“最主要的问题是，唐少的大后方、‘青龙会’也出现了大问题。”
“像‘青龙会’这种庞大到无所不在的组织，不出问题则已，一出问题，必定是致命的。”
“虽然这次出的问题，不至于致命，但却极有可能让唐少的计划，变成泡影。”
“后援。是‘青龙会’的后援出了大问题。”
“爷不愧是爷，爷又料对了，‘青龙左使’楚风雪布置好接应‘毒王’唐少、‘蛊王’上官腰舞的‘人魔’护法‘水魔’容百川部队，在开往‘南荒’的半途中，忽然接到楚风雪的急令，率队突然返回‘青龙会’大本营。”
“原因呢？”
“原因是，一直在‘中原’经略‘八大派’的‘青龙右使’南宫花月，突然带着亲信护法大将‘火魔’雷爆，星夜赶回‘青龙会’大本营夺权，而‘水魔’容百川，是制衡‘火魔’雷爆的唯一人选。”
“唐少失去了‘青龙会’大本营的后援，即使他拿下了沉中侠，他也无力同时对付越逼越近、近在咫尺的萧南燕和染兮遥两大势力，更无法将得手之后、多达三百万两黄金安全运出。”
“所以摆在他面前的只有一条路，接受沉中侠的意见。”
“沉中侠也算是豁出了老本，在一番激烈的讨价还价之后，他将他手上的三百万两黄金划出二百万两，我们‘凉城客栈’跟‘地头蛇’段王爷各得五十万两、唐少三独得一百万两，来换取三方的联盟跟保命。”
“这个老财迷，事后一定会心疼得掉肉。”
“可他也得到了苟延残喘的机会，我们三方，巧妙用‘万花谷’的地势陷阱和怪虫猛兽，成功的脱离了‘契丹’大军和‘权力帮’高手的围堵，唐少带着自己那份黄金，火速回‘青龙会’大本营协助主子楚左使灭火，而沉中侠在温宛儿‘幽冥宫’的大力协助下，利用手里的黄金，大肆招募各族高手，图霸‘南荒’，大有重振‘七星堂’之势。”
“属于我们‘凉城客栈’那份黄金，爷委托了‘梅花镖局’押送，目前还在路上；为了安全起见，爷已经派了在‘川陕’道做事的霜妞儿就近暗中护送，希望他们能够一路平安。”
——这年深秋，冷北城在“凉城客栈”楼头，与冷若颜进行了一番对话。彼时，“梅花镖局”车队，正出“剑阁”，前途危机四伏，凶险莫测……
（卷终）
第一章 失踪的马行
刑部，天牢。
门前的长街，从街头到结尾，不多不少，一共八百步。说长不长，说短不短。
辰源走完这段距离，却用了半个时辰，说紧不紧，说慢不慢。没有人去指责或者质疑辰源行走的速度，因为他有腿疾，更因为他是“京城”四大武林势力之一的“青衣楼”当家人。
做为数万“青衣楼”弟子的新一代领袖，辰源几乎是完全沿袭了义父布青衣行事手法和作风，不疾不徐，不愠不火，无论身处何等危险境地，不管身负怎样重要急情，辰源永远是那么的云淡风轻，气度不凡。
所以，即使他现在要去救命，但他还是气定神闲，泰然自若。
他要去救命，救一个人的命。
这个人虽然不是自己，但在辰源心目中，却要比自己的性命，还要关键、还要重要百倍、千倍、万倍。
那是他姐夫萨那才恩的命。
辰源的父亲辰三破早死，母亲邹氏改嫁，他只有一个姐姐辰沅，跟他相依为命。长姐为母，辰源对姐姐的感情，自然是要比寻常人家姐弟的情感，要深厚的多。（参见《英雄会》第二章）
姐姐辰沅的丈夫萨那才恩，是个典型的“蒙古”汉子，大辰沅三十几岁，以贩马为生。辰源发迹之后，将姐姐、姐夫一家，接到京城，并出钱出力，为夫妻两个开了一家“马行”。
“马行”主要是向外租借骡马脚力，萨那才恩勤劳能干，辰沅精打细算，再加上“青衣楼”弟子们的帮衬和捧场，“马行”的生意，一天比一天兴隆，老夫少妻的小日子，也过得红红火火。
可惜，好景不长。
“马行”出事了，出了大事！
三年多来，萨那才恩的“马行”，一直是信誉良好，顺风顺水，夫妻两个向官家或有钱有势的大主顾，租借骡马不下二百宗，成规模的生意，也有不下五十宗，都是平安无事，主顾合作愉快，皆大欢喜。
前不久，朝廷向“河南”灾区调配大量救灾物资，由于赈灾物品钱粮数目，极其庞大，“户部”的车马，已经远远供应不上；加之灾区的灾情有燃眉之急，有一个差池，即有可能引起民变，在左相李纲主持的紧急会议上，“租赁民间车行骡马”的建议，被一致通过。
于是，包括萨那才恩在内的六家“京师”信誉较好的大车马行，被“户部”选中，下文征用。这对括萨那才恩来说，是个喜讯，更是个美差。
