你说自己有一样东西落在了里面，执意回去取。本宫当时也并未在意，便一个人返回凤德殿。你倒是说说，你再次返回之后对孙氏究竟做了什么？”
“既是如此，”我显然没料到中间还有这么一段小插曲，看来此事并未像我想象的那般简单；略一沉吟，我面色不动，扬声吩咐，“竹清，你去将那两位冷宫侍卫带过来，哀家要亲自询问！”
守在殿外的竹清应了一声，紧接着就响起了急促的脚步声。
隆绪见她们二人互相揪扯不清，便强压下心头的不耐之意，目光扫过磕头不绝的语谖，黑白分明的眼眸中恍若结冰一般，冷得刺骨：“语谖，你后来又去了冷宫，在里面干了什么？详细说来，不可欺瞒！”
语谖吓得不轻，结结巴巴的好半天也拼不出一个完整的句子：“奴婢……奴婢只是……”
我见其目光闪躲，语无伦次，不由得对她心生疑窦。于是稍敛了神色，板起脸道：“到底做了什么？你这般支支吾吾，该让皇上和哀家如何信你？”
语谖急得眼泪怔怔落下，却是越急越说不出话，只是暗自啜泣不止。
正在这时，那俩侍卫就被竹清带进御景殿来。他们心内自是明晓此番召见还是因为昨夜人命之事，于是一上来就恭敬地跪在了地上，头深深地埋下。
“你们好大的胆子，竟然敢恣意欺瞒哀家，”我一见他们，心头顿生无名火，语气也变得更为严厉，“那晚明明语谖陪在皇后身侧一道去了冷宫，你们为何隐瞒不报？”
“回太后娘娘，”侍卫之一见此情景情知不妙，连忙开口解释道，“语谖是皇后娘娘贴身宫女，卑职见她们二人一道前来，不知道也要将语谖前来之事禀告太后娘娘。”
“好一个不知道！你们这侍卫是怎么当得？”隆绪面色阴晦，黑白分明的瞳眸中闪动着幽深难辨的光芒，“拖下去，杖责十下，权当是给你们一个教训！”
那俩侍卫心知肚明，酿下如此玩忽职守之大错，仅仅是杖责几下，并无大碍。心念急转之间，连忙俯身磕头：“卑职叩谢皇上隆恩。”语音未落，竹清已吩咐了御景殿侍卫，将他们拖了下去行刑。
御景殿此刻又重现静寂，压抑着一种足以让人窒息的诡秘氛围。
语谖声泪俱下，哽咽难言：“奴婢……奴婢还是实说了罢，后来奴婢之所以重新返回冷宫，是……是因为……皇后娘娘要奴婢回去勒死孙氏！”
“什么？”萧丹慕闻言，不由得呆了一呆，很快反应过来，五指大力的颤抖起来，硬是从嗓子眼里逼出一句，声音沙哑难听，“你此番言论，全是空穴来风，一派胡言！本宫什么时候让你回去害人了？明明是你自己说是有东西掉在冷宫，非要回去取，怎么这会子倒扯到本宫头上了？”
隆绪不动声色，冷眼旁观她们二人互相推诿，倒也不点破，只是在她们忽然安静下来的时候，冷声的说了一句话：“既然语谖指认是皇后命其行此之事，自己并非主谋，那么朕有一个问题不是很明白，为何皇后要害一个无宠无位的被废和仪呢？”
隆绪所言正是我心中所想。萧丹慕素来和孙芸歆颇有交情，现在态度一下子来了个大转弯，任是谁也无法立即相信。
语谖一怔，倒是没有想到隆绪会忽然问起这个问题，稍一思索，很快回答道：“孙氏谋害贤妃，皇后娘娘作为贤妃亲姐，自是不愿坐视不理，于是便生出了害死孙氏之心。”
这个理由虽然有些牵强，倒也还勉强说得通。萧丹慕同萧菩萨哥姐妹情深，此事众人有目共睹，并无可质疑之处。不可否认的是，萧丹慕报复之心的确很是强烈；但是，为了报仇便去杀人，这未免有些过于荒唐。
