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灯红酒绿的豪华舞会上，一个个记不清面孔的高贵女子隐晦地打听着伊格图斯家族的掌权魔符到底在谁的手里，带着他转圈、转圈、转圈——
转得他愈加昏沉……转得他双脚发软向后跌去——纤瘦却有力的手臂挽住了倾倒的身子，他昂起脖子转头，某个人在面具下促狭地眨了下灰色的眼睛，热热的呼气伴随着婉转低回的声音在耳边想起：
“……哥哥——这是怎么了，希尔哥哥？”
……
他看到小小的瑟恩蹲在本恩伯爵府熟悉的后花园里小声哭泣，因为老是被其他女孩欺负，没有同性的朋友，只能从小跟作为男孩子的自己玩儿，于是更加被人笑像个男人。
“……瑟恩·卡梅伦·方思！方思家族的祖先会感到羞辱！你要丢弃掉高贵的贵族身份吗？为什么要做这种下人的活计！这种低贱的平民食物吃下去也会让你生病！给我马上起来，离开！现在！”
……
虽然没什么本事，瑟恩却是除了外祖母外唯一真心对自己好的人，除了自己，不容许任何别人嘲笑她，一旦发现苗头，马上竖起满身的刺还击。
“……抱歉，这位小姐，是我失礼了。”
在嘈杂的小馆子里，那人低回沉静的声音却清晰地从对面传来。
夕阳沉落的橙红色背景中，灰发的少女白晰纤长的手指随着吟游诗人的歌声轻敲着桌沿，慵懒地打着拍子。——这幅画面定格在他的记忆里，原来是那么深刻而隽永……
……
“希尔！希尔！你听我说嘛——”他看见瑟恩带着几分激动，神秘兮兮地向他跑来：
“希尔，你知道吗？他们居然私奔了！——上次我跟你说的那个帅气的剑士与大神伺的公子啊，他们私奔了！”
他有些没听明白，云里雾里地问了一句：
“你说谁？谁私奔了？”
“就是上次咱们私下里悄悄跟踪过的那两个人啊——剑士班的铎兰·瑞伯登·斯考尔，与魔法班的希尔唯·伊格图斯——他们私奔了！希尔，你听到了到吗？希尔！希尔！……”
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“希尔，你听到了到吗？希尔！希尔！……快醒过来啊，希尔！”
看到床上病了好几天的希尔唯打了个激灵，终于睁开了眼睛，瑟恩·卡梅伦·方思长出一口气：
“可算是清醒过来了！——做噩梦了吗，希尔？你出了好多汗。”
她端过一杯温水，半扶起表弟帮他喝下。还来不及再多说几句，卧室的门打开，方思侯爵的丈夫卡莱尔·本恩·方思走了进来。
“亲爱的，你可醒了！”穿着蓝色丝锦家居袍的男人温柔地把手放在侄子的额头，满意地发现已经不发烧了。
“是我考虑得不周到……我的孩子，这段时间你太累了，对不起。”瑟恩的父亲轻轻地吻了下希尔唯汗湿的额头，“在学校开学前跟我一起去城南的庄园好好休息一阵子好么？”
看到希尔唯轻轻的点头答应后，卡莱尔又是怜爱地一吻，摇铃命佣人们送来温热有营养的流食给病人吃。
他坐在床边的软椅上轻声地问着被连续的相亲舞会累倒的侄子：
“这些天的舞会怎么样？有没有遇到令你心动的好姑娘？”
瑟恩从仆人的手推车中端起镏金骨瓷的粥碗，用细长柄的银勺轻轻搅动，试着温度合适了，仔细地喂到希尔唯的嘴边。
希尔唯伸手想接过勺子自己吃，被表姐鼓着两腮挡了回去。
听到叔父的问话，张开嘴喝下一口粥的青年只是顿了顿，并没有如卡莱尔预料般地露出类似不好意思的羞涩表情，而是沉默了一会儿，平静地问道：
“叔父大人，我……一定要选择她们中的一个么？”
方思侯爵的丈夫感到有些吃惊：莫非这孩子心中已经有人了？
他试探性地回答说：
“这些人都是无论从家世地位，还是人品外貌上，都能与你的家族匹配的最佳人选。如果说……我的孩子，如果你选择了身份较为低下的女子，那么……在家族的传承上也并不是不可行——也许对方愿意入赘？”
瑟恩看着低下头若有所思的表弟，想起刚刚希尔唯在梦中低声的呓语，突然间觉得自己明白了什么，后知后觉地露出了一个恍然大悟的惊吓表情。
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这一天，是皇室上一代唯一的嫡系高贵男子，肯特·奥菲兰作为京畿护卫营的直属长官入圣宫述职的日子。
