州，返回湖广去了。
灰影是水口村指路的村夫，他一直跟在士廷与姑娘身旁，由于地头熟，所以能巧妙地避
过龙飞的搜索。起初他真以为士廷是凶手，但看了士廷的作为，与及两人的谈话，他观感一
变，决定暗中助两人一臂之力。
这位草野奇人对两人的处境，以及双方的实力，估计得十分正确。姑娘想舍命引走群
雄，那是不可能的事，不但性命难保，更会坑了被制了睡穴的士廷。因此姑娘走后，他便替
士廷解了睡穴，跟踪姑娘而下，相机援手，助两人脱险。
两人都不见了，这位草野奇人徒呼半天，最后找了一圈，只好失望而回，返回水口村去
了。
士廷是天亮的前片刻离开的，他愈想愈恨，一咬牙，取道奔向丰江口，找船下航。
市汉驿，位于南昌南面六十里，受市汉巡检司管理，是一座水驿。水程上行一百里，至
丰城的剑江泽。下行水程六十里，到南昌广润门外的南浦驿。
这座市镇有三百余户人家，是一处大镇市，位于章江东岸，对面便是蜀江口。
士廷目下是孤家寡人一个，行动方便自由。他身上还有自己的十两银子，与及翻江鳌留
给他的三十余两碎银，在近期内不必为盘缠发愁。
他在驿站对面的客栈落店，已是掌灯时分，亲自至药市买了些膏丹丸散与洁净的布巾，
闭门裹伤。
次日一早，他在镇南一座土坡上，监视着水陆两途的北上旅客和船只。
龙飞独自赴瑞昌，群雄午后方赶回江边会合，当天不能登程北返。次日一早，分水陆两
途北行。只有艘梭形快艇，而快艇必需载死尸与受伤的人，因此大部分的人，皆需走陆路。
方士廷在土坡上等了一天，申牌初，方看到梭形快艇急放而下；舱中那位绿衣女郎金弓
银箭极为显目，一看便知。
除了金弓银箭，他看不清其他的人是谁。船不在市汉停靠，船上有死尸必须避免惊动官
府，放手中流飞驶而过，远在两里外，怎看得清脸貌？
“龙飞定然在船上，我可以放心找走陆路的人了。”他咬牙切齿地想。
走陆路没有水程快，他先返镇进食，方再次藏身在镇口等候猎物。
申牌末，被他等着了。他认识的人只有飞虹剑客曾巩，与双头鹰赵大鹏。这些人共有十
三名之多，都是白道中颇有名气的人物。
他将十三名英雄豪杰的像貌，一默记在心，方在后面跟入镇来。
未晚先投宿，鸡鸣早看天；十三名好汉不走了，就在驿站的右首鸿兴客栈落店，妙极
了。
他换了一身灰直裰，头上的伤巾外面加上一条包头，用黄桅子水加上一些褐丹，将脸部
加以染色，然后大大方方出店，站在鸿兴老店前等候机会。
他不必找飞虹剑客与双头鹰，任何一人都可，只要能弄到手便成。
很不巧，十三个人一同至隔壁酒店进食，没有人落单，他不愿错过，也进了酒店，找一
处门侧壁角的座头，听这些人说些什么，也等候机会，叫来了一壶酒，两碟小菜，慢慢品
尝。
十三个人皆心情沉重，默默进食低声交谈。食厅中客人甚多，语声嘈杂。他听不清他们
的话，心中甚感焦躁。
蓦地，店门进来了一个老花子，排众直入，四周张望片刻，神色凛然地走向十三个人的
两付座头，老远便叫：“草上飞姓钟的，你们回来了？”
十三个人全都一怔，上首那位三角眼中年人离座抱拳一礼，皮笑肉不笑地说：“原来是
九指狂乞李前辈，请坐请坐。”
九指狂乞上次从庐山赶来南昌会晤火德星君，原预定十天半月后偕火德君星同至庐山。
