“要打要杀全凭王爷处置，只求王爷能伸援手救救蔡大人！”那伍姑娘梗着脖子，倔强地望着常宁。
“你……你……”常宁的胸口起伏不定，已经处在暴怒的边缘，高高举起了右手，眼看一巴掌就要挥在那伍姑娘的脸上。
“五叔！”我忙起身，双手紧紧拖住了常宁的右臂，殷殷地望着他道，“五叔，有话好好说嘛，伍姑娘是孕妇，容易心浮气躁，情绪激动，您就看在她肚子里的孩子的份上，消消气吧，啊？五叔！”
常宁望着我，眼底的暴怒总算压下去一些，收了手，盯着伍姑娘狠狠地道：“看在大公主的面上，这回暂且饶了你，现在，马上给我滚回屋里去！”
“不，您要是不答应，奴婢今儿就跪死在您面前！”这伍姑娘的性格还真是倔强得可以。
“伍姑娘，您先起来！”抢在常宁再次爆发前，我上前想先将伍姑娘搀扶起来，可那伍姑娘摇了摇头，还是坚决不起身。
“来人，把这个贱人拉出去抽二十鞭子！”常宁的一声怒吼，宣告伍姑娘很成功地踩到了他的底线。
“慢！你们都退下！”我急忙喝退了进来拉伍姑娘走的几个太监。常宁暴怒之下失去理智，我可不能眼看他鞭责孕妇，万一弄出个好歹来，到头来，后悔的还是他自己。“伍姑娘，你说的那个蔡大人到底是谁？”
“是蔡毓荣蔡大人！”伍姑娘答着，眼中流露出希望的光芒。
常宁厉声制止：“禧儿，这事儿我管不了，你更不许插手！”随即朝门外高喊一声，“亚尔泰，舒景！”
“王爷！”两个佩刀的侍卫躬身进屋待命。
“你们马上把这个贱人拖回她自己的屋里去！”
亚尔泰和舒景面面相觑了一下，低了头，谁都不敢上前。
常宁见状紧催了一声：“还不快动手？！”
“伍姑娘，你说的蔡大人我知道是谁了，你别急，先起来。”我上前再次搀扶，这回伍姑娘终于肯起身了。我给了她一个笑脸，安抚道：“您先跟他们回去好生将养，我跟王爷了解了解情况，回头再回你句话好吗？”
“谢大公主！谢王爷！奴婢告退。”伍姑娘擦了擦泪，福了福身，由两个丫鬟搀扶着，跟着两个侍卫走了。
“阿玛，那个蔡毓荣是不是就是原先那个云贵总督，最近又调任仓场总督的那个啊？他怎么了？”闲杂人等都不在了，我开始向常宁了解情况。不要怪咱好奇心强，实在是这事儿又透着点蹊跷。这个伍姑娘明明是常宁收房的侍妾，怎么会哭着喊着求他救一个朝廷里的大臣呢？
“朝廷里的事儿，不用你管。”常宁一张口就堵死了我的问话。“你出来的时间不短了吧，该回去了，当心被你皇阿玛知道又要罚你。”
“阿玛！”我扯着常宁的胳膊使劲地晃着。
常宁将我揽在怀里拥了一会儿，才放开道：“不该你管的你别管，记住我的话。我也累了，要歇会儿，你先回去吧，改天我去看你。”
“阿玛，我就是想知道怎么回事而已……”
“塞图，巴朗！”常宁不等我说完，就将守在门外的两个御前侍卫叫了进来，吩咐道，“你们快带大公主回去，好好护卫，不得有误。”
“天还早着呢，我还要待一会儿，再说了，我还不知我哥那边怎么样了呢，我不走！”我扭身坐回到椅子上，赖着不动。
“永绶的事我自会处理，你不用担心，回去吧。”常宁走到我身边，温言软语地劝道。
“不！”我执拗地把头扭到了另一边，撅着嘴。
