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他们想不通啊！为什么？难道是我们老了？不中用了？二爷再也不待见我们了？
所有的疑虑和委屈，在今午一扫而光！
——今天二爷亲自接见我们，一定是会有重大任务交付。我们一定不能辜负二爷的期待，我们十兄弟一定要向那些新人和降将证明：我们“东北四大神兽和八大犊子”，才是二爷旗下，最忠勇、也是最中用的精锐之师！
十兄弟心潮澎湃，磨拳擦掌，跃跃欲试。
像他们这种忠勇好汉和良将，决不怕好刀砍断，只怕宝刀锈蚀；虚度光阴的等待，不信任的迟疑，那简直比拿刀砍断他们的脖子还难受。
“东北四大神兽和八大犊子”这十兄弟，都是追随熊东怖最久、为他杀人最多的生死之交。
滚犊子，他跑得快，人也机智，在“山海关”与“西夏”大军赫连铁树部交战时，就是他拼着一口气，把被敌军炮火击伤的熊东怖背下了炮弹横飞的战场；
扯犊子，他跟随熊东怖最久，在熊二爷还未扬名立万之前，他已跟着他扛刀牵马，一共跟了二十五年。他救过熊二爷十六次，在二十年前，大夫就已诊断出他已身患五种不治绝症，但他到今日仍活得虎猛龙精；
护犊子，他跟熊东怖参加过大大小小八十四场战役，毎役必拼死保护在熊二爷身前马后，每战皆伤，全身上下各种刀斧箭弹伤疤不下三百余处，但都只伤不死，经历过历届战事的很多战友同袍都说：没有他的满身伤，恐怕熊二爷早就死在疆场了；
完犊子，年前只身乔装闯入“契丹”国界“南院大王”萧南雁大营，斩夺敌军帅旗而回，于千军万马、刀枪如林中杀出一条血路，熊东怖狂狮部队威名更盛；
装犊子，他替熊东怖完执行三十六次任务，出色的完成了三十五次，唯一失败的那次，是他在执行任务时，被“青龙会”识破抓获，严刑逼供过程中，他被“青龙会”红旗“刑堂”副堂主邢扒皮剜去了一颗眼珠、砍断了六根手指、打瘸两条腿、撕掉了半只耳朵、拔下了满口牙齿，但就是硬挺着没有出卖熊东怖；
瘪犊子，他火气最爆，脾气最燥，他是那种可以为熊东怖一句话去死、但有人在熊二爷面前说一句难听的话他也会一头撞过去拼命的浑人，最典型的一次，四当家诸葛喜生前，在一次各大分堂头头开会的时候，公开指责熊二军法太苛、刑法太酷，使熊二爷很下不来台，他抡着大长戟就要跟老夫子拼命；
小犊子，他是十兄弟中最年轻、长得最英俊的一个，他精擅化妆术，轻功极佳，做事为人世故圆滑，江湖人面又极熟，熊东怖就是仗凭了他这些本事和长处，先后成功的十一次逃出生天绝境；
王八犊子，在一次与“女真”人对垒时，就是他盗取了“金国”铁骑意图偷袭“狂狮堂”的机密消息，他以累死五匹马的代价，五天跑了三千里，跑回国内送信，当他扑倒在熊东怖面前时，人已重度虚脱，几乎累死气绝；
猫驴子和傻狍子，他们是一母同胞的双胞胎兄弟两人，他们曾经前后七次离开“狂狮堂”，又七度加盟。这七度反复，他们乃是受了熊东怖之命，在旁门左道中当“卧底”和“间谍”，从而为熊二爷七次毁掉了七批相当浩荡势大的“绿林”人马。
