宝石的成色极好，几乎每一颗都有鸽子蛋大小，在大殿通明的灯火下泛着碧绿璀璨的光泽，宝石上面平铺着放了一件尺寸很大的黄金胸饰，造型古朴厚重，看着像一件古老的饰品。
曼菲士惊讶，“是宝石和一件胸饰！”
“是，我觉得只有用美丽的宝石做礼物才配得上爱西丝陛下高贵的身份。而这件胸饰是从第二代巴比伦王妃手里传下来的东西，已经有几百年了，它见证了巴比伦王室的世世代代的传承，也算是巴比伦王宫里一件珍宝。”拉格修王微笑解释。
这样一箱绿宝石的价格不菲，远远超出了两国礼尚往来间该赠送礼物的范畴，而巴比伦王妃代代相传的首饰所代表的意义更加深远，大殿里顿时响起了一片低沉的嗡嗡声，大家开始议论纷纷，所有人的注意力都从美丽舞女的身上转到了爱西丝的身上。
曼菲士干脆挥挥手，命令乐师们停止演奏，那个跳舞的美丽亚述女人也只得停下来，在乐师们旁边找了个地方站立，大概是她从来没有在跳舞的时候受到过这样的待遇，舞女的脸色有些僵硬。
“拉格修陛下，你的礼物太贵重了，只怕我不能接受！”爱西丝虽然早就知道拉格修王会送什么，但是看到大殿里众人各异的脸色心里还是有些压力，郑重回答，“但是请相信，虽然我不能接受，我心里的谢意却不会因此而有分毫地减少。”
“爱西丝陛下，请先别忙着拒绝，”拉格修王礼物已经拿出来了，自然不会轻易收回，“我知道这也许有些唐突，但请谅解一颗对你倾慕已久的心，希望你再郑重考虑考虑，我离开埃及前都不会改变送你这份礼物的诚意。”说完又对着爱西丝露出一个特色大笑容，笑容里满是成熟男人的魅力。
爱西丝对拉格修王有两个印象：一是这个人很有心机，做每件事都不离算计；二就是拉格修王算个满有魅力的老男人。
如今又见他的笑脸，爱西丝还能想起这人那一身流畅的肌肉和对女人温存笑语的耐心，这种耐心在曼菲士身上从来不会出现。
爱西丝不再多说，只对拉格修王报以矜持一笑，心想自己是肯定不能嫁去巴比伦的，不过也许可以挑俩个大臣的女儿嫁去巴比伦做庶妃，既没有彻底驳了拉格修王的面子，又部分达到了他想和埃及联姻的初衷。
从大局来看，两国间能联姻然后籍此保持长时间的友好和平是一件好事。
伊姆霍德布宰相插话，“拉格修陛下，您有和埃及联系的打算，我们对此深感荣幸，不论这个提议最后的结果如何，您的友好与深情厚谊我们都会铭记于心。”
亚述使者不甘寂寞也站了出来，“我们亚述也有一份厚礼要送给曼菲士陛下。”说着一指那个美丽妖娆的舞女，“她的名字叫做乔玛莉，尊敬的曼菲士陛下，乔玛莉是亚述最美丽的舞者，她的舞姿能让飞鸟也停留盘桓，连我们的亚尔安王都对她赞叹有加，现在亚尔安陛下把她送给您，希望能对曼菲士陛下表达最最诚挚的心意。”
亚述使者都这样说了，如果再不接受就是不给亚述亚尔安王面子。
曼菲士稍一权衡就点头微笑，“好，既然是亚尔安王的心意，那我就收下了，请代我向亚尔安陛下转达我的谢意。”
凯罗尔低声惊呼，“曼菲士！你怎么能同意！”
跟随凯罗尔来参加晚宴的侍女乌罕娜，不知得到了谁的暗示，悄悄上前拉起凯罗尔，“凯罗尔小姐，请跟我回去吧，塔莎女官在等着你，她有事和你说。”
凯罗尔苍白了一张脸，“不，等等！”
