“都别猜了。”如玥冲着乐喜儿摆了摆手，示意他安静。才道：“这件事既然禀告了皇后娘娘处置，咱们就不必在多想了。总归我还是好端端的站在这里。”如玥不是一味的想要息事宁人，只是离二皇子的婚期已不足十日了。这个时候必然是有人想闹事，但无论如何，也要忍住这口气，一切都待婚事妥办之后，再行追究不迟。
“也好。”沛双赞同如玥的想法：“即便是细细追究，也总归理不出头绪来。只是这件事发生咱咱们自己宫里的小厨房，也不得不好好防备着。”
芩儿不住的颔首，心里愧疚：“也是奴婢不争气，这段时间卧床不能好好侍奉小主，是奴婢疏失之过。”
如玥摇了摇头，扶起施礼的芩儿：“出了这样的事儿，难不成我不去追究罪魁祸首，反而要来责罚自己身边的人么？罢了，你的身子才好，再歇一段日子才算稳妥。”
石御医轻微颔首，眼神多有赞许之意：“贵人宽厚，那微臣这就去将个详情，禀告皇后娘娘。”
“皇后娘娘凤体违和，好不容易这些日子好转了些，这等小事本也不该劳烦娘娘费心。可皇后就是皇后，后宫之主，唯有皇后说的话才能令众人信服。就劳烦石御医走这一遭了。”如玥谢过，才吩咐小勇子道：“你去将尸首厚葬了，再拿些银子送去她家。”
如玥惋惜道：“可惜了这样的青春年华，只是我能做的也就这么多了。”
“是，小主。”小勇子瞥了一眼小厨房，只觉得头皮有些发麻。若非如贵人坚持要他去安葬紫菱，他是怎么都不肯再踏进那里的。
“有一点闹不明白，小勇子你不是当值呢，何以一大早的会往小厨房去？”如玥无心的一句，小勇子唬得一哆嗦：“小主没有记错奴才的确当值，只觉得肚子饿的难受，这才……这才去小厨房有没有馒头。不想遇上了这样的事儿，当真是晦气。”
“罢了，过去了就别再提了。抓紧时间处置了也就是了。”如玥多有困倦之意：“本宫身子重，想来是昨夜着了风寒，再去补补眠也是好的。”
“是。”沛双随着如玥一并往内寝走，芩儿对一旁立着的宫人们道：”都别愣着了，按小主的吩咐赶紧着处理掉。”
如玥停下了脚步，唤了一声：“芩儿，你也来。”
三人走进内寝，阖上了门。如玥就迫不及待的开口：“此事你们怎么？”
沛双蹙眉，心头依然怨怼难平：“必然又是贵妃的伎俩。如今这后宫之地，也唯有小姐您最碍她的眼。皇后身子渐渐好了，她更是眼不下这口气，怕日后您仰仗皇后福茵日渐做大。反而更难除去，不若现在动手，搁置了二皇子的婚事最好，一石二鸟。这景阳宫里真不知住着怎样人面兽心的禽兽。”
芩儿听着沛双说话，心头有了别的计较：“攘外也得先平内。若是没有人里应外合，想来这事也不会这么顺利。”
“永寿宫的人，岂是旁人想动就能动的。”沛双愤慨：“若是这吃里扒外的祸当真是从永寿宫出去的，必然要抽筋剥皮，决不轻饶。”
如玥轻柔一笑，这才开口：“等的就是沛双你这句话。”沛双并不明白小姐是何用意，连芩儿也听不明白了。如玥不疾不徐的开口：“暗解决了小勇子就是了。”
这句话说的突然，二人云里雾里，然而蹊跷必有因由。
如玥长叹了一声，问道：“今儿一早，你去瞧见紫菱的时候，可有摸过她的额头？”
沛双摇了摇头：“奴婢探过鼻息，见没有了气息，就也没多想。可是这有何小勇子有什么干系？”“莫非小主发觉了什么蛛丝马迹？”芩儿也觉得稀奇。