岂知因事滞留南昌，这时尚未动身。
老花子不回礼，冷冷地问：“听说你们三十余条好汉，替龙飞助拳，追杀方士廷南下，
可有此事？”
草上飞哼了一声，冷冷地说：“不错，武林同道助拳捉拿凶手，理所当然。听龙大侠
说，上次在庐山老前辈也介入此事。者前辈德高望重，为何不协助龙大侠除此凶犯，在下委
实不敢当问。”
九指狂乞在另一空座头落坐，叫店家准备酒食，怪眼一翻，说：“管闲事助拳，也该问
问清楚。你们听信龙飞一面之词莽鲁冲动乱子闹大了。老要饭的所知，仙人峰血案根本就不
是那么回事。”
“老前辈是听方士廷所说的一面之词么？”
“问得好。方士廷被你们杀了么？”
“没有，他与一位女郎跌下马鞍山陡崖，按理该粉身碎骨，但却不见人，死不见尸。”
九指神乞神色大变，说：“那一带猛虎成群，会不会被衔走了？”
“那……咱们不敢料定。”
方士廷匆匆结帐外出，出店而去。
九指狂乞摇摇头，黯然地说：“如果他真的死了，你们恐怕会食宿不安，麻烦大了。他
不死，你们也将永无宁日。唉！糟了！他怎会离开九奇峰的？那两个老不死怎肯让他离开？
怪事。”
一名店伙走近草上飞，欠身陪笑问：“那一位是草上飞钟爷？”
“正是区区，你……”草上飞惑然问。
“外面有一位客人，说是请钟爷出外一会，有事面告。”‘店伙笑答。
草上飞不假思索地请店伙引路，出店而去。
店门左侧站着含笑相待的方士廷，抱拳一礼笑道：“龙大侠差在下赶来传信，钟兄请借
一步说话。”说完，向街尾举步。
草上飞跟上。走在左首，笑道：“龙大侠得消息了么？果然名不虚传，兄台贵姓？”
声落，右臂曲池被制住了，有物顶在胁下。
“在下方士廷，向你讨消息。识相些，你如果叫唤，刀子入体，你便叫不出来了。”方
士廷笑答，架了便走。
草上飞大骇，心胆俱裂地问：“你……你没死？你……你要问……问……”
“呸！在下活得好好地，难道你以为在下是冤鬼向你索命么？老兄，别发抖，不要伯。
你说吧，你们共有多少人参予追杀？这些人姓什名谁？”
“我……”
“说清楚些，好不好？在下耳朵不便，老兄。”
说话间，进入一条黑暗的小巷。
当晚，草上飞被人发现躺在小巷中，大概脑袋因醉酒不慎失足撞在壁角上，受到震荡成
了白痴。
江西的一场江湖风暴终于平静了。仙人峰六尸血案，因凶手方士廷被追杀于马鞍山，失
足跌落坍崖毙命并膏了虎吻，而成为死案，已没有追查的必要了。
仙人峰血案像江河中的一个小波浪，掀起得突然，消失也突然，谁去管他的发生与结
束？
云龙双奇的声誉如日中天，侠名满天下，他们仍在江湖上行走，仍在行侠仗义。在他们
的心目中，仙人峰血案只是他们江湖历程中，一件小小的事故而已，不管他们是否做得对，
天下的英雄豪杰，是不会去计较的。龙飞本人心中仍存有疑问。但他希望方士廷真的死了。
他却不知道，这件事损害了多少人。
桐城方家的方秀山，便是心灵受创最重的一个人。他在等侯爱子归来，但他似乎永远等
不到那一天了。
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剑底扬尘
6
六月天，永州府一带正是盛夏时节，田野中稻穗逐渐变色。祁阳通向府城的官道上，水