这些就是“东北四大神兽和八大犊子”的丰功伟绩，包括出关上京营救临刑的三当家安东野（参见《东风破》卷第二章）、包括这次夜袭“卧龙堂”灭孟东堂满门老小，他们十兄弟在熊东怖麾下都受过大伤、打过大仗、出过大力、立过大功，他们在武林中、江湖上，也绝对是有份量、有名气的角色。
熊东怖对他们也很客气，今午格外的客气。
他客客气气的招呼这些老部下、老兄弟：“我们好久没有坐在一起、好好吃顿饭了，来来来，老伙计们，请举杯。”
“东北四大神兽和八大犊子”他们十兄弟，真的好久没有跟熊二爷同桌饮酒吃饭了。
——记得上次同餐共饮，还是几个月之前，围攻兵谏“冷枫堡”的那个时候，冰天雪地里的战场上，大家围在一顶破毡房的火堆旁，吃着**、结着冰碴的烤牛肉，喝着烧酒，笑傲生死，意气风发。
这使这些地道的“关东”汉子，不禁想起快意恩仇、风动云涌、弹剑高歌、马革裹尸、顾盼谁雄、横峙天下的峥嵘岁月！
那样铁血豪情的日子，还能再来一次吗？我们还回得去吗？
几大杯酒落肚，有了几分醉意的他们，在老上司熊二爷面前有说有笑，都说二爷今天的气色实在是好，金黄金黄的、有的说像金元宝、有的说像三国猛将典韦、有的说像橘子、还有的说像童子尿，有人就骂他，怎么拿大哥的脸色比成尿？被骂的人给人一轮抢白，终于脱口比喻为一泡狗屎的颜色，大家最后都憋不住全呛笑了起来。
熊东怖也仿佛听到了一个好大的笑话，他并没有生气，他也咧着大嘴、摸着光头，开心、开怀的笑了。
他的笑，让大家都觉得轻松、放松下来，就像是又回到了当年闯荡江湖、同甘共苦的日子。
一脸阴怖的布伯端来了一大锅粥，熊东怖热情的招呼说笑成一团的老伙计们：“别光顾着嘻嘻哈哈了，空肚子喝酒对身体不好，来，兄弟们趁热都喝碗粥，这‘腊八粥’，昧道鲜美得很，这可是我这个做大哥的，特意吩咐厨房为你们熬的。”
大家伙儿正是兴高采烈的时候，谁都不敢、不忍、不便、不好拂了熊二爷的美意，各捧着喝了一大碗粥，还吃了不少粥里的肉料和血肠，那浓香味道一直钻进脾胃里，他们越喝越想喝，越喝越上瘾，每个人又都自行动手喝了数碗。
“老大，这是什么粥？这么美味！”小犊子边喝边问。
“专门为你们熬的肉粥。”熊二爷慈悲为怀、普渡众生的微笑着问：“味道怎么样？还合口吧？”
“好喝，好喝之极！”
“俺再来一碗！”
“谢谢大哥的美味肉粥！”
这些汉子为了表不辜负老大的心意，也表示他们既能大吃猛喝，就是表示廉颇未老尚能饭、精力功力都不减当年，就绝对还可以胜任任何老大叫下来的重任。
大家吃得忘乎所以，不亦乐乎——
——直到傻狍子在粥锅里捞出一颗圆鼓鼓的人眼珠。
第七章 我是谁？
“这？‘腊八粥’里怎么会有让人眼珠子？！”傻狍子叫了起来，更跳了起来。
“瞎比比个啥啊？！”笑骂兄弟的猫驴子，笑容未退，旋即又勺出了半只红烂的人耳朵，他整个人都僵住了。
那确实是人的耳朵，“东北八大犊子和四大神兽”这次看得明白白、清清楚楚、真真切切。
瘪犊子抄过木勺，在粥锅里胡乱搅了三搅，眼尖的护犊子、完犊子和王八犊子，就用筷子在粥锅里挑出一粒槽牙、一颗卵丸和一个鼻烟壶！