要知道，每逢天灾**，朝廷各部司衙门的贪官污吏，无不借机大发国难财，即使层层盘剥下来，最后剩到萨那才恩手里的租银，也会是平时民间价码的三倍到五倍之多。
有了这等丰厚回报，萨那才恩自然是满心欢喜紧密张罗，全力筹备，他将“马行”里的好马全部分拨出来，又在家乡“蒙古”新购了十余批健马，更从西北马贩子手里再添置了二十多批耐力好、脚程快的“川马”；为了保证这笔生意万无一失，那些选拔配置的马夫、御手，都是跟随萨那才恩从小玩到大，骑术精良、朴实忠厚且孔武有力的同宗族人、兄弟。
萨那才恩本要亲自跑一趟“河南”的，可是，出发之前，妻子辰沅染了重病，而那时，辰源正在赶往“东海”、全力阻挡义弟柳生寒和“狼皮卷”的路上（参见《狼皮卷》卷），萨那才恩只能将马队交给自己的一干宗族兄弟，自己留下来照顾妻子的病情。
两个月后，一起出发的另外五家车马行，先后安全返回“京师”，向“户部”交差领银，唯独萨那才恩那一支马队，迟迟未归。
萨那才恩夫妇，又在焦急等待中，熬过了半个月，没有等到自己兄弟跟马队的一丁点消息，却等到了“刑部”司衙门的一纸捕文。
——萨那才恩勾结乱民，监守自盗，吞侵朝廷赈灾钱粮，交由“刑部”有司查办！
货不翼而飞，祸却从天将而降！
下达捕文的“刑部”风头正劲的少年新贵班马儿，入行短短不到一年，这位“金衣巡察使”班大人，已经领差查封了十几位朝廷官员、富翁大亨的家产，心黑手狠，不近人情，“京师”官民，畏之如蛇蝎。
班马儿对于抄家抓人这一套，已经熟悉的不能再熟悉的了。在他的指挥下，如狼似虎的“刑部”金衣卫，不顾萨那才恩如何喊冤辩白，不管大病未愈的辰沅怎样哀哭求饶，七手八脚的封了“马行”，木枷铁链带走了萨那才恩。
这个消息传开后，在“京师”市井中，造成了不小的轰动！
“马行”的失踪，表面上是一起监守自盗、侵吞国财的案件，很多同行或者官民，只将大部分的注意力，放在跟随马队一起失踪的百余名马夫和“户部”胥吏人员的寻找上；但是，处于“京师”权利争夺漩涡里的几位大佬，却嗅出了不一样的气味。
第一个坐不住的，是“东宫”太子赵恒。
这些负责赈灾的“户部”官员，有大部分是左丞相李纲的门生故吏，李纲是“康王”一系官绅名流的精神领袖，而出事的萨那才恩，却偏生生是自己业师太子太傅布先生义子辰源的至亲，这就不由得不让太子恒坐立不安了。
还有一件事，更让太子恒感到不同寻常，一向审案办事拖沓不决的“刑部”司衙，这次不知什么原因，竟然出奇的快审快决，萨那才恩才被捕不到三日，就被判了个斩立决！
事有蹊跷！
以“东宫太子”之尊，即便死上一百个萨那才恩，太子恒也不会在乎，问题是，明明是六家车马行一起出去，为何单单是自己老师义子家亲属的马队出了事故？
这背后，会不会隐藏着更大不利于自己的阴谋？
太子恒决定“拖一拖”——
至少要拖到辰源从“东海”之滨的“琉璃山庄”赶回来。
审议结果一已出，要改变这个结果，那不是一件容易的事情。
尤其在现在的“京师”，由于徽宗皇帝的过度倦政放权，直到导致“刑部”一系的官员权力膨胀，几乎凌驾于吏、户、礼、工、兵其他五部之上，他们主动向官家身边的新宠“殿帅太尉”高俅靠拢，自成一派，即使“权力帮”蔡京，以及“富贵集团”的柴如歌，不到万不得已，也尽量不去与他们发生不必要的正面冲突。
“刑部”党徒，近年来，俨然已继“权力帮”、“大风堂”、“青衣楼”、“富贵集团”之后，成为“京城”第五大势力，且渐有赶超创立发展较晚的“富贵集团”之势。
所以，太子恒花了很大的气力，请“东南王”朱勔出面，疏通“刑部”的关系，破天荒的将“斩立决”，改判做“秋后处斩”。
“东南王”朱勔雄霸东南，财雄势大，朝廷里有无数的高官为他奔走，江湖上有无计的高手给他效劳，他一发话，“刑部”的几位巨头，必须给他这个面子！
萨那才恩还是要死的，毕竟价值十二万两的赈灾钱粮，不是个小数目，尤其是在天灾当下、国难当头，“黄河”两岸的数十万灾民嗷嗷待哺、每日都有数以百计百姓饿死、病死之际，没有人能救得了萨那才恩这只可怜的“替罪羊”。
