活计不多不少，正好四个：
掌柜花十八半老徐娘，风韵犹存，经常花枝招展地像只穿花蝴蝶般，在客人酒桌之间卖弄风骚。
一些心存不轨的登徒子难免借着酒意掩盖，大吃掌柜的“豆腐”。然而，只要玩笑和动作不太过分，花十八都不会在意，反而极为享受。
偶尔也会有色胆包天之徒想霸王硬上弓，其中最有名气的一个，叫“关东奔雷”屈奔雷，是“山海关”一带巨匪，他想上花十八很久了，有一次他喝了两大坛酒，终于鼓足勇气将笑的花枝乱颤的花十八抱进了内屋。
外厅的所有客人都在佩服屈奔雷的胆色、羡慕屈奔雷的艳福的时候，袒胸露背、春光无限的花十八，笑吟吟地走了出来，大家正要嘲笑屈奔雷无能，就意外地发现了花十八手上拎着屈奔雷的人头，眼睛瞪得圆圆的；
账房先生温十七是个逢酒必饮、逢饮必醉、逢醉必睡的斯文酒鬼。
你看见他的时候，他不是在喝酒，就是在睡觉，他的脸，永远比猴子的屁股都红。他人虽然看上去糊里糊涂的，不是醉着、就是睡着，然而，他的账目成千累万，不差分毫。
他是个才子，偶尔触景生情，会吟几句小诗，他很少大声说话，不论醒着还是醉着，对任何人的态度都是斯斯文文的。
当然他也有不斯文的时候，有一次他喝醉了，在睡梦中，将一个入住客栈的客人全身二百零六块骨头，整整齐齐的拆下来，那个客人叫花弄蝶，一个淫害十四名男女小童的通缉重犯；
厨子唐招财，一个五十多岁的邋遢老头子，嘴里整天都这个水烟袋，身上的围裙，大圈小圈的油渍，应该很多年没洗过了。人虽不整洁，但他做出的菜很干净，色、香、味俱全，吃过的都挑大拇指。
老唐的脾气很不好，如果你挑肥拣瘦、说三道四、指桑骂槐的，他只要听到，就会立马从从厨房里抄着两把菜刀奔出来和你跳着脚的拼老命。
他和很多老江湖一样，喜欢在人多的时候吹吹牛，开口就是“想当年老子怎么样怎么样……”的满嘴英雄事迹，很多人都未在意，也都未听进心里去，“哈哈”一笑置之。一个喜欢吹嘘自己的老人家，其实，并不是很招人烦、惹人厌。
直到有一天，至少有六十七个食客亲眼目睹一大群武林豪客拥着三个服饰奢华、气质高贵的中年男女，风尘仆仆的赶过来，向唐招财口称“太叔公”、纳头便拜，唐招财很不耐烦的，一顿拳打脚踢将大礼参见的一帮人赶了出去。
那六十七个食客里至少有四十一个是跑江湖的，四十一个人里至少有二十三个人认出了被唐招财一口一个“龟孙子”骂走的三人中，有一个五官端正、体态威猛的锦袍大汉，竟是“蜀中”第一大族“唐家堡”在“塞北”的主事人，大名鼎鼎的“八面佛”唐刚；
最后一个酒保雷进宝，十几岁的年纪，毛还没长齐，点头哈腰，腿脚勤快，滑的像油缸里的泥鳅。
老主顾们都喜欢雷进宝，买烟沽酒这般用嘴跑腿的营生，没少便宜他的小钱，可是他每个月领的工钱，几乎都孝敬了半开门的私娼林眠花，因为这个，经常被食客们取笑，雷进宝嘻嘻哈哈的也不在乎。
手头没钱的时候，雷进宝就被林眠花推出门外。那次，进宝在门口蹲守了一夜，那是严冬的季节，他亲耳听见屋子里，林眠花被嫖客祁大块头折磨得死去活来的惨叫声，响了彻夜。
祁大块头是村里的保正，他长得五大三粗，他有虐待女人的恶癖，每次来嫖林眠花，不但分文不付，还都将她弄的体无完肤。林眠花很惧怕他，却不敢得罪这个“地头蛇”。
早起开门的时候，雷进宝从门隙间看到林眠花奄奄一息的躺在破床上，身上青一块、紫一块的，还有一绺头发带着头皮丢在地上，雷进宝什么也没说，只是默默地和得意冷笑走过身边的祁大块头抱了抱，生硬的抱了抱，就走开了。
祁大块头愣了一下，骂了几句就往回走，当他走出十步的时候，他突然爆炸了！
整个人在雪地上炸得粉身碎骨，尸骨无存。
店伙计虽然只有四个，但客人却很多，山南海北，五湖四海，三教九流，男女老幼，打尖住店的，出银买命的，每天都热闹的有些让人感到寂寞。
——寂寞是一个人的孤单，孤单是一群人的狂欢。青楼满座，皆为人心寂寞。
很多打马路过“凉城”的旅人、或者慕名而来的浪子，都会踽踽独行、或是呼朋唤友，来到“凉城”叫上一份“川辣火锅”和两坛“斩梦烧酒”，和花掌柜打打情骂骂俏、请温账房吟吟诗对对句、听唐厨子吹吹牛瞪瞪眼、唤雷酒保支支嘴跑跑腿，买一醉，图一乐，花费的是银子，打发的是时间，温暖的是人心。
