“去吧！若是今日不说，恐怕以后就没机会说了。”皇后一下子虚弱在如玥面前，当真是让人惊讶。
虽然前几次相见，皇后的气色并不算好，可也不至于一下子就垮掉。
除非，除非，是皇后刻意隐瞒自己的病情！
“有劳如贵人，好好照顾娘娘。”袭儿方才还阴狠的目光，转瞬化作恳切的哀求。如玥本就不预备与她计较，此时想也不想就颔首应下。
“娘娘有什么话要说，不妨直言。”如玥说着话，扶了皇后娘娘坐好。又掏出锦帕为皇后拭干面庞。“你见了，我的身子……怕是熬不过这个冬了。这些年，我与贵妃结怨太深，虽然几度扶植新人与她分宠，终究无法分庭抗礼。”皇后苦苦一笑，似多有自嘲的意味。
如玥不解：“怎么可能，莹嫔她不是……若非皇后娘娘自断羽翼，假以时日她必然能达成娘娘的心愿。”
第三十三章：唐突托孤
皇后摇了摇头，与如玥四目相对：“你不是没有见识到，莹嫔除了美色，就只剩下跋扈了。这些年，若非依仗本宫，想必连自己是怎么死的也不知道。这样一个蠢钝无脑的女子，加以利用倒也无碍，她再得宠也不过是一时的。”
许是吃了些药，皇后的气色缓和了许多，呼吸也渐渐平顺了。如玥解开斗篷，披在皇后身上。皇后微微一笑，算是谢过，深吸了一口气才继续道：“表面上起来，是我自断羽翼。可你有没有想过，我若是不将她的锋芒尽卸。她能熬到顺利生产之日么？
身为皇后，我有太多不为人知的苦衷。即便不为自身计，也要为皇上的子嗣计。如玥，我从不轻易相信人，却信你。在我来，你并不是心地险恶的那一类女子，就算倨傲也不会跋扈，就算高高在上，也不会不择手段。我相信我不会错人，你会和我一样，都将会心甘情愿的呵护皇帝，为他能安心朝政打理好后宫诸事！”
“皇后娘娘，您这话……”即便如玥想过独揽圣宠，长久的陪伴在皇上身侧。也从未想过取皇后而代之。如今皇后当着她的面挑明了话头，反而显得是她钮钴禄如玥别具用心了。
“你先别急着推诿，我这么说也并没有其别的意思。贵妃承恩这许久，自然是根基深厚，且膝下还有三皇子可依，你哪里是她的对手。即便我真的去了，她也才是皇后的最佳人选。漫说你没有这样的用心，即便是有，只怕也轮不到你成为万凰之王。不过，本宫依然好你，能长长久久的成为皇上心所爱，要皇上给你决断后宫的权利却也不是难事。”
如玥有些摸不着头脑，皇后脸上的得意之色着实令人费解。
一会儿说如玥当不了皇后，一会儿又要她掌控后宫，这样矛盾费解的想法，当真是让如玥瞠目结舌。
“娘娘方才明明说过，不会轻易相信又为何信任如玥？比之莹嫔的美色，如玥不及。比之贵妃的睿智，如玥也不及。更何况，如玥浅显的心思从来逃不开皇后娘娘您的法眼，终究也不过是一时得宠的命数，根本与娘娘扶植的莹嫔无异。”
“野心。”皇后重重的咬住这两个字。
如玥的心一紧：“野心？”
“正因为侯佳沁莹只懂得为自己的恩宠计，却不懂得什么才能令自己凌驾后宫妃嫔之上，才会如此目光如此短浅。忍不住一口气，争一时长短，这样心急的要铲除你。你总是不一样的，你会贪婪皇上的恩宠，皆是因为你爱慕皇上。有了这样的爱慕，才有野心，有斗志，有勇气这样铤而走险的为他入宫。”皇后伸手，抚了抚如玥的面颊，冰凉从指尖传至如玥的肌肤，只一瞬间，连心都凉了：“娘娘……”
