“不知皇后娘娘此举，是不是要将微臣与高大人分而击之？”女里语气不善，眸光冷冽异常。
“你都保不了自己了，还有闲心去管他人之事么？话又说回来，你如今，已经没有跟本宫讲条件的资本了，除了选择相信本宫，你无路可走。”我咄咄逼人，一步也不肯相让。
女里皱着眉头想了半天，终究还是顺遂了，低声道：“这件事交给微臣去办。微臣不希望看到，这事了了之后，账本还在别的地方出现。”
“女爱卿大可放心，本宫说一不二。事成之后，账本立即奉上。而且，本宫那里还有一些账本，一并送还。”我换上了一副严肃认真的面孔，笃定道。
……
我将茶盏盖子合上，看了一眼凝雾，笑得有些沉重：“此事过于重大，只得暂时保密。”
虽然高勋未死，但此次打击对他而言亦是十分沉重的了。我眯了眯眼，目光异常凛冽冷然。这次扳不倒他，还有下次，我有的是时间，可以陪他慢慢耗下去。
鹿死谁手，现在还未见胜负。但是，总会有见胜负的那一天，也就是我和他的恩怨彻底了结之时。杀父之仇还未报，幽禁之耻还未雪，我们如今已经是势同水火，互不相容，不是你死，就是我亡。
红颜乱，智斗殇，在这风波迭起的朝堂后宫，我只能说，一切还并未落幕。
、成长·渐大
在去年十月，宋军铁骑南下，一路横扫，顺利将南唐平定，南唐主李煜并周后被俘于宋之国都——东京（开封）。赵匡胤见连战连捷，又起了北伐之意，于是再兴北伐之师，并积极调兵遣将，准备收复燕云。今年八月，他派宣徽北院使党进、潘美、杨光美、牛思进、米文义等分率五路军马云集太原城下，与北汉军队展开激战。赵匡胤又以郭进等攻忻、汾、代、沁、辽、石诸州，所向皆克。
北汉局势一下子变得岌岌可危！
在此情况下，北汉主刘继元自知抵抗不住，火速派人来辽求援。
耶律贤皱着眉头听完那个北汉使节磕磕巴巴的叙述完战况之后，什么也没说，只是吩咐左右将他们带下去好生安抚休息。等到那些使节的背影完全消失不见，他方揉了揉眉心，面带倦色的望向我：“燕燕，依你之见，此战该当如何？”
我沉思了一会儿，并不急于发表自己的意见。顿了片刻，方谨慎开口道：“皇上心中已经有数，何必还要问我？”
“不知为何，和宋交手这么多次，我越来越感觉有些力不从心了。”耶律贤长的叹了一口气，眼睛微闭小憩。
“但是无论如何，对北汉不能见死不救，毕竟‘唇齿之邦，唇亡齿寒’，不知你这次准备派谁去援汉？”我试探性的问道。
耶律贤从龙椅上一跃而起，来回踱着步，眉头紧锁，过了良久方沉声开了口：“就让南府宰相耶律沙、冀王耶律敌烈赴汉救援罢，你看如何？”
我盈盈一拜：“皇上圣明。如此，便可兵分两路进军，形成回环包抄之势，只是……胜算不大。”
“先这样罢，能退一时是一时。”耶律贤大概是真的疲惫不堪，重新坐回到龙椅上，戴着玉扳指的手有一下没一下的敲击着桌面。
我见此情景，便慢步走出，低声吩咐守在殿外的凝雾去端碗银耳羹来，凝雾答应了一声连忙去了。
我转身进殿，还未开言，耶律贤却已睁开眼睛，状若无心的问道：“燕燕，你去干什么了？”
“吩咐凝雾去要了一碗银耳羹，”我不疾不徐的走到他身边，颔首回答道，“我见你有些累，想弄点东西来给你补补身子。”
他的凤目里现出一缕柔和的笑意，瘦削的脸上似乎也少了几分病态的苍白：“你还真是上心。”
