待出了永宁宫，小满方不甘心地同宁蘅低声抱怨：“奴婢觉得徽娥娘子说得极是，娘子先前纡尊降贵地照顾她，本不就是为了接近皇上？怎么事到临头，反而改了主意？”
邺京的早春时节多风，夜中尤甚，此时小满手里的羊角灯摇摇晃晃地摆着，昏黄的灯影在地上时长时短，静寂的宫巷里，好似唯有这一星半点的生机。
宁蘅黯然轻喟，半晌方接上话，“皇上是从沈婕妤的宫里过来，她跟皇上说了什么，谁能猜得准？这个节骨眼儿上贸然遇见皇上，岂知不会中了沈婕妤的圈套？再等一等吧，等佟徽娥的病好了再说。反正都是做戏，得等演全了才好看。”
小满见宁蘅话中有理，便也未曾再劝，她们只能等着，等着把戏慢慢演全。
第十日，佟徽娥的病终于好全了。皇后又特许她再在永宁宫歇上一日，因而三月初一这一天，佟徽娥照旧缺席了晨省。
循着宫中旧例，每逢朔望视朝后，皇帝都会到坤宁宫来与后妃小坐一阵。是以朔望日的晨省，总比往常都热闹。宫嫔个个儿打扮得精致靓丽，即便知晓皇帝当夜必会留宿坤宁宫，也期盼能在这一日，给皇帝留下耳目一新的印象。
三月初一亦不例外，岳峥换了燕弁服，便往坤宁宫来。孰料，他方迈过门槛，便看到以手撑额的宁蘅，身子突然向前栽去。
岳峥眼色一暗，三步并作两步上前，恰将宁蘅扶入怀中。
见宁蘅两颊透着并不正常的潮红，岳峥下意识将手贴在她额上，烫手的温度让岳峥心中一惊，他立时打横将宁蘅抱起，连一句解释都不留，大步迈出了坤宁宫。
立在原地的几个宫嫔尚未反映过来究竟发生了什么，连皇后也是在闻及皇帝遥远的一声“传太医”后，才回过味儿来。
是宁蘅晕过去了，好巧不巧地赶在皇帝迈进来的那一刻晕了过去。此时，莫说是恨宁蘅入骨的皇后，就连一直妄图趁机再做大块文章的沈婕妤都有着不甘。
谁都知道，皇帝因为佟徽娥而与宁蘅生出来的嫌隙，也许便会在今日之后得到弥补，宁蘅终于等到了她的翻盘之机。
康子娴更是再一次意识到，皇上到底还是在乎宁氏。
佟徽娥替不了她，沈婕妤更替不了她。
没能一举除掉那姐妹二人，是自己最大的漏算。
※※※
宁蘅醒过来的时候，她已经躺在灵毓轩的床上。她恢复意识的第一时间，便嗅到身侧久违的龙涎香。龙涎香珍贵而不易得，元年交趾敬贡时，曾献上过一大块龙涎香。岳峥当即便赏了宁蕙一部分，因而阖宫上下，只有岳峥与宁蕙共用龙涎香。
姐姐贬入冷宫后，再也用不上龙涎香。岳峥不与宁蘅亲近，宁蘅自然也再没闻见过这香气。
时隔月余，宁蘅第一次有了安心的感觉。
“醒了？”
大概是宁蘅鼻翼翕动，让守在她身边的岳峥察觉到宁蘅的变化。他轻声发问，却并不催着宁蘅睁开眼。温暖的手掌贴在宁蘅的额头，片刻，她只听岳峥一叹，“还是这么烫。”
宁蘅做足了心理准备，方鼓起勇气睁开眼，望向岳峥。
两人四目相对，宁蘅几乎立时便红了眼圈。
岳峥的眼神温柔而包容，因为逆着光，他的轮廓在宁蘅眼中是模糊的。可宁蘅已经太久没有离岳峥这样近，而他关切的目光，更是第一次落在她的身上。
“怎么哭了？”岳峥见清泪顺着宁蘅的眼角淌下，忙用指腹替她拂去。没想到，那泪却越拭越多，连宁蘅的鼻尖都微微发红。岳峥停下动作，无奈地一笑。“变得这么孩子气，倒跟阿蘅似的。舌苔薄白，脉浮紧……你倒是有本事，把别人的病都招到自己身上。”
在这样的时机，被这样的提起，宁蘅心里一阵酸涩，她没想到，在岳峥眼里，自己竟始终是“孩子气”的。宁蘅堪堪偏过首去，不肯再看岳峥。
岳峥只以为宁蘅是不舒服，不愿说话，是以他也不恼，伸手替宁蘅掖了掖里侧的被角，继而回首吩咐小满倒水过来。
待宫阁里唯有他二人独处，岳峥方叹了口气，“你既在佟徽娥那里，怎么那日不让人告诉朕？若不是适才小满和朕说，朕竟要被你们二人联合瞒在鼓里……欺君之罪，你还想再犯一次？”
岳峥虽是责备之词，却是玩笑之意，宁蘅转过身，终于抬头望向岳峥。
正这时，小满倒了碗温水送进来，岳峥亲自接过碗，长臂一伸，轻而易举将宁蘅扶了起来，“先喝口水润润嗓子……”
宁蘅乖顺地任由岳峥将水喂给自己，待喉咙里火辣辣的干痛压下去，一碗水也刚好饮尽。岳峥将碗递还给小满，却并没有松开怀抱，反而把手臂收得更紧，将宁蘅揽在怀里。“阿蕙，以后别这样了，朕经不起你这么吓。”
“我没有……”宁蘅小声地辩驳，“佟姐姐病着，你不高兴……所以……”
宁蘅还要往下说，却被岳峥开口打断，“朕不是为她不高兴，朕是不想看到你变成那个样子，患得患失，嫉恨旁人。阿蕙，皇后、沈氏、佟氏，她们都不是你，就算她们生下朕的孩子，她们也不会取代你，你在担心什么？”
岳峥的脸上有着不豫，两人间长久以来的误会，他终究是说出口了。
他款语温言，却好似一把刀剜着宁蘅的心头肉。宁蘅攥紧了身下的锦褥，指尖几乎可以扣进缎面上的绣纹。
岳峥能感觉到怀中的人绷紧了身子，他无奈地一叹，“阿蕙，朕喜欢你，朕也只喜欢你。”
岳峥的话轻柔得像二月的风，似有若无的暖意里更多的还是料峭春寒。宁蘅不知道倘使听到这番话的人是姐姐，她是会欣慰，还是会失望。
一个可以轻信旁人却来误会自己的人，有什么资格谈他的喜欢呢？
可幸好她不是姐姐。
宁蘅深吸一口气，她如今要做的，是将那些陷害姐姐的人置于死地。至于岳峥……辜负姐姐的人不值得再被自己倾慕。
宁蘅试探地伸出手，环在岳峥的腰间。她轻轻闭上眼，忍住切齿的恨，努力让自己的声音趋于平和，“臣妾没有让佟姐姐避宠，知道皇上看重佟姐姐，臣妾其实很高兴……佟姐姐的滴泪痣，和臣妾很像，对不对？”
岳峥闻言，带着几分惊诧地低下首，埋在他怀中的宁蕙面色灰白，她紧抿着唇，仿佛压抑着极大的病痛。岳峥情不自禁用指腹抚过宁蕙的唇线，她昔日光润的唇上有着干裂的痕迹。岳峥终于在这一刻，心软了。
他覆上宁蘅温良的手背，贴在她耳畔印下一吻。“对，她很像你。”
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