“你是说，为你母亲做寿画一事？”仇英回过神来，反问道。
“正是。我母亲心仪吴门画派的作品，尤其你两位师傅的画风，她尤其钟爱，近些年但凡有合了她老人家心意的，我便想着法子寻了来。”
周凤来说着，却见仇英身形一顿，循着他的视线看去，原来玉林楼之外的一个小阁子里，项元汴正与他的妾侍徐氏一起逗弄活泼可爱的小德纯，一个年轻貌美的少女在一旁帮手。
仇英见周凤来一会儿望着楼下，一会儿看看他，面上便有些尴尬，便扶着围栏，往另一侧看不见那一家子的方向走去，笑道：“周公子当真是个很有孝心的。”
周凤来道：“母亲年迈，亦无其他的嗜好，便单单爱这些。不止这两日，连带着这两年我都在观察，深以为你已尽得几位师傅的真传，画风亦带着自己独特的清隽风格，曾将你的画作呈给母亲大人，她老人家亦是赞赏不已。”
仇英微微一笑，作为画者，还能有什么言语比称赞自己画艺更令人开心的呢？可是周凤来或是其他人的盛赞，对她而言便是对十余年学画生涯的认可，越多人肯定，便有越多的成就感。可是也有人漫不经心吐出的一句赞语，便叫她涌上无限欣喜，便是每日秉烛夜读、执笔作画到天明只为换得那人欢欣一笑也是心甘情愿。
可是那人，会为了她的画笑逐颜开，也为了稚儿的牙牙学语、蹒跚学步而乐不可支。仇英曾以为这世上再不会有比知己之间的无声默契再令人欣喜，如今瞧着，或许为人父、为人夫的那种天伦，才是人间至上的情感吧？她或许给不了，也得不到，便只好退后几步黯然神伤。
可这样的自己，真是叫自己也瞧不上了。
仇英道：“承蒙不弃，若是仇英可以效劳，自是令堂看得起我了。”
周凤来喜道：“若是仇兄应下了此事，不妨到昆山来完成此画，也与家母见上一见，聊一聊丹青之事，以宽慰她老人家的心情，也是我等做晚辈唯一可尽的孝道了。”
去昆山吗？仇英有些迟疑。周凤来道：“项家天籁阁闻名遐迩，但我周家的藏品亦是不少。何况项兄他所好甚广，珍奇古玩无所不包，但单就古画而言，却未必比得上我们周家的藏书阁呢。”
周凤来此言非虚，项元汴有数幅画作皆是从周家淘来的，每每与仇英讨论古画，也常道：“曾在昆山周兄家得见此画真迹，你我可寻机去赏玩一番。”
当初来嘉兴，不就是为着那些古画么？如今这立场，或许离了项家才是正选，仇英心中通透，但一时却难以下定决心，面对周凤来的邀约，她也只好微笑着沉默以对。好在此刻里间派了小童过来喊他们进去，想来是鉴评结果出来了，周凤来道：“你尽可以多考虑一阵，时间还宽裕得很。”
仇英微微点了点头，便与他跟着小童进去。稍坐了片刻，项元汴也叫人请了过来，她下意识往周凤来的方向看了看，就只是这一个小动作却叫项元汴起了疑心，决定稍后要与她问一问。
孙连兴见宾客尽数入了座，五位鉴评者也被请了入座，便站起身来宣布评画开始。
三位画者的画艺娴熟自不必言说，却各有风格，同题作画分个高下倒不是简易之事，即便众人心中有数，要说出叫画师本人亦心服口服的理由，方显比赛的意义，这便是鉴评者存在的意义了。
除了仇英的江楼远眺图，吴家安和姜逸飞都是选择涨潮之时的钱塘江为主题为画。吴氏的画中，玉林楼位于悬崖峭壁之上，怒涨的秋潮席卷而来，似有将楼阁吞没之势，可谓雄奇凶险；而姜氏则以涨潮的江中渔船飘摇动荡，来表现水流湍急。相形之下，仇英的画作水面上一片风平浪静，还有女子的背影在楼阁中出没，看来与钱塘之潮并无关联。
众画师方才将三人的作品一一赏玩，已做了初步的公选，众人大多看中吴、姜两位的作品，无非认为仇英此作太过小家之气，并未彰显钱塘之气势。是以头两位鉴评者将“通”之选票分别赠予吴家安及姜逸飞，众人皆无异议。第三位鉴评者将选票赠予仇英，众人也认为人均一票，不论谁胜谁负，面上也还过得去。待得第四位鉴评者将选票投与仇英，却有不少人坐不住了，开始交头接耳议论纷纷。
统共只有五位鉴评者给分，加上众人投选最多的一位画师额外得一分，便是六分。此时仇英便得了两分，便起码不是垫底的了。吴家安与姜逸飞面上也有了些异色，未料到事情发展至此，到这会子，亦只有年轻的毒舌鉴评家周俊手中的一票未投出去。
为制造紧张的气氛，孙连兴示意他稍候片刻，走到台前来解说道：“如今仅剩周公子手中最后一票，和方才众位投选的结果未公示。这两票便是决一胜负的关键所在了，那么接下来，我们先揭晓大伙儿公选的一票花落谁家？”