我轻轻的笑了笑，没有再说话。
然而，世事风云变幻。
这年九月，辽南府宰相耶律沙、冀王耶律敌烈等将率兵救援北汉。
十月二十日，赵匡胤忽然驾崩，年仅五十九岁，谥为宋太祖。二十一日，其弟晋王赵光义即位，兄终弟及。对于这位宋朝新主，我亦是有所耳闻，听说其行事果决狠辣，能力超群，犹甚于其兄，是一个不好惹的角色。
宋廷换了皇帝，宋军一时人心涣散，于是只得撤回。本来是胜利在望，结果人算不如天算，第三次北伐又以失败告终。
彼时，我正在文化殿泼墨写字，乍一听闻这个消息，握笔的素手不由一颤，顿时一大团乌黑的墨汁就洒在了洁白的宣纸上，氤氲点染，扩散开来。凝雾本来正在旁边研磨铺纸，偷眼一觑，摇了摇头，颇有些惋惜的叹道：“真是可惜了这么好的一纸书法。”
“这个也没什么好可惜的，弄坏了再写就是。”我索性搁下笔管，将手放入一旁的温热菊花水里，轻轻揉搓了片刻，又用绢子仔细擦干净。
字写坏了尚可以重写，可万一决策做错了，那就再无悔改的余地了。我侧过脸，看向冬日惨淡的阳光，心情不免有些低落。宋军第三次北伐，原本是志在必得，事实上也的确是一路势如破竹，所到之地皆无不克。要是没有赵匡胤薨逝那件事，北汉说不定就已经成了他们的囊中之物了。新即位的赵光义野心勃勃，崇文尚武，四伐北汉是迟早的事情。到了那时，又该如何抵御宋军，保下北汉，同时又不祸及大辽呢？
“母后，母后！”老远就听到了隆绪的喊声，不到须臾，珠帘“唰”的一动，他整个人就走了进来，躬身给我请安。
我见他大冷天的弄了一头汗，黑白分明的眼眸里焕发出异彩，眉宇间皆是一片喜色，不由得诧异的皱了皱眉：“怎么弄的，出了这么多汗？还不快去擦擦。”
隆绪嘻嘻一笑，走到我方才洗手的盆子旁，我正要开口阻止，谁知他倒是丝毫不介意，用那残水随意洗了把脸，接过我递来的干净绢子，将脸胡乱擦了一擦。
“你都快到六岁了，又是长兄，该给弟弟妹妹做个好榜样才是，”我将他的衣衫整理好，口中嗔道，“这是又跑哪儿疯去了？”
隆绪的脸上依然带着那抹兴奋雀跃之色，微喘着答道：“今日没学典籍，我们去游猎了！”
我眉心一蹙，板了脸道：“若是母后没有猜错，你这连着半个月了都没摸一下书本吧？”
“是。”隆绪有些心虚，那双黑白分明的眼眸半分也不敢直视于我，飘忽躲闪着。
“韩大人也不管么？”我不相信韩德让就任凭隆绪东玩西跑，不学无术。
“韩大人最近家里出了点事，于是就对儿臣管的不严……”隆绪陪着小心讷讷开口解释，生怕我因此迁怒于韩德让。
我的心猛地跳漏了一拍，未及多想，连忙问道：“韩大人家里出了什么事？”
隆绪嗫嚅着嘴唇，似乎是有些难以启齿的模样，涨红了小脸没吭声。
我不知出了何事，愈发着急起来，声线一路不可自抑的扬高：“快说啊。”
“就是……前段日子韩夫人跑到学堂闹了几次，她，她骂的话……很难听……于是，韩大人就回去料理家事了。”隆绪半吞半吐的说道。
“她骂什么了？”我不知怎的来了好奇心，穷追不舍的问道。
“说……韩大人让她守活寡……还说……”
“好了，这种话就算了。”我一听到前面几个字，立马就后悔刚才一个劲儿的追问隆绪了，于是赶紧将手一摆，止住了他接下来要复述的话。
