?
“妮儿,你……为什么救我?”
这问题无疑是妮儿此刻最不想听见的东西,有时候她实在很痛恨自己的个性,为何这么像哥哥一样,都是直线条的单细胞生物,事情一发生,脑子想都来不及想,立刻就冲出去了?
“我要先说明白,我只是没办法看人死在我眼前,自己却袖手不管而已,即使是你这个我最讨厌的蜥蜴女也一样,可不是……可不是对你有了什么改观。”
口气强硬地这么说著,妮儿插著腰,怒道:“你当初作过的事,我永远也不会忘记,等到这场战争结束了,不管别人怎么样,我一定会找你算清这笔帐的!”
过于巨大的裂痕,看来一时间是没有修复的机会了,而对于妮儿这般气势汹汹,根本弄不清楚自己所犯何错的泉樱,如坠五里迷雾,适才所见到的片段景象,又开始流过心头。
“既然这样,你刚才大可以……为什么还要多此一举,冒这样的危险呢?”
不是没有想过这个做法,只是自己的冲动个性不允许。妮儿甚至没有办法看著敌人,正面回答这个问题。
“这就要问你了。我们两个明明是敌人,为什么……你刚才要先救我一次呢?”
“那边的情形好像没问题了,这下子老大你可以安心了。”
“少糗我,刚才妮儿遇险时,你还不是一样慌了手脚,要不是我拉你一把,你也早就被大蛇一口吞了。”
乍分乍合,兰斯洛与源五郎交换短暂对话,这样的交谈,一定程度上能够帮著他们舒缓精神,不至于因为一直身心紧绷而作出错误判断。若非如此,打这种看不见胜算的苦仗,两个人早就累瘫了。
妮儿、枫儿、泉樱三人的情形,他们两个都看在眼里。知道没有后顾之忧,可以放心把注意力集中在大蛇身上,固然很好,但是真正对战局产生影响的,仍然是织田香的参战。
大蛇虽然强,可是因为有著力量离体后急剧减退的缺点,在源五郎的估计中,只要有三名强天位高手合力,便可以尝试将之压制。多尔衮是个很好的合作对象,无奈他选择了两败俱伤的途径,现在有了织田香的递补,这个战略构想就复活了。
不过,织田香显然没有多少合作的打算。她的战斗方式,全然不顾及源五郎、兰斯洛两人,以一己之力,悍然冲向大蛇,倒像是她想要独力打倒八歧大蛇一样。
为什么会这么做?源五郎其实是可以理解。对于织田香来说,雷因斯一方是她的敌人,虽然现在双方有著共同目标,但只要战斗一结束,立刻就换成两边要拼个你死我活,和随时会翻脸的敌人联手,没有这种必要,只不过因为不愿意见到大蛇继续将灾害扩大,所以才被迫出手而已。
同样的问题,多多少少也困扰著兰斯洛。理智上很明白