“东南王”朱勔的一句话，只是让深陷“天牢”的萨那才恩多活了一个月。
但是，这一个月的时间，已经足够等到辰源赶回京城了。
萨那才恩行刑之日前的第三天，在姐姐辰沅的望眼欲穿中，辰源终于风尘仆仆的回到“京师”，回到“青衣楼”。
他一出现，就做了三件事。
第一件事，他委托二弟“才高八斗，天下第九”楚羽，去“太子府”拜见、以及拜谢太子爷援手之恩，带着贵礼，一件让太子爷见了就会心花怒放的贵礼。
贵礼，不代表重礼。
——“狼皮卷”的失而复得，已足让这位太子爷在与御弟“康王”赵构的“储位之争”中，扳回一局。
第二件事，他拜托义女布烟卿照顾、安抚好病痛加身、备受打击，几乎处于崩溃边缘、天天以泪洗面的姐姐。
姐姐辰沅是他最亲的亲人，也是唯一的亲人，她绝对不能有事。
第三件事，他亲自拿着拜帖，去往“刑部”，拜望“刑部”三大巨头中的两位：“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王，以及“天牢”总牢头“鬼见愁”索凌迟。
辰源的心情很急，很火，但表面上，他要故作轻松，焦急的性心情，一点也不能显露出来。
“刑部”这条八百步的街道，不知道隐伏着多少“刑部”的暗探、“天牢”的爪牙。自己的一举一动，无不在他们的严密监视之下。
所以，辰源不能急，更不能慌。他一旦急了、慌了，就会被对方看出朴破绽，就会给敌人把握住先机。
因此，这天，他一面赶去“刑部”，一路上还在吃着“花生”。
花生壳跟着他一跛一跛的步伐，在他身后丢了一路，一直延伸到远处的街角。
那些“刑部”密探，检查过地上的花生壳，每个都是一裂两半，整齐而不零碎，即使丢在路面，也是均匀有致，毫无错乱之感。
“大人，您看出了什么？”赤发独臂的“刑部”杀手火流星（参看《财神局》卷第十章），阴森森的问面前躬身察看地下花生壳、左手带着铁钩的少年。
“辰源的手很稳，他的心也够静，”班马儿丢下手里的花生壳，声音阴狠的道：“这是一个极不容易对付的人。”
“他只是一个跛子。”火流星语调里，充满了不服跟不屑。
“尚书大人曾经和我说过这样的话，”班马儿死死盯着自己这名同僚，语气不善的道：“一个能立大志、做大事的人，最基本的一条就是举重若轻，如若不然，负担那么重，压都给压死了，累都累死了，还谈什么立大志、成大事？”
火流星马上闭嘴。
或许他有胆量挑战后起之秀班马儿，但他绝不至于蠢到，胆敢质疑顶头上司“十殿阎君”阎罗王话语的份儿上。
第二章 吃吃花生、喝喝茶
——火流星还清楚地记着，在一次尚书大人训话完毕，一位出身皇族贵胄旁支的赵姓司官赵小天，就因为一不注意率先第一个停止了鼓掌，且大咧咧的先一步落座，尚书大人当时看着这位小哥儿，皮笑肉不笑的“嘿嘿”两声，当时就把小赵吓傻了。
当天晚上，赵小天这个人就如同空气蒸发了，到了半个月后，杂役才在“刑部”后院茅厕粪池里，找到这位王孙公子的头。
从那以后，每逢“刑部”例行开会训话，不等阎罗王先自行停止鼓掌坐罢，任何人都不敢止彩回座。
现在，在“刑部”后堂的客厅里，辰源就见到了这只“笑面虎”。
——“刑部”老总朱阎罗王。
从表面上看，“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王，矮矮胖胖，肥肥白白，笑态可掬，满目诚恳，一脸诚意，牵着你的手，热泪盈眶称兄道弟问候你父母妻儿健康喜乐的时候，就像要把他的整颗心，都掏给你看似的。
然而，下一个瞬间，他就有可能翻脸无情，将你全家男女老幼全数凌迟处死，满门抄斩，无一幸免，他也绝不眨一下眼睛、皱一下眉头。
他现在就笑容满脸的拉着辰源的手臂，和气亲切一个劲的问好和道劳。
辰源在“京师”混了十多年，和这位“刑部”大佬，很是打过几次交道，他当然了解在自己眼前的胖子，是个什么人物。
记得以前有一次，布先生曾将这样告诫辰源三兄弟：宁愿再树一百个敌人，也不要得罪阎胖子这样的一个朋友。
——阎罗王这种人，简直都不能算是一个“人”，他随时都可能把自己最好的朋友或者最亲的亲人，不当成人，而当成猪狗一样虐杀。
当他称赞、表扬你的时候，你一定要小心，小心他会设个万劫不复的