姜清如答应了一声。
就看到外间的烛火亮了起来；半夏穿着紫褐色的小夹袄，端了一个细白瓷的杯子走了过来，“翁主可要润润嗓子？”
姜清如点点头，就着半夏的手喝了几口，她睡了一觉精神好了许多，于是道：“我睡不着了，你陪我在这说会儿话。”
半夏也不推辞，放了杯子，就坐在床前榻上，给姜清如掖了掖被角，问道：“小姐想听点什么？”
姜清如想了想，道：“就说说咱们院的人吧。”
“咱们院的人？”听到要说这个，半夏有点诧异，笑道：“小姐，咱们院统共就这么几个人，奴婢和旋夏是自幼就跟着小姐的自不用说。如意和吉祥是太后娘娘赏下来的人，余下那几个小丫头与太监都是内务府分过来的——照着公主的例，各八个，只是年岁还小，还要□出来才好用……”
“这丫头太监还要各自分到了再□？”
“小姐，”半夏便有些不忿，“有□得好的，机灵的，先紧着太后皇上皇后也就罢了。因着前一段日子太后不常召见小姐，那起子没良心的小人越发是不会把好的送到咱们这儿来……就是前儿我看柔嫔小主分得的那几个小丫头也比咱们这的机灵些，细论起来，那柔嫔小主也不过是个知县女儿——咱们老爷可是铁帽子王，世袭罔替的……”
唔，前一段日子太后不太常召见原主了……原主死了的爹是个铁帽子王……
“这几个小丫头太监一个个只知道躲懒，要她们去做点针线上的活计，倒不如直接说是要她们去糟蹋东西的；抓个小太监跑腿传个话，永远是好好的话给他们吞半截。也不知道整日里寻思什么……”半夏说着，火气起来了，一串话从口中冲出来，又急又快，“偷奸耍滑也就不说了，只是连主意都拿不正！今儿慎刑司来拿人，分明是假传皇后娘娘懿旨，就没半个人敢说声不许，这亏得是没搜出什么来。就怕他们放点不干不净的东西进来，硬说是咱们的，罪名儿栽在小姐头上——这些吃人不吐骨头的畜生！”
假传皇后懿旨？
姜清如想了想，慢慢道：“连太后赏的如意和吉祥也没拦着？”
“奴婢的好小姐！”半夏拖长调子唤了一声，“如意和吉祥原本也不是牌位上的人，太后身边有四季八果十二个贴身服侍的宫女，哪里显得着如意和吉祥？又要几个老嬷嬷压制着……规矩又严。她们也不过是为了清闲，讨了面子来小姐这就等着混到二十五岁出宫了，素日里话都不肯多说半句。”
姜清如望着素青色的帐子顶出神，照这么说来，太后就算是在意原主，也不过有限的情分——不到见她受了委屈就抱着她哭起来的地步……那之前太后的眼泪落给原主看是为了什么呢？
半夏见姜清如不说话，只当是她后悔当初没听旋夏劝去讨“八果”里的荔枝和枇杷，只是事已至此后悔也不过凭添不快罢了，于是岔开话头欢快道：“如今好了，太后与皇后都发了话，小姐这个四品贵仪是跑不了了！没看到昨儿晚上黄公公那恭敬样儿，准是得了信的！”
姜清如瞅着她笑道：“这个四品贵仪就这么好？”
半夏拍手道：“可不是么？虽然有德妃贤妃在前边，但她们可是要和皇后顶着耗力气又耗心劲的。小姐您素来不喜欢这些勾心斗角的事儿，趁空得闲多看您那些宝贝书不是好得很么？”
姜清如被她得意的样子勾得一笑，指着她摇头道：“你倒是说得清楚明白，也不怕别人听到再捉了你去慎刑司。”
