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其他人不懂，邵母当时晓得，噗嗤一笑道：“三丫头真真是个机灵孩子。一个锦缎被你说成如此摸样……”说着，对沈氏使了个眼色。
沈氏本来一时气急，如今见邵素勉强过关，又得了邵母的暗示，终于缓了缓脸色道：“也罢了。”话音未落，忽听邵盈道：“三妹妹，你这是说了半天，我倒是不明白了，这段锦好在哪里？”意思里逼着她把这匹缎子的名目说出来。
邵素哪里晓得，只是如今情急之下，见邵母说了个“锦缎”，二姐姐又提了个“锦”字，她虽然不懂布匹，可是锦缎分为“蜀锦”“云锦”等诸多名目，她倒是从书上看到过的，可这个是那种锦呢？
咬了咬牙，罢了，赌一把，于是张口道：“二姐姐说的是，我觉得这是繰丝须长不须白，越罗蜀锦金粟尺。亦是偶学念奴声调，有时高遏行云。蜀锦缠头无数，不负辛勤，更是慵描眉翠，闻説因由梳掠迟。轻笼蜀锦把头低，偷揭香帘认是谁……”
一顺溜的词句念出来，不仅把邵盈念楞了，把满屋的人都念楞了，还是邵母反应得快，“嗯”了一声，眼眸闪过一道精光，微微点头道：“确实是蜀锦。”顿了顿又道：“三丫头的才气倒是极好的，如今肯用心这小小的锦缎上，倒是悟了。”
邵素听自己竟是猜对了，抹了一把汗，忽然又听邵母这么意味深长的话，不由一愣，正发怔间，听徐氏道：“哎呀，老太太竟是说我呢，象我这种识不得字的粗人，也不过昨夜北风紧之类的，哪里有这么好词好句在心下备着……”说着抿嘴笑。
沈氏听了这不知是褒是贬的话，也不去理会，庶女这次虽然不算长脸，但是也没有给她丢脸，并且看老太太最后那句话的意思，确确是夸奖了，下面的事端即使邵母偏着邵盈，也能均上几分，于是微微点头道：“素儿说的不错，没有白读那么多书。”
邵素见自己这种半点不识布的人，居然侥幸过关，暗道惭愧，走到邵母等人面前道：“我也是胡乱想的，与老太太、母亲、婶子比起来，自是天差地远。”
沈氏见庶女居然如此应对得体，沉着的脸终于露出笑容道：“天差地远不妨的，只要肯学，你又不是那先听笨的，又有了诗书做底子，必能做得好好的。”
邵素听了“做得好好”的这话，似乎话里有话，只是也来不及细想，只低声答了声“是”，然后侍立在沈氏背后。
邵母见考校完毕，例行分赏，道：“你们互相让来让去，不如让我老婆子来分吧。”说着，遥遥指着那桌上的布匹，道“那鸦青色的双狮路纹宋锦，石榴红的牡丹纹云锦，柳黄色的织锦缎赏给二丫头，至于三丫头嘛，既然她挑了几次都是蜀锦，那么索性都蜀锦赏给她吧。”
邵素见邵母连看都不看，便把那镯子上的各种锦缎名目说得明明白白，不由暗自佩服，她从前并不留心这些，只听嫡母说老太太厉害，平日看起来也不过是个慈眉面和的老太太，未见得什么“厉害”处，如今且是入世了，忽然悟到嫡母之言，果然是个厉害精明，稍微有什么也瞒不过去的。
正出神间，见邵盈已经站在对面，忙也过去，姐妹两个一起向邵母躬身做礼“谢老太太恩典。”
邵母微微点头，眸光在邵素的身上滚了滚，她从前十分看不上这不管世事的三丫头，便是如今也算不得看在眼里，不过呢，若是肯学，未必不是一把助力……二丫头机灵是机灵，心胸手段也不缺，却是少了一份厚道的心怀，便多了几分小家子气，在小门小户里尚可，若是到大户人家，又怕是器局不足……
