秋白正想说什么，容迎初已自顾开口道：“今夜的酒酿清蒸鸭子也许会过了火候，我去得晚了些，他们只顾着做那道虾丸鸡皮汤，竟忘了炉上的清蒸鸭子。”她苦笑了一下，又道，“我跟他们说时，静竹悄悄把我拉到一边，告诉我其实大爷不爱吃鸭子，他嫌那东西怪油腻腻的，过去从来是不碰的。”
秋白站在主子身后，看着她的背影道：“可这是奶奶为他悉心准备的，并不能相提并论。”
天色在脉脉的冬霖之下，阴阴的沉黑。容迎初走近窗畔，风夹着雨丝轻轻拂落在脸庞上，心头不由得添了几分不安，又有几许空落落的心慌之意。她回一回头，对秋白道：“这个时辰了相公还没来，又下起了这雨，不知他可是因着变天又起了病根子，身上不爽所以才耽搁了，我有点不放心。你去拿了伞来，我亲自到相公院子里去看看。”
柯弘安半带迟疑地接过韦宛秋递来的银箸，却仍站在原地没有动。
韦宛秋把白玉小盏推到他所在方向的桌沿，嘴角含着一缕温婉的笑意，道：“多放香菇，少放乌醋，都是依着你的口味呢。你只管尝一口，就知道当中的独特。”
柯弘安在楠木椅上坐下，拿起小银勺舀起一勺羹汤，才想要喝，却又举箸夹起辣子鸡中的几粒红椒放在了羹汤中，用勺子拌匀了方喝进口中。
她目不转睛地注视着他的举动，双眸不自禁地涌上了一层水雾。
前世的他就是如此，夹一筷子辣子鸡里的红椒，放进鱼翅羹里，拌着一块喝下去。头一次发现他这样的吃法后，她讶然道：“哪有这样吃鱼翅的？简直是暴殄天物！”
“我就爱这种辣味和鱼翅混在一起的口感！”在这个时候，他总是吃得特别香，“两种看似不搭调的东西往往能凑出独具一格的味道，特别有吸引力！”
韦宛秋轻轻问他道：“相公，你也喜欢把辣椒放进鱼翅里吃？”
柯弘安只是浅尝辄止，听她这么一问，不觉停下进食，只道：“尚可，辣味与这个配起来，蛮奇特。”
韦宛秋强忍着几欲冲出眼眶的泪水，把紫苏梅饭团放在他跟前，道：“还有这个，你也尝尝？”
“喝完鱼翅羹，当然少不了你亲手做的紫苏梅饭团，要少了这一味，这顿饭可失色多了！”他的话言犹在耳。
柯弘安目光落定在紫苏梅饭团上，迟迟没有动作，面上也没有半点波澜，看不出喜恶。片刻后，他放下了银箸，朝她无声地摇了摇头。
窗外雨声零落，那样的清冷又萧索，如同这一顿物是人非的晚餐。
韦宛秋咽了咽，勉强一笑，道：“不喜欢这个吗？不要紧。要紧的是，宛秋能为相公带来的帮助。”她深深地望进他的眼睛里，“只有我才有必胜的把握帮助相公的妹妹免受摆布，也只有我，能妥善解决此难题，而不让相公有后顾之忧—— 我知道相公你有什么打算，眼下任何的变故，都有可能影响相公的筹谋，要想两全，相公只有与我联手一途。”
柯弘安面沉如水，益发沉静了起来。他抬一抬眼睑，道：“你说下去。”
“我知道姐姐正在为四姑娘的事奔忙，相公心里应该清楚，姐姐根本毫无根基，名义上虽是马家的义女，可这毕竟是咱们府里的事，马家断不会愿意趟这浑水。若单凭姐姐的这点小心思，又能成多少事呢？更何况以相公眼下的境况，怕的不是她不能成事，怕的是她平白坏了事。不管是为了四姑娘也好，为了相公自己也好，哪怕是为了姐姐也好，由我代替姐姐为相公出谋划策，再动用我娘家的势力与爹娘他们斡旋，是最周全不过的。”她说着，柔若无骨的身姿如扶风弱柳般倚近了他的身侧，依依地偎傍在他的肩头。
