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今时不同往日，你如今是永亲王的人了，荣华富贵享之不尽，再不用受这些苦了。想当初，本该你姐姐应选，偏她命不济病倒了，我思忖着，与其错过这次，不如把这好机会让与你，岂不是成全了你！也是你命好，才有了今日际遇。”
方媃听了这话，真想甩开手走人，这周氏好巧一张嘴，黑的说成白的，明明是她不舍得亲生女儿，才逼着方二小姐去应选，但此刻听她这一番表功，好像是她施了天大的恩典似的，好一个慈母！
自己有今日，倒真该好好感谢她。原来以前的方二小姐真的吃了不少苦，针线活全要自己亲手做，还要替太太做，这些还只是明面上的，暗地里还不知吃过多少亏。想必从小到大，不知看了周氏多少脸色。没娘的孩子，又是庶出，亲爹也不疼爱，她心里可有多苦。
方媃只能暂时咽下这口气，勉强笑了笑。
“母亲，妹妹这套碧玉头面真好，一看便知是希罕宝贝。”方嫚笑着道，脸上的酒窝让她显得很甜美。
“可不是，水头这般好，一看便知是好东西。这是王爷赏的吧？”周氏问。
“是，王爷外面得的，随手便赏给了我。”方媃道。
“可见王爷多偏疼你！”周氏笑眯眯道。
“节后父亲如果外放，母亲可跟随一道去？”方媃不想继续再讨论这个，便主动转了话题。
“怕是不能，你兄长还在京里任职，你姐姐连人家还未定下，家里这许多事，我怎么能走？”周氏道。
方媃点头，方老爷放了外任，外省哪有京城的官宦子弟多？周氏又想攀高枝，又想让女儿做正室，自然不能离开白玉京。
“母亲，您听说了吗？三皇子瑞亲王爷又新纳了一位侧妃。”方嫚忽然提起一句不相干的话来，她问的是自己母亲周氏，眼睛看的却是方媃。
“三皇子？他不是早有两位侧妃了吗？”周氏似是早有准备，马上反应道。
方媃看着这两母女，也不说话，只看她们如何一唱一和。
“您还不知道啊，全京城都知道了。皇上感叹皇室子嗣不盛，前几日下了圣旨，凡亲王者，侧妃名额可增至四人，庶妃可增为六人。祖宗旧例一改，瑞亲王便迫不及待要纳新侧妃了。这还只是开头，以后看吧，京城可要热闹了，凡亲王都不能免俗了。” 方嫚说着，突然转看着方媃，道：“妹妹，这于你来讲，是好事，却也要多当心些。”
“侧妃、庶妃名额再如何增加，也轮不到我做，外面世家千金多的是，削尖脑袋要和皇室攀亲的人如过江之鲫。”方媃知道她什么意思，故意道。
十五 裙带人情牵（二）
方嫚摇头，十分语重心长道：“妹妹何必妄自菲薄？你青春正好，容颜绝丽，眼下正得王爷宠，不日若是能够梦熊有兆，母凭子贵，庶妃、侧妃都是极有望的。”
周氏接口道：“只是你也要当心，娶进新人是再所难免的，要防着新人媚惑了你家王爷去。”
方媃听了两母女这一番话，几乎就要当场笑出来，这两个人演这出戏，到底是真心为她着想，还是别有用心，只有听下去才知道。
“女儿可没这么大的本事。王爷的女人太多了，新欢旧爱，防不胜防，何苦费这些心？女儿本不是有心气儿的人，只求一生安稳便知足了。”方媃悠然道。
“我的儿，你还是太年轻啊。现如今你正得着宠，自然不在乎这些，只因还未尝到失宠的滋味！等年岁渐大了，再有了一儿半女的，便是为了儿女，也不能不争不抢啊。丈夫是什么？是女人的靠山，是女人的天。失了丈夫的心，便如天塌一般，此生再无意思。”周氏急着教育她。
“那么依母亲所见，女儿应当如何做呢？”方媃问得意味深长。
周氏看了看亲生女儿方嫚，才对她道：“在王府那种地方，你若想保住自己且步步登高，一是要有真正的好容貌，二是要自己肚子争气，三嘛——”
方媃见周氏卖起关子，心中不由烦起来，这两个人真真令人厌恶，嘴脸可憎，她故意不追问，由着周氏卖关子。
方嫚倒机灵，见方媃不接话，便帮母亲搭腔，问道：“三要什么呢？”
周氏道：“三，自然是要靠娘家支撑了！娘家好，女儿也跟着受尊敬，丈夫另眼相看，名份自然高升，娘家不好了，女儿可就要苦了。”
“母亲的意思女儿已经明白，父亲不是要外放了么。凡事不能着急，官场一看本事，二看关系，三看资历，王爷让父亲处放，不就是给他攒资历么！一步步稳稳的走才好，不能着急。父亲好了，兄长自然也会有出息。
