陈炽回凌府后，只同凌王爷打个招呼，便谁也不理，遣退了所有丫鬟和下人，独自坐在房中发愣。凌仙衣请侍女来请了他好几回，他也一概不应。有好事的小厮贴在门上往里听，只闻隐隐的抽泣声，却不真切。众人都不知道这小公子到底因何事成这副模样，以为是他魔怔了。
到了掌灯时分，陈炽忽然推开门，一手提着新打的剑，连外衣也不穿就往外走。门口的管事赶紧去拦，拿着衣服在后面追，哪里拦得住。陈炽是从后门出去的，骑了匹马转眼就跑没影了，把几个下人惊得面面厮觑，追也追不上，想要报给老爷又怕被罚，一时间急得如热锅上的蚂蚁。
陈炽哪都没去，直奔了断层崖。断层崖中早就没人了，陈炽推开门，踩着院中厚厚积雪，看着空荡的房屋，抬起脸，眼泪直往下掉。他走进小师姐的房中。铺盖虽然都被带走了，床还是摆在那儿的。他躺在陈若初躺过的床上，想着陈若初睡觉的样子，觉得下腹隐隐热了起来。他喘息着，将手伸向亟欲安抚、叫嚣着要发泄的地方，闭上眼睛，脑中满是陈若初的模样。十三岁的小师姐，笑容就像是山上初绽的蔷薇一般美好，年轻、无瑕。她在庭院中忙活，她掏出手帕为他拭去额头的汗，她管他叫“小河”，那是他的原名，只有陈若初愿意唤他的原名，唤他为小河。他不叫陈炽，他原名是袁小河啊……
他难过地呻、吟着，哭泣着。床板在他身下咯吱作响，窗外是冰冷的月色，被雪一反射，是皎洁而毫无温度的辉光。
过了一会儿，陈炽瘫软在床上喘气。休息了好一阵子，他爬起来整理好衣物，擦干净脸上的泪痕，从床上下来，走到断层崖后的河边。河水已经结冰，河畔的树上也挂了厚厚的白雪。陈炽脸色阴晴不定，望着那树，忽然掣出今日刚取回的玄铁剑，狠狠劈在树干上，想象着那边是陈圣卿的血肉之躯。一剑一剑，不可遏止。他发了狂一般，对着那树拼命劈、刺、砍，眼中血红一片，心里唯剩下杀念。
等到陈炽精疲力尽地回到凌府时，已经快至半夜了。他一回房就和衣躺下，做了整晚的噩梦。第二日，发起了高烧。
本来陈炽私出凌府这事，叫凌阅沧知道了，陈炽和一干下人都是要受罚的，但陈炽又生起了病了，凌阅沧急忙请了医生来诊视，前一天晚上的事也就算不了了之。陈炽躺在床上烧得厉害，嘴里直说胡话，诸如“为何是他”“杀了他，便与我在一起可好”一类的。
作者有话要说：
、綮琀
阿寒朝着灌县之外走去，脚步轻盈，姣美的面容挡在头巾下，却掩盖不住唇角的笑意，引得几个路人都驻足去看她。
走出灌县之外是一截山坡，放眼四处，青山四合，皆无人烟。阿寒仰起头，深深吸纳着清晨新鲜的空气。方才陈炽莫名其妙拦了她的路，当她被问及断层崖两个女弟子的情况时，阿寒还是稍微心虚的。好在陈炽也没多问，就失魂落魄地转身走了。于是这个小插曲便丝毫不能影响她的心情。等到二月十五，希望她能顺利返还邛崃派，将那把镔铁剑送给云子义。
云子义的佩剑有些过旧了，不衬他那般温文高贵的人。阿寒一直琢磨着想要打一柄好剑送他，却又苦于身无余钱。纵然是所谓祭国的遗孤，追溯而上还应该是个公主之类的，如今却也因得几十两银子而为难。好在便是在此时，云子义那个傻乎乎的师妹云子棠来找她，说要让她帮忙去害那个叫陈若合的娘子。她本来不愿将魇毒外泄，也不愿害同她无怨无仇的人，便断然拒绝了。云子棠却不肯放弃，软磨硬泡苦苦哀求，甚或把头上的首饰钗环全都取下来放在她面前，声言只要她给一味毒，云子棠就将这些宝物全赠予她，且绝不同第三人提起。
