冷若颜在“杀人放火金腰带”三婢的陪同下，从容不迫的坐回檀香椅，语笑嫣然：“贱妾无碍，慕容先生请自便。”
一个手持铁算盘的“东南王府”小眼睛侍卫笑道：“大家莫慌，以南宫公子的功力，再加上风刀王、谈大少，就算天大的祸事，也该罩得住。”
那手持拐杖的瘸腿大头侍卫，“嘿嘿”笑道：“必须的！”
又一个蔫头巴脑，手提铁锹的忠厚侍卫憨笑道：“‘慕容家’五条乘龙快婿，出动了三条龙，天下哪还有平复不了的事！”
另有一个面目滑稽、腰缠流星锤的光头侍卫，磕磕巴巴的道：“刘某……算是服了！就在那一声惨叫响……响起之际，我就、就、就、就已看见南宫公子等三人一……一掠而出，好快的身法，我连看都没看……看清楚。”
身边一个环抱阔剑的谢顶侍卫取笑道：“你这磕巴的，当然是看不见了，人家‘慕容’家姑爷们是绝顶高手，应变得多快多从容，我们这些乡下人，可登不上大雅之堂啊！”
便有一个手摇“媒婆扇”、戴着红手套的大脚女侍卫，奚落两个同伴道：“行了，你俩别吵吵把火的了，也不怕慕容老爷和大姑娘笑话？”
再有一个头目模样，长棍在手的侍卫头子，清了清嗓子：“事情就是这么个事情，情况就是这么情况，大家就先等等吧！”
就有一位大舌头佩剑侍卫口齿不清的道：“这山，这水，这银，真美呀！哎呀，太感慨了，感慨，起情起景，我湿兴大发，我想做首湿一宿……”
最后一个嘴角抽抽、手持九节鞭的歪嘴侍卫，抽搐两下：“你滚一边旯去！”
大家说笑纷纷，慕容非凡也笑着，但他却蹙着眉：因为没有人比他更清楚，他这位老友哑巴火工头陀出家隐居之前，乃是当世一流的武学宗师，是不可能随便乱叫的！
更何况那是一声凄厉的惨叫！
冷若颜目注这些日子一直协助自己行动的八个王府侍卫，心中不免感概：“这些人本也是江湖上铁骨铮铮的汉子，一投入官府，就变得这般卑躬屈膝、奴颜媚骨起来，也真是让人唏嘘。”
也许是为了缓解沉默紧张的场面，慕容非凡忽然问长棍在手的侍卫头子道：“阁下可是‘东南王府’大总管‘懂事掌’汪大拿旗下‘象牙山’八大侍卫之首的王长棍？”
那侍卫头子拿捏着官腔道：“不敢当，我们兄弟在慕容老爷面前，就是一群没见过世面的乡下人而已。“
慕容非凡道：“既然王长棍大人在此，那位使铁算盘的必是徐块记徐大人，那位使铁锹的想必是王佬七王大人，使双流星锤的光头兄台应是流能流大人，不知对否？”
慕容黑甲也接道：“使阔剑的兄弟想必是谢光坤，而这位大姐的是否是谢大角？而另一名佩剑才子是否正是汪总管的公子汪木生？最后一位九节鞭高手当是赵泗爷了？”
一干王府侍卫还礼的还礼，客套的客套，正乱着，忽然大厅人影一闪，南宫花树衣袂如风，双手染血，脸色也硬绷绷的，风恋刀和谈仙紧随其后，抬了一具尸体进来·。
慕容非凡看到故友火工头陀尸体的时候，他整个人都不淡定了。
“寒山寺”的大殿里，此刻满满的都是人，里三层、外三层，都是“慕容世家”的高手。
他们在聚精会神地围着一口箱子和一具尸体。
一口描金嵌玉的箱子，精美而坚固的铁箱子，箱子的制造者火工头陀鲁大师的尸体，就在箱子旁边。
