柯弘安拥着她，替她拭去脸颊上的泪珠，何其心细，温柔道：“你可是想到了自己？一路走来不易，终将是功德完满了，就像是做了一场梦？”
容迎初只觉得头有点晕，她把头靠在了夫君的肩头，许是累了，一言未发，只静静地回味心头的喜悦与满足。
次日，正是四姑娘和姑爷三朝回门之时。
昔日郁郁寡欢的深闺少女如今已为新妇，柯菱芷满头青丝绾成了端庄而不失俏丽的回心髻，一支金累丝钗整整齐齐地**发髻后，晶莹的流苏自珠钗上垂下，随着步姿微微摇晃。耳边的紫瑛石坠子流转着清莹的光华，映衬着身上那一袭樱桃红的锦缎琵琶扣对襟长衣，益显出新嫁的喜庆娇丽之气来。
与她携手前来的冯家三公子冯淮则面如冠玉，眉目间透着一股自幼浸润诗书的书卷气，因年纪轻轻便居从六品官职，又在行动举止间带着得体练达的进退有度。其颀长的身段与亭亭玉立的柯菱芷站在一起，竟有说不出的和谐合衬，无怪乎柯家的下人们一见四姑娘和新姑爷，便止不住私下称赞二人为“郎才女貌”。
新姑爷分别向柯老太太、老丈人柯怀远行过拜礼后，又向长兄柯弘安和长嫂容迎初端端正正地行了大礼，此时在座的还有三爷柯弘昕夫妇、五爷柯弘靖等，唯独苗夫人迟迟未至。柯怀远只道其身上病症愈重，今早只能卧床休息，因而才未能到来。
只是众人都未曾察觉，在昌荣大厅的粉彩八仙炕屏后，八姑娘柯菱柔那一双失落的眼眸。
险些便是自己的夫君，如今却成为自己四姐夫。
那样温润如玉的清俊才子，方是她心目中可托付终身的良人。奈何，终与她无缘。
柯菱柔心头又是怨恨又是哀痛，止不住落下泪来。身旁的语山惶然地递来手帕，她赌气地一手推开，自用手背胡乱擦去泪水，悲怨道：“他们不过是嫌弃我不是正经的嫡女，长久以来，没有人真正把我放在眼里！不敬，不贤，不智，不淑……”她低泣出声，“这些都是借口……都是嫌弃我的借口……”
这边厢无尽的自怨自艾，那边厢里却是欢笑连连。
更是喜事连连。
厅内众人正相谈甚欢之时，忽有王洪率了门吏匆忙进内，至柯老太太和柯怀远跟前说道：“六宫都太监商老爷前来降旨，人正在院中。”
柯老太太和柯怀远二人均是一惊，不知是何缘由，忙命家中众人敛了衣装，设下香案，启门前去跪迎。只见那六宫都太监商海福负手立在大院中，身后又有数名内监随从。他并不曾负诏捧敕，径直行至厅门前，南面而立，面上含笑道：“特旨：立刻宣柯怀远并其子柯弘安入朝，在乾阳殿陛见。”传旨完毕，匆匆吃过了柯老太太命人奉上的茶，便离去了。
柯怀远一时不知究竟何事今上竟突然召见，也未及细思为何又与长子有关，只得急忙更衣入朝。
自柯怀远和柯弘安二人去后，柯老太太静静坐在厅中等候。容迎初在旁伺候老祖宗，心下惶惶不安，不知相公此去是祸是福。柯菱芷担心父兄安危，面上焦虑难禁，忍不住在厅中踱步。冯淮走到她跟前，轻轻握住了她的手，温言安抚道：“适才我细瞧那商老爷的神色，带笑而放松，想必此次今上召见也只是寻常议事，甚至可能是有所封赏，你不必太过忧心。”柯菱芷在相公的细语安慰下，方稍稍定下了心神。
容迎初眼见新姑爷对小姑子的体贴温柔，心下不由满意，转脸看向柯老太太，只见老祖宗也向自己递来了一个会心的眼神，祖媳二人相视而笑，不知不觉间舒缓了些许心头的忧虑。只是不知为何，容迎初自相公走后，便一直觉得心胸翳闷，头脑发晕，但为免老祖宗担心，只得强撑着精神，没有表露半点不适之意。