萧丹慕的脸气得通红，目眦欲裂，浑身散发出令人心悸的难言悲怆：“恳请皇上和太后娘娘休要听语谖一面之词！没错，臣妾是对孙氏谋害贤妃一事心存不忿，所以昨晚特意前去冷宫找其理论。她丝毫未有悔改之意，而是冷淡疏远，致人于千里之外。臣妾见其不知好歹，于是一怒之下便拂袖而去。后来走到半途中，语谖言及寻回丢失在冷宫之物，她就又重新返回去。臣妾并未在意这等小事，自己孤身一人回到了凤德殿睡下了。直至今日清晨，才闻得孙氏死在了冷宫之内。”
我一边听着她的泣泪诉说，一边在心里默默寻思。从动机上来看，萧丹慕杀死孙芸歆的目的太过牵强，此时真正想致孙芸歆于死地的，怕不是萧丹慕罢。
脑海里瞬间闪过一道人影来，那人端庄华贵，心机深沉，善于在幕后谋划。心脏猛地一缩，我眼前一亮，几乎要冲口而出，可话到嘴边却还是硬生生的咽了回去。萧耨斤！试想，孙芸歆一倒，她定是担心其会交代出自己幕后指使的那几件上不了台面之事，于是便由惧意转为杀心，遣人去冷宫神不知鬼不觉的杀掉孙芸歆，以此达到灭口之目的。
暂且抛开语谖为何会为其卖命不谈，仅来说说萧耨斤的计划。她让语谖伺机重返冷宫，勒死孙芸歆，做出自缢而死的假象。如此一来，即使事情败露，也不会让人怀疑到她头上。若是太医没有看出孙芸歆是他杀，那就更好。即使看出了也没多大关系，还会有萧丹慕这个替死鬼。就算萧丹慕的嫌疑也被排除，那还有语谖这个垫背之人，无论如何都不会与她重华宫萧耨斤扯上任何关系。
心思一回转，我情不自禁的浑身一激灵，手腕一抖，腕骨上的那串并蒂莲纹翡翠镯嗑在了坚硬的梨花木座椅上，发出清越的一声鸣响。
隆绪原本也在思索，听到动静之后，眼光下意识的往我这边看过来，有些不解的探询：“母后，怎么了？”
“只是想起一事，心中有所触动罢了，”我随意将这个话题搪塞过去，紧接着就把犀利如电的目光射向了语谖，冷诮讥嘲的开了口，“语谖，哀家问你，忠仆不事二主，为何你在追随皇后的同时，私下又去效忠元妃呢？”
萧丹慕闻言，面色明显大变，震惊地瞅着身边所跪之人，忽然觉得平日里看惯的那张脸，如今竟陌生得让人心寒。
语谖也是一惊，不过她很快收拾好情绪，兀自强辩：“太后娘娘此言从何说起？奴婢私下同元妃娘娘并无往来。”
“是么，既然你同元妃并未交好，”我脸上冷蔑之意犹甚，目光调转到她的脖颈之处，语气不善的开言，“那为何重华宫珍藏的大红璎珞镶珠项串，此刻却在你的脖子上呢？”是的，我并没有看错，虽然仅仅去了重华宫一次，那里面有些什么东西我还是记得清的。尤其是那个大红璎珞镶珠项串，给我留下了极深的印象。那恍若嗜血般的艳红，一直停留在记忆里，久久未曾消褪。
语谖下意识的摸向脖颈，又迅速缩回，脸色数变，支支吾吾的说不出一个字来。
萧丹慕回眸视之，厉声喝道：“语谖，你不是说那颈串是你珍藏的传家宝么，怎么又变成元妃送的了？”
语谖无言以对，只是深深的躬□，将头埋得极低，声音细如蚊蝇：“回太后娘娘，此事的确是元妃娘娘授意奴婢所为，非关皇后娘娘之事。”
隆绪此时已将此事的前因后果大致梳理清楚，看向语谖的眼眸不觉又是犀利了几分：“杀孙氏的目的，究竟在何？”
