“呵呵”；景熙仍挂着笑脸；道；“在下是十七郎；十八郎和十九郎是我的两位弟弟。”
“那就对了！”武官昂着头宣告，“本官怀疑你们几个与‘熙春楼’门前的命案有关……”
“放屁！”没等武官说完；吴尔占就忍不住捋高了袖子，指着那武官的鼻子高声叫骂，“你丫敢血口喷人，信不信爷我抽死你！”
“大胆狂徒，居然敢公然辱骂朝廷命官？！”那武官高声青筋暴起，高声断喝，显然被吴尔占激怒了。
吴尔占一脸鄙夷道：“骂你？我还……”
“小弟，不得无礼。”景熙喝止了吴尔占，又回头对那位武官笑道，“这位军爷，是不是哪儿搞错了，今儿我跟我的两个弟弟只是在药王庙蹴鞠，到熙春楼之前，命案已经发生了，跟我们一点儿关系也没有，您凭什么怀疑我们？”
“凭什么？”那武官“哼”了一声，道，“就凭你们纠集一群光棍流氓在药王庙蹴鞠聚赌，使得南城风气近来大坏！”
“军爷，您这话说的不对吧！”景熙反驳道，“和我们在一起蹴鞠的可都是守法的良民，蹴鞠场的赌局与我们丝毫无涉，我们半个子儿都没拿过，您若是要抓赌的话，不该来抓我们，该去问问南城巡城御史的小舅子才对！”
听到这儿，我才明白，怪不得药王庙设赌局的庄家那么气定神闲，原来有官方背景！说不定那“官方”也要从中分一杯羹呐！
围观的人群一阵嗡嗡私语，那武官的脸上一阵青一阵红，尴尬至极，愣了片刻才勉强找了个理由，道：“聚赌的事儿，本官当然……当然要追查，不用你们几个指手画脚！郑重地警告你们，今儿你们若乖乖地跟本官去衙门配合调查便罢，若是负隅顽抗，当街拒捕，休怪本官执法无情！”
“执法无情？”吴尔占嫌恶地“呸”了一声道，“你有种就试试看……”
“小弟！”一直未曾说话，在一旁默默观察的蕴端忽然开口喝住了吴尔占，又轻声提醒道，“别冲动！”随后回头对那武官朗声道，“军爷，作为守法的良民，我们可以跟您回去配合调查，不过……”他指了指站在他身后的我，道，“这位小兄弟是进京赶考的举子，刚刚是向我们问路的来着，您让您手下的大兵们给人家让开条道儿，赶紧让他回客栈吧，过几天就会试了，您可别吓着了人家，耽误了人家前程！”
举人？我愣了一愣，但立即反应过来，不禁对蕴端暗生佩服：别看这小子不声不响的，脑袋瓜子可是比他两个兄弟都要聪明！眼前的这个武官如此强硬，大有不把我们带走誓不罢休之势！倘若我们亮明了身份，他自是不敢再放肆，可亮明身份的后果却相当严重，我们几个回去后受责罚事小，对安王府声誉的损害实在太大。现在，蕴端谎称我是赶考的举子，若那武官信了他的话放了我，回头我就可以设法去衙门把他们保出来，衙门这种地方不就是要钱嘛，如此一来，这事儿就可以悄悄地解决，不会惊动安王府，康师傅也不会知道，我们大家也就都平安了。
我的推测没错，就在那武官用审视的目光打量着我的当口，蕴端压低了声音对我道：“脱身后去找班第，让他务必设法在一更三点前把我们保出来。”
一更三点是城门关闭夜禁开始的时间，若我们一行不能在那之前回安王府，今天我们的所作所为仍然会暴露。我不动声色地简短回了一句：“知道，放心。”
“你是哪个省的举子？”看来那武官不是个头脑简单的家伙，他对蕴端的说辞有怀疑。
我略一思忖，决定模仿江浙的口音打消他的疑虑，便朝那武官略一抱拳，结结巴巴道：“回……回大……大棱（人），晚……晚生似（是）……似仄（浙）江的举子。”说完，还装模作样抹了抹额头，假装擦汗，一副没见过大场面，紧张得语无伦次的样子。
“哦？浙江的？”那武官又追问了一句。
“似……似的。”我颤着声儿答道。
“叫什么名字？”这武官的疑心病可真重，还没完没了了。
“吴……吴友。”原本想用“晨曦”，但转念一想，康师傅现在也知道我在外都用“晨曦”这个名字，还是胡诌一个比较保险。
“无有？”那武官冷笑了一声，“是子虚乌有的‘乌有’吧？”
没想到这个武官还挺有知识的，居然能猜到我这个假名的出处！幸亏咱经常受康师傅的“惊吓”，这小小武官的冷言冷语，我还真没放在眼里。
“大棱（人），您这是瑟（什）么意思？”我装出一副强压住怒气，又无可奈何的样子，皱眉望着那武官，直着舌头信口道，“晚生姓吴，口天吴，单名一个友，字仁善，仄（浙）江台州（邹）棱寺（人士）！家父给晚生取这个名字是希望我能‘与人为善’，不似（是）什么子虚乌有！”