孙连兴话音刚落，三位伶俐的小童各自捧着贴有三位画师姓名的票筒上台，当众唱票。仇英见着方才众人的反应便知公选这一票估计无望了，与项元汴相视一笑，便也就罢了。唱票结果不消一炷香的功夫便出来了，孙连兴听了小童的汇报，示意众人安静，道：“公选这一票，姜老先生以微弱优势胜出。那么如今的票数情况是：吴老一票、姜老两票、仇英两票。周公子在给出你这一票之前，先代表鉴评组对三人的画作点评一番吧。”
周俊微微点头，目光却投向仇英这头。仇英用脚趾头想也知道他并无好话，扭头向项元汴道：“这回只怕叫你失望了。”
“没关系。再者了，他这一票并非代表他自己，而是鉴评组的结果，断不会有失公允的。”项元汴在袖下握了握她的手，低声接着道：“要知道，公选之时你的票数也不少，那些人包括我在内，可不是吃素的。”
仇英笑回：“难不成我们若是输了，还要当一回恶人不成？”
“并非恶人，而是极其讲道理的人呐！”项元汴也微微一笑，见着周俊上了台，便不再出声了。
周俊上前，在三幅画前走了一遭，装模作样的姿态看在仇英的眼里，自然引发一阵无声的嫌恶。在将众人的注意力尽数吸引到自己的身上，周俊这才举起那一张代表选票的鹅黄色箴纸，开口道：“钱塘秋潮壮观无出其右，亘古以来便已谓为天下奇观。古往今来，多少文人墨客在此共赏奇景，留有书法绘画墨宝无数，今日邀请众位画师前来赏秋潮，绘江景，亦是想要推陈出新。”
一席话引得众人频频点头，此番之前还算和谐。但毒舌周俊向来口舌刁钻，又岂是这般客套的，只听他话锋一转，便开始叫人难堪：“吴老的作品，用山之静反衬涨潮之汹涌，以高山重楼反衬浪潮之高，姜老的画作以渔船、水波来表现浪之凶猛，较之古人着实很有些新意。只不过，二老虽有微小创新，但终究还是在浪潮上做文章，相较之下却不如作为后辈的仇英之用意。”
此话一出，不止二老脸色不善，围观者也为他轻狂的态度稍感忧心，而最为意外的便是仇英了——想不到周俊竟留意到她在画中的用意，也想不到他竟在众目睽睽之下为自己说话，他一向与自己不和的，不分青红皂白的不合，不是吗？
有人忍不住问道：“你说仇英此画有真意，你倒是说说看。”
周俊闻言，修长食指扣在画面上角的一条细长白线，道：“钱塘江涨潮之初，江面十分平静，第一轮潮水涌来，只会在江面上连成一道白线，便是如此的风平浪静，才能彰显其后滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧的旷世奇观。”
众人经由他的解释，才稍感信服，周俊接着道：“钱塘秋潮虽为壮观，但它的破坏力也很强大，江上渔民断不会在此时行舟，姜老的立意新颖，可与事实不符呐。”
姜逸飞闻言默默无语，吴家安见冤家受到挑衅，面上并无欢欣之情，亦是脸色深沉。有人不服道：“那仇英便凭着这一条白线，便就取胜了？”
周俊道：“若只有这一条白线，只能说创新有余，实力不足。钱塘之潮，若通篇并无潮之将来的预告，亦属牵强。不过仇英在此画中亦有交代，便是这名女子。”
众人随着他的指引看向那名女子，忽而有人惊呼道：“是了，这女子并非凭栏伤春悲秋，看其身形该是为阁楼挂上隔水之帘。”
这一番解释出来，早前不明所以的人如今也明白了。浪潮之高，需要山中楼阁的仕女挂上帘布防水，便可窥见其浪潮有多汹涌了，纵观此画，便是取其山雨欲来风满楼的意思了。至此，吴家安和姜逸飞面上虽谈不上欣喜，倒亦是有些心服。
周俊却还似未说完，道：“但仇英作画，有一大劣势。二老此画都有诗文点题，不仅风雅且起到点睛之功用，而仇英此作，仅在山石之上以小楷标以姓名，可见其诗文功底不足，还有待提升呢！”
围观者此时亦为仇英抱起不平，道：“仇英，你便在那空白之处写上几句，亦不辱你这幅佳作了，何必讨他奚落？”
仇英却只微微摇头道：“我本只是善画，并不善诗文。若叫我说，我那诗文和书法，亦是配不上我这画的，也就不自讨苦吃，将画儿作好便罢了。”
这一番言语亦不知是太过自谦还是太过自傲，惹得众人哄堂大笑，便也罢了。周俊听了却是轻哼一声，道：“难得你仇英还知道自己有短板，也还算是有救的。”
至此，那张选票还握在他的手中，众人催促道：“如今也都分析好了，究竟是不是仇英胜？”