过了两个时辰，守在府门前等候消息的三四个管家急急忙忙奔进了大厅，纷纷道：“老太太，大老爷和安大爷已经从朝里回来了！”
容迎初忙搀起了老祖宗往大堂廊下走去，柯弘昕和柯弘靖兄弟俩则疾步走出大院外迎接父兄。苗夫人许是已听闻老爷获旨入朝的事，此时知道老爷归来，也由巧凝和周元家的扶着走到了廊下。
柯怀远和柯弘安二人先后走进院内，只见当先的柯怀远神色阴沉，目内忧思之色甚重，见了面带急切的老母亲，只是淡淡道了一句：“皇上赐了弘安主事之衔。”
他话说得极简短，似有不甘不愿之意，柯老太太听得不甚明白，只得拉了柯弘安的手继续追问：“皇上召了你父子俩入朝，究竟所为何事？”
柯弘安倒是一副神采奕奕的模样，望向祖母和妻子的眼神都透着吐气扬眉般的雀跃：“因着先前宁瑞公和定国公先后仙逝，两位当年都是辅助皇上的功臣，皇上接到两位贤公的临终遗本，感念一众先臣昔日对朝政的劳苦功高，朝廷又正值用人之际，除了让宁瑞公和定国公的后人袭官外，恩恤更遍及了几位仙游多时的先臣，其中也有我的祖父。爹如今已效命于朝廷，便又额外赐了我兵部主事之衔。文书已下，明日便可入部习学！”
他的话每往下清晰一分，柯怀远和苗夫人的脸色便阴沉多一分。
柯老太太闻言喜出望外，口中直念佛。柯弘昕和柯弘靖少不得顾着情面向兄长道贺一番。柯菱芷亦是大喜，与冯淮一同上前细问柯弘安得赐为官的诸般事宜。一时柯府的昌荣大厅中再度是一片欣然踊跃的景象，言笑鼎沸不绝。
容迎初站在一众欢悦喧嚣之中，那一瞬而过的欢喜没有在她脸上留下十分明显的痕迹，她依旧是沉静的，平和的，目带唏嘘地凝视着得遂所愿的夫君。
柯弘安的眼光越过众人落在妻子身上，那春风得意的笑容渐次淡了下去，他缓步走到她跟前，深深地看进了她似笼罩了重重心事的眼眸内。
他执起她的手，轻声道：“已经到了这一步了。”
容迎初垂眸，怔怔看着他修长的手指出神，有许多忧虑也有许多不安，可是话到嘴边，却剩下四字：“我陪着你。”
他止不住目内的湿润。此时柯菱芷和冯淮来到了兄长身边，欢声笑语再度充盈于耳边：“哥哥，相公有话想跟你说呢。”
“不怕大哥笑话，淮过去曾多番研读大哥中秀才时的那篇文章，一直觉得大哥胸有千壑，文采惊人。以至于淮后来的许多文章都是效仿大哥的毓秀之思。”冯淮的赞赏中又带着几分惋惜，“只是这次大哥虽然得蒙皇上圣恩进入兵部习学，依淮的愚见，兵部主理武职选授、处分及兵籍、军械、关禁、驿站诸事，事务庞杂。总觉得以大哥的才学，若能往文官之向平步青云，会更为妥当。”
柯弘安心念一动，微笑着向冯淮道：“妹夫见解果然独到。不过先到兵部习学已是圣命所归，为兄当年错过了科举入仕之机，如今得蒙圣恩为官，已经是万幸。不管往后如何，眼下还是先脚踏实地为上。”
容迎初在旁听着相公与众人交谈，渐渐觉得眼前阵阵发黑，胸间的闷气愈重，她垂首深吸着气，仍然不觉有好转，脚下更觉发软，止不住往后踉跄，险些便要昏倒在地。一旁的柯菱芷瞥眼察觉了嫂嫂的异样，惊叫了一声：“快扶着大嫂！”