那武官紧盯着我的眼睛半晌，才又挂上笑脸道：“吴举人见谅，本官也是职责在身，不得不多问几句。”
“晚生明白，明白。”我嘴上打着哈哈，心中暗喜。看来这武官已信了我的话。他对我这么客气，明显是在给自个儿留后路。虽然我现在只是个“举人” ，但万一金榜题名，至少也跟他一样是个“官儿”了，如果我会“来事儿”，混得好，可能还会往上爬，京城也就这么大，现在对我客气点儿，以后若是再碰面也好说话不是？
“吴举人，你可以走了。”那武官说着话，朝兵丁们做了一个手势，人群中立刻现出一个缺口来。
“多谢大棱（人）！”我朝那武官作了一揖，又回头掠了一眼兄弟仨和那些侍卫，护卫们，便从容地穿过那个缺口，离开了这是非地。过了两个街口，回头再瞧，黑压压的人群已然看不见了，这时，一辆马车赶了过来，停在了身旁，我抬头一瞧，那车把式原来是巴朗。
像往常一样，康师傅留了六个侍卫护着我，三个在明，三个在暗。塞图，赫奕，赫达那三个刚才如临大敌般同王府的护卫一起与兵丁们对峙，一点都不像书童，我这个“举人老爷”没法把他们带出来，只好让他们跟着去衙门了。
我上了车吩咐了一声，车子就载着我飞快地朝原来的端靖长公主府——现在的班侍郎府邸奔驰而去。可惜，不巧得很，到了府中一问，班第居然还没回来！据管家说，这几天部务异常烦忙，昨儿晚上班第甚至都没回府！我是没那个胆子杀到兵部或者理藩院去，那儿离紫禁城太近，万一被人认出来报了康师傅，我就没戏唱了！略想了想，我草草写了几个字，让管家带着去找班第，结果，我好不容易耐着性子等回来的却是一句“少爷被皇上召进宫去了，还没回来。”
抬手朝管家沮丧地挥了挥，让他先下去，心里，哇凉哇凉的，恨意，多了那么几分——丫的，这噶尔丹和喀尔喀蒙古真是吃饱了撑的，好端端的打什么仗？别人家的东西就那么好，挣来抢去的，真TMD人心不足！害班第现在这么忙，这下我可找谁去保安王府的三个小王子？
“靠！”我忿忿地咒了一句，狠狠地踹了一脚旁边的一把圆凳，“砰”地一声，凳子应声而倒，往前滚了几滚，快到门边才停了下来。恰在这时，刚被我打发走的管家又进来了，看了一眼倒在地上的凳子，将它扶起放好，躬身道： “启禀大公主，门外有位姓张的大人求见。”
这管家是端靖长公主留下来的老人，在长公主府待了有几十年了，平日做事挺利落的，今天却怎么犯糊涂了？班第家的家事儿干嘛跟我报告，我这还没过门呐！
我横了一眼管家，不耐烦地道：“你们少爷不是不在家？打发他走不得了吗？”
“回大公主”管家恭敬道，“奴才方才已说过少爷不在家，可那张大人说不是来找少爷，是来找您的！”
“找我的？！”不是吧？谁能耐那么大？居然找我找到班第家来了？
“这是名帖。”管家说着把一张东西奉到了过来，我接过来一看，那上面赫然写着“张孟球”三个字。行啊，一阵子没见，张孟球倒是神通广大了许多，我如此秘密地出行，康师傅都不知道，他是怎么知道的？
“大公主，”管家望了我一眼又道，“非是奴才自作主张，擅收名帖，而是奴才见大公主您满面愁容，似有什么心事又不肯说，少爷他一时半会儿又回不来，恰好这位张大人说他可解大公主当下的燃眉之急，奴才这才……”
“可解我的燃眉之急？”我打断了管家的话，追问，“他真是这么说的？”
“啊，是啊，”管家道，“那张大人就是这么说的。”
这个张孟球当了几年翰林，难不成当成“超人”了？他知道我当前所遭遇的是什么样的难题？……不过，现在班第不在，先跟管家支些钱出来，让张孟球出面去保人倒也算是一个办法。想到此，我便让管家去把张孟球领进来。
打发走了管家，关上了门，省去了见礼，省去了寒暄，我开门见山地问张孟球：“张兄，你刚才对管家说可解我的燃眉之急，是什么意思？”
张孟球笑答：“大公主，您到这儿找班大人，难道不是为了去衙门保三位小王爷？”
“你怎么知道？”我有点儿惊讶，想不到张孟球居然知道得这么清楚。
“实不相瞒，您和几位小王爷被围在大栅栏之时，我与几位朋友恰好就在一旁。”
“哦，原来如此。”我还当他真变成“超人”了，原来当时他也是围观群众之一。
“大公主，我觉得您来这里找班大人并不是上上之策。”
“嗯？”我一愣，“何出此言？”
“你可知今日巡捕营的人为何会找上你们吗？”