半夏脸上却毫无惧意，依旧笑道：“小姐是龙女，奴婢就是那虾兵蟹将——慎刑司的东西看着吓人，却也伤不了奴婢和旋夏的。”
姜清如听着这话里有话，欲待追问又怕露了破绽，转脸一笑道：“我昨儿答应了给你们这些虾兵蟹将加菜，你记得吩咐下去。”
半夏答应着，就听旋夏的声音在外间响起来，“翁主可是醒了？太后宫里的宁嬷嬷来了。”
姜清如看一眼窗外蒙蒙亮的天色，思忖着这么早就来了，不知所为何事。
“请宁嬷嬷进来坐吧，我今日却是起迟了。”姜清如披了件衣裳走到窗下向外说了一句，又坐回梳妆镜前示意半夏给她梳头发。
昨夜又惊又乱又累，姜清如也没顾得上打量这具皮囊，此刻揽镜自照，不由得心下暗喜。前文说过这姜清如前生固然是影后，国际巨星，万人瞩目；只是美则美矣，却美得太过具有侵略性：初出道的时候女的嫌她美得太艳，男的却害怕她气场太足，很是因为外貌吃了些亏。直到她渐渐打拼出了名声，给供上了神坛，这太过凌厉的美才给众人供奉膜拜起来。
此刻她细细打量镜中人的面容，不由微微一笑，这个清如的面容也是美的，却是与她前生截然不同的美。这个清如有一双卧蚕眼，她伸手轻抚紧邻下睫毛的带状隆起，看起来好似蚕宝宝卧在睫毛下一样——卧蚕眼的人不笑的时候都带着几分喜气，一笑起来越发显得可爱良善。姜清如对着镜子笑得更欢了，看起来良善可爱不正是后宫中刷怪的基本技能么？
“小姐怎么这样高兴？”半夏手脚麻利得将姜清如的长发挽了个结，小声嘀咕道：“这个宁嬷嬷素日里陪着太后，轻易不出长寿宫的，这么早来也不知道来做什么的。”
姜清如摸着此刻白净细嫩的肌肤，平白年轻了十几岁，笑得越发开心了，“这么早？”她小心翼翼地碰了碰自己的脖颈，稍觉得疼就放了手，“她要是昨晚来还算刚好，此刻来却是晚了。”
“小姐这话奴婢可听不懂了。”半夏开了一旁的妆奁，取了一只长簪子。
姜清如看了一眼那妆奁，却是黑底红彩，红色粗线绘出联体海棠纹，盒盖上饰海棠团花——看着是件珍贵东西。瞥一眼那妆奁里面，不过只有两副耳环，几只素色银钗，样式也简单——只怕统共加起来还不如那妆奁盒子值钱。
半夏见她望着妆奁里面的东西发呆，忙上前收了，笑道：“小姐，头发梳好了。您瞧瞧，还满意不？”说着，托了铜镜给她看。
姜清如知道她的心意，也就顺着转了视线，只是心里盘算着：这个原主似乎有点小穷啊……该当怎么赚点银子才好。姜清如转眼望向镜子，只见镜中一名十五六岁的少女也正望着她，眼里透着犹带点天真的笑意，红唇微微抿起似乎有些胆怯不安，当真是可怜可爱。姜清如满意地对着镜中人点点头，起身往外走去。
到了外间，只见旋夏正站着陪一名五十岁上下的嬷嬷说话，想来该是宁嬷嬷了。这宁嬷嬷本是坐着吃茶，此刻见姜清如走了出来，将茶盏慢慢放下，不慌不忙地站起身来，口中说道：“老奴给翁主请安了。”话说完了，这才缓缓地弯膝盖下去……
姜清如看她如此做派，笑一笑，不等她膝盖真弯下去，忙就伸手扶住了宁嬷嬷，柔声道：“您是伺候太后娘娘的人，清如哪里当得起您的礼呢？快别折杀我了。”
宁嬷嬷心里倒真有几分诧异，这个朝华翁主她是知道的，性子里很有几分呆气，人情世事不是不通，却只是做不来。此刻被姜清如一说一扶，宁嬷嬷也就顺势站直了身子，却到底还是多看了姜清如一眼，只觉得今日这个朝华翁主比之前脸上神情鲜活了许多，别的一时却也说不上来。