“既是比试作画的，便是他大字不识一个，也得叫他赢了去，何况这人还识得自己的名字？”周俊说了这话，鹅黄色的箴纸轻飘飘落在仇英的面前。众人发出一阵欢呼，钱塘之宴的比试终于告一段落，只待八月十八的钱塘江大潮了。
作者有话要说：呼呼~~最难写的比赛终于写完了~~要查多少资料，还要费多少脑细胞~~且木有JQ总担心大家不满~~可是，还是给它暂时写完了~~长长长长的松一口气~~
但愿接下来的不要卡成这样~~桑不起啊
☆、钱塘江之别
圆月之夜，空气微凉。
仇英代表墨林画苑夺魁；项元汴在众人的笑闹之中拍板；就着玉林楼设宴款待宾客，以示庆贺。仇英被一轮一轮的敬酒闹得头重脚轻；终于吃不消；借口如厕上园中走一走，顺带着醒一醒酒。
玉林楼终究是钱塘江边文人墨客最青睐的酒楼；这里不仅场地空旷适宜集会，且附带园林供人游玩。仇英信步游走；穿过长廊经过假山；却听见一阵压低着嗓音的争执。
仇英微微好奇；便依着长廊坐下；只听得一个颇为熟悉的男人声音道：“我请你来是为了扳倒那人；你倒是好，将吴老与姜老奚落了一通，他二人可是我花了大功夫请来的，你这样叫他们脸面何存，又叫我如何交代？”
什么吴老和姜老，仇英被酒坛子麻痹的脑袋一时转不过弯来，只一心想着这个讶异着怒气的嗓音到底是谁，总觉得最近常常听到。
另一个较为年轻的声音答道：“我来鉴评，只为着公平公允，并非为了答应你扳倒谁。”
这个声音更加熟悉了，仇英挠一挠脑门，蹙着眉头紧紧思索。
“哼！说什么公平公允，你不是素日与那仇英不合，怎么今日说出这样的话来，真是叫人笑掉大牙。”
咦？有人提到自己的名字……仇英扶着栏杆站起来，往争执的那一处走去。
“孙老板，我的确与他不合，亦对他没什么好感。但文人该有的气节不能丢，是非对错自有公论。”
“我是生意人，你不必跟我谈什么文人的气节。这一次既成定论，我再追究亦于事无补，你日后好自为之，定要将今日我的损失弥补起来。”那孙老板本还有长篇大论要发表，一抬眼却见着假山旁倚着一人，定睛一看竟就是仇英，心里咯噔一下，亦不知他听去了多少不好自行圆满，只好冷哼一声，拂袖而去。
周俊未料到他这么轻易便放过自己，一转身也看见仇英，莫明为着方才那一番话有些面上泛热，正待解释些什么，却听得仇英开口了：“哇，我知道了，你是周俊……方才那是孙老板……”
语速竟比平日里慢上三四倍不止，周俊侧耳倾听半天，才将他的意思组合起来。走近一些，却闻到这人身上冲天的酒气，原来竟是醉了。
这人倒是有趣，醉后一双眸子晶晶亮亮，定定的盯着人看，以为他多么清醒，讲话却慢慢吞吞，反应迟钝。周俊本想丢下他不理，仇英却攀上他的胳膊，慢吞吞叫道：“周俊……周俊……”
周俊无语看着手中吊着的无尾熊，扶额道：“你有话快说。”
仇英呢呢喃喃，周俊听得亦不是十分清楚，在他耐心将要告罄之时，见着项元汴寻了过来，亦不知是什么心理作祟，竟将这个醉鬼一般的死对头挟到自己怀中，还来不及为着那一份不属于男人的柔软身躯感觉到奇怪，便被来者一个用力拨开。
仇英只觉得一阵头晕目眩，便从一个怀抱换到另一个。抬头一看，竟是子京，仇英深深叹出一口气，忽然感觉到一阵前所未有的疲倦。挥开那个怀抱，挥开那个人，无视他充满疑惑和探寻的眼光，一个人慢慢走开。
“英哥儿，你既已行了弱冠之礼，也是时候谈论婚事了。你既无父母做主，又在我项家宗庙成了礼，我项家自当为你主事，可有哪位看中的姑娘，且与你伯母说一说，我使汴儿去为你置办，定不能亏了你的礼数。”这是项母的声音。
“虽说是书中自有颜如玉，但那如花似玉的美人却不会真从书堆你钻出来。仇公子年少英才，得多少姑娘的爱慕，何必与我相公成日躲在阁子里头，错过了多少好姻缘？”那一日，徐氏爱莲带着小德纯来探望，临走时也这么嘱咐着。仇英虽不伶俐，但也并不蠢钝，听得出这婆媳两人急于让他与项元汴撇清关系，当下装傻弄乖只是不知如何反应才为合理。
“你堂堂男儿又有一技之长，做什么赖在别人屋檐下？莫拿着作画骗人骗己，你可有具体的定单，可有借宿的期限？以你的条件什么样好人家的女儿娶不到，却偏偏巴着同为男人的三爷，你敢说自己不是居心叵测？”到底是年纪轻轻敢讲敢言的泼辣子吴彩棉，说出了项母和爱莲不敢说出来的真心话。仇英当时虽还以颜色，但终究立不住脚跟。
早在察觉子京对自己的异样感情，早在了解子京竟