“为什么？”其实我心里也有疑惑，我们明明跑得挺快的，巡捕营的人怎会知道我们的动向？
张孟球老神在在地道：“据我所知，应该是索额图的两位公子派人做的手脚，目的也许就是想让您和几位小王爷吃点苦头。”
“又是格尔芬和阿尔吉善！”我愤然！这两个人渣真是阴魂不散，仗着他老子和太子的势力，凡是让他们不顺心的都想踩一脚，现在居然都胆敢踩到郡王的头上来了，真是不知死活！
“大公主您别急着生气，”张孟球道，“想必您也知道，近来朝中索中堂的圣眷正隆，谁见了都要礼让三分，若无必要，还是不要与索家结怨的好，所以，您让班大人出面作保，先一个就是不给索家两位公子面子，再来就是，班大人在京城人头颇熟，上上下下也都知道他是大额驸，万一这事儿从御史衙门那儿传到了皇上那儿……呃……人人皆知皇上治家极严，我担心大公主您到时候……”张孟球说到这儿就闭口不言了，只拿眼瞧着我。
我能猜到他未说完的话是什么，张孟球当过我几天的师傅，为了“逼迫”我读书，康师傅晃着戒尺威胁我的话他也都听到过，虽然这会儿我觉得有点儿糗，但也没那么严重，我假装咳嗽了一下，话锋一转，直指核心问题：“张兄，那依你之见，此事该如何了结才是上上之策呢？”
张孟球沉吟了片刻道：“依我之见，今日命案的最后结果大致会是这样：蹴鞠迷之间互相不服引起骚乱，激愤之下失手杀人，是一起民人之间的案件，与朝中官员无任何牵连，既然如此，我以为还是由民人出面作保比较好。如此才能大事化小，小事化了，不惊动任何一方，您说呢？”
我略一思忖，道：“此话有理，可是，让谁出去作保呢？我并不认识什么民人呐！”
张孟球“呵呵”一笑，道：“大公主别担心，所有的事情都已安排妥当，这会儿作保的人恐怕已经去衙门了。”
“哦？”我满心疑惑地瞥了一眼张孟球，“都安排好了？钱呢？关系到人命的案件，衙门里不趁机敲一大笔钱是不会罢休的！”
“钱管够，您放心。”张孟球一副胸有成竹的样子。
“管够？”我却不太相信张孟球的说辞，就他那当翰林老爷的俸禄银子，还不够人家衙门里的人吃几顿酒席的。
“啊，是这样的，”张孟球似乎也看出了我的疑惑，呵呵笑了笑，解释道，“我是没钱，不过，我有一个好友是个富翁，很有钱。那钱是他出的。”
我“哦”了一声，道：“想不到你的富翁朋友还挺有正义感的。”
“他这人一向如此。”张孟球道，“不像有些有钱人一贯的为富不仁。”
我笑了笑，道：“你朋友拿了多少钱出去，快告诉我，我好还给他。”
“他说不用还。”
“什么？不用还？”我简直不敢相信自己的耳朵，天下真有这么仗义疏财的“富翁”？
“是的。”张孟球很认真地点点头。
“不会吧！”我干笑了两声，道，“别开玩笑了。你朋友是做生意的吧，咱可不能让人家亏钱呐。快说多少钱，我好让管家支了让你带回去。”
“钱，真的不用还。” 张孟球道，“他另有条件。”
“什么条件？”就知道“天底下没有白吃的宴席”，不要钱的人最难搞定！我将张孟球从头到脚又打量了一遍，戒备道，“我丑话说在前头，虽然我是公主没错，但是，我无权无势，你那朋友若要狮子大开口，恕我无能无力。”
张孟球哈哈一笑，道：“大公主说哪儿去了，绝不会发生狮子大开口的事儿！”
“是吗？”我将信将疑，商人不都是“利字当头”，张孟球的朋友会例外？“你朋友到底有什么条件，说吧。”
张孟球微笑道：“他的条件是：见你一面。”
“见我一面？”我脑子里瞬间塞满了问号，张孟球的这位朋友真是奇怪，居然提出这么古怪的条件。难道……难道说……我的心忽然莫名地紧跳了几下，平稳了下呼吸，我问张孟球道，“你那朋友，到底是谁？”
“呵呵”，张孟球笑了一声道，“他是‘升平庄’的老板，与我和几位同僚都混得极熟的，上次偶尔听说了您帮我们搭救戴梓的事儿，对大公主您佩服得紧，所以想借这次机会一瞻凤颜。”
“是这样啊！”我心中的疑虑顿时消散，心跳也恢复如常，但，却似乎又隐隐的有那么点儿怅然。
“大公主，”张孟球又道，“一会儿三位小王爷会先到‘升平庄’去，您要不先过去等会儿，至于要不要见我那位朋友的事儿，您也别为难，倘若您不想见，我那位朋友也不会介意的，至于钱，他绝对不会收的，他明明白白说了，能为您这样一位心地善良的公主出力，是他此生的荣幸。”
张孟球的这位朋友真是太