“禧儿！”常宁也挪到了另一侧，俯□子，继续柔声劝道，“好孩子，其实我何尝不想让你在这里多待待，可这回你又是背着你皇阿玛私自来的，他要是知道了会很不高兴的。我知道你是个孝顺的好孩子，先回去吧，改天我去跟皇上请旨，让你到恭王府好好地住上一阵子，好不好？”
“得了吧，皇阿玛多半儿不会答应的！”这又是件怪事儿，常宁跟康师傅请旨让我去恭王府小住，从未成功过，康师傅总有各种各样“不准”的理由，要是换成福全，成功率就大很多了，貌似康师傅对于我去恭王府是相当的抵触。我私底下曾分别旁敲侧击地问过康师傅和常宁，但这两个“太极拳”高手，从来就没有透露过半句其中的缘由。望着常宁有些尴尬又心酸的眼神，我心生不忍，只好让步道：“好了，五叔，我走就是了，不让您为难。”
常宁笑呵呵地帮我穿好斗篷，轻轻拍了拍我的脸，笑道：“好孩子！等我忙完了这一阵儿，一准儿去看你！”
“嗯，禧儿告退！”我施了一礼，转身欲行，想到了永绶，又回头道，“五叔，永绶要是有什么消息，可一定要派人告诉我呀！”
“知道，去吧！”常宁朝我挥了挥手。
我带着小穗，领着四个侍卫穿园过院，坐上轿子，眼看就要王府大门时，却听得有人高喊了一声：“恭亲王请留步！”
、168蔡氏迷案
“那是公主；不是王爷！跟您说了，我们王爷不在，您怎么就不信呢？”这扯着嗓子阻拦的焦急声音来自恭王府的门房。“唉，唉，您别过去；别过去；哎呦喂——”
“站住！”轿前的巴朗一声断喝；“再靠近一步；休怪我不客气！”
“这位兄弟；在下没有冒犯王爷的意思；只是有事想与王爷面谈！”拦我轿子的人倒挺客气，声音听上去还有几分耳熟。我按捺不住跳将上来的好奇心；便悄悄地在轿帘一侧掀开条缝往外一瞧——来人脚蹬鹿皮靴，身上所穿的是那套眼熟的褐色蒙古夹袍！那不是噶尔丹的侄子，策旺阿拉布坦吗？他怎么跑来找常宁了？今儿这恭王府可是真够热闹的。
“轿子里的不是恭亲王，你认错人了，请让开。”塞图的脾气和顺，语气也相对柔和，说完就跟轿夫一招手，示意继续行进。我赶忙把帘子放下来坐好。
“王爷，喀尔喀部的人都可旁观阅兵，为何单单不允我们厄鲁特部旁观，这么做有欠公允！”策旺阿拉布坦提高了音量，震得人耳朵都有点嗡嗡响。原来这人这么急着找常宁是为了阅兵的事，怪不得常宁吩咐下头说不见客，敢情是为了躲他呀。
年末阅兵是每年都有，不过听说今年康师傅要亲临现场，且据说到时候会有秘密武器上场演示，不安排厄鲁特的人到场想必是出于保密的需要，怎么说噶尔丹都是一个潜在的威胁。
“退后！”塞图一声断喝，轿子外就传来一阵“苍啷”作响的拔刀声，轿子才刚刚挪了半步又被迫停下了。
“住手！都退下！”策旺阿拉布坦用蒙语喝令了一声，貌似在斥退他的手下，随即又听他用汉语继续道，“王爷，在下并无恶意，只是找了您好几天，您都避而不见，实在无法这才贸然登门拜访……”
“说了，这不是恭亲王，再纠缠不休，休怪我们无礼！”塞图的语气也严肃起来。
“王爷，请您给我们一个说法，不然，今日在下断不会离去！”策旺阿拉布坦好像没听到塞图的警告，仍然高声喊着话。
“拿下！”塞图一声号令，就听见外头一阵“叮当”声。
“住手！”我急忙高声喝止，同时跺了两下脚，示意落轿。