隆绪见我不再问，通红的脸色这才缓了缓，暗地里松了一口气。抬眸见我只是怔怔的出了神，于是便打算蹑手蹑脚的退下去。哪知刚走了几步，就被我提名字喝住：“隆绪，你这是又要去哪儿啊？”
隆绪无奈的转过身，恬着笑脸道：“母后，儿臣去温书。”
“既是温书的话，”他的那点小心思我如何不知，于是一挑眉梢，似笑非笑道，“就在母后这里吧。”
隆绪闻言，连忙撒娇的上前哀求道：“母后——”
“撒娇这招儿对母后没用，”我笑容可掬的一刮他的小鼻子，“快去拿书罢。”
隆绪见此情景，换上一脸认命的表情，只得不情不愿的走出去拿书了。
凝雾站在一边，忍不住开口求情道：“皇后娘娘，大皇子如今还小，贪玩些也是正常的，不必过于苛责罢。”
“本宫心知肚明，”我将方才那张写坏了的纸收起来，和颜悦色的道，“玩尽兴之后，不可荒废了学业。他还小，只要本宫耐心加以引导，应该就能将他带入正途。”
凝雾若有所思的低下了头，轻轻颔首。
等了一会儿，隆绪还没蹭过来，大姐萧胡辇倒是过来了。只见她素日英气勃勃的眉眼此刻多了一份温情慈爱，一边走一边小心翼翼地牵着燕哥，一抬眼见到我，立即笑道：“你正在写字，我们是不是来的不巧啊？”
“哪有，”我浅笑盈盈的迎了上来，欢声笑答，“欢迎还来不及呢。”
燕哥已经快两岁了，身穿粉色棉裙，外罩玉色蝴蝶团衫，整个人肤白若雪，眉目如画。她看到我之后，叫了一声“母后”，就飞扑上来冲进我怀里。我抚了抚她的小发辫，感激的看着萧胡辇道：“日夜照顾燕哥，大姐真是辛苦了。”
“辛苦倒谈不上，”萧胡辇大大咧咧的往旁边的绣凳上一坐，端起旁边的茶盏一饮而尽，“有了燕哥，我的生活倒也不孤单寂寞了。”
我听她说的悲伤恳切，心头一酸，正要开口劝慰；却不料隆绪正在这时拿了书快步走进来，于是把注意力全都转移到在他身上了：“你拿的什么书？”
“《贞观政要》。”隆绪扬了扬手，将书的封面露出来给我看。
萧胡辇见此情景，呵呵一笑，走过去摸了摸隆绪的小脑袋：“隆绪如今出息了，好好学啊。来，燕哥，你哥哥要学习，我们就先走吧。”说完，伸手便牵了燕哥。
“不多留会儿么？”我见她们要走，忙挽留道。
“不了，有时间再过来。”萧胡辇掀起珠帘，带着燕哥走了。
我重新走到书桌前坐下，将隆绪手中之书接过来，细细翻看。这《贞观政要》共有十卷四十篇，里面讲的是治国施政方略，是一部政论性的史书。我的目光一一扫过目录，口中随意的问道：“学到哪里了？”
“已经上了卷四。”隆绪不假思索的回答道。
经他一说，我立即将书翻至卷四，这一卷共有四章。第九章论太子诸王定分，第十章论尊敬师傅，第十一章论教戒太子诸王，第十二章论规谏太子。我瞟了一眼，抬头看了看他，淡然开言：“那你就背第十章，给母后听听。”
隆绪几乎是想也未想，就流利的背了起来，声音稍显稚嫩：“贞观三年，太子少师李纲，有脚疾，不堪践履。太宗赐步舆，令三卫轝入东宫，诏皇太子引上殿，亲拜之，大见崇重。纲为太子陈君臣父子之道，问寝视膳之方，理顺辞直，听者忘倦。太子尝商略古来君臣名教，竭忠尽节之事。纲懔然曰：‘讬六尺之孤，寄百里之命，古人以为难，纲以为易。’每吐论发言，皆辞色慷慨，有不可夺之志，太子未尝不耸然礼敬……”