至于王爷，我丝毫不敢担保，他的心思谁也猜不透，况且裙带关系那么多，他也未必顾得过来，还要靠咱们自己争气才好。”方媃再懒得跟她们绕弯，干脆挑明了。老天知道应煊对她还能热乎几时，她也压根没想过依靠他。
周氏笑眯眯，慈眉善目着道：“自然，自然，是要稳稳的升才好，家里也都清楚，这皆是你的功劳。为娘说的不单是你父亲和兄长，还有你姐姐。”
方嫚适时地低下头，羞赧着道：“娘，您成天把我的事挂在嘴上，好像女儿嫁不出去了似的。”
周氏叹气道：“这种心，也只有我来操，你父亲是全不管的。如今他要外放，我留下来就是为了你的事。前些天遇见几位当家的夫人们，她们都知你父亲要走官运了，加之有你妹妹在王府这层缘故，都来和我攀谈。有的是要把侄子说给你，有的是家里儿子正当年纪，话里话外，都是要和咱们攀亲的。”
“那母亲怎么回她们的？”方嫚问道。
周氏语带几分得意：“今非昔比！咱们如今可是和永亲王府有亲，不是寻常人家了，她们这些家世，我已经不大看在眼中了。”
“母亲的意思是——”
周氏看着方媃道：“二姑娘啊，我的意思是，你姐姐的事，你要多上心才是。”
“母亲请吩咐，都是一家人。”方媃早料到她要说什么。
周氏慈母般拉着她手，道：“眼下就是好机会。瑞亲王要纳侧妃，听说立冬前后必要操办宴客迎新人，他与永亲王兄弟情深，到时你们王府女眷自然要去的，到时请你带上你姐姐一道去，让方嫚也见见世面。你也多留神些，若是有门弟好人材也不错的，便端详端详，记在心里，回来告诉我。”
绕来绕去，不就是想利用她给自己女儿找个好人家嘛，方媃不禁感叹，母爱真伟大啊，为了自己女儿，让庶出女儿替代应选不说，还要拿她当桥梁，踩着她攀高枝。不过方媃也有些佩服周氏，周氏虽虚荣势利，头脑却清醒，她宁肯费心给方嫚找人家当正室，也不愿让她选秀，给皇室当小妾。
她倒是真心疼爱女儿，一心一意要让她有个明正言顺的身份。只不过，你的女儿是人，小妾的女儿便不是人么？方媃心想，这也就是我穿来了，要是真的方二小姐在这里，怕是早恨的牙痒痒了吧，还会成全方嫚？不拆台就是好的了。
“母亲这般打算也是对的，只是您莫忘了，女儿只是王府一小小侍妾，地位很低。代表王府坐客，是王妃和侧妃的事，连庶妃也未必轮的上，何况是我？”
周氏胸有成竹道：“凡事哪有死规矩的？王府还不是王爷说了算。这便要看女儿你在王爷面前的本事了。方才为娘的那番话你也明白的，总而言之，娘家人都好了，你腰杆才硬。这些事并不难，只看你尽不尽心了。”
方媃展眉而笑：“既然如此，女儿尽力便是，若有消息，自然传信回来。”
周氏终于松口气，她万没料到方媃会这么痛快答应她。想当初方媃未嫁时，明里暗里，实实在在受了她不少气，她也未曾有一天真心疼爱过这个女儿。
如今这二姑娘飞上枝头，若真不听她的话，也没办法，却没想到竟如此好说话。
周氏并不后悔当初让方媃代替方嫚应选，她也曾料到，凭方媃的姿色，就算不被皇上选中，最差也会进亲王郡王家。只是她活到这个年岁，很多事都看的清楚，皇室之家里，绝没有一个省油的灯。
皇子们妻妾众多，又大多贪慕女色，喜新厌旧，女儿进了那种地方，后半生便再不由己，生死荣辱全凭丈夫一念之间，哪里还能真正享受到天伦之乐，更别奢望夫妻同心，举案齐眉了。
所以她无论如何也舍不得自己亲生女儿走这条路，就算方嫚容貌不及方媃，但也不能冒险让她应选，万一选上，一生就艰难了。而让方媃应选，选上的机会高很多，方媃一旦成事，做了宠妾，便成了方家的开路石，方家便可借着方媃的裙带关系，攀上高门，这样，方家父子升官，方嫚嫁到好人家做正室，都是指日可待之事了。
退一万步讲，就算方媃不争气，不得宠或失了宠，对方家也不会有多大影响。既不连筋也不粘肉，不是她身上掉下来的，她也不会心疼。这样玲珑心肠，果断手腕，周氏越想越是得意，以后的好日子在后面。
十六 物是人已非
说着话便到了正午，一家人热热闹闹吃过午宴，便都有些累了，正好各自回屋午休。
晴儿等丫鬟引着方媃回到她以前的闺房，安置好后，众人散去，方媃见眼前没有外人了，才长出一口气，歪在床上打量起这闺房。
闺房倒宽敞，布置十分简洁，房中该有的家具陈设都有，却没什么值钱的摆设。方媃坐在床边看，铺盖床帐都是簇新的，看来是新换过了。
“咱们这屋子一点未变，还是小姐当初离开时的样子。”晴儿充满感情的打量四周。