语谖一时不知该从何说起，怔忡不能言，只是磕头不语。
我却是了然于胸，再了解整件事的脉络之后，心头蓦地生出一阵疲惫之意，于是便淡然转眸，曼启朱唇：“此事皇上无须问她，待哀家给你细细说来……”
、此升·彼降
语谖被打入天牢，择日处斩。萧丹慕暂时被幽禁凤德殿，不得踏出一步。元妃萧耨斤被革去妃位，降为元贵嫔。
“隆绪，你可都考虑清楚了？”御花园内，秋蕊吐芳，秋意弥散。映着秋日高远的天空，愈显清雅恬淡。我端坐于挽芳亭内，任由秋风轻抚过我的脸颊，感受那一瞬间的沁凉之意。目光闲闲打量着面前牡丹纹白瓷碗里盛着的清梨汁，不禁伸出手去，无意识的拿着银制长勺在内搅动，随即一阵幽芬的清香就萦绕在鼻端，沁人心脾。
“回母后，此事朕已经考虑周全，目前只能如此，”隆绪对在我对面，皱眉凝思，面前的君山银针焕发出袅袅香雾，逐渐飘荡在空气中，消失不见。他戴着玉扳指的手指嗑在了一旁搁着的茶盏盖帽，发出细不可察的响声，语气也含了一份冷诮，“撺掇母后侄女耶律夫人之事，端砚熏染麝香之事，御花园毒打李顺仪之事，淼音榭贤妃落水之事，这些后宫女子的阴沉心机，的确是让朕大开眼界。”
坐在我身边的韩德让细心地为我备好锦帕，动作不疾不徐，清润的眸光中柔情四溢。他将自己面前摆着的水晶果盘放置我面前，让我品尝其中的时令鲜果，随即抬眸接着隆绪的话语道：“皇后一直被幽禁也不是个办法，现如今朝堂之上议论纷纷，明里暗里都在传言说中宫之位不保，还请皇上早做定夺才是。”
隆绪恍然回神，略一点头：“韩大人所言确有道理，朕如今只是暂时将皇后幽禁，是为了给自己一个考虑的时间。毕竟，中宫若废，牵扯人事过多，朕须得慎重。”
我感激的望了一眼韩德让，素手托起松子穰，又将其的皮吹了吹，这才放入口中细细咀嚼，等咽下去了之后方才道：“隆绪此举甚是稳妥，哀家并无异议。只是，哀家想提醒你一句，当断不断反受其乱，莫要让一些无关紧要的言论蒙蔽了自个的心。”
“母后说的是，朕受教。”语毕，隆绪端起面前的茶盏，将君山银针一口饮尽，目光沉沉，似在压抑着什么情绪。
韩德让见隆绪心中已有计较，便不欲再言，只是默不作声的盯着眼前檀木赤柱，眸光流连在其细微的刻纹之上。
我带着竹清走出御花园，抬眸看向高旷渺远的天空。碧空如洗，湛蓝清新，云丝袅缕，无暇纯净。看得人一阵心旷神怡，顿觉烦恼渐消，岁月静好。不远处苍树花藤掩映着的觅琴台那边，忽地传来了一个有些陌生的声音，突兀的传入了我的耳膜，打破了这一片难得的宁静：“哟，嫔妾还当是谁呢，这不是一向华贵雍容的元贵嫔么？怎么如今落到这副田地？”
“白昭仪不可这么说，”随即又有一个声音响彻了起来，沉稳相劝，“无论如何，元贵嫔的位分还是在你之上。你见了她，还是必须请安见礼。”
竹清屏气凝神，仔细听了听，上前悄向我道：“太后娘娘，似乎是德妃娘娘、元贵嫔和白昭仪在那边呢。”
我点头赞同，在心内揣度了须臾，方温和的道：“她们似乎并未发现我们，还是悄悄地过去看看罢。”
于是，将脚步放的更轻，细不可察地闻声走了过去。入目处，只见德妃萧挽容和昭仪白吟霜带着贴身宫女背对着我们，而元贵嫔萧耨斤却是斜对着我们这个方向，然而她垂眸敛神，头微低，再加上繁树遮掩，并没有察觉到我们的到来。香簟站在她身边，目视白吟霜，满脸难掩忿恨之意。