柯弘安闻声回头，眼疾手快地一把将妻子搂在了怀里，看到她精神萎靡，脸色发白，身上已是全无力气般的虚虚软软，不由焦急得无以复加，忙将她打横抱起往内堂奔去，一边吩咐下人道：“快去找大夫！”
柯老太太和柯菱芷眼见容迎初这般突然昏倒，一时亦觉忧心，忙命了人去请大夫，又急不可待地进入内堂去看容迎初。
过不多时，大管家领了陈太医快步前来，隔了帘子，为容迎初诊起脉来。
柯弘安急得满头大汗，不愿听太医之命外出等候，只心急如焚地站在一旁看着。
约摸过得一盏茶的工夫，陈太医站起身来，微笑道：“安大爷，你不必担心，安大奶奶并非抱恙，而是有喜了。”
柯弘安一怔，先是没反应过来，愣愣地又问太医道：“喜？什么喜？”
陈太医道：“安大奶奶的是喜脉，经我把脉，该是有了两个月的喜了。”
外头柯老太太和柯菱芷等人也听到了太医的声音，不由大喜过望，一径儿地走进了内堂里，柯老太太激动得连话语声也是颤抖的：“安儿啊，你媳妇迎初这是怀上了咱们柯家的血脉了！”一边由孙女扶着来到了孙媳妇的榻边，笑得合不拢嘴了，“三喜临门，这是三喜临门呢！阿弥陀佛，当真是菩萨保佑！”
柯弘安惊喜不已，眼中的欢喜比刚才告诉大家得赐官位时还要浓重得多。他在容迎初的榻沿坐下，伸手轻轻地抚摸着妻子的额头，又握紧了她的手，一时竟然高兴得不知所措起来。
容迎初慢慢恢复了过来，睁开眼睛，看到夫君喜不自禁的模样，不由觉得好笑，扬一扬嘴角道：“你要当爹了。”
柯弘安本人还未及回应，身旁的老祖宗便迫不及待道：“可不是么！我安儿终于要当爹了！我终于等来了第一个曾孙子！”
柯菱芷喜笑颜开道：“我也要当小姑了！”
一直插不上嘴的陈太医这时笑着道：“恭喜章老太君，恭喜安大爷、大奶奶！可容老身说几句吧，大奶奶初怀身孕，要小心安胎，老身现下便为大奶奶开安胎的药方子，待会儿拿给老太君和大爷过目。”
“有劳陈太医了！”柯老太太和柯弘安祖孙俩欢天喜地，连声谢了陈太医，定了药方子后又特地给了双倍的诊金，方客客气气地把太医送了出去。
第三章 风雨同舟
马灵语向来明朗的眼眸中也添了一丝愁绪，
轻轻对她道：『我原也该替义姐姐欢喜才是。
可是那日我和相公他们在场，
听到老太太说从此让义姐姐你来主中馈，
我可是看得清清楚楚，
旁人眼里那神色，倒似要将义姐姐千刀万剐一般……』
柯老太太随后又絮絮地向容迎初嘱咐了许多当心身子静心安胎的话，因着一连经过孙女嫁得佳婿、长孙入仕和孙媳有孕数桩大喜之事，老祖宗心中欢喜得过了，不觉疲惫，终是不能久留，过不多时便离去了。
秋白喜滋滋地捧着安胎药汤走进屋来，一边把青釉汤盅递到柯弘安手中，一边向容迎初笑吟吟道：“奶奶，你赶紧趁热喝了这药，我这里还有一件喜心的东西要交给奶奶呢。”
容迎初倚着相公的臂膀坐起了身，听她这么一说，不由奇道：“什么喜心的东西？”柯弘安舀起一勺子药汤，小心地吹了吹，方喂到她嘴边：“任凭什么东西，都比不上你的身子要紧。”她遂也不再问，只依从地就着相公的手喝下了药汤。
秋白看她把药服下后，方从袖子里取出一封信函，交到她手里道：“是二小姐来信了呢！”