一时无事，众人都散了，丫头拿着蜀锦，邵素随着嫡母一路跟到了福云苑，沈氏进了屋，大丫头给她脱了外衣，换上常服，上了枫露茶，她吁了口气，见邵素恭恭敬敬站在一边，叹了口气道：“今日你虽然比那二丫头稍不足，但是也算得不差，只要肯学，没有不好的，又不是那天生愚钝的。”
邵素听了嫡母这话，忙说道：“母亲一直悉心教导，是素儿没学得好处去。”
这话正中沈氏心窝子，幽幽道：“要说做嫡母的份上，我比东院那位可算强了的，只是不知……”话还未曾说完，忽听身边的秦嬷嬷道：“王妃的厚道哪里是东院能比的，这人呢，福气更大些哩！”
沈氏望了望秦嬷嬷一眼，一般主子说话，下人插话会挨罚的，可她却只是止住话头，上下打量着邵素，欲言又止，最后沉默半晌道：“你先回了吧。”
邵素低低答了声“是”，带着两个丫头回了自己的文澜苑。
坠儿把那蜀锦放在桌上，眉色飞舞地把当时情形说给四个大丫头听，道：“我们小姐呢，虽然不比那位二小姐巧，却是有个才气的，那诗词说的一溜一溜的，把满屋子丫头婆子说得愣了，连老太太都夸呢。”
邵素没心思听她说着这个，进了内室，拿起书来，却心烦意乱地翻不下去，以前心静，万事不理，如今俗事缠头，刚才的一幕幕全部念念在心，老太太的表情，嫡母的话，婶母的讽刺，二姐姐的表现……
要说这些只不过从前的日常，她从来不放在心上，所以也看不出什么，如今细细观之，却仿佛解开了一个新的世界，向她铺天盖地的敞开来，而她不管情愿不情愿，都被卷了进去……
今日可以凭借这诗词过关，以后呢？她也不晓得，忽然生出无限烦恼来，不由道：“錾儿，快把纸笔铺开，我要练字。”……
且不说邵素的烦恼，邵盈告别徐氏，回到了自己的院子，蕊儿在左右无人，对邵盈道：“小姐，我看着三小姐有些变了，好像对亲事上心了，你看她今日……若是从前，必是个笑话，如今却有些摸样出来了。”
邵盈冷笑一声道：“这还不好？”
蕊儿啧啧道：“难不成小姐还希望她跟你抢？”
邵盈一下一下拨拉着那暖手炉里的香灰碳，许久才道：“这样才有趣，跟个傻子斗，有什么意思？”
蕊儿摇摇头道：“小姐可别大意了，三小姐若是厉害起来，说不定会……”
邵盈望着那美人瓢里的梅花，轻蔑地一笑道：“如今我已猜得出老太太的安排，那傻丫头估计还在无事烦哩。”
蕊儿奇道：“什么安排？”
作者有话要说：
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邵盈微微一笑，蕊儿虽然是自己的心腹，却不能所有事端都告诉了她，何况……
她依靠在床架的靠枕上，轻轻抚摸着这宝花花纹罗织就的缎面，敛眉低首，陷入沉思……就在蕊儿以为小姐睡着的时候，忽听邵盈道：“蕊儿，你说我与三丫头之间，谁更有主母样儿？”
蕊儿陪笑道：“自然是小姐，三小姐整日里云里雾里的神游，便是让她做，她也做不来的！”
邵盈“唔”了一声，眼皮越来越重，正要朦胧睡去，忽然又道：“她其实……并不傻，只是在这些事端上不肯用心，你说得对，她若是认真了，说不定比我厉害哩。”