白吟霜总算还是听进去了萧挽容的劝说，于是身躯微躬，敷衍着见了礼，一副不情不愿的模样：“嫔妾昭仪白氏见过贵嫔娘娘。”
“白昭仪不必多礼，请起吧，”萧耨斤经此变故，面色一如往常那般平和雍容，并未显示出多少狼狈之色来，当下端庄大方的略一抬手，优雅言道；随即，她微微侧身，面向萧挽容，恭敬有礼的请安道，“嫔妾元贵嫔见过德妃娘娘。”
“免了，起罢，”萧挽容虽然先前教导白吟霜识仪懂礼，然而自己对待萧耨斤的态度却也是不冷不热，只是大面上过得去；稍一侧脸，她对着身旁犹自不忿的白吟霜道，“咱们也犯不着在此跟一个无宠的废妃浪费时间，听闻艾芳仪在漪兰宫做了青梅汤，不如去尝尝罢。”
“好，嫔妾这就随德妃娘娘一道去。”白吟霜厌恶地剜了一眼默立在旁萧耨斤，伸手扶了萧挽容仪态万千地离去。她们二人的贴身宫女见此情景，赶紧疾步跟上。
待她们几人的背影完全消失不见之后，香簟这才冲着她们离去的方向冷哼了一声，上前一步对萧耨斤道：“贵嫔娘娘，方才她们这么嚣张，极尽侮辱，您为何不给她们一点厉害尝尝呢？”
萧耨斤云淡风轻的笑了笑，伸手抚了抚鬓发间华贵明耀的白兰花钗，斜飞入鬓的长眉微微一挑，眼角处那抹木樨花清染过的痕迹犹在，一股端庄华美的贵气从其周身散发出来：“本宫如今地位尴尬，凡事不可跋扈，免得落人口舌。若说计较，现在也还不到计较的时候，能忍就忍罢。”
我冷眼旁观，心内却是暗佩不已，能做到这个地步，的确非是寻常女子。淡淡转身，我逐渐离开了觅琴台的那两人，带着竹清款款离开。约莫走了数十步，心下忽忆起一事来，于是回眸低声吩咐道：“下午横竖也无事，你去跟元贵嫔说，让她到哀家的文化殿来一趟。”
“是。”竹清走在我身后，恭声应道。
萧耨斤进来的时候，我正在文化殿专心致志地摆弄棋盘。自唐末以来，在皇室贵族、士人大夫之间，下棋之风尤甚。在我幼时，自习了棋法之后，喜和萧继先对弈。一壶清茶润心，一碟小点爽口，棋局之上，风起云涌。虽是输赢不定，有胜有败，但却自得其乐，乐在其中。大姐萧胡辇对此不感兴趣，每次都在一旁闲闲地称我们此举为附庸风雅。二姐萧不瀚却是意兴浓厚，秉承了“观棋不语真君子”的风范，掇了个绣凳坐在旁边细细研究棋局走向，从未开言支招。
“嫔妾参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”萧耨斤躬身请安，礼数丝毫不缺。香簟站在殿外静候。
她这一出声，将我从回忆里唤醒，稍微酝酿了下思绪，我淡然抬眸，和颜悦色的开口：“坐罢。”
萧耨斤一展霞烟绫缎裙裾，在我对面的绣凳上坐定。她微微颔首，目光扫过面前的棋盘棋子，略一怔忡，毕恭毕敬的启唇相问：“嫔妾私心揣度，太后娘娘召见嫔妾前来，可否是为了对弈？”
“并非如此，”我的手指一一抚过那些光洁清亮的黑白棋子，感受着那种触手可及的冰硬质感，淡笑如初，“哀家想问你，你的棋艺如何？”
“非是嫔妾自谦，不过平平而已，”萧耨斤滴水不漏的回答完毕，面上现出一闪而逝的讶然之色，很快敛去不见，“不知太后娘娘为何会忽然问起嫔妾的棋艺之事？”
我的目光并