作为当朝帝女唯一的舅舅，他对外甥女铎兰这个自己看着长大的孩子充满了喜爱与期待。而这次进入圣宫后，恰逢公主当天的帝王学课程还未结束，铎兰的父亲，上君大人就与肯特两人谈起了关于她的课业与结婚人选。
按照皇室的惯例，作为未来的皇帝，最晚也必须在29岁前订婚，30岁成年正式的加冕礼后举行大婚典礼。
自那一晚的舞会，肯特认为在后花园中见到了偷跑出来玩儿的公主殿下，这位操心的舅父大人就详细地调查过那个貌似与帝女相熟的“伊格图斯家的少爷”。
长相与人品先且不论，如果作为皇帝正君，父母早逝、宗族无人，在家世上未免太过于单薄。而如果作为侧君人选，则未尝不可。
于是，肯特·奥菲兰轻描淡写地提及了“黄金侯爵”，帝女的父亲同样表示，作为侧君可以考虑。
“亲爱的，剑法练得很不错！”在公主殿下完成当日学业出来向两位高贵男子问安的时候，她的舅舅心照不宣地向她眨了下眼，为与外甥女之间的小秘密暗自窃喜。
肯特觉得自己的这个小铎兰别的没有什么不好，只是性格上有些拘紧和阴沉。作为未来的皇帝，光辉家族的最高发言人，应该更加开朗和大气些。那天晚上戏弄盖尔文·亚洛玫那个小子的时候表现得就很不错，简直活泼灵动得……像是另一个人了。
作者有话要说：断章出现了失误，本来这部分应该在下一章……写着写着字数严重超标，如果按本章大纲写，这一章就可能超过一万字了ORZ……于是后半部分算在下一章里……写完再发。
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、以家族之名，我拒绝
希尔唯·伊格图斯少爷在方思家的温泉庄园休养了大半个月后；正式开始了他在皇家学院的插班生生活。
也许在武技部里还表现得不是那么明显，在魔法部；“插班生”与“进修生”的区别就如同玛珈尔女神神庙前的金、青双柱一样的泾渭分明。
她们有着不同的导师、不同的学区，以及完全不合用的训练场。
插班生进入的，是正统的帝都大贵族继承人们一路由15岁入学直升到现在的班级，这里的学员们彼此熟知每个人的底细和家族脉络。在即使是同一级别的进修生——同时也就是地方上选送的贵族女儿面前，也总是流露出一种高高在上的地缘优越感。
也所以，作为一个比较陌生且生长环境比较尴尬的外来者；虽说有“伊格图斯”作为帝都本地贵族赫赫有名的地位背景，在帝都土生土长的贵族小姐少爷们齐集的地方，也是如绿豆堆儿顶上搁了一颗红豆一样扎眼。
然而，无论是陌生的眼光或是窃窃私语地背后议论；都不会让这个生来就以自己的贵族身份为傲的倔强青年产生丝毫的尴尬或退缩。不快当然是有一些，为那些源于羡慕嫉妒恨的排斥、或是虚假献媚的巴结。
比起这些，希尔唯反而是更担心自己那个性格软弱的表姐，瑟恩·卡梅伦·方思作为中级魔法班的插班生，会不会受到什么排斥……他叹了口气，罢了，瑟恩也已经不是那个被同学挤兑几句就跑回家蹲在花园里哭鼻子的小女孩了。
魔法部直升学生们比其他人享有更多的高级别待遇——她们所用的饭堂都是最豪华最大的那一幢。虽说由外观上不显铺张，实际上内部在建设时期就已经被赋予了空间魔法，且墙壁上的装饰都暗藏着能保持常年恒温的魔法阵。
所以，不说有着淡紫直发的青年男人没有可能再如行省公学般地于相近的训练场地，远远地望上某个剑士一眼，瑟恩表姐弟两人也无法随随便便地与自己的老同学一块儿吃午餐——除非浪费整个中午的时间穿越大半个学区。
“啊！铎——咦？”
刚刚进入餐厅大门的一群人中，隐约出现了一个非常熟悉的面孔。瑟恩刚要惊喜地抬手打招呼，突然觉得“那人”似乎又非常不一样。
她拽了拽旁边的希尔唯，让他回头：
“希尔，你看门口，对，就是那些光系法师中间——”
青年紫晶般的双眸似受到惊吓般地突然瞠大——是的，他当然可以分辨出进来的那个金发的光系法师并不是自己想的那个人，可是映入眼帘的面貌居然与那人是如此惊人地相似！
整整九年的同窗时光让希尔唯可以清晰地在心底里描绘出那人由稍显稚嫩到现今逐渐成熟的面部轮廓，他望着那个在一群光系法师中间礼貌地微笑着的女人，想到某灰发剑士面具下的脸孔其实是多么得文雅秀气。
……不，她们不同。
希尔唯仔细地观察着在不远处落坐的光系法师，也许是魔法师与武者造成的职业分歧？某灰发女子比光系法师更加高挑，虽然看上去两人在身材上同样纤细，但显然前者因多年勤奋习武而使整个身体的线条非常劲瘦有力，再加上合体剪裁的武士服，衬得身姿更显玉立挺拔。