箱子没有太出奇的地方，出奇的是箱子上面的一把锁，一把千奇百怪的“千机锁”。
世上有千千万万种锁，“千机锁”无疑是其中最难解开的一把锁。
江湖传闻，“千机锁”是“妙手班家”上一代老家主鲁大师遗留在世为数不多的作品之一，除了他本人，没有人可以打开这把锁。
鲁大师是慕容非凡的知交，更是至交。
十数年前，鲁大师不知什么缘故，突然在江湖上销声匿迹，将一干家业，交给了女婿班破晓与义子江傲打理（参见《斩梦酒》卷）后，不知所踪。
武林中人猜测纷纭，有的说鲁大师遭世仇“铁面蔡家”暗害了，也有人说鲁大师被“青龙会”总部的高手劫持入伙了……
随着时间的推移，甚至连鲁大师的两个女儿鲁冰花和鲁西西，都确信自己的老父，已不在人世。
但，只有一个人知道鲁大师尚在人间。
那个人就是鲁大师唯一的知己好友，“北霸天”慕容非凡。
原来，鲁大师在慕容非凡的资助下，乔装易容成一个火工头陀，一直藏匿在“姑苏”城外的“寒山寺”，为了避免暴露身世身份，他甚至选择了装着一个可怜的聋哑老人。
“寒山寺”最大的金主就是慕容非凡，寺院里每年的香油钱和寺里僧侣的开销，有八成以上的费用由“慕容氏”支付，经过多年的苦心经营，慕容非凡已将“寒山寺”变成了自己复国称霸的秘密军事基地。
身为“大燕”皇族后裔，恢复祖业霸图，是慕容非凡乃至整个“慕容氏”一生的追求和梦想。
“慕容”族人世世代代为这个遥不可及的梦，苦苦奋斗着。
——就这一代而言，慕容黑石垂髫幼龄就被家族送进武学圣地“少林寺”苦修习武，慕容黑山与慕容宝先后冒险闯入“幽冥谷”偷取能提高战力的毒花，他们的野心从未被一次又一次的失败和挫折而消退过，反而更加变本加厉的猖狂而疯狂。（参见《彼岸花》卷）
慕容非凡一方面投入权相蔡京的“权力帮”寻求庇护，一方面以香火鼎盛的“寒山寺”作掩护，大量制造杀伤力秘密武器。
而这些武器中，“武侯弩”、“震天雷”、“九子连环锁甲”等都是朝廷明令禁止民间铸造的，一经发现，那就是灭九族的大罪。
为了尽快完成军备，慕容非凡设计把自己的老友鲁大师拉下了水。
那次，鲁大师请慕容非凡夫妇赴家宴饮酒，酒是“妙手班家”的祖传佳酿“斩梦酒”。
酒逢知己千杯少，那一场欢宴，宾主皆醉得不省人事。
等鲁大师头脑发胀醒过来的时候，就发现友人的妻子慕容夫人，一丝不挂地睡在自己的身边，他又惊、又怕、又羞、又悔。
慕容夫人复姓东方，闺名星星，是“东霸天”东方未明的胞妹，虽然当时年近四十，已是五个女儿的娘，但无论姿色、还是身段，一点不输于年轻女孩子。
半百年纪、早年鳏居的鲁大师觉着对不起好朋友，他愧疚欲死，他跪在慕容非凡面前，请求他们夫妻原谅自己的酒后无德一时冲动。
鲁大师当然并不知道，这一切都是慕容非凡与夫人东方星星，预先设计好的局。
东方星星又哭又闹，踩凳子挂白绫，几次要悬梁自尽；慕容非凡痛心疾首，捶胸顿地，以头撞墙，借酒浇愁，闭门不出。夫妇两人越是这样，鲁大师越是感觉自己畜生不如，越是感觉自己对不起“慕容氏”，越是跪在他们房门前祈求原谅不肯起来，最后更要拿刀自残谢罪。