秀山表美景如画，仅管夏日炎炎骄阳当顶，但沿途林荫蔽天，人行走其下，仍然凉风徐来，
毫无暑意。
这一带地属湘南地区，官道上宽不盈丈，没有车马行走，往来的客商皆必须靠两条腿，
不然只好乘船走湘江。
午后不久，一群脚夫在几位货主的率领下，快快活活地接近潇湘镇。
这些人都是水西门六大货栈的店东与伙计，刚从衡州府返家，带了不少日用百货回程。
六大山货栈专营山区的特产，每年分派四批精通瑶、僮民族语言的人，携带日用品与盐
进入宁远县山区，与瑶人僮人交易，以货易货，换取山产带回店中。然后由另一批人从水道
运至衡州府批售，转购日用百货起早返回府城，因为起早路程短，返家要比水程快四天以上。
至于运回的盐。必须由船沿湘江向上运，湘江上航险滩数不完，小船运盐相当风险，可
是船运输量大，值得冒险。
这群人共有三名店中的管事，代表货主地位甚高，挑货的伙计共有四十八名之多，每人
挑了八十斤货物，依然精神奕奕毫无倦容。快到家了，谁不精神抖擞？
走在最前面的中年人身材魁梧，粗眉大眼一表人才，背了一个大包裹，点着一根罗汉竹
手杖，头戴斗笠，脚下从容不迫。
他泰和栈的管事唐三爷唐安，是店东唐鸣运的堂侄。泰和栈是六大山化栈财力最雄厚的
一家，人才济济。而永州的家族中，唐、蒋、周、陈都是大族。
唐安的左首，是一位脸色红润泛着健康色彩的青年人，身高八尺，猿臂鸢肩，浑身散发
着青春的气息，生气勃勃，精力旺盛。背了一只大包裹，点着一根斑竹打狗棍，腰带上拴着
一个大革囊，里面不知藏了些甚么法宝？在湖广走路，到处有清澈的河流小溪，到处有甘美
的泉水，根本就用不着带水囊。他却带了只水葫芦。
这位青年人好俊，剑眉入鬃，大眼明亮、经常在脸上挂着一抹笑意，嘴唇上留下了两撇
小胡子，颇为出色。
唐安是走在前面压步的人，脚下必须保持一定的平稳速度，一面走，一面向青年人说：
“转过前面的小山坡，便可看到湘口关了。”
青年人挪了挪头上以黄荆条扎成的草圈，黄荆已经晒黄了，但仍可挡住太阳光。他向前
面扫了一眼，笑道：“那么，三爷的家也就快到了罗？”
“还早，坡后还有五六里呢。”
“哦！半个时辰也该够了。湘口关是不是在湘江旁？”
“该说在潇湘之旁，关在潇湘合流江口的右岸。关旁的市镇便叫潇湘县，南至府城十里
左右。”唐安详加解说，眉飞色舞颇以为傲。
“哦！那定是一座好美的小市镇。”
“是的，一座山青水秀风光明媚的好市镇。不过、府城确也是令人赞美的好地方。老弟
如不急于至武冈州访友，何不在敝地小留一些时日？”
青年淡淡一笑，说：“也许兄弟要到道州走走，在贵府可有一些时日逗留呢。”
“那不是很好么？在下的店在府城水西门，家在潇湘镇，随时欢迎老弟前来盘桓。”
“管事的好意，兄弟感激不尽。”
说话间，已到了山坡下，山坡坡度甚缓，不时有段石级，林深草茂，野花遍地。
将接近坡顶，上面出现一座简陋的四脚亭。
唐安领先入亭，说：“还有七里路到潇湘镇，我们赶早了一个时辰，歇歇肩，等会儿一
口气便可赶到镇上歇息了。”
他发出了歇息的手势，放下罗汉竹杖解下包裹放在一旁，走向亭侧的一座小山泉，先用
巾蘸水拭汗。
另两名管事也到了，皆是满脸和气的中年人。