我见他背诵的如此纯熟，不由得暗暗点了点头，赞许的看了他一眼：“不错，一字不差。光会背诵也不行，这段话的意思你可懂得？”
隆绪沉思片刻，方声音稳稳地答道：“这段话的意思主要是：贞观三年，唐太宗身体力行，尊重太子少师李纲，鉴于他患有脚痛的疾病，就赏赐给他一辆步舆，允许侍卫抬他进入东宫，还命太子亲自拜见他。李纲为太子讲述了一些君臣父子的礼仪，以及饮食起居方面的礼节。太子曾经与李纲商讨自古以来君臣的伦理纲常，李纲表示：‘受先王所托，负责辅佐储君，古人觉得这件事十分困难，臣却以为十分容易’。大致意思就是如此，告诫后人要尊敬师长，虚心请教。”
“说得不错，”我不由抚掌，似笑非笑，语气意味深长，“既然说的头头是道，那么可否做得到？”
隆绪敛了神色，换上一副恭敬的表情，肃声道：“儿臣做得到。”
“那就好，”我放下书，走到他面前，郑重其事的道，“韩大人对你的精心培育有目共睹，你一定要尊敬他爱戴他，记住了么？”
“儿臣谨记于心。”隆绪肃容，回答的掷地有声。
我大感欣慰之意，于是低声吩咐道：“你就在母后这边继续温书。凝雾，你退下罢。”
凝雾和隆绪同时应了一声：“是。”于是我放心的点了点头，领着凝雾一道出去。
出了门，北风肆虐而起，如同冰刃一般，刮在人脸上感到有种刺骨的寒冷。我下意识的紧了紧领口的狐裘，任凭寒风吹乱额前的发丝，转身向凝雾道：“隆庆去哪儿了？最近很少见到他，不知道去哪儿玩了。”
“这段日子二皇子经常练习骑马射箭，苦练武功，强身健体。”凝雾有条不紊的回答道。
“哦？”我柳眉一挑，看不出来隆庆对习武也挺上心的，“是时候该让隆庆去上学了。”
凝雾颔首：“娘娘说的是，大皇子和二皇子都是聪明好学之人，稍加点拨就能成大业。”
我知晓她这属于阿谀奉承之语，当下也不在意，只是任由她搀着我的手，慢慢往前走：“最近，宰相大人那边可有什么消息？”
凝雾想了一会儿，笃定开口道：“暂无。”
我随口“嗯”了一声，心里却暗自下了决定，是该找个时间去拜访一下耶律贤适了。
、报酬·雪耻
上京的冬天总是过得特别漫长。太阳躲在厚厚的云层里，洒下微弱的光芒，几乎让人感受不到一丝一毫的暖意。北风呼啸而过，刺骨冰寒，在地上卷起层层落叶。冬日的崇政殿，暗红色的琉璃瓦宫墙，看上去更显肃穆沉重，仿佛被冻住一般，从内到外透出一股肃杀之意。
午后，太阳彻底不见，黑云压城迫来，天空中忽然飘起了大团大团的雪花。正所谓“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”白雪皑皑，染白了整片大地，银装素裹，粉妆玉砌。雪一时半会停不下来，反而越下越大，纷纷扬扬，泼泼洒洒，簌簌飞舞而落。檐下的墙角结起了冰棱和冰柱，晶凌凌，亮闪闪，玲珑剔透，看上去格外有情趣。
我却没有任何心情来欣赏这繁盛的雪景，是因为，隆庆病了。
隆庆的身子素来单弱，体质不好，天气一冷就容易生病。如今这数九寒天，天寒地冻，他上午还在静静的看书，结果一到下午，浑身就发起热来。我一见顿时心急如焚，连忙派遣凝雾去请孟子安。不多时，孟子安就赶了过来，经过一番切脉观色，询问病情之后，提笔“唰唰”的开了一