滚犊子就觉着那个鼻烟壶很眼熟，但又一时想不起在哪里见过——
“老大！”装犊子一丢汤勺，大叫道：“您给兄弟们喝的什么粥？！”
“专门为兄弟们熬的‘腊八粥’啊。”熊东怖用力的摸着光头，笑眯眯地回应道。
完犊子推开粥碗，警惕的问道：“敢问老大，这‘腊八粥’，是用什么佐料熬制成的！？”
熊东怖以目示意一旁垂首亦垂手而立的布伯：“布楼主，你来给我的好兄弟们说说——”
布伯一脸阴怖的回答道：“这‘腊八粥’是小人亲手为熊大当家的诸位好兄弟熬的，里面放的都是上好的补品和药材，有糯米、红豆、绿豆、桂圆、花生、黑枣、桃仁、松籽、山药、杞子、山参、茯苓、猪油、人肉……”
“肉？！”
“你最后说的什么肉？！”
“人肉？？？！！！”
“天——”
扯犊子、护犊子跟猫驴子、傻狍子，先后惊乱的叫了起来。
“是人肉。”熊二爷诡异阴森得像庙里一尊会抖动颤笑的佛：“为各位好兄弟熬的粥，当然是要加入你们的好朋友尉迟北的肉，才够鲜味。”
“我想起来了，那个鼻烟壶是尉迟老哥的……”滚犊子指着粥锅里的鼻烟壶，变色失声！
十兄弟惊骇恐震至极，他们纷纷离席而起，才发现自己四肢百骸，全失去了力气！
席外垂首垂手的布伯，一脸阴怖的道：“小的还忘了提醒各位好汉爷，‘腊八粥’里，好像还放了‘软骨散’……”
“啊？！”十个大块头纷纷跌落瘫软在各自的座位上，滚犊子有气无力的问道：“老大……你……你……为什么要这样对兄弟们？！”
“老大不这样对你们，总有一天，你们也会这样对老大我的。”熊东怖的话音，小得几乎只有他自己才能听见，他俯过身去：“你们知道大哥太多的秘密了，大哥我以后可是要做仁主明君的天子，你们想，大哥会把你们这些知道我所有不光彩过去的家伙，留在这个世上吗？”
“老大，你、你、你好狠——”
“大哥，兄弟们可都是跟了二十几年啊！”
“大当家，我们兄弟对得起你啊！”
”您就这样对待您的救命恩人和肝胆兄弟吗？你于心何忍？？”
“罢了！算我们十兄弟瞎了狗眼、跟错了人！”
“熊二，兄弟们在十八层地狱等你！”
“忘恩负义！不得好死！”
“若有来世，咱还跟着大哥一起打天下！”
“熊老二，动手吧！十八年后，老子还是一条好汉！”
“哈哈哈……”
“东北八大犊子和四大神兽”十兄弟懊悔的懊悔、哀嚎的哀嚎、不甘的不甘、捶胸的捶胸、顿足的顿足、怒吼的怒吼、咒骂的咒骂、起誓的起誓、豪言的豪言、苍笑的苍笑，乱成了一锅粥。
看着垂死无力的兄弟们，熊东怖只悲天悯人地沉声说了三个字：
“全杀了！”
这杀人取命的血腥命令，温和轻柔得像是跟情人甜言蜜语的一句耳边的情话。
熊东怖只管下命令，不管动手杀人。
——他现在已经是老大，做老大的最大的好处，就是很多出力而落恶名的事情，不必自己亲自动手。
动手进行杀戮的是一脸阴怖、等待哭忍许久的布伯。
布伯两手操着血淋淋的菜刀，从挨着他最近的第一个大块头开始片肉、剁骨，满身、满脸血点子，一路向酒席最外面的一个大块头砍过来——
饭桌上，血肉纷飞，这些好汉的肠子、肚子，一堆堆搅在一起，已分不清楚谁是谁的，这些悍将的肉块、骨节，在刀光血雨里乱飞，也分不明白谁是谁的。