约莫戏份演绎得差不多了，慕容非凡适时地出现，提出了自己的要求，他想请鲁大师为他“慕容氏”设计建造军器，帮助他重建“大燕帝国”！
第二章 少年子弟江湖老
慕容非凡拉起老友的手，一面极力装出痛苦的模样，一面软语安慰老友，说了一大堆“朋友如手足，妻子如衣裳；衣裳破，尚可缝，手足断，安可续？”之类的话，让鲁大师又是感激涕零又是羞愧万分。
慕容非凡紧接着提出了自己的终极想法，他乞求请鲁大师为自己监造军械，装备“慕容氏”的精兵。
开门见山。
鲁大师已经没有别的选择。
他是一个儿女成群、门徒广众的老人，一旦他“酒后乱性”的丑事公开，自己的颜面保不住不说，更会让两个女儿和女婿、乃至整个“妙手一族”为之蒙羞。
权衡之下，鲁大师只有妥协。
为了不把“妙手一族”也拖累上“慕容氏”复国的战车，为了不让女儿、女婿受到牵连，鲁大师毅然决然的将家主之位，传给女婿破晓，自己悄然不告而别。
改换为火工头陀身份的鲁大师，在慕容非凡的安排下，在“寒山寺”隐居起来。
这一呆，就是一个十年。
这十年里，鲁大师怀着对慕容非凡的负罪感，殚精竭虑的为“慕容氏”，打造研制了数百种新奇军用器械；而这些新式武器，都由慕容黑甲秘密运往各地秘密藏匿，只等时机成熟，揭竿起事。
这些年里，慕容非凡为了稳住鲁大师，时而就会吩咐夫人东方星星，以香客的身份上山，前往“寒山寺”与鲁大师幽会。鲁大师被慕容夫人深深沉迷而不能自拔，更加不遗余力的为慕容非凡贡献智慧和手艺。攻城器具与火炮炸药，甚至“木牛流马”，在与慕容夫人一次次偷欢之后，成批成批的涌现。
不久之前，江湖中人闻风色变的“色魔”欢喜佛，相继残害荼毒了“江南”几大世家的名门闺秀之后，留书企图染指慕容非凡最疼爱的小女儿慕容小舞。为防万一，慕容非凡突发奇想，让夫人求助鲁大师将小女儿用“千机锁”锁在特制的铁箱子里，以策万全。
而后，欢喜佛施展神通盗走铁箱，被“慕容氏”七大高手一路追杀上“寒山寺”，最后被另一受害人朱敏郡主的父亲“东南王”朱勔雇佣的“凉城”女杀手冷若颜一举格毙。
然而，慕容非凡去找鲁大师为女儿开锁的时候，这位唯一一个能打开“千机锁”的老火工头陀鲁大师，却离奇死亡了！！！
鲁大师死了。
他一身火工头陀的装束，口吐白沫的死在“寒山寺”的偏殿里。
事实上，没有人关心他是怎么死的，大家现在更关心的是被“千机锁”锁在箱子里的慕容小舞安危。
慕容非凡眉头也深锁，他一向是个有智慧的野心家，自从他十二岁登上家族之位，十四岁娶“东方家族”的小姐东方星星、十九岁与大名鼎鼎的“江南三大家族’族长结拜、二十五岁成为江南巨富“米王”、而立之年成功跻身“权力帮”仅次于“三供奉”的“四友”之一，没有什么问题能难倒他，所有的事情，他都会迎刃而解，而且游刃有余。
然而，这次慕容非凡却实实在在被眼前这口打不开的箱子给难住了。
“慕容世家”矗立“长江”以南八百年，当代高手如云，怎么会给一口铁箱子难住？
“岳父大，这不过是一口普通的箱子罢了。”做为慕容小舞的未婚夫，“武当派”新秀叶秋白按捺不住焦躁：“这样的破箱子，给小婿一剑就劈开就是了，还用得着岳父大人费思量？”