铎兰·瑞伯登·斯考尔就如同一把锋利的名品宝剑，陌生人只能看到外表朴实无华的普通剑鞘，只有与她长期相处的人们才能发现那剑壁上镌刻的华丽符文，以及一旦出鞘，便如饮足了鲜血般的凛冽霸气。
相对而言，即使拥有着几乎一模一样的俊秀面容，眼前这位女子在光系魔法师灿烂的光环之下，自身的气质风度却都远远不及了。
思及此，希尔唯·伊格图斯少爷感到心里涌上一丝清甜。他脑海中瞬间地思量到灰发的剑士从父姓，这在奥菲兰这个以母族为尊的国家里其实并不是一件多么光彩的事，而一直以来也只听瑟恩提到过铎兰的父亲……一个贵族子弟只有父亲而没有母亲，如今又突然遇见与她的长相极为相似的一位帝都大贵族之女——其中的答案似乎已经昭然若揭了。
希尔唯非常迫切地想要知道那位光系法师的家族姓氏，就在此时，与那个法师同席而坐的一个红发女子突然抬头向他微笑示意——希尔唯想起来，这位红发火系法师正是曾在某次舞会上有过一面之缘的丹诺家族幺女，莎莉·罗宾斯·丹诺。
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短暂的春狩节假期过后，天气渐暖，备受青年男女们喜爱的花朝节到来了。
举办花朝节的原始目的本是为了庆祝花神芬伯娜的生日，经过了上万年的演变，在这鲜花恣意盛放的时节成了全国上下恣意玩闹三天的狂欢节。
而在帝都，拥有着全国其他地方都不可能拥有的技术支持优势。
首先，选择城市上风处的某片广阔的山地，由土系魔法师——这些人中间有八成的人都是帝都皇家学院派出的高年级学员，她们负责或平整或造出合适的地势、池沼，松土翻新。
接着，风系魔法师们分区域均匀地播撒下各式各样多达数百种的花种。
然后由光系法师负责吟唱回春术催生，水系法师后续浇水灌溉。
——整个色彩斑斓气势恢宏的超大型花海就如同铺展开的立体绘画一样在极短的时间内形成了！
这片被鲜花覆盖、填满的广阔山地，正是未来三天内花朝节的主要活动场地。
在这三天里，每天帝都的人们都会嗅着花儿的清甜香气从睡梦中醒来，走出家门后会发现由巡夜人在天未亮时就在路边妆点好的一处处鲜花灯柱，顺着这些花柱的指引可以由任何一个居民的家中顺利地到达花朝节的庆典山坡。
花朝节的庆典没有任何官方色彩，完全是由民间自发举行各式活泼有趣的小竞赛活动组成，不限平民或贵族都能在现场报名参与其中。
比如最简单的掷花柱游戏，一种重量堪比铁石的巨蕃花，摘去长在顶端的花朵只取它粗圆的花茎部分，任何对自己的力量有自信的人都可以采取用双手将这种有半人高的花柱环抱过头的标准姿势，比比看谁能掷得更远——当然也有倒霉蛋拿不住手中的花茎而被自己砸晕。
其它的还有咏花诗作比赛、插花比赛、园艺修剪比赛、飞行骑术比赛、妆点私家宠物比赛……种种比赛不一而足。但这些比赛的特点就是参与门坎儿低、不需要任何专业技能，大人小孩儿平民贵族都能玩儿上一玩儿。
当然，奖品也千奇百怪，有最简单也最实际的“午餐嫩煎小羊排一份”，也有皇室直接赞助的“特等圣光金铎兰一朵”……
在这三天活动终结的时候，最高兴的就是那些由恋人为自己赢得最多金铎兰的姑娘或小伙子，他们会把那些赤金色的铎兰花满满地簪在头顶，骄傲地接受别人羡慕的眼光洗礼。
要说起所有游戏中最受欢迎的就是“溜花索”游戏：由一个花藤编织的简易花车利用一根长长的索道由斜坡上空快速地滑过——这过程能让坐在上面的人把整个庆典场地一览无遗——然后在索道的尽头是高高的花台，花台下面是一片非常宽且深的花池。坐在花车中的人会在此处被滑到尽头的花车向空中高高抛起，如果你能经过观众们的投票公认以最最优美的姿态经过几秒钟的悬空后漂亮地跳到花台上，那么你就是此场比赛的胜利者。但更多淘气的姑娘和小伙子们会以最最华丽的姿态“噗”地一声掉到底下的花池里，被软绵绵的花瓣淹没，拱出头来沾染满身香扑扑的花香。
此时，一个灰色头发的年轻姑娘正被抛在空中，她奇异地在半空中停顿了比别人更久的时间——在这个游戏中严格规定不可使用斗气或是任何魔法辅助，这个一身雪白武士便服的女子保持直立的姿势漂亮地悬空做了五次大回旋才正好落到了花台中央，落地时的轻盈平稳和随后