“石御医不过一盏茶的功夫就到了，紫菱被抬出来的时候，身上还没有僵硬。”如玥思忖着开口，不疾不徐，想来是心已经有了定论：“按理说小勇子当值，是不能擅自离开前院的。即便肚子饿了，只等我起身，乐喜儿自然会来交接班。无端的，他又怎么会闯到后厨来？”
“奴婢明白了，方才小姐那番话，是故意说给小勇子听的。”沛双恍然大悟道。
“不错！”如玥含了一抹笑意：“方才我故意表明态度，将责任推给外人，包庇自己宫里的人，就是为了让小勇子放下戒心。其实一早你叫醒我，说清了事情的始末我就开始怀疑他了。”
芩儿想了想，附和道：“灶台是在后厨最里面，挨着北墙，有大窗口通风。而平日里做的馒头、糕点什么的都搁在西墙的壁橱里。若是小勇子当真要找吃的，何不直奔柜橱，反而去了灶台边上发现有人倒在地上。那会儿天还没亮，后厨里一团乌黑，难不成他还想要自己去做一顿吃食不成？”
“果然是经不起推敲的谎言。”沛双愤恨道：“小姐放心，沛双自然做好此事，绝不留半点痕迹。”
芩儿有些顾虑，眉头不觉揪紧：“奴婢不明白，小主既然知晓小勇子不干净，防着他也就是了。甚至咱们可以故意给他些假消息，用来迷惑背后之人也未尝不可。何必非要解决了他？”
“那是因为，咱们忍得够了。”如玥的脸上因为愤恨而透出一股子阴森的冷意。“若不是紫菱，可能就是我。对她们太好性子，只会让她们觉得我好欺负。身在后宫，处事间添些狠辣，也未尝不是自保的手段，就按我说的做吧！”
沛双颔首，果断的退了出去。
“你也下去歇着吧，这几日想来不会有什么其别的闲事儿。”如玥慨然不已。又一条鲜活的生命即将陨殁在她手里，往日的悬梁的朱氏，今日替她丧命的紫菱，这些孽障，穷其一生也未必能够偿还清楚。
“去唤乐喜儿进来。”芩儿临出去前，如玥又吩咐道：“我有话要交代他办！”
如玥的心不宁静，只想着宫里的人与事。乐喜儿进来了好半天，也请了安，她还是没有察觉。
“你来了。”如玥端身坐正，示意乐喜儿起身。“我尚未入宫之前，永寿宫是太妃居住着。你可知现下这宫里的宫人都是哪儿来的？”
乐喜儿知道如玥不安心紫菱的事儿，小心回答着：“奴才是内务府指过来伺候小主的。往日太妃身边的宫人也都跟着太妃迁宫了，现在宫里也还留了些粗使的。另外大部分，都是经由内务府指派过来的。
那小勇子往年，是下院的粗使太监，许是鄂顺公公着他顶用，这才指派过来的。不成想，也不是靠谱的人。奴才早先走了眼，竟让他跟着奴才当值，还请小主恕罪。”
“我都不曾出来，也着实不能怪你。”如玥并不准备纠察宫里的人事，免得人人自危，影响反而不好。倒不如大事化小，想来皇后娘娘也是这个心思：“待会你就替我传出话去，说紫菱患了疾病——暴毙。若是往后有旁人问起，也只管这么说。纵然传到皇上耳朵里，也如实这么说。你可明白？”
“小主放心，紫菱既然是暴毙，自当就只有这么个说法。即使有一百人问起，也当是如实回答。”乐喜儿机灵应下，如玥的心才稍微平静了些。
如此，只等沛双解决了小勇子，此事便是暂且搁下了。
第五十五章：茉儿的心思
许是乐喜儿办事儿麻利，永寿宫小宫婢暴毙的消息转眼功夫就闹得沸沸扬扬。