叶秋白是“慕容氏”五大乘龙快婿里最年轻的一个，也是武功最好的一个，他背后的“黄金叶”也的确有削金断玉之利。
“胡闹！”慕容非凡轻责道：“我何尝不知道你的宝剑能削断‘千机锁’打开箱子，但鲁大师生前曾经说过，若非正确地开启‘千机锁’，揭开箱盖，那么箱子里最少有七颗江南‘霹雳堂’的‘霹雳弹’，会同时爆裂，而且同时还有蜀中‘唐门’的‘暴雨天罗’四射而出，有一个不小心，休说箱子里的小舞，就是整座‘寒山寺’也要夷为平地，毁于一旦！”
叶秋白见岳父动了怒，也不敢在出言顶撞，低头道：“岳父大人教训的是，小婿莽撞了。”
这个时候，“凉城客栈”的冷若颜大姑娘提议：“我家四丫头若芊就在城中，贱妾这个小妹，一向对机关消息很有研究，慕容先生不妨请我家四妹来试上一试。”
三姑爷“追风刀王”风恋刀提议道：“岳父大人，小婿和那‘铁面蔡家’家主‘铁面枪牙，魔之右手’蔡入夜，在相爷座前共事多年，对他了结甚深；小婿确信，以蔡枪牙的机关术，足以打开‘千机锁’，救出五妹。”
四姑爷“玉面神丐”建议道：“若论谁是‘天下第一聪明人’，自然是‘青衣楼’总楼主‘江山如画，君临天下’布青衣布先生，家父与布先生多少有点交情，小仙愿修书一封相请，以布先生的智慧，解开‘千机锁’，易如反掌。”
“东南王府”的侍卫头子王长棍则献策道：“以晚辈之间，‘千机锁’既然为鲁大师所造，他老人家虽是作古，可他的传人还在，慕容老爷可不快马加鞭连夜请‘妙手班家’的破晓先生相助解难呢？”
众人都极力推荐各自心目中的人选，大家最后都望定慕容非凡，等待他的决定。
最后，慕容非凡一抬手，断然道：“四个人都请，谁能救出五小姐，酬金五千两，黄金！”
“慕容世家”重金求贤的消息，瞬间让整个江湖，炸开了锅！
因为没有查出鲁大师的死因，冷若颜主婢和“象牙山八侍卫”都被“慕容世家”的高手，“礼貌”的留在了“寒山寺”小住。
而事实上，即使“慕容”家的人不挽留，他们中的任何人，在凶手未水落石出之前，也不会自动离开。毕竟，被“慕容世家”怀疑纠缠上，无论是谁，他今后的日子都不会好过。
已经过去三天两夜了，箱内的慕容小舞已经虚弱的没有了声音，如果再不想办法打开箱子，慕容小舞势必要困死在这箱子里了。
第四天，威风凛凛的慕容黑甲突然闯入道：“兄长，四位姑爷邀请的客人都到了。”
慕容非凡是个做事稳健的人，在发现鲁大师无故身死的同时，他立即命四个女婿以八百里传书的形式，重金飞请天下的能工巧匠，期望得到他们的帮助。
现在，可以倚重的鲁大师莫名死了，慕容非凡就惟有倚重他重邻礼聘而来的四位尊客。
慕容非凡就在山下的“五凤楼”，会见了四位远道而来、风尘仆仆的客人。
这楼子是“慕容世家”的产业，“慕容”家大业大，这酒楼旨不在赚钱，平日里是做为“慕容”家的人会见外客、或收集江湖情报所用，今日酒楼里却坐满了形形色色的人。
酒楼门口的酒保老远迎上前：“老爷好、五姑爷好，大姑爷与二姑爷他们四位，在里面候着呢。”当下很有礼貌的