宁嬷嬷看她那一眼姜清如自然是察觉了，却只做不知道，请宁嬷嬷坐了，还没说话，就听得门外阶下有人道：“吉祥、如意来给翁主请安。”
旋夏就要掀帘子出去让她们先下去。
姜清如却笑了笑，看了眼宁嬷嬷，扬声道：“既然是来请安的，就让她们进来吧。”
吉祥、如意二人就跟了旋夏进来，一进来就伏在地上恭恭敬敬给姜清如磕了三个头——这架势可不是普通的请安。
姜清如笑眯眯地看着她们二人伏在地上，温声道：“安也请了，你们昨儿也受累了。我有意给你们放半天假，你们看是想上午歇一歇，还是下午呢？”
吉祥、如意对视一眼，原本准备好的话被姜清如这样体贴关怀的一句添在前面，简直没法子出口了。俩人不约而同地将视线转向了宁嬷嬷。
宁嬷嬷就咳了一声，冷若冰霜的脸上挤出一丝笑纹来，对着姜清如微微欠身道：“老奴此来有个不情之请。”
姜清如依旧笑眯眯道：“嬷嬷有话请说。”
“这吉祥、如意两个不中用的丫头，也不知怎地，手艺入了三长公主的眼。您也知道，三长公主如今正在备嫁，她那里针线活计近来也多，求到老婆子面前来。三长公主亲自开口了，老奴少不得拉下脸面来走这一趟……”宁嬷嬷垂着眼皮一口气说到这里，竟是丝毫也不打量姜清如的脸色，似乎一万分确定这个朝华翁主是个没脾气的人，就算是被人欺到头上也断然不会发怒的。
姜清如一直笑眯眯地听着，联系到之前半夏说这两个人想要混几年出宫的的话，自然知道她俩削尖了脑袋往备嫁的三长公主身边挤是为了什么。人各有志，这也可以理解。只是请了太后身边的老嬷嬷来说事，又是先斩后奏，三个人又都是一副丝毫不担心姜清如会拒绝的做派……姜清如目光在眼前三人身上转个来回，脸上的笑更甜了几分。
宁嬷嬷止住话头，看向姜清如。
姜清如依旧笑着，那笑却像是僵在脸上了一样，只望着宁嬷嬷，颤声道：“嬷嬷可是说完了？”
宁嬷嬷点点头道：“老奴话说完了，还望翁主体恤，给这两个不成器的……”后面的话被她一下子咽了回去，盯着姜清如倒像是见了什么怪物一样。
却见一句话功夫，姜清如已经满脸是泪，却还是强笑着对宁嬷嬷说：“嬷嬷，您继续说。我就是心里难受了点，头也有点晕，脖子也疼了点……您只管说，我能撑得住……”
宁嬷嬷见她这幅样子，哪里还能继续往下说，住了口吞着吐沫瞪眼看旋夏、半夏。
旋夏、半夏也是吓了一跳，忙就上前解劝；半夏更是个炮仗脾气，好歹记得宁嬷嬷是太后跟前的人，只斜着眼睛看跪着的吉祥、如意，冷冷道：“自打进这个院起就没见过有的人做过针线活计，怎么就声名远播到个个主子都惦记着了？！真要有那好活计，你倒是也给咱们翁主袜子上缝一针，衣裳上绣朵花给我们瞧一瞧，也给我们开开眼才算没白活这一遭！正经分内的事儿是一点不做，就知道四处钻营好比进了粮仓的老鼠一样——我呸！那些惯会踩低迎高、见风使舵的没良心小人，你也不怕早晚给老天爷一个滚雷下来收了去？！”
姜清如给半夏这番话勾得简直要笑出来，好在半生演艺，早已打熬出戏骨来，虽然心中暗笑不已，脸上泪珠却是落得欢快。
吉祥、如意被骂得面红耳赤且不必提，便是宁嬷嬷也有些受不住，只见她越发绷紧了脸，用比半夏更冷的调子厉声道：“这是主子面前，半夏姑娘慎言！”