四十余名伙计就地放下担子，三人一群四个一伙，谈笑着向泉边走来，这条路他们已走
了半辈子，一草一石皆了若指掌，何处是歇肩的地方皆早有安排。
六名佩了腰刀的汉子并肩而至，他们是这三家客栈号的保镖师父，也是指挥伙计们列阵
自卫的首领，武艺皆相当了得，都是学有专精敢于拼命的人物。
湘西湘民面强悍，地近粤东（广西其时称为粤东），山区中猛虎出没，山区的民族有苗、
蛮、徭僮等等，不下数十种之多，这些民族又有生熟之分，全都是骁勇、骠悍残忍的人。在
这一带居住的汉人，如不养成强悍武勇的民风，绝对无法生存。
因此，每一村一镇，皆设有武馆。而每一男丁，从六岁起便得入武馆练武，书可以不
读，武不能不练。再就是除了通都大邑以及在交通要津上的稍大镇市外，绝大多数是一姓村。
每村必定有祠堂，祠堂的格局几乎是同一型式的。那就是前面必定有练武场，也是村中
子弟集合的地方。祠堂内都是学塾，也是议事堂。同时也是法庭，族中的事避免惊动官府，
处治不肖子弟，族规比官法要严厉得多。
在这一带行走，外乡人最好规规矩矩。本地人由于人丁繁衍绵延，子弟们经常向粤东发
展打天下，知道离乡背井游子的痛苦，因此十分慷慨好客。但对方如果惹事生非，后果极为
可怕。
与人争兽争的结果，是几乎所有的人皆迷信甚深，信鬼神的虔诚近乎疯狂，不三不四的
邪神恶魔庙，几乎每一镇市都有那么一两座。当然也有庄严的寺庙宫观，也有虔诚可敬的佛
道信徒，各信各的鬼神，谁也不干涉谁的信仰，各烧各的香，互不侵犯。
人有贤愚，成就各异，由于好武成风，那些出类拔萃的名武师，在这一带极为吃香，比
那些饱学夫子还要吃得开，不但各村词堂争相罗致，而大商店栈号，亦以重金千方百计聘为
保镖。
当然，不肖子弟也有，啸聚山林勾结路人为奸的人也为数不少，横行不法的歹徒也在镇
市中逍遥。
具有实力的土豪恶霸，自然也不少。
唐安净过手脸，喝了几口水，入亭向六位师父笑道：“已经到了地头，这次我们出奇的
顺利，这该是几位师父的声威所致，沿途没有人敢找麻烦，值得庆贺。”
应聘保留的人，有不少是外地的名武师。这六位保镖师父中，就有三名是从长沙与岳州
请来的人。
那位古铜色的脸膛的中年人摸摸百宝囊，笑道：“三爷客气了。在未曾抵达栈房之前，
还不敢说平安大吉呢。”
另一名师父呵呵笑，以腰巾拭着汗，笑道：“李师父这条路已走了百十趟，前后有五年
之久，每一次都小心冀冀，忧心仲仲，到了地头还在耽心，放松些好不好？你一紧张，我们
也跟着心中发毛，何苦？过了坡使看到唐管事的家啦！”
李师父摇摇头，说：“两年前，在下就在此地，与百足天蜈余干力拼三十招，挨了一记
蜈蚣钩，几乎送掉老命。货担是保住了，我整整在床上躺了一个月，至今胸前的疤痕，到了
冬天还是隐隐作痛呢。”
“那次是意外……”
“意外？那家伙在咱们离开衡州便跟来了，沿途未能下手，也不敢下手。要不是永安、
鸿盛两栈的人想早些回家，先走一步把咱们泰和的人留在后面，那家伙怎敢下手拦截？”
“事情已经过去了……”
“不见得，有一必有二。哼！说不定有人已经跟下来了呢。”
“不会吧？”
李武师瞥了坐在亭角的青年人一眼，冷笑道：“说不定他的眼线，已