乌罕娜低下头在她耳边低声说了几句，然后又使劲一拉她，凯罗尔咬住下唇，委委屈屈地起身跟着走了。
拉格修王看着她的背影哈哈大笑，“曼菲士陛下，你的这位未婚妻很可爱啊！都说尼罗河女儿拥有惊人的美貌，黄金一样的头发，海水一样兰的眼睛，皮肤白似牛奶，还拥有神奇的力量，她的美貌大家都是有目共睹了，不知道曼菲士陛下能否让尼罗河女儿展示她神奇的力量给我们这些远道而来的客人们看看呢？”
“拉格修陛下误听谣传了，凯罗尔除了长得与众不同并且十分聪明之外其它地方都和普通人一样，没有什么神奇的力量。”
拉格修王似笑非笑的坐了回去，自然有其它各国的使者七嘴八舌地接话，大家远道而来就是为了亲眼看看尼罗河女儿的神奇之处。
伊姆霍德布宰相适时站出来，替曼菲士挡住了一波波的试探和请求。而舞女乔玛莉则趁机来到了曼菲士的身边履行她礼物的‘职责’。
爱西丝直觉明天王宫里会很热闹，心想明早一定要记住给最会打听消息的马洛普娜放半天假才行。
、爱西丝与拉格修王（五）
“爱西丝陛下，听说拉格修王要在底比斯多住几天；恐怕他会经常来拜访您。他的求婚您确定不会考虑吗？”
亚莉比她自己被人求婚还要纠结；思前想后地已经整整忧虑了一晚；以至于第二天早上脸上浮起了两个浓重的黑眼圈；连孔雀石粉眼影都不用画了。
“不考虑，除非他能再年轻十岁；收起一半算计埃及的心思，还得愿意入赘到埃及来，那他的求婚我就会郑重对待一下。”
爱西丝的眼睛盯在下埃及刚送来的几大张莎草纸上；头也不抬地回答。
莎草纸上面记录了这半年来下埃及的税收状况和神庙的收支，是伊卡尔税务官按照凯罗尔教给他们的方法统计记录的，果然比上次带来的几箱子莎草纸卷简明扼要了许多；爱西丝很满意。
再次认为讨厌一个人是可以的；但不用讨厌这个人的技术。
“这样啊，就是说您根本不准备考虑巴比伦王的求婚喽。”
亚莉松了一口气，心想这样也好，巴比伦王除了身份能配得上爱西丝陛下外，其它方面还真是都不合适。
“那他来拜访的时候，我就尽量帮您找借口回避？”
爱西丝摇头道，“不用，那样显得我们太小气，而且失礼，他是巴比伦王，我是埃及女王，身份是对等的，又是在埃及的土地上，我没有必要躲他。”
“是，陛下，我明白了。”亚莉躬身答应。
爱西丝问她，“玛莎呢，怎么一早上都不见她？”
“玛莎去找接待各国使者的大臣问问最近还有什么安排。”亚莉回答。
爱西丝手下的人都有很明确的分工。
比如亚莉是资格最老也最忠心的女官，地位比别人要高出一个档次，统管着爱西丝身边的一切事务和所有侍女。她还掌管着爱西丝所有的贵重首饰以及数量庞大的金币宝石等私产。
玛莎性格活泼，人也聪明，出身于底比斯的一个古老世家，母亲也曾在王宫中做过女官，所以她对王宫里的各色人等乃至底比斯的那些贵族大臣们都能应付自如，凡是需要对外交涉的事情大多都归她管，也是爱西丝身边最重要的侍从之一。
而马洛普娜除了管着爱西丝所有的衣服鞋子，负责沐浴后的按摩外，还有一个重要任务就是利用她有个妹妹在曼菲士寝宫里做侍女的便利，随时打听曼菲士寝宫里的消息。
亚莉算算时间，也觉得玛莎去得太久了，“我派人去找找玛莎吧。”
抬脚刚要离开，就见玛莎脸色阴郁地迈着大步气哼哼走进来，“玛莎你回来了，怎么去了这么久？”