再怎么说策旺阿拉布坦也是噶尔丹派来的特使，一个处理不好引起外交纠纷就麻烦了。可这个策旺阿拉布坦也真够执着的，都这么跟他说了，他还不相信，看来，不让他看仔细了，估计今儿都我都回不去。
小穗一掀轿帘，我迈出轿子抬眼一瞧，好家伙，策旺阿拉布坦的脖子上架了两把明晃晃的刀子，他身后的两个随从脚边各躺着一把弯刀，每人脖子上还各架着一把，正怒气冲冲地瞪着制服他们的两个侍卫。
“放了他们。”我下了指令；几个侍卫迟疑了两秒后“遮”了一声，放开了策旺阿拉布坦，转而迅速护在我身前。
策旺阿拉布坦稍稍一怔，随即露出几分惊喜，不由地向我这边凑了几步，口中唤道：“雪莲……”
“放肆，退后！”塞图一声断喝，四把刀子又齐刷刷地对准了策旺阿拉布坦。
“塞图，不可无礼！”我轻斥了一声，塞图望了我一眼，又跟其他三个侍卫做了个眼色，四把刀子收回来一些，但仍然保持着警戒的姿势。
“厄鲁特使者策旺阿拉布坦叩见大公主殿下！”策旺阿拉布坦倒是笑眯眯地，右手扣在左胸口，朝我鞠了一躬。看来这位昔日卖天山雪莲的小伙子已经知道了我的真实身份。
“呵呵，特使大人不必多礼！”我微笑着说着“外交辞令”，“侍卫们职责所在，还请特使大人见谅。”
“殿下言重，方才的误会在下多有冒犯，还请殿下恕罪！”策旺说着又抚着左胸对着我鞠了一躬。
“既是误会，我不会在意，特使也别放在心上。”我笑道。
“多谢大公主殿下！”策旺抬起头，面带微笑，目光灼灼地望着我。
“特使大人，今儿您来得不巧，恭亲王他不在府里，我也是扑了个空，恐怕您得改天再来。”我一径微笑着替常宁撒了个谎，顿了片刻，等着策旺阿拉布坦的反应，可是这家伙只是面含微笑，双眼直愣愣地瞧着我，什么也没说，那神情分明告诉我，他在走神。
“特使大人？！”我迎着他的目光，提高音量提醒了一声。
“嗯？”策旺阿拉布坦这才好似大梦初醒，将直勾勾的目光从我的脸上收回去，回神恭敬地道，“既然恭亲王的确不在，在下只好改日再来。”
“那能否请您让个道？”我堆笑道。
“嗯？哦！殿下请！”策旺阿拉布坦说着往一旁退了退，小穗替我撩开轿帘，我转身猫腰钻进了轿子。
回到端靖长公主府，我先去灵堂瞧了一眼，还好，没见到班第的身影，看来这家伙表现不错，没有为难赫奕和赫达，到了里屋门前从门缝里往里头一瞧，发现他正靠着床头拿了本书在看。
“哟，用功呢？”我推开门打趣道，顺手解□上的斗篷交给身旁的小穗。
“禧儿，你回来啦！”班第放下书，起身迎向我，将我的手握在他暖暖的掌心问道，“永绶怎么样了？没事吧？”
“永绶啊，碰到桃花劫了！被沈宛迷得都不知道自己姓什么了！”我有点沮丧地道，“我费了半天唇舌还是没能说服他，五叔把沈宛找回来了，这会儿估计正说着呢吧，但愿沈宛能良心发现，主动交代，把事情说清楚，可别把我哥生生地毁了！”
班第边帮我搓着我那双冰凉的手边道：“我印象中的沈宛本性善良，聪慧过人，你当初不是还冒着风险安排她跟容若相会？怎么这会儿好像对她有深仇大恨似的？”
“快别提当初了，这会儿我还懊恼着呢！要是不帮她，说不定永绶就不会搞成现在这个样子！”我气恼地道。
“傻丫头，当初你做的没错，也许永绶跟沈宛的缘分是命里注定，你还是别自寻烦恼了！”班第宽慰道。