他淡淡一笑，道：“你说完了吗？”
她的螓首靠在他的肩膀上，彼此已是如此接近，可他纵然没有推拒她，却也没有半点温情，此时听他这般不咸不淡的一问，已是有所察觉，她慢慢地抬起头，目光半带犹疑地看向他，朦胧的光影掩不住他面上的清冷与疏离。
他这时也侧一侧身子，有意无意地与她拉开了距离，正视着她道：“我会好好待你的。”
她愣住了，一时未解他话中之意。
他似是知道她的疑惑，重复道：“我会好好对待你。”停了一停，又道，“你既然对许多事都心中有数，我也就不瞒你。我和你爹私下有过约定，所以才会让你委屈下嫁于我，从那一天开始，我柯弘安就亏欠了你，这笔债是我欠你的，跟我身边的人不相干，我妹妹的亲事我不会袖手旁观，而我的妻子……”
他的话语中怀着深切的诚挚，正是这一份客气得近乎划清界限的诚挚，似已化成了浓不可破的讽刺，兜头盖脸地洒落于她的一心一身。她怔怔看着他没有一丝多余情感的脸庞，手不知不觉地将裙袂一角攥紧在了掌心中。
“至于我的妻子，她是没有根基，也没有势力雄厚的娘家，可她是我的妻子，她是我柯家的长房长媳，我柯弘安的元配夫人，这就是她最有力的根基。只凭着这一点，她就有资格与我一同面对爹和苗氏。”他的话句句清晰，清晰得如一把锋利的刀，狠狠地、不留情地刺在她的心头。
泪水无声无息地自眼角淌下，韦宛秋款款地站起身，透过泪雾凝视着他，清越的声音里包含着无限悲楚：“我也是你的妻子……”
他轻轻叹了一口气，并不直视她的眼睛，愧然道：“从我作那个决定开始，我就知道此生终将辜负两个女人。迎娶你的那天，我就对自己说，会尽我所能待你好，让你在府里安安稳稳度日，所有的礼数用度都会依着正室的来……可是，宛秋，我能做到的，只是如此。”
她的泪如断线的珠子般滴落，很快便隐没在她莲紫暗银线弹花的衣襟中。她颤声道：“我没有在意过有她的存在，我已经不去在意你娶我背后的目的，我只想……你若真有半点愧疚，为何一直冷落我？我进门这些日子，你何曾有一日来看我？你现在跟我说这些，你想我怎么样呢？”
他也站了起来，目光中夹杂着歉意，但更多的却是心意已决的坚定：“我所亏欠你的，我会想法子补偿给你。但我妹妹的事是我和迎初的事，多谢你告诉我这许多，我们知道该怎么做。只希望你不要再过问此事。”
她悲极反笑，含泪的笑容显出一丝凄艳的决绝：“你不跟我联手，自然会有跟我联手的人。”
柯弘安闻言，眉心微微一跳，望向她的眼神中多了几分冷冽。
容迎初一手撑着油纸伞，一手提着玻璃绣球灯往正院正房走去。淅淅沥沥的雨珠打在地上，积聚了一汪汪水潭，她小心翼翼地且行且过，踏过一路的涟漪荡漾，犹如她此刻的心绪。
踏上回廊，方发现今夜廊中光息尤其幽暗，亦没有值夜伺候的人，四周只闻得雨声阵阵，寂静得让人心慌。
她慢慢走向正房，一步比一步更接近间，视线亦更为清晰。
正房中有人，影影绰绰，如与周遭的昏昧融成了一片。
人影朦胧，却又渐次看清，那正是相公弘安，以及……韦氏宛秋。
她的脚步不由得放缓了，心下不由升起几许难以置信，亦有几许心痛。
也许，不该再往前了。她下意识地停下了脚步。