方媃看看她，问：“晴儿，你感觉我以前在家里过的快乐么？”
“小姐怎么突然问起这个来了？”晴儿说着，见丽儿端上茶来，忙接过来，敬到方媃面前，方媃接过来，细细品着。
“回到娘家，突然心生感慨吧，也没什么原因。”
晴儿又打量了一下四周，见其他人都退出屋去了，才红了眼圈，轻声道：“小姐忘了先前的事，依婢子看，倒是有福呢！未出阁前的那些糟心事，忘了最好。”
“忘记，有时确实是好事，可有时却也不好。晴儿你想，如果有人总想算计我，而我却忘了过去种种，只以为那人是好人，于我岂不是危险？”
晴儿呆怔怔看她，一会儿才点头道：“小姐说的有理，婢子竟没想到这一层去，只想着小姐什么都不知道反而开心些。如今想来，防人之心不可无，更何况是曾经伤害算计过自己的人？更是要提防着了。”
方媃满意地点头：“所以，以后你多上心，遇到应该让我知道的事，就提醒着些，不要让我糊里糊涂，被人利用。更有甚者，遇到心狠的人，说不定利用完了还有过河拆桥。到时可就晚了。”
晴儿一个劲儿的点头，了悟地咬着嘴唇，想了想，道：“小姐，太太若是吩咐您做什么，您可别真的实心肠去做，她当初对您不好，您何苦为她卖力。”
方媃点点头：“我有分寸。”
正说着话，丽儿进来道：“禀姨娘，太太亲眷凌府的表少爷来了，方才已先去见过老爷太太，老爷夫人正要午歇，吩咐表少爷自便，留他晚上一同吃了饭再回去。表少爷这会儿正在咱们院门口，只说多日不见您了，兄妹说说话，又怕在屋里不便，便请您到花园亭子里去，那里四面敞亮，也方便些。”
这表兄来的倒快，不会是打听到她要回来，特意寻来的吧。方媃想，上次方姨娘回来侍疾，与表兄私下相见，被应煊知道，闹出好大一番事来，如今物是人非，方姨娘身体还在，灵魂却换了，叫自己如何处置这青梅竹马的表兄？
“还是奴婢和丽儿陪着小姐去花园见见吧，表少爷外表看着平和，其实性子极倔，您若不去，他怕是不会离开。不如正大光明的见见他，说几句便回来，不要耽搁。”晴儿劝道。
方媃思忖，上次应煊生气，应该是因为他们俩偷偷摸摸相见，若是光明正大的见面，选的地方又合适，身边还有人陪着，应煊再小心眼，也不至于不让吧。
其实她倒是好奇，这位写的出相思之词的表兄，到底是什么样子呢？不是说他尚武么，看样子文也不差。
方媃随着晴儿出来，丽儿跟在后面，三人一路向府后的花园走，方府虽不甚大，却也是官员府弟，该有的都有，只是规模小些罢了。
花园不大，没什么希罕的景致，却也绿树成荫，花朵遍地，园中还有池小小湖水，碧水幽幽，从湖岸到湖心的亭子有连接的小桥，夏天到这里来乘凉倒是不错。
晴儿将方媃引到桥边，向亭子望了一眼，便道：“表少爷已在亭里了，婢子们就在这里守着，小姐千万略谈几句便好，时间长了，怕是于礼不合的。”晴儿冲着方媃使了个眼色，眼睛描了下站在身后的丽儿。
晴儿的意思方媃明白，丽儿和晴儿是不同的，虽是她的人，却也是王府的家生奴婢，也许她就是王爷的眼线也未可知。这回带上丽儿，也是光明正大的意思。
方媃轻提裙角，款步过桥，便见一青年男子已经迎出亭外，他身量适中，偏瘦削，一身石青色暗花刻丝锦袍，腰系锦带，方媃留神看，真真是吃了一惊。
眼前的男子，二十岁左右年纪，一张雪白的面庞如冰雪般无暇，在秋日的阳光下，竟是让人无法直视的清透。纤细浓密的睫毛下，一双极少见的浅褐色眼眸，目中光芒流动，熠熠生辉，夺目无比。
他带着淡雅的笑容，清净如云，眉目如画，身姿秀逸，说不尽的风流。
他走到她面前，轻声唤道：“眉真。”声音轻柔清晰，如他出尘如仙的容貌一般动人。
眉真？方媃怔了一下，脑中仿佛有这个名字的记忆，这是在叫我吗？
凌云微低了头，浓秀的睫毛掩着眼眸，“连我给你起的小字都不记得了？‘经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。’这句形容你再妥贴没有，所以我为你取小字为眉真。”
“眉真。”方媃品着这两个字，原来她有字，字眉真。真好听的小字，在王府里从没听人叫过。
“很久不听人这样唤我，一时便怔住了。表兄近来一切可好？”方媃坐在亭子里，稳下心神道。说实话，刚才她几乎呆住，她完全没想到这位表兄风华出尘，容貌甚至超越很多漂亮女子，是芝兰玉树一般的男子。
“怎么叫我表兄？”凌云苦笑一