“我，喜塔腊氏慧凊，陪伴在皇上身侧这数些年，从没听过皇上亲口赞誉谁的美貌。你却是第一个。”皇后抚了抚自己的耳垂，又伸手摸了如玥的耳当。“三年前，从主事府回来的那一晚，皇上，不当时还是王爷的皇上，忽然赏赐了府福晋、侧福晋、格格甚至侍妾。赏给她们的竟是如出一辙的耳当。一对明珠皓月，两颗圆润的珍珠光彩熠熠，却不如你现在耳上的这些。皇上说美人如月，自然是佩戴珍珠耳当最美。
当时我并不明白各的含义，只觉得皇上是一时兴起。直到镇宁告诉我，皇上在主事府遇见了青衫男装的你，你的耳上唯有淡淡的圆痕，却没有一对耳当。”
皇后还是抑制不住的呜咽出声：“皇上哪里是想赏赐阖府上下的女子啊，只是想把那一对最好的耳当挂在你耳上罢了。她们……她们甚至连同我，都是为了代替你带给皇上呐！”
如玥不自觉的缩了缩身子，只觉得脖颈间凉嗖嗖的直冒冷风。难怪那一年之后，爹爹总会买各色的珍珠耳当给她，原来这秘密不胫而走。
“娘娘，如玥并不知……”皇后示意如玥不要说话，自己却在兴头上停不下来：“你和我一样，都是不甘于命数的人。正因为如此，你必要让整个后宫臣服在你的脚下。贵妃之势不是一日可以动摇的，她日渐衰老，而你却如含苞待放的花蕾，日渐芬芳。更何况，智慧之事，自然是吃一堑长一智，相信往后你会更谨慎不是么？”皇后瞪大双眼，眼珠不错的着如玥，似乎真能从如玥的面庞出自己从前的样子。
“可是娘娘，您……这些又与我有何关系？”这正是如玥疑惑的地方，就算自己笑貌出众，聪慧过人，皇后又病入膏肓。也不代表她要为皇后复仇，以贵妃为死敌啊？
说来说去，这些都是贵妃与皇后的恩怨。她如玥，一个才入宫的新秀，实在犯不上替皇后承担这样险恶的争斗。
即便是真的承担了，皇帝也未必就能如皇后所言，长久的宠爱如玥一人！
“你不杀她，她就会杀了你。若非莹嫔失宠，可能现在已经殒命也未知可否。贵妃的手段叼毒，只怕不是一般人能承受的。正因为如玥莹嫔已经失宠了，你就更要当心了。”皇后的话威胁的成分很重，如玥凄然一笑：“所以皇后娘娘您，才三番两次的护我。护住了我，又急于将我推向纷乱的漩涡！”
“没错！”皇后仰起头，面上佛祖底气十足的应了这一声。“所以如玥，你更要明白，我不是在害你。我今日犯险救你，将贵妃困在承乾宫内，并不全是为了保住镇宁。你身边早已有了贵妃的眼线，若我不来，你必死无葬身之地。”皇后言辞确凿，更是让如玥一个激灵。
原来不光是芩儿出卖她，竟还有暗为祸之人。只是她当真是蠢，竟没有发觉。
不知是因为心凉透彻，还是别的什么。如玥的嗓音明显尖锐了些许：“那么皇后娘娘，您究竟要如玥做何事？”
皇后的脸色微微一变，长长吸了一口气憋在胸腔才道：“就当是我救了你一次，你也帮我一次好不好？”皇后紧紧按住如玥的双肩，瞪大了凤目哽咽道：“我放心不下的，唯有二皇子与镇宁，求你尽可能的保全他们。就当是回报我今日的恩情。”
如玥怔着，一时间没有回过味儿来。
“我求你！我求求你了！”皇后哀戚道：“镇宁是我的幼弟，与我姐妹情深。若我死，他必然愤慨难平，往后在宫里的日子也只会更难走。倘若被人找到疏失，只怕会牵累族人也未可知。你只需在皇上面前多多美言，求皇上念在昔日与我的夫妻情分，饶恕了他罢！”