然而不知可是心有所觉，柯弘安心念一动，情不自禁地回了一下头，正好往门外看来—— 竟一眼便看到了门外的容迎初。
在这个时候看到她的到来，他微觉意外，韦宛秋的眼神则越显出了森冷之意。
被他发现了自己，容迎初一时倒也不好再悄悄离去，可眼看韦宛秋在旁，她心乱如麻，只是怔忡地往前走了两步，进入房中，掠眼看到了桌上那几样别致的小菜。不由有点恍然，是一股揪紧心房的恍然。
“迎初……”他来到她跟前，她却垂下了眼帘，有意无意地往后退了一步，唇边扬起了一抹得体的微笑，轻声道：“我来得不是时候……”
柯弘安听清了她的话，怔了一怔，目带哀怜地注视着她。
容迎初并不看他，只继续道：“我这就走了，等明日相公方便了，我再来寻相公说话。”言罢，就要转身离去。他却一把拉住了她的手，沉声道：“你为何要走？”
韦宛秋端立在原地，玉面上的泪痕流转着凄冷的光息，她的目光落定在他拉紧迎初的手上，眉宇间笼上了一抹幽怨。
容迎初不意他会如此，回过头来，正好碰上了韦宛秋且怨且悲的目光，心中一紧，径自抽回了自己的手，强笑道：“眼下相公不是有要事吗？韦妹妹正在一旁候着呢，你们还是……”
“姐姐说得没错，相公，咱们的事还没有说完呢……”韦宛秋走到柯弘安身旁，眼波娇媚。
容迎初也不等柯弘安说话，更不欲再多逗留，快步便走出了正房。凛冽的夜风扑面而来，似将她曾怀揣的炽热希望也浇灭至冰凉。
不是没有怀疑过他的用心，不是没有提防过他的算计。
唯独漏算了自己对于这份转变的希冀之重。只差一点，便完完全全地信赖于他，心甘情愿地紧跟他的脚步往前走。
她撑起了油纸伞，挡下那细细碎碎洒扑于面前的雨雾，与此同时听到身后一阵脚步声响，有人用力拉住了她的手臂，将她拽停在了原地，她未及反应过来，便听得他急切道：“迎初，你为何不愿听我说一句？我告诉你，我都可以告诉你！”
她又是惊又是愕，被他强拉着回过了身来，看到了他满面的焦灼与痛心，也看到了施施然走到门前的韦宛秋。
风动扬起了韦宛秋轻盈的广袖，在黑夜中如孤身展翅的翩飞蝶舞，有几缕发丝凌乱地覆在她的面容上，拂去了她眼角的泪。只有她自己才知道，这一滴泪，源于心底最痛之处。痛有多深，恨就有多重。
容迎初却轻轻地笑了，道：“说什么呢？我来这里，除了想告诉相公赵家的事，还想跟相公说，今夜不必来东院用膳了，迎初好粗蠢，竟然不知相公厌恶鸭子油腻，今晚东院所做的酒酿清蒸鸭子实在太倒相公胃口。”
柯弘安苦笑出声，摇头道：“你竟是这么想吗？”
容迎初敛一敛心神，道：“既然相公出来了，那迎初便再多说一句，赵家二公子并非良人，芷丫头不能嫁与这样的人家。若相公心里还有这个妹妹，那请好生为芷丫头的婚事做主。”
柯弘安慢慢松开了紧握她手臂的手，神色间失落愈重，话音却已冷静下来：“我已经知道了。我明日会修一封拜帖送至冯府请求登门拜访，若孟夫人愿意见我，定下会面之期后，你和我……一同到冯府去一趟。”
容迎初心中有事，也无心问他为何会知道，又知道些什么，只道：“一切听凭相公安排。”已然不想再说什么，最后道了一声，“迎初先行告辞。”便转身离去。
柯弘安伫立在原地目送她远去，眉头深锁。