蕊儿忙道：“小姐说哪里话来，即或她是个聪明的，这么多年正日活在书堆里，哪有小姐这么多磨难……”顿了顿，看着眼前不过刚刚及笄的少女，一般花枝柳嫩的面庞，却无端比许多同龄人多了沧桑，忽觉辛酸，重重强调道：“小姐，她便是聪明绝顶，也比不得小姐半分……”
邵盈便不说话了，合着眼慢慢睡去，蕊儿给她盖了被，又把那香炉里撤掉百合香，换上安神香，方静静退了出去，站在外室出了半会儿子神，忽见一个小丫头鬼鬼祟祟从垂花门外跑了进来……
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癸巳年癸亥月庚寅日
宜：嫁娶、开光、出行
忌：祈福、祭祀、伐木
沈氏带着邵月、邵盈、邵素三位王府千金拜访徐府，邵素穿着新做的蜀锦孔雀蓝袍，粉光脂艳地由镯儿钗儿簇拥着向门口赶去，刚走到垂花门，忽听后面有人道：“小姐，小姐……”见小丫头晴儿气喘吁吁地内院跑了出来，手里拿着邵素平日佩的香包，气喘吁吁道：“坠儿姐姐让我把这个给小姐……”
这香包虽然是小物，却是闻香之重，乃是取自百花之精华，根据每个小姐的喜好而精心调制的，邵素喜欢清新淡雅的莲花香气，因此这莲花香包是给三小姐独制的。这次说是拜见，其实是相亲，关系到小姐命运前程，香包更是万万不得缺，钗儿从晴儿手中接了香包，忙忙地给邵素系在裙边，邵素看看天色，怕自己晚了被嫡母说道，提着裙子疾走，后面两个丫头连忙赶上。
待到了门口，已然气喘吁吁，只是还好未曾过了时辰，沈氏见邵素一身穿着件白底绡花的衫子，白色百褶裙，外罩着孔雀蓝的蜀锦披风，梳着公主髻，几只碧玉簪在阳光下烁烁生辉，上面流苏迎风摇摆，越发衬得丽若春梅绽雪；神如秋蕙披霜，比那秀丽艳妆的二丫头更多了几分脱尘之气，心下的那把握又多了几分，和颜悦色地指着那朱轮华盖车道：“上车吧！”，携了闺女邵月便要进那翠盖珠缨八宝车，忽听马蹄声声，原来是王府侍卫到了。
当先一人四十左右，面容质朴，身形彪悍，正是李哥，对着沈氏马上抱拳的：“御林三旗前来保驾。”沈氏点了点头，进了车。
邵素脸色变了变，因为她在那马上人群之中见到了那紫红色身影，却见那汉子望都不望这边一眼，连眼光也皆无，坐在马上神色肃然，仿佛从未见过她这个人，他们之间也从来未曾发生过甚事，竟是真的放下了，如释重负里忽然生出几分得意，自己竟是长能耐了，居然能独自解决这么一个大麻烦！不由面露微笑，迈着轻快地脚步进了车舫，见二姐正坐在一边，突然想到今日安排，那得意的笑容便黏在脸上，僵硬得不知所措。
“二姐姐。”邵素小心翼翼道。
邵盈点了点头，见邵素在她的斜对面坐下，仿佛有些局促不安，看着她的眼色里还微微带了些怜悯，心里知晓她想什么，那笑容便越发如老僧入定，显出淡泊致远的安然自在。
邵素见了这淡定自如的笑容，心头忽然升起几分不安来，她并不晓得为什么嫡母会带着她们三个去徐府，不是传言定下的是她吗？难不成……
一想到要跟二姐姐一样再次受一次挑选，她就感觉非常紧张，另外还有几分亵渎在里面，这位三小姐外面上虽然不觉得自己多珍贵，骨子里却是极清高的，如今落得被人挑来挑去的地步……或者说，现实早就如此，只是自己不觉得罢了。
无论怎样，还是庶女！