玛莎丰满的胸口一起一伏，一脸恨不得咬谁一口的表情，忿忿说道，“我怕我回来一脸火气的样子冲撞到陛下，所以先在外面绕了一大圈。”
“你现在难道就不是一脸火气的样子了？”亚莉哭笑不得，“出了什么事？能把你气成这个样子。”
玛莎满脑门冒着火星开始向爱西丝禀报，“爱西丝陛下，伊姆霍德布宰相带着几名大臣今天一大早进宫来求见了曼菲士陛下，他们恳请曼菲士陛下为了埃及的稳定答应巴比伦拉格修王的求婚，把您嫁去巴比伦。”
亚莉高八度的声音插了进来，“什么！玛莎你再说一遍！”
“伊姆霍德布宰相带着几名大臣今天一大早进宫来求见了曼菲士陛下，他们认为埃及与比泰多国的关系已经恶化到了敌对的局面，所以如果能和巴比伦联姻将是一件对埃及非常有利的事情，因此伊姆霍德布宰相率领群臣恳请曼菲士陛下为了埃及的稳定答应巴比伦拉格修王的求婚，把您嫁去巴比伦。”玛莎咬牙切齿地的又复述了一遍。
亚莉几乎要怒喝了，“他们怎么敢！伊姆霍德布宰相他怎么敢这么做！这是爱西丝陛下自己的事情，他们怎么敢撺掇曼菲士陛下把自己的姐姐当礼物一样送出去！”
“别叫，亚莉，你声音太大了。”相比之下，爱西丝比两个侍女镇定多了，放下手里的莎草纸，爱西丝淡淡地责备，“先听玛莎讲完，玛莎，那曼菲士是什么反应？”
亚莉惊觉自己在女王陛下的失态，这样在陛下面前大声叫嚷是对她的极大不敬，连忙深深地躬身，“请原谅，爱西丝陛下，是我太激动了。”
爱西丝体谅她是对自己太关心才会这样，因此并不介意，对她摆摆手，眼望玛莎，示意玛莎继续说。
“曼菲士陛下没有同意。”玛莎接着说。
“为什么没同意？”
“曼菲士陛下说他不认为您会愿意远嫁去巴比伦做王妃，而且他也没有权利替您做主。西奴耶将军和那个娃娃脸的书记官诺塔苏也都反对伊姆霍德布宰相的提议。”说到这个结果，玛莎总算没那么气愤了，语气缓和不少。
“没有替我做主的权利……”爱西丝重复，点点头，她弟弟头脑还是很清楚的，“曼菲士他确实没有这个权利，只不过伊姆霍德布宰相就……”提起伊姆霍德布宰相爱西丝就很惋惜。
这位老宰相能力过人，曾经很受她父亲尼普禄多法老的倚重，是和在孟菲斯替她管理下埃及的泰比亚大神官同一个辈分的人物。
爱西丝一度也十分尊敬伊姆霍德布宰相，没想到现在两人之间变成了势同水火的局面。
虽然爱西丝心里明白伊姆霍德布宰相不遗余力针对自己的原因，也因此对他保持了克制的态度，但是这克制不是无限度的，既然伊姆霍德布宰相自己证明对她的敌视已经到了无可化解的地步，那他就没有资格再做埃及的宰相了。
“可是伊姆霍德布宰相他们这么做实在太过份！”玛莎和亚莉一起接上了爱西丝的话。
爱西丝答道，“是过份，相信凭老宰相的脑子一定也很明白曼菲士没有权利做主把我送去巴比伦联姻，他就是下了命令也不能算数。伊姆霍德布宰相应该只是希望曼菲士能听他的劝告发出这么一道诏书，而我必然会严辞拒绝，搞不好火气上来还会闹出些事情，到那个时候他就可以在其中做文章了。毕竟引起埃及和比泰多国交恶的是我，现在不愿和巴比伦联姻为埃及维系住一个可靠盟友的也是我。”
“这个老狐狸，真阴险！”玛莎对伊姆霍德布宰相老狐狸的印象从来就没有好过。