“真的有命里注定这回事？”我怔怔地问，脑子里晃过一个身影。
“当然！” 班第毫不迟疑地点头道，“就拿我和你来说，我们俩的缘分就是一早在三生石上刻下的，你要不信，低头看看自己脖子上的那个玉坠子。”
“玉坠子！”我微微一愣，道，“你知道我们俩各有一个玉坠子的事？”
“当然知道，小时候咱们俩还拿出来比对过呢。”班第笑呵呵地道，“你那块是你额娘留给你的，我这块是我额娘给我的，只是你的那块比我这块大一些。”
“哦？是吗？”班第竟然知道得这么清楚，亏我还当是发现了什么新大陆，我有些尴尬地“呵呵”了一声，“我都不记得了。”
“没事，我都知道。”班第很大方地笑了笑。
“主子，您要喝什么茶？是茉莉花还是琴鱼？”小穗的问话刚好解了我当前的尴尬，我赶忙接口道，“琴鱼吧，让班第也见识见识。”
“遮！”小穗答应着，张罗着去泡茶了。
“琴鱼？”班第有些微的惊讶。“是产于安徽泾县的琴鱼吗？”
“你见过？”我有点意外，没料到班第也知道这种茶。
“见倒是没见过，只是在书上看过。”班第道，“这种鱼产于安徽泾县的琴溪河，且只在每年的清明前后才有，相传是战国时期赵国的隐士琴高炼丹炉中的丹渣所化，据说，因这种鱼在潺潺溪中游动所发出的声音悠扬悦耳，颇似琴声，便将此鱼称为‘琴鱼’，当地人喜欢将此鱼精制成鱼干沏茶，所沏的茶就称为‘琴鱼茶’。”
“啧啧啧，班师傅您真是见多识广，学生佩服佩服哈！”我虽然口中说着“佩服”，心内实有些泛酸，班第这家伙知道的东西也太多了，害我都没地方显摆。
“大公主过奖，臣愧不敢当！”班第说着作老夫子状，装模作样地作了一揖。
恰巧小穗这时端着茶进来，那表情是想笑又不敢笑，摆好了茶，又急匆匆地退出房去，掩上门。
班第打开盖子往茶盏里看了一眼，讶然道，“唉呀，真是琴鱼茶啊！今儿可真是开眼界了！”说着又闻了闻，啜了一口赞道，“欧阳修说它是‘溪鳞佳味’，一点没错！禧儿，你从哪儿搞来这么稀罕的茶啊？”
“有人送给五叔，我临来的时候，他匀了一包给我。”我说着也品了一口，忽想起了在常宁房中遇到的那个伍姑娘，便跟班第道，“对了，今儿我在恭王府碰到一件怪事。”
“什么怪事？”班第转头望着我，等我的下文。
“五叔的一个小妾哭着喊着求五叔叔救一个当朝的二品大员，真是让人匪夷所思啊。”
“哦？是谁？”看班第全神贯注的样子，显然他也很好奇
“蔡毓荣。”我说出了答案。
“哦？是他？”班第稍稍一怔，随即微微点头端茶啜了一口，眼中似有几分了然。
“你认识这个人吧？”我直直地望着班第的眼睛。从常宁那里找不到答案，不如在班第这里试试运气。
“见过几次。”班第眼神不闪不避，从容笑答，“此人战功赫赫，就是他跟着大将军贝子彰泰平了云南。此后，他升任云贵总督，前阵子刚调任仓场总督，仍加兵部侍郎衔。”
“照这么说，他可是大清的功臣呐！”
“是啊，功臣，若是他好自为之的话……”班第半叹息着，忽然间似乎想到了什么住口不言。
“继续说呀，干嘛说一半？”我不高兴地催促道。
“这种事无趣得很，没什么可说的！”班第立马又把话题转到了茶上。“你知道吗，当年梅尧臣还为这茶……”
“哼！”我重重地拍了一下桌子，朝班第一字一顿地道，“我不要