阿寒见着那些首饰，不由心动。拿去当铺，应该是能换不少银两的吧。换了银两，她就能铸一柄好剑送给云子义了。明知自己和云子义只是露水情缘，却也想给他留样东西常在身边。再说，她所用的“妒妇之毒”只是能毁容而已，不伤陈若合性命，她又能解。作为一笔交易的话，怎么看都是她赚了。
在大宋中原颠沛流离的这些日子里，阿寒心性早不是公主那般骄矜，也只有在云子义身边，方能感觉到安宁和只盼日久天长的祈愿。
于是，阿寒当即就把随身带的“妒妇之毒”分了云子棠一些。为防夜场梦多，她语焉不详地同云子义辞别后，第二日便顶着大雪东行至灌县。孰料正值年关，铁匠铺都关门大吉了，她只得等到元宵节后，店铺复开门了，才能去铸剑。一来二去耽误了半个多月，邛崃派中发生了什么事，她是一无所知。
灌县之外是一片野地和山林，林中有座被荒废已久的古寺。大约是前朝所建，后来朝代更迭，兵荒马乱的，也就断了香火，废弃在那里。这地方僻静隐秘，不会被他人所打扰，阿寒就和她义父在古寺中落脚。
阿寒连忙默默念叨，希望义父不在，希望义父不在。她走到古寺正殿之前，小心翼翼地推开破旧的庙门，眼睛还没能适应其中的黑暗，便听见一个男子低沉的声音传过来：“綮琀，这些日子，你去哪里了？”
“义父？”阿寒缩了缩脖子，却没有露出一点畏缩的神色，直接跨步进去，对负手站在佛堂正中的男子行礼：“阿寒回来了。”
她的眼睛逐渐适应了室内的黑暗，看清楚了那名男子。一袭黑衣，三十来岁，稍微有些发福，但是面方口正，双眼有神，不失威严仪态。那是她的义父向风，是父亲的同宗弟弟，论辈分应该算是她的表叔。自从她的父母兄弟因疾去世后，整个祭国便只剩下他们两个人了。
“这些日子，你去了哪里？”向风沉声问。
“回义父，侬在邛崃派，探查当年父亲的事情。”阿寒不疾不徐地说，心里却七上八下，生怕义父发现她早就对邛崃派的弟子云子义暗生情愫。
向风点了点头，忽然就走到阿寒面前，直视她的眼睛：“綮琀，你可有查清楚什么？”
阿寒这些日子光顾着和云子义郎情妾意，能查清楚才怪。她也不慌，只是摇头叹息：“他们隐得太深，侬一时半刻还弄不清楚，请义父再给侬一些时间。”
“哦。”向风拖长了语调，“既然没弄清楚，何不继续隐藏邛崃派中？还是——”他忽然又凑近阿寒，作势撩起她一绺垂在肩头的黑发，“还是，你思念义父了？”
阿寒皱着眉避到一边，冷声说：“望义父以复国为要，方不负侬父亲临终所托！”
向风也不纠缠，只是哼了一声道：“复国？就凭你我两个人？痴人说梦！”见阿寒面带厌恶，恨恨地拂袖而去。
阿寒长出一口气，神情变得忧郁起来。以前义父还只是言语示爱，如今却越来越露骨。若是他晓得自己早就心系云子义，不知道该气成什么样子。所谓复国和她父亲临终的嘱托，其实都是挡箭牌而已。义父对她有意，她是知道的，虽然排斥，却无可奈何。父亲大约也是料到阿寒最终嫁给向风的命运，所以在病危时将向风叫到榻边，抛出了一个看起来永远不可能实现的条件：只有向风复国，方能迎娶阿寒。国不成，何为聘。