“这话，娘娘自己与皇上说明也就是了。何必要我来说？”如玥觉得皇后定时病糊涂了，脑子也不灵光了。堂堂一个皇后也办不到的事儿，如玥又凭什么能办好？
皇后哽咽了许久，缓缓松开了如玥的肩：“诚妃的大皇子夭折。我的二皇子才是最佳的皇位继承人。若你肯保全他，日后他自然也会保全你。即便你有了自己的子嗣，也断然争不过位高权重的贵妃，唯有二皇子的年龄，嫡亲血脉才能稳固你将来的恩宠。”
这话皇后倒是没有说错，皇上如今年，即便往后如玥有了自己的皇儿，也始终不及已经成年的二皇子、三皇子。
更何况，当皇上有什么好？如玥从没有奢望过自己能成为皇后，就更不会奢望儿子称帝，攀登上皇太后的凤座。
只是皇后这样唐突的将二皇子交给她，未免有些强人所难了。
如玥本意想要推脱，见皇后一脸病容，又有些于心不忍。
”芩儿是宫里的老人儿了，什么都的清澈，她不会做伤害你的事儿，你尽管放心。至于我身边的袭儿也留给你。她自幼跟在我身侧，这些年王府里的人事没有人能比她再清楚不过了，所以贵妃惯用的伎俩，也逃不出她的慧眼。我只求你，只求你帮衬着本宫的二皇子，幼弟，护住他们，直到二皇子他登基为帝。否则，我就算死，也死不瞑目！”
“娘娘……”皇后死死攥住如玥的手，关节处咯咯作响。如玥惶恐的着皇后的双眸，说不出心里是什么滋味。
这若是一场梦该有多好？
如玥心里，只可望能与皇上长长久久的厮守。深宫里的勾心斗角，一切不过是浮光掠影，唯有情谊才是绵长不断的。
或许是如玥太年轻了，此时此刻，她当真是无法体谅皇后的一片用心。更不懂心如死灰的皇后，最后在意的不过是恩宠的延续，希望皇上能疼爱与她唯一的皇儿罢了。
“贵妃娘娘，这三更半夜的，您怎么来了。”宫门外，镇宁的声音苍劲响亮。如玥与皇后皆是一惊。
皇后随即摸了摸自己的面庞，幸而如玥拭干了痕迹，没有一丝不妥。如玥也顺势扶了皇后站好，也拢过了耳边凌乱的发丝，二人蓄势待发以待来者。
第三十四章：叵测
“皇后娘娘能漏夜前来祈福，本宫难道不能么？何况镇宁你一向是皇上的御前侍卫，怎么这儿会，竟保护起皇后与贵人来了？岂不是大材小用！”贵妃的话尖酸刻薄，扬长于夜色之，尤为刺耳。
镇宁略微艰涩的声音，倒是没了方才那股子窘迫了：“娘娘恕罪，微臣不过是心系长姐。白日里各种规矩拘着总归亲近不得。这夜下，没那么敞亮，反而能停下来好好与皇后长姐叙叙话。”
“哼！”睿澄似笑非笑道：“是你长姐不假，可更是皇后。也难为你这样心心念念着了。茉儿。”贵妃示意茉儿跟紧，无非是告诉镇宁她要入殿了，没时间与他在这里泡蘑菇。
“贵妃请入殿。”镇宁恭敬施礼，侧身让开道请贵妃进去。本就无心与她这样说个没完，顺势将自己至此的意图说明白也总算好些。以免贵妃怀疑他与如贵人……
想起如贵人还在殿，镇宁的心稍稍有些不安定。
他不知道今晚自己是怎么了，明知道不该来，饶是管不住自己的脚。这一来倒不要紧，险些害了贵人，若不是长姐……只怕这会儿，他与贵人都该被浸猪笼了吧？
嘴角漾起一丝笑意，镇宁被自己吓住了。这样危险的事，随时会牵累九族，他是怎么了？竟然笑得出来！