凉城未暖，看起来一点不像杀手绝地。
但是江湖上黑帮白道，京师的官场军方，绝无一个人，能够做到安然无恙的擅自出入于此地的。
包括昔年名震绿林的“绿盟”盟主“天王老子”陆千山，他身率“绿盟”三十六名高手掩杀冷北城，结果三十七人中只有陆千山断臂潜逃，其他三十六尽命丧于“凉城”。虽然那一役中，冷北城也受了伤。
包括镇北副将“断头将军”关山月叛变，领八百子弟兵攻进“凉城”，结果这八百人也被人像粽子一般被绑了出来，关山月也被绑送至“镇北大将军”关飞渡帐下定罪。
从此以后，便没有人敢打“凉城客栈”的主意，不管是哪一方势力、哪一路人马。
冷北城负手站在楼头，面对着自己一手训练调教出来的四名美少女杀手，这时候的他，只是一个功力全失的伤心人。
今天是三月十三，一个伤心的日子，当初雷晓雅离开“凉城”的日子。
江湖中的每个人，都知道今晚更是冷北城体内“忘情水”残毒复作、病发散功的日子。今天的冷北城手无缚鸡之力，今天也是杀他最好的时机。
冷北城性情孤僻冷傲，基本上没有什么江湖朋友，他的仇人却多如天上的星斗。
冷北城不能死！
所以，“凉城四美”来了。
不论在江南、漠北，还是在西域、关东，“凉城四美”都放弃所有事情、排除一切干扰，日夜兼程，以最快的速度，义无反顾地赶回来了！
冷北城面容平静，但从他口里说出的却是一个惊人的消息：“神州八骏”已经联袂来到“塞外”，他们的目的是要趁冷北城功力全失的病发之夜，置冷北城于死地！“
虽然早有心理准备，四个女孩子听到这个消息，还是不约而同的惊！
冷若雅吐了吐舌头道：“‘神州八骏’与哥哥素无瓜葛，他们目的又是为何？”这个问题，也是其她三姐妹心里都想问的。
冷北城看着她，皱眉道：“若雅，你已经是名动天下的‘凉城’四杀手之一，以后不能再有这样的小孩子动作了。”
冷若雅又不由自主地吐了吐舌头，道：“遵命，哥哥。”
冷北城道：“我已经收到洛正熙的消息，这次暗杀行动背后的主谋，极有可能与一个叫‘青龙会’的神秘组织有关。此事怕远不及表面那么简单，是以我才传下‘报恩箭’，召你们姐妹回来，以便从容应对。”
“凉城四美”互相看了看，四美之首的冷若颜媚声道：“爷，需要我们怎么做？”
夜风徐来，高处不胜寒。
冷北城最后的话：“今天是我散功之夜，八方风雨会‘凉城’，我们能做的只有等待。”
第四章 一不做！
——金梦枕已不愿意再等！
他已经等了八年，等了整整的一个八年。
他已经不想再等下去了，那个朝思暮想的人儿，话一出口，他就心动。他心一动，他开始行动。
单丝不成线，独木不成林。
要想做大事，一是要胆大包天，二是要人多势众。金梦枕深深知道这个道理。
他马上飞鸽传书，招来了他志同道合的同伴、请动了他分布天涯海角的手足，他要做一件惊天动地的大事——
——刺杀“杀手之王”冷北城！
杀死冷北城，这是一件几乎不可能完成的任务！
然而，金梦枕眼睛都没眨一下的就同意了那个“人儿”的要求。只要她开口，他就不会拒绝，他死也愿意。
不需要理由！
不需要任何理由！
“冷北城必死！冷北城必死！”
八个人，当他们都把自己的右手叠加在一起，然后低低地同声喝出这句话时，他们心里都知道一件事情，那就是——
——冷北城必死！
八个人，八个在这一代武林中里举足轻重的名门侠少：
——蜀中，唐家堡，恨天公子，唐仇
——江南，霹雳堂，惊天公子，雷怒儿
——苗疆，百药门，迷天公子，温柔
——关西，老人家，问天公子，老呆
——藏边，太平庄，飞天公子，梁贱贱
——山东，下三滥，偷天公子，何太急
——塞北，神兵阁，通天公子，蔡烈
——京师，太医院，补天公子，金梦枕
八个人，八位高手中的高手，八个被誉为各自家族骄傲、分别代表着一方庞大武林势力的青年高手。
“神州八骏”，人中龙凤。
他们八人把这次行动命名为：“杀冷”。
他们的名号里都有一个“天”字，他们胆大包天，目空一切。就是因为这计划委实胆大疯狂，足以举世皆惊，他们才肯出手、才愿行动！