阿寒是祭国蔡叔后裔，蔡姓祭氏，本命蔡綮琀。祭国因国覆多年，后人皆名不冠姓，一天非复国之日，一天便无姓氏。然而复国谈何容易，一代一代人下去，逢上乱世颠沛流离饥馑相加，如今便只剩阿寒和向风两人了。
转眼间，阿寒也长到了十六岁，差不多到了嫁人的年纪。向风不屑科举入仕，也无钱招兵买马，只是行走民间，用魇毒赚些小钱，落得一些“活药仙”的小名头，三十多岁了还一事无成。阿寒不喜欢他，时常往外跑，向风以前是不太管的。近来大概也意识到了什么，看她紧了些，也时时在她面前提娶她的事。无奈每次都被阿寒用父亲的嘱托顶回去，一次两次还可，多来了几次，向风逐渐也变得十分焦躁。
阿寒默默走到栖身的厢房里，在破旧的木板床上躺下。她决定去给云子义赠剑时，便探取其态度。云子义愿意娶她，那便最好，向风态度如何，她才不管；如果云子义不肯娶她呢？阿寒心里一凉，可是又想到云子义分明对她说过“邂逅相遇，适我愿兮”，不会这么轻易地便抛弃她。
这边阿寒在灌县心烦意乱，邛崃派那边陈若合也是心烦意乱。
云海清所中的毒虽然不会危及性命，但是那张脸却是越变越丑，拖一天恶化一天，跟变脸似的。起初像伏地魔，后来像钟楼奇侠卡西莫多，现在越看越像科学怪人，从邛崃派派草一朝成为邛崃派吉祥物，他命怎么就这么苦啊。陈若合有时候会盯着云海清的面容叹气，生怕云海清就永远成了这副模样。
云海清一见陈若合叹气就慌，急忙嘘寒问暖，活像陈若合才是中毒的那个。陈若合想，云海清心中定然是十分缺乏安全感的，总怕陈若合会离他而去。他爱上她的理由，因此也显得扑朔迷离。
虽说云海清并不会太过在意容貌的变化，但是随着元宵节过去，一些住在卧龙镇的门人也陆陆续续返还邛崃派，见到大师兄变成这般模样，难免指指戳戳，看陈若合的目光也有些怪了。陈若合有时候就很不理解这些古人的思维方式，下毒的又不是她，她和云海清完全都是躺枪的，怪她有什么用？可是罪魁祸首一号云子义整日自责不该轻信阿寒，罪魁祸首二号云子棠哭哭啼啼的，谁也不好再去多说什么。
于是，陈若合这个从天而降的未来人，又一次光荣躺枪了。门人之间盛传她是什么女鬼附身，给整个门派中的人都会带来噩运，总之那时候生产力不怎么发达，想象力倒是很发达，把陈若合一户口本的妖孽身份都快编排出来了，说什么她是祝融之女玄冥之妹，祝融是火神、玄冥是河神，把陈若合弄了个哭笑不得。
稍微让陈若合欣慰一些的是，师叔和师妹的婚事倒是已经定了下来，就在明年开春三月。因是同门师叔侄，两人也不想大张旗鼓，纳彩、问名、纳征这些仪式统统都省了，也就是让陈若初先寄住在灌县的人家里，师叔雇顶彩轿将她接上断层崖，这婚事就算成了。陈若合见师妹和师叔高兴，心里也是十分欣喜的，毕竟此事也是她一手撮合而成。不过……不知道陈炽得知这个消息，会不会当场黑化呢？
应该不会的，他现在在凌府中，就算插翅也杀不出来。十二岁的小男孩，再黑化，破坏力顶多也就是熊孩子级别，还能怎么样？等到他安全度过中二期就好了。师叔娶了师妹，阿寒回来再把云海清的毒解了，自己再风风光光地嫁给云海清，两个人搬到卧龙镇上，从此过着与世无争幸福快乐的生活……想到这里，陈若合咧着嘴都快笑出来了。