幸而贵妃已经走了进去，没见他这幅似甜蜜多过恐惧的样子。镇宁死命的晃了晃头，迫使自己清醒一点。
“给贵妃娘娘请安。”袭儿与沛双在正殿之外的门口候着，见贵妃与茉儿前来，恭恭谨谨的施礼。睿澄也不二人，气焰之盛似乎无人能拦阻一样。茉儿也不敢走进去，只得小心停在了殿外，由着贵妃径自步入正殿。
“这是怎么好的日子啊，人都聚齐了这钦安殿了。还是皇后娘娘您有何夙愿未了，来求个心安？”贵妃的声音惯来柔婉，不想也能如此骄纵，小公主去世前前后后不过几日，身为额娘的悲愁伤怀竟能消弭的如此之快。
如玥打心眼里佩服贵妃的凉薄，也许唯有这样的女子，才有一颗坚硬如铁的心。有了这颗心，才能在后宫安身立命，恩宠不衰。
那就该好好学着点吧，如玥横下心来受教贵妃的阴毒，暂且静观其变。
贵妃仅一眼，就觉察到皇后的脸色难：“这是怎么了？皇后娘娘的双眼如此红肿，好似哭过。”
皇后未曾开口，如玥沉痛道：“七皇女不幸夭折，皇后娘娘向来慈惠心善，自然是幼吾幼以及人之幼，心难免不好受。”如玥心道，不开口也就罢了，开口就必要戳贵妃的痛处，她是不是真的能这样绝情。
“皇后娘娘有心了。”贵妃敛了笑意，表情慢慢沉静。“说到底，娘娘与我都是失过孩儿的可怜人，彼此更有同一种体会。”贵妃话锋一转，不禁向皇后走近一步：“正因为际遇相同，才心意相通。以至于皇后娘娘想要什么，本宫也是这么个一样的心思呢！”
“那贵妃觉得，本宫想要什么？”皇后凛眉，双目精光乍现。
贵妃却软了姿态，不复方才的倨傲：“皇后心清楚，何必宣之以口。说不定就连如贵人，也与您心思一致呢！”
如玥上前一步，正挡在皇后身前：“娘娘说的极是，臣妾自然以皇后娘娘马首是瞻。皇后娘娘不辞劳苦，来为皇上祈福，为七皇女祈福，如玥自当相伴身侧，同心同德。”
“好，好哇！”贵妃连连赞好：“才禁足了一个莹嫔，这皇后身边马上又冒出了个如贵人来。当真是雨后的春笋啊，一个一个的怎的就拱出土来。且还个个牙尖嘴利，话不饶人。皇后娘娘慈惠，调教的当真是好。只是不知如贵人你，是不是也能有莹嫔那样的福气！”
“莹嫔娘娘身怀帝裔，自然是最好的福气。如玥入宫尚浅，并不急在一时。”如玥柔美一笑，明眸清澈。只是这甜美的笑意里，怎么，怎么尽是轻蔑。
竟然一个区区的贵人，也胆敢嘲弄她贵妃。睿澄何尝不出如玥的心思，更是气不打一出来。隐隐要发作，却听皇后唤道：“如贵人。”
“在，皇后娘娘有何吩咐。”如玥敛了咄咄逼人之气，乖顺的退至皇后身侧。
皇后别过脸去，不愿让贵妃细出自己的憔悴之态，只对如玥道：“既然祈完了福，咱们就走吧。别在耽搁贵妃祈福，人多心乱，要是佛祖听不见贵妃说什么，那就不好了。”
“是，皇后娘娘。”如玥恭谨上前一步，朝贵妃施礼：“臣妾先行告退，不敢耽搁贵妃。”
睿澄双手紧紧攥拳，指甲不由得嵌进肉里，生疼的厉害。眼睁睁着皇后与如贵人迈着莲花细步款款而去。白白浪费了这样绝好的机会，只恨自己迟来没有证据，当真是恨恼的怄气。
深吸了一口气，睿澄才镇定了心神，渐渐平复了胸口的郁结：“我就你们还能快活到什么时候。”
送皇后回了储秀宫，如玥与沛双才折回了永寿宫。这一夜的折腾，二人都觉得疲惫不堪。