韦宛秋缓步向他走近，道：“相公能不能最后回答宛秋一次，为今只有我最能明白相公心中所想，你究竟愿不愿意跟我联手？”
匆匆返回至东院中，秋白目带期盼地迎了出来，看到她竟是形单影只，不觉讶然：“怎么大爷没和奶奶一起过来？”
容迎初并不回应，把油纸伞和玻璃绣球灯随手一放，便在绣墩上坐下，淡淡道：“你去吩咐小厨房，不必张罗大爷的晚膳了，今夜他不会过来。”
秋白暗自忧心，却也不敢多问，依言去了，不多时又返回来，率了丫鬟们为容迎初上晚膳，打点妥当后，又命众人退下，掩了房门来到主子身边，低声问道：“奶奶，究竟出了什么事？”
容迎初提箸挑了一挑碗中的饭粒，却是无心进食，干脆便把碗箸推到一旁，静声道：“这段时日以来，他对我好得出奇，他对我有多好，我就有多防备，我以为这样一来，我心里就能早有知觉。至少知道什么是自知之明，不至于痴心妄想，奢求什么琴瑟和谐、鸾凤和鸣……”她止不住苦笑，亦止不住心头的苦涩，“可是原来我还是错了，我还是没能管住自己的心。韦氏既过门了，本就该留在他身边，他们要在一起……他们早该在一起。他对我好，兴许就是安抚之计罢了，我又何曾看透过他的心思呢。”
秋白听出了眉目来，皱眉道：“韦氏在大爷那里？”
容迎初强笑道：“合该如此。他何必在我这诸多掩饰，原便有更值得的人候在他身边。”
秋白惘然地喃喃道：“难道是我看错了……”
容迎初抬头看向她，不由得叹息了一下，怅然道：“眼见未为实，耳听未为真，连我都险些以为他所说所做的都是出自真心，更何况是你一心急切呢。”
秋白只觉得有点难以接受，不由叹道：“难道真如我们那里所说，一件事若美好得不像是真的，那大抵也就不是真的了？”
容迎初听了她这话，心头的酸楚更甚，面上只强自平静道：“难就难在，心里本就知道不是真的，却仍然相信是真的，当发现不是真的，才能真正相信那不是真的。”
秋白心下更觉难过，拉过了主子的手，触及的果然是指尖的冰凉：“奶奶，那是他的错，不是你的错，你不要为难自己。”
容迎初嘴角依旧含着一缕笑，抬手轻拍了拍秋白的肩膀，摇头道：“在这些事上，你不必担心我，我知道自己的位置，也知道走到这一步，我该如何自处。”深吸了口气，如同是在劝说自己，“你心里明白了就好，以后不必再寄予什么厚望，也就不会伤了自己的心。心如初，方会不失了该有的分寸。”
秋白默默地凝视着平静如故的容迎初，心头更添了几分担忧，一时却无以成言。
华央苑内，韦宛秋跟随着巧凝走进了内堂之中，里头苗夫人正歪在透雕蝙蝠护屏矮足短榻上喝安神的红枣桂圆蜜汤，巧凝上前两步道：“太太，韦大奶奶来了。”
韦宛秋眼光看向榻上的苗夫人，知礼道：“宛秋这个时候前来，惊扰了娘，请娘莫怪。”
苗夫人放下成窑五彩小盖钟，从一旁小丫鬟手里取过清茶漱了口，方挥手示意一众侍婢退下。一时室内只剩下婆媳二人，她朝韦宛秋扬一扬手，让其来到自己身侧坐下，含笑道：“你跟我不必闹这些虚文，你是知道的，我一直很疼你。时候也不早了，外头还下着雨呢，你这会子赶过来，必是有要紧的事吧。”
韦宛秋长长的披落在肩后的如云青丝上，沾着星星点点的水珠，想是刚才过来时经了雨。她却丝毫没有感觉到水湿沾身的寒冷，只因她