雪霁，午后阳光灿烂得照人的眼。云海清掩着脸从室内走出来时，见陈若合正坐在石阶上傻笑，映着积雪，更显美艳，便走过去在她身边坐下，问：“何事高兴如斯？”
陈若合看了他科学怪人一般的脸一眼，微笑道：“雪尽，缘不尽。多好。”
因得是和云海清厮混久了，她连说话都变得文艺了许多，端的是张口锦绣内心龌龊。云海清揽过她的肩，她便顺从地倚靠着云海清，闭上眼睛。
作者有话要说：綮，多音字，qi三声或者是qing四声，前者通“棨”，还记得《滕王阁序》的“棨戟遥临”吗，意思是细致的缯帛；念qing呢，就是指事物的关键；
琀，han二声，死人嘴里含着的玉。
……所以说阿寒妹纸还是叫阿寒比较好听，对吧？
、合谋
陈炽足足病了有三日。凌阅沧甚为关心他，请了郎中，又亲自为他煎药。凌府上下，都是看在眼里的。南氏知晓恐怕老爷铁了心想让陈炽入赘，也只是叹息不已，不再反对。
第三日，陈炽退烧了，精神看起来也好了不少，坐起来吃了些薄粥，就靠在床沿上发愣，也不知想些什么。过了一个时辰后，叫侍女进来帮他整好衣冠，便去见凌阅沧，也不废言，直接跪地拜道：“多谢凌王爷知遇救命之恩，陈炽这条命，从此是王爷的。”
凌阅沧受此大礼，一时之间还有点迷糊，忙不迭去扶他。陈炽仍然跪地不起，抬起头看着他，嘴角挂着些奇异的笑容：“凌王爷，我师父，也就是断层崖陈措，与邛崃派掌门人勾结，意图谋反。”
谋反罪乃是大罪，一经查实，便诛其族。陈炽在经过复杂的心里斗争后，也有鱼死网破的想法了，因此酿出这样一条毒计。他知晓凌王爷培养他，也是为了牵制陈措，得着一个能将断层崖和邛崃派一网打尽的机会，凌王爷自然不会错过。等到假凌王爷之手除掉陈措、陈圣卿等一干人，陈若初就算嫁了陈圣卿，也是罪人之妻，要贬为奴的。陈炽再从中耍些小手段，不信陈若初最终不会落到他怀里。至于被连累的旁人，他也只能说声抱歉了。
他虽说有了这样一个打算，但到底还是小孩子，一想起来心爱的娘子在别的男人怀中，就觉得百爪挠心，痛苦得不得了，恨不能立时长出翅膀，飞到邛崃派将陈若初抢过来。他又添了一句：“陈措谋反之事，是陈圣卿怂恿的。”
这话当然纯属YY。但陈炽也顾不得那么多，既然嫁祸，就让情敌更罪大恶极一些才好。
这边凌阅沧倒是有些暗喜。他不是真的庆幸断层崖和邛崃派意图谋反，好派兵去剿灭，而是欣慰陈炽似乎心甘情愿为他所用。看来他的怀柔手段还是挺管用的。陈炽所说的事情，他自然会考虑，但是眼下山路还被雪封着，仍需从长计议。
“卿所说的甚是。本王会去和肖知县共议此事。现在卿身体还是很虚弱，不如回去休息吧。”凌阅沧抚了抚长须，答复道。随即便唤了两名侍女将陈炽搀扶下去。
待出门离了凌阅沧的视线，陈炽便推开了两名侍女，露出近乎狰狞的苦笑。他沿着走廊慢慢走着，廊外是个荷花池，但是现在也覆着厚厚的冰雪，不见一朵莲花。他双手按在额头上，想着陈若初一颦一笑，又想着她此时就在陈圣卿的怀里……陈炽咬牙切齿，暗自发誓，总有一天，他要亲自将陈圣卿碎尸万段。
便在此时，身后有个轻佻�
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