各种传言不胫而走，大抵是说如贵人如何凶残成性，侍候的稍微不如意，就会招来一顿暴打。更甚者便会遭了贵人灭口。
这样的消息传来，景阳宫自然不安生。
“娘娘。奴才打听清楚了。”小旦子一个千儿打下去，瞥了无声的立在贵妃身侧的茉儿一眼。才道：“这回的事儿，像是有人刻意跟咱们景阳宫作对。”
“怎么说？”睿澄拿着手里的红丝线缓缓缠绕在纤细龋柚讣狻�
“送去承乾宫的瓷器件儿，不知怎么送去了永寿宫。”小旦子微微停顿，瞧见贵妃蹙眉，语气更为忧虑：“如贵人无事，却死了一个叫紫菱的小宫婢。”
“咯嘣”的一声，贵妃手的红线断成两截，精致的面容露出杀意：“阴差阳错也就罢了，竟然还让那蹄子躲过了这一劫，哼！”
茉儿很少答话，想了一想却道：“奴婢一早听说，永寿宫一应的器皿但凡是跟吃食用度有关的，都换成了银质的。那景泰蓝的瓷器再好，如贵人也十成十的不会用。”
贵妃愤懑不已，索性拿起银剪子将大半日缠好的红丝线剪成一段一段的碎条。“哎呦，娘娘，您这是何必呢！”小旦子想要劝阻，贵妃却执拗的剪个不停：“都是一群没用的东西，眼着莹嫔那蹄子的肚子越来越大，再等几个月瓜熟蒂落，万一诞下个小皇子，岂不是要跟本宫平起平坐了。”
这几个月来，好像所有的人和事都在与她钮钴禄睿澄作对一般。皇后病了这些许年，竟然能找到病根，眼着一天一天好起来了，怎么能叫她安心。
母凭子贵，子以母显，就连转年才十四的二皇子也要大婚了，她的三皇子又该怎么办？
莹嫔成孕，解除了禁足之后反而更得皇上的宠爱。平日里总去她那里坐着叙话，陪着她安胎。
此外，如贵人也是风头正劲。依附着皇后的庇护，一步一步往上攀。然而皇上又为如贵人的美色所动，待她也总要比旁人好些。假以时日，也不是没有封妃的可能。
这些痴痴缠缠的纠结萦绕在她心间，只要闭上眼，就会想起这些扎在脊背上芒刺。纵然身为贵妃，叫她怎么能不恨，怎么能当做什么事都没有发生过？
满地细碎的红色线头，得睿澄的心都凌乱了。这样的千头万绪，该怎么一根一根的理顺呢？
“去传淳贵人来。”睿澄将剪刀“哐啷”一声丢在地上，眉眼间凝聚了一股敌意：“这个淳贵人着恭顺温和，内里却是不同与一般女子的。既然皇上爱重新入宫的宫嫔，也正好让她分了如贵人这杯羹。”
小旦子应了是，思来想去还是心疑惑：“娘娘恕罪，小旦子有一事不明。这淳贵人起来不过是清秀可人，后宫里这样的宫嫔并不在少数。可她的性子，却是糯软的不行，难道就堪于娘娘驱使么？相比之下，那个郭络罗答应反而更美艳些，且家世也好。再不，恩贵人也总归是善解人意的一类的女子……”
“茉儿，依你呢？”睿澄听着小旦子的话，嘴角不自觉露出笑意。茉儿垂首顺眉，柔声应道：“回娘娘的话，依奴婢来，面上越是谨小慎微的女子，内里越是深不可测。何况淳贵人一直渴望能为娘娘分忧，那次蜈蚣袭人时她可是体谅着娘娘您的心意，奴婢当下就得一清二楚了。”
“依姑姑所言，这个淳贵人倒是有心人呢！知道皇后娘娘外强干，也懂得良禽择木而栖的道理很是难能可贵。这么来，娘娘您抬举她，也是她的福分！”小旦子拍了自己的额头，自嘲道：“奴才眼拙，怎么一早就没察觉出来了！”