他们这次的行动是刺杀一个人。
这人姓“冷”。
姓“冷”的也没什么了不起，在朝德高望重的高官、在武林中赫赫有名的好手，如过江之鲫，多不胜数。
较有名气的御史“三尸九命”冷重、禁军将领“三手将军”冷寒鸦；还有塞外“冷枫堡”堡主“天下第一诸葛”冷武侯、“五岳剑盟”盟主“金面佛”冷震岳，也都是响当当的大人物。
这些人虽然有名，但杀他们还不足以惊天地！泣鬼神！
“神州八骏”杀这姓“冷”的，叫冷北城！
“神州八骏”等了好久，终于等到了这一个绝好时机：三月十三之夜，冷北城乘轿子，自“凉城客栈”，转“瓦子巷”，入“疯人院”，寻医金梦枕。
消息绝对正确！
因为消息的提供者，正是来自“神州八骏”之一，供职“太医院”的御医金梦枕！
——“神州八骏”就等这一天！
于是，另外七个义结金兰的“神州八骏”便从七处四路会于“北凉城”，策划、筹备、埋伏，要进行这一场“杀冷行动”。
他们都不准备能活着回去，却只求能手刃冷北城。
他们在“北凉城”的行踪，化整为零，曾分别投宿于城里的“青衣楼”的第一百零七楼。
“青衣楼”的一名新进高手，也是“药王谷”的子弟，名叫“一针见血”上官木，跟金梦枕渊源很深，他知道他这位三师兄向来沉稳冷静，而今却神神秘秘，脸有愤慨之色，只喝着闷酒，眼发出凶光，想必有重任在身，于是就小心翼翼的探询。
金梦枕回答：“我是要在‘凉城’做一件惊天动地的大事。”
上官木嗤笑道：“人人都说自己做大事，惊天动地则未必，搞不好弄个苦天喊地就不好看了。”
金梦枕冷笑：“我要杀一个人，‘杀手之王’冷北城。”
上官木听了，脸上当时为之倏然色变。
事后，他马上向副楼主报告了这个“惊天大秘密”。
“青衣楼”楼主“江山如画，君临天下”布青衣隐退多年，现在的“青衣楼”是布相的三大义子辰源、楚羽、柳生寒当家执事，三大少当家中，最有实权的，就是新任副楼主“泪湿青衫，九现神龙”辰源。
辰源城府极深，家法严峻，“一针见血”上官木新加入“青衣楼”不久，他还不想给自己找那个不必要的麻烦。
辰源听完报告，温和的笑笑，没有任何表示。
“神州八骏”里有一骏姓“蔡”，“通天公子”蔡烈。
姓“蔡”并不重要，但他如果是权相蔡京的族人，那就很重要了。
蔡烈的绰号是“通天公子”，能在当今天子的宠臣红人蔡京面前递上话，那就是通着天了。
他也来了“凉城”。
他会上他的族侄蔡耀扬，掌握“北凉县”厢兵的兵马都监蔡耀扬。
他的盟兄“惊天公子”雷怒儿受家族一位资辈极高的长老所托，希望通过这层关系，得到蔡相方面的援助。
听完蔡耀扬的禀告，蔡京满口答应，答应蔡烈届时会出动“七大剑王”和“八大刀王”，襄助“神州八骏”一臂之力，除掉冷北城。
蔡烈兴冲冲的走了。
然后，蔡京就让人找来了“独臂刀王”洛正熙，笑眯眯的和他说：“听说最近有人想谋害你的义兄冷北城，你去提醒他出入小心些。”
洛正熙转身就走，去通知冷北城。
在场的另一人，蔡耀扬当时就对这位太叔公，生出高深莫测的敬服之情。
他为什么要帮助冷北城？
没有人猜得到！
蔡京之所以是蔡京，就是因为没有人猜中他心中的想法！
“神州八骏”还被蒙在鼓里，他们在“凉城”的行踪，时整时零，在三月十三前夜聚齐“疯人院”。
在他们出发之前，一起酒酣耳热、慷慨激昂之时，金梦枕要他们各说出为何要舍死忘生杀冷北城的一个理由——
——只能说一个。
至于人人都不言而喻的理由：“冷北城蓄养杀手，为祸武林”之类冠冕堂皇的理由，自是不必再说的了。
——要说，就说自己心底里的那一句。
反正生死都豁出去了，也没啥不能说的了。
于是，“恨天公子”唐仇先恨恨地道：“本少爱煞了‘京师第一花魁’息红泪！我就是要冷北城死无葬身之地，我得不到的女人，他也休想占！我就要夺了息红泪！”
——息红泪就是冷若颜，冷若颜就是昔日“风雨飘香楼”的红角儿，与李师师、玉玲珑齐名，也是名风流文采的艳满“京师”的名妓，唐仇便是当年万千裙下之臣中最狂热的一个。如今冷若颜入了“凉城客栈”，唐仇每念