十兄弟误食了“腊八粥”里的“软骨散”，他们空有一身本事，却丝毫不能动弹，他们只能眼睁睁的任由布伯这个对杀戮比对爱人更深情的“外来人”，任意、肆意对他们宰割”和分解。
布伯两把雪亮渴血的菜刀，疯狂的舞动下，直把十条大汉，切割肢解得一块块、一片片、一条条、一丝丝的，就算他们仍能活着，也保证分不出哪一根肉丝是别人的、哪一根肉丝是自己身上的。
——曾经名震“辽东”、威慑中原的“东北八大犊子和四大神兽”、狂狮十大悍将，就这样死了。他们没有死于两军对垒、金戈铁马的战场，却死在了他们老大给他们准备的“腊八粥”饭桌上。
熊东怖一面欣赏布伯的杀戮，一面在桌上继续用饭，且吃得津津有味，这饭菜当然都经过他的两名心腹郎新与苟费，严密、严格检验试查后，才放到熊二爷面前的。
一边吃，熊东怖还问侍立在身后的郎新与苟费：“你们知不知道，二爷为什么要送他们上路？”
郎新和苟费，一个摇头，另一个摆尾，都回：“弟子不知。”
熊东怖揩了揩光秃秃、秃亮亮、亮油油、油光光的额顶，耐心的解释给他们听：“你们这些人，跟了二爷二十多数年，手底下都有了一班死党，他们在’狂狮堂‘的势力，早已坐大，现在他们又狗胆包天的跟尉迟北这些外系首领打得火热，狼子野心，昭然若揭；日后我要是一个不防，就会落了个孟老大的下场，不杀光他们，二爷睡不着觉啊！”
郎新和苟费乍听熊二爷这句话，心里和手心、脚心里，都冒了冷汗。
饭桌上，一脸阴怖的布伯，仍在兴高采烈的进行着尸解工作，忙得不亦乐乎。
熊东怖酒足饭饱，行出“狂狮堂”的时候，里面的血腥味，早已随风传出数里开外，熊二爷顺着花园的碎石甬道，漫无目的的信步闲游。
可是他的脚步声，却惊动了正在梅树下卿卿我我、亲亲密密的两个青年男女。
这对情侣伸过头来，想看看到底走来的是什么人，却瞧见了熊东怖。
“二哥！”二人都慌忙地站起身来，那英气勃勃、肩头蹲着一只紫貂的男子恭敬的唤道，他腰畔随随便便插着一把无鞘的长剑。
女孩儿粉嫩如蝴蝶，稚气的眼睛只是眨了眨，微微向熊东怖裣衽一礼。
熊东怖也没说什么，只是跟他们随意风趣的聊了几句，才原路返回他的“狂狮堂”。
回来路上，熊东怖心里，不住的盘算着——
——这小白脸是十三当家杨弋捷，是三爷安东野一力培植、聪敏忠心的心腹。老龙头云飞扬在世时，也非常宠护独孤剑帅，甚至宠护到了连他三大亲传弟子“关东三虎”都为之眼红的地步，不过杨弋捷也确很少让诸位当家失望，“大风堂”交付给他的任务，鲜有完不成的。
至于那个长得粉粉嫩嫩、十六、七岁小女孩，她叫小蜻蜓（参见《公子羽》、《断魂镖》卷），她是“梅花镖局”仅存的血脉。
熊东怖只看了小蜻蜓一眼，刚大吃大喝的酒足饭饱的熊东怖，就有了一万分的饥渴感。她的脸靥真是玉骨冰肌，刚刚成长的风情，还带有一种尚未长成的媚意。她唇上还涂着几乎看不出来的胭脂吧？女为悦己者容，大概就是为杨弋捷那小白脸子而涂上的吧？那小兔崽子真是艳福不浅啊！哼！总有一天……
他一走进刚才的屋子，就看见布伯一脸惊恐的抱头蹲在墙角，目光怯弱，全身上下抖个不停