爱操心的亚莉冒着再次对陛下不敬的风险大胆开口盘问，“爱西丝陛下，虽然曼菲士陛下这次没同意，但老宰相一定不会就这样算了，您有什么打算吗？”
“你们不用紧张，我有办法对付。”爱西丝对两个侍女神秘眨眨眼，说出一个人名，“卡布达大神官。”
“卡布达大神官不是住在神庙里好多天没有出来了吗，据说天天用尼罗河水沐浴在神庙为埃及祈福，连加封维奇尔这么隆重的活动都没有参加。”亚莉没有听懂这和卡布达大神官有什么关系。
“对，不过他马上就要结束祈福，从神庙里出来了，等卡布达大神官从神庙出来时会宣布他得到了一道神谕……”
爱西丝没有把话说完，接着对亚莉和玛莎吩咐道，“你们赶快派人去请拉格修陛下，各国的使节，还有曼菲士和底比斯的贵族和大臣们，明天王宫里会供奉神圣的苏科，这是一年里难得有几次的活动，请他们来一起来观看。”
亚莉和玛莎对望一眼，隐约有些明白了爱西丝的意思，“是，陛下，我们现在就去安排。”
‘苏科’是祭司对王宫里驯养鳄鱼的尊称。
鳄鱼代表了水神索贝克，作为水神在世间的代表，它们受到祭司的膜拜和特殊供奉。
在底比斯王宫兽苑的东边有一个特别的湖，神圣的鳄鱼被养在湖里，太阳一下山，少数一些祭司抬着水神的雕像来到湖边，神像被放在一个贴金的木盒里，平稳的摆在湖边一块石板上，另有一些祭司拿着短粗木棒站在两侧，神情肃穆。
有鳄鱼慢慢爬上岸，祭司们就会上前合力扳开它的嘴巴，另有一个专门的投食者绕到鳄鱼的面前，向它嘴里放麦饼，新鲜的肉块，最后再倒进去一小桶蜂蜜酒。
拉格修王站在爱西丝的身边微笑观看，“埃及人竟然这样供奉鳄鱼，这些美食一般的平民一年里也难得享用一两次。”
“在接受供奉时，它是我们的索贝克神。”爱西丝能感觉到拉格修王说话的气息吹到自己脸上，不着痕迹地往一旁挪了挪，“在埃及人的心目中，索贝克神几乎和巴比伦人心中的伊什塔尔女神一样重要。”
拉格修王盯着爱西丝的侧脸，美女他见过很多，但这样能够给他平起平坐感觉的美女是第一次见，“我对埃及的神不是很了解，看来以后要多学学才行。”
爱西丝不认为他有必要多了解这些东西，微笑一下没有答话。
有侍从快步来到曼菲士面前，单膝跪下禀报，“陛下，卡布达大神官求见。”
曼菲士挑起眉毛，“卡布达大神官？他从神庙出来了？”抬眼看向爱西丝，爱西丝也对他挑挑眉毛，他们姐弟俩长得很像，估计挑起眉毛的表情也差不多，爱西丝就当是原样奉还。
曼菲士抿下嘴唇，转开脸去，对那个侍从吩咐，“带他过来吧。”
不知道是不是因为在神庙里待了很多天没有运动的原因，卡布达大神官的身材又圆了一圈，“陛下，请原谅我的冒昧而来，实在是因为我在神庙得到了一则对埃及非常有利的神谕，所以急着要在第一时间宣示出来。”
与圆滚滚身材相映衬的是卡布达大神官永远圆滑的态度，‘神谕’两个字一出口，岸边的所有人都不看喂鳄鱼了，一起觉得卡布达大神官的光头比鳄鱼有吸引力无数倍。
、爱西丝与拉格修王（六）
“伟大的俄赛里斯；是神界至高无上的主人，当我匍匐在俄赛里斯的脚下向他虔诚祈祷，祈求他对埃及的仁慈庇护时，伟大的俄赛里斯神示谕我那个能够给埃及带来福祉的人其实一直