半夏柳眉一扬，当即便要反驳回去，却觉手上一暖，乃是被姜清如压住了。
这宁嬷嬷毕竟是太后跟前的人，此刻却是得罪不得的，戏也做够了，姜清如便拿帕子压一压眼角，轻斥道：“半夏去给宁嬷嬷泡壶新茶来。”
半夏微微一愣，看向姜清如。
姜清如却并不看她，只向宁嬷嬷低声道：“我这里□无方，让嬷嬷看笑话了。”说着便望着还跪在地上的吉祥、如意。
宁嬷嬷冷着脸子，一时不知道这“□无方”说的是半夏还是吉祥、如意。
旋夏见半夏愣着不动，忙给她使眼色。半夏也并不是那不分轻重的，说了声“奴婢去泡茶”便退了出去，只是到底心中不忿，将那帘子放下时便没托着，任由它撞在门槛上发出闷闷的一声响。
姜清如长叹一声，也不说叫吉祥如意起来的话，只望着宁嬷嬷道：“嬷嬷，您不知道我这心里有多难过。三长公主看上了我这院子里的人，莫说是两个，便是十个八个……只要三长公主开口了，我只有欢喜能帮上忙的心，哪里会想别的。只是她却不来找我直说，还要劳动嬷嬷风寒露重得跑这一趟……哎，我这心里真是难受惶恐极了……”
宁嬷嬷便也附和几声，心里却不屑得很：这个朝华翁主本就是个树叶落下来都怕砸着她的人，谨小慎微到这份上也算是这宫里独一份的了。
宁嬷嬷在心底不屑着，姜清如却已经转了话头，“三长公主虽然没有跟我直说，我这亲近三长公主的心却是不变的。她要这两个丫头，我本该亲自送过去，只是却有一桩事我不得不多替三长公主想到。要我送这两个丫头给三长公主，却有三不可。”
姜清如不慌不忙地伸出一根白嫩的手指来，“一来，长者赐，不可弃；吉祥和如意虽不是大宫女，却到底也是太后娘娘身边过来的，我平白送去给了三长公主，岂不是辜负了太后娘娘的一片心意？此为一不可。”
宁嬷嬷脸色越发冷起来。
“二来，孝悌之道，在于友爱；我倒是有心将这两个丫头送与三长公主，只是怕有糊涂的人见了说什么三长公主夺人婢女……污了三长公主的清名，这就大为不美了。若是请三长公主选两个丫头与我来换，一则我用不上，二则嬷嬷也说了，三长公主如今正在备嫁，人手不足——我又怎么好意思添乱呢？此为二不可。”
跪在地上的吉祥、如意已经有些撑不住了。
“三来么，主仆情义，岂可轻易割舍。吉祥、如意乃是太后所赠，又跟了我不短时日。若今日我就这么送了她们去三长公主处，不免使我身边众人寒心。此为三不可。”姜清如说完，叹了口气，似乎她当真是百般为难，万分无奈一般。
宁嬷嬷只觉得自己手在抖，听着朝华翁主一条条分说，只觉得乍一听句句在理，细一想却全部不是那么回事——但是却一句也反驳不得，你说她不对吧，每条都似是而非得与道理沾一点边。不孝不悌不义，这么重的罪名哪个人背得起？
仔细想着，宁嬷嬷不由得去看姜清如，还是一样素净到有些寒酸的打扮，明明生了一副讨喜的模样却偏偏要整日拧着眉头躲着人走……还是那个夏侯清如，但就是说不上那儿有点变化来。
姜清如不去管宁嬷嬷心里怎么想，只肚里暗笑，照着既定的思路往下说，“我思来想去，却�
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