“淳贵人的阿玛时泰，不过是个区区的委署库长。本宫抬举她，给她机会承恩，她自然要对本宫感恩戴德。”睿澄微微阖眼，眉眼间添了些许得意：“若是她堪用，本宫自然希望她能扶摇直上。”
“娘娘，这样做会不会太冒险了？”茉儿蹙了眉，像是为贵妃忧心：“贪婪本就是世人的欲念，娘娘将她捧上更高的位置，只怕到头来贪心不足蛇吞象。除非也用也防，适当的给她一些甜头也就足够了。”
小旦子没眼笑，咧着嘴道：“姑姑的话，奴才明白了。就如同放风筝一样，且放且收。这线么一定要攥紧娘娘手里才算稳妥。若是当真有一日，风筝脱了线，那必然也要挂在树上，再飞不起枝头了。”
睿澄睨了茉儿一眼，笑意添了几分险意，言语轻柔和婉：“到底是跟在本宫身边许久的人，得自然清晰。”这突如其来的赞许，犹如一根冰刺穿进了茉儿的心房，她甚至觉得自己离死不远了。然而脸上眼，甚至手部细微的动作，都被自己死死的克制住了。
茉儿知道贵妃说话，从来都是有含义的。若是自己不想就死，必然要好好掩饰。想着警醒着神儿，是必然的。
若此，袭儿由内而外的欢欣一笑，道：“多谢娘娘赞许。”言罢恭敬的施礼。一应动作都因为欢喜而显得轻柔温顺，就连小旦子也得痴迷。
“娘娘教训的是，奴才光长着眼没长心。往后自当跟着茉儿姑姑，用心好好的学。”小旦子暗自叹了口气，心想着茉儿这回总算是学精明了。伺候在贵妃身侧，想必是再没有走出景阳宫的机会了，除非是死。
倘若不想就这样死去，也唯有精着心，时刻留意贵妃的心思。
“那还不去办差。”贵妃催促了一声，径自起身：“待会儿本宫在后园子的迎风亭里，见淳贵人。茉儿，你遣了人将这里好好打扫干净，一条线头也不能留下。”
“是，娘娘安心。”茉儿恭顺的笑着。眼角着贵妃离去的身影，这才疲惫的敛去所有的笑意，默默无声的叹息。
眼见着贵妃处死了供水蛭吸血的数名宫婢，又将绿菊盆有蜈蚣惊扰妃嫔这么大的罪名随意推给奴才担待。
这样令人发指的行径，在旁人想来只会觉得不可思议。但对于日日都能见的茉儿来说，不过是司空见惯的寻常事，青天白日里或许不觉得有什么。每每夜深，心里的那种痛无法言说，无形摧残着她千疮百孔的心。
除了依附妥协，谨小慎微的侍奉，茉儿当真是想，再另找一条出路了。能出宫是最好的结局了，只是还有三年，她才慢二十五岁。能否挨过这三年，当真是未知之数。
忽然觉得满心悲凉，她知道贵妃这么多事，贵妃岂会容她出宫呢？想来，也唯有死人才能永远闭口，长久的为贵妃守住那些不堪入耳的秘密。
如若真的不能出宫，也必然再不会有主子肯用她了。
茉儿想着心事，自顾自的蹲下，一根一根的拾起贵妃剪碎的红绳。忽然觉得自己的命运与这红绳无异，一样是任人宰割，想剪就剪。只觉得鼻子很酸，茉儿早已弄不清楚，时至今日究竟是这碎了一地的红丝线更悲惨，亦或者是自己不堪的命数？
小旦子请了淳贵人过来，茉儿也正好收拾干净了内寝。二人立在后园子的红廊处，远远的着贵妃与淳贵人叙话。
“姑姑总算是想明白了。”小旦子轻声道。
“什么？”茉儿被他这突来的一句说懵了，一时间没想理解他的意思。
小旦子贵妃与淳贵人正说的兴起，遂又道：“姑姑先前畏惧与抵触的情绪也太过明显了，今个儿却不一样了。可不是想通了么！”
“原来连你也出来了。”茉儿心底的