容迎初闻言果然欣喜不已，她忙不迭打开了信封，只见里内除了信笺一张外，还有一只用禾叶编成的小草蜢。她看到这只草蜢，不觉泪盈于睫，视若珍宝般地将之捧在手心，颤声对秋白道：“你瞧，还记得吗？”
秋白亦觉唏嘘，道：“不管相隔多远，小草蜢都会把妹妹的念想带给姐姐。这是二小姐在奶奶出阁前说的。”
容迎初迫不及待地把信笺展开。贫寒的家境使得自己和妹妹都未能跟随西席读书认字，可自己终究曾经偷偷在镇上的私塾外听过一阵子先生的讲学，尚略识得几个字。妹妹比自己年幼，便终日在家中帮着母亲做些针线活，后来还是她趁着闲时教妹妹认了几个简单的字。因此对于妹妹来说，要完成一封书信并非易事，她原以为妹妹是托人代书，但见信上所写的只有一句话，字迹歪歪扭扭，笔画生硬，竟是亲笔写就的。
她看着那句话，一时百感交集，泪珠子簌簌而下，滴落在微微泛黄的信笺上。
柯弘安不忍见妻子如此伤怀，忙将信取过，只见上书：思念不尽，姐安好否？
容迎初抹去了泪水：“瞧我这模样，妹妹来信，分明是欢喜的事。秋白，你给我取笔墨来，我这就给轻眉回信。”
柯弘安连忙止住了她，道：“你别忙，你如今可不比往日了，刚才还险些出事了，现下可给我好生歇息着，什么也不要管。这封回信，我来帮你写。”
秋白也在旁劝了几句。容迎初心里挂念着久别的亲妹，拉着相公的手叮嘱他回信时只告诉妹妹自己安好便可，再告诉妹妹自己的思念之情，之所以一直没有去信，只是因着府中事务繁多，让妹妹和母亲不必担心。柯弘安心中有数，只一一答应了。
如此容迎初方安下心来休息，柯弘安自出了外厅写信，秋白看到信的内容，不觉有点意外，只在心下欢喜，知是大爷的一片心意，便也先不向主子提起。
翌日，是柯弘安前往兵部上任的首日，容迎初早早起了，送相公出门。与相公携手行至前院时，柯老太太也在秦妈妈的搀扶下缓步前来，柯弘安和容迎初忙上前去扶了老祖宗，道：“晨起天寒，祖母您身子不好，原不必出来这一趟。”
柯老太太握住长孙的手，慈爱地凝视他片刻，道：“如今我孙儿有了出头之日，虽说往后的路祸福难料，可终究是跟以往不一样了。我这个老婆子没什么可以做的，便在你出门上任之前来看一看你了。”她的手微微颤抖，“安儿，无论如何，你万事得当心。”
柯弘安的目光也透出一丝意味深长，他轻轻点头：“祖母放心。”
目送他离去后，柯老太太转身对容迎初道：“刚才你们还说晨起天寒，这外边风大露浓的，你是有身子的人了，可得当心点儿。我跟你一块回院子里，咱们说说话。”
容迎初看老祖宗的神情略带一点凝重之意，心知必是有话要说，也不再多言其他，与秦妈妈一同搀着老人家往万熙苑返回。
回到东院的内堂中，二人分别落座后，柯老太太吩咐秦妈妈道：“你回去取了那血燕过来，到小厨房去吩咐他们炖上，热热地为安大奶奶送过来。”
容迎初慌地站起来道：“这可使不得！这般上等的血燕是老祖宗补身子用的，迎初万万当不起！”
“你当得绰绰有余！”柯老太太挥手让秦妈妈去了，缓声道，“在这府里经过了好些事了，你倒是知进退了不少。还记不记得我曾经跟你说过的话？我说，你若能在这府里活下来，我自然会给你你想要的东西。你如今是真真正正地活下来了，我也会做到我答应你的。”
容迎初心下已微有知觉，才想要说话，便听柯老太太