这身份不认也得认的！邵素叹了口气，靠在车壁上，看着摇摇晃晃的车帘在金色的光芒扑撒着点点尘灰，用手扑了扑，忽然又觉得无聊，随手要拿起什么，这时才悟到自己竟好久没有看书了……
抬头忽见邵盈在车舫里的香炉上背着身子做着什么，不由好奇，问道：“二姐姐，你在做什么？”
邵盈抬头道：“哦，我只是觉得车舫里闷的狠，这玫瑰香气太重了些，换些清淡的倒还好些，冬日里本来便是精气内敛，若是再加了那重重的香气，那郁积之气发散不出，可要长病的。”
邵素听了这番高论，点头道：“二姐姐果然见识多光……”她本来感觉气氛尴尬，如今找到了话头再也不放过，忙问道：“二姐姐倒是觉得冬日里焚些什么香更好呢？”
邵盈把那青花海水纹香炉盖子抽了出来，用香铲堆了堆灰，放上准备好的熏球，密密地盖好，这才徐徐道：“冬日的香，最好是百合香，沉香、龙脑香、安息香、檀香……都可。”
邵素“哦”了一声，想说些什么，却怎样也找不出话头，望着邵盈淡定自若的脸，忽然生了几分羡慕，这王府里不论是大姐姐还是二姐姐，都是喜怒不形于色的主子样，而自己以前冷清是不经心，如今却经常露怯，什么时候能学得……
或者说，自己骨子里仍然在不屑于，所以想学都学不好？……
正忖度间，忽觉得车马停驻，有人道了声“王妃”。知晓徐府到了，魏婆子打起车帘，两位小姐在丫头的搀扶下走下车舫，赶到沈氏跟前，见徐府门前早停了一堆人迎接，因为徐没有正房夫人，只有一个妾帮着老夫人主持中馈，沈氏又是以王妃之尊，因此徐母亲自到门口迎接，见了沈氏，便要按照朝廷规矩行礼。
徐母与邵母是一辈的老人，王府虽贵，却远不如徐府得圣宠，沈氏哪里肯受她的礼仪，连忙上前扶住徐母道：“以后便是一家人，老太太这是作甚？”徐母被沈氏扶着，望着三位亭亭玉立的少女，笑得每条皱眉都舒展开来，道：“是啊，一家人，一家人……呵呵”
一时众人簇拥着进了徐母正房，沈氏与徐母分宾主落座，邵月领着妹妹过来给徐母见礼，其他小姐徐母是见过的，大小姐却是第一次得见，徐母拉着邵月问东问西，旁边丫头端上一个金色的麒麟圈，徐母拿过来放在邵月手里，沈氏只瞥了一眼便知价值不菲，忙道：“老太太太客气了，她小小年纪，可是生受不起的。”
徐母微微一笑道：“我说受得就是受的，王府里的大小姐，便是正经的郡主贵女，有什么受不得的。”
沈氏一听大喜，徐家圣宠极盛，在皇上面前颇能说得几分话，又是礼部尚书，专门管皇亲贵戚事务，徐母既然如此开口，自家贵女的封号必是已妥当了的，她这辈子只有此女，全心全意指望着邵月有个好婆家，尊贵体面地嫁了出去，想了想，又怕是皇上想把闺女和亲才准赐封号，试探地问道：“这些日子，外蒙，契丹倒是来了几次人求亲……“
徐母笑而不语，拉着邵月道：“这闺女一看便是有福的。”
沈氏听了这话，微微心安，忽见一位翠衣少女袅袅走了过来，对她见礼，沈氏看向徐母，徐母道：“这丫头是我娘家一个远方侄女叫蔡玉，生母去了，我见她可怜见儿的，便接了她过来。”沈氏抬头见其肩若削成，腰如约素。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，倒是好一副俏丽摸样，脸色微变，终于明白徐母为什么这么热情了，忙夸了几句，从手腕上褪下一个金镯子，做了见面礼。
那蔡玉十分大方