院子，左右也离不远，喊一声儿都能听得到——这个位子却不是二虎的，原是定给四蛟的，你和阿浩先住着，咱们地方宽着呢，以后再给他另定。阿浩安心在那边养病，不想见生人就不见，平日你们早晚想吃什么可自己用小火炉烧木炭煮着，一日三餐还是过大院来吃吧，有大妞二妞料理，你烧不惯柴禾的。”
小乔连连点头：“二姨想得周到，我也愿意这样，大伙儿一起吃饭才热闹！”
正说着，忽听那边二虎急唤道：“娘！娘你快过来！”
“怎么啦怎么啦？”潘二娘边往外走边数落：“这孩子，还没长大似的！”
二虎对他娘说：“把我归到新院子去跟阿浩哥住一块儿吧，我们好有个伴——我也不想听不想看大伯娘他们，一进来就吵翻天了！”
潘二娘拍打一下儿子，恨道：“再不好，也是你们潘家的人！以前那样苛刻，赶我们母子出来半点不留情，你爹却下不来脸，每次都只是我自个儿气得半死，我还巴望你能替娘挡着点儿，你们倒好，一个两个都想躲开，让老娘独自对付他们？真把娘气死了，就等着你大伯给你爹找个好后娘回来，到时只怕你想进这个院子都不能够！”
二虎见娘有又生气又有点伤心的样子，赶紧讨饶：“娘我错了，我不敢了！娘您别生气，大伯娘再敢来撒泼，爹不管，我替娘出气，拿棍子把她赶出去！”
“乖儿子！记着，要分清好坏，真心对你好的人不能辜负，对你起了坏心的人，要像防疯狗一样防着，惹急了拿棍子打跑他！”
第五十三章 建房
确实如汪浩哲猜测的那样，潘家大伯娘和二伯娘没有就此消停，过年也不让人清静，从大年初一那天起，不论大人或孩子，每天总要到小荒坡走一遭，看看大牛一家做什么，吃什么，堂哥们来了没什么耐烦心，转一圈就走，伯娘来了就没完没了，唠叨家长里短，坐上半天才肯走，堂嫂们带着孩子来更烦人，小孩闹大人叫，吵个不休，更讨嫌的是小孩子们竟然一致喜欢上大牛家宽敞的大院子，来了就不肯回家……大妞姐妹终归是女孩子气量小些，又不是喜欢的人，每天一见娘儿几个进院门就气鼓鼓给脸色看，潘二娘倒是沉淀下来，懒得理会他们，关院门那不合实际，大过年的，再说还有村上别人家来玩呢，只跟他们打声招呼完事，与普通的村邻一视同仁，有空就大伙坐坐，没空就恕不奉陪，自个玩。
过完年初三潘富年父子开始拓建院子，过来找大妞二妞结络子做针线活的春花、秋菱、金花姐妹看见，就回去跟爹娘说了，知道大牛要准备娶亲了，大伯二伯倒也痛快，第二天俩老哥背了柴刀过来帮忙，潘富年再三阻拦，说这一点活儿，刚好够爷几个年节间消遣，不好意思劳动大哥二哥，潘大伯说：“消遣到几时？过了年就闹春耕，多搭把手做快些完事好准备料理农事，小子们陪媳妇回娘家走亲，没空来，咱们哥弟三个做着吧！”
潘富年没撤了，潘二娘暗地里恨得要命：那几个小妮子纯粹就是来盯梢的，这个家还能藏得住点什么事？每天看着四蛟带了三妞和妞妞跑进村寻小伙伴玩，小乔却要守着屋里不敢离开半步，怕那几个厚脸皮的进屋惊着汪浩哲，金花和秋菱就是两个不安份的，不时探头探脑想进阿浩房间，大妞二妞拿话敲打也不知收敛，反而跑进大牛兄弟屋里去，七嘴八舌引二虎说话，潘二娘心里堵得慌，直想把这些没脸没皮的扔出去。
大牛婚期在五月，汪浩哲却想越早离开大院越好，大牛就跟爹和大伯、二伯说先建好表哥表弟的院子，潘大伯不以为然：不过是来投靠的远房亲戚，有个屋住就不错了，还给他们另起院子？这也太客气了！
大牛就搬出潘二娘：“我娘跟表姨自小要好，不肯亏待阿浩和小乔，阿浩性子弱，胆怯怕吵，我娘非要给他建院子，不管他住多久！对了爹，这是小乔画的图样，他说要照这样儿起房子！”
大牛从怀里掏出一张纸摊开，潘老大、潘老二凑过来一看，都不由得大为惊诧，在他们看来，纸上是一个精巧朴实的小楼，如何施建用什么材料都写得清清楚楚，潘家二伯早年就是个搭建房屋的好手，做这样一个小楼并不为难，只对所用材料来源质疑：“大牛啊，你表弟非要住这样的房子？若是搭个竹楼倒也罢了，用桐木、松木、枫木板材，那是要花银子的！”
大牛说：“只是一小间房子，够他们躺卧就行，用不了多少木料，他们从家里来时也带了几两银子，自己出钱！我昨儿问过村头李家，她们家要卖木板，都是很好的枫木板，咱们家牛栏里有桐木松木，刚好够用。”
潘大伯摇头：“唉！小孩儿真不懂事，糟蹋银子……”
小乔用黑炭画的其实是一个日式建筑，即和室，因想到建房舍需要大冷天下田和稀泥垒墙，很不愿意让潘家父子太辛苦，索性花银子买木板钉个简约的小木楼住就是了。汪浩哲看到她的画，顺手接过去添上几行字，居然是和室修建方式和所用材料的补充说明，精细而老到，小乔呆了一下，思及汪浩哲从小应该是博览群书，涉猎多种领域，他不可能见过日本民居，但各民族建筑有相通之处，某些认知来自他脑子里蕴藏不露的智慧，忍不住问道：“哥，你脑子没坏吧？你又记不起以前的事，却怎么能懂这些？”
汪浩哲很平静：“总有一天我能想起以前的事！我们是兄弟，性情、喜好或不同，但所受教养应相差不大，你小小年纪诗词文章张口能背，画得出这么好的草图，我知道那些有什么可奇怪的？终究是学过的东西，一看就懂！”
潘家三个老爷们领着大牛、三豹在后院忙活了几天，潘大伯家的四个儿子又加入进来，潘大山、潘大满、潘大梁和潘四儿，前面三个倒是实心干活，后面这潘四儿比大牛年长一岁，许是从小被惯养，沾了镇上小伙吊儿郎当的习气，干活拈轻怕重，油嘴滑舌专找大牛说城里的事，问他什么时候回六福楼开工，可要记着替他留意着，早日带上他去……大牛本就不欢迎他们来，被他多嘴多舌惹得心烦意躁，半句不想搭理，最后还是潘大伯喝止了潘四。
二伯娘知道潘大伯家四个儿子上阵了，又听得潘二伯回家说及大牛小表弟都有银子起那样的木楼住，赶紧把自家儿子潘金山赶出门，让他也到大牛家来帮忙，潘金山和潘四同岁，体弱多病，小时候读过两年私塾，算是认得几颗字，终究不是读书的料，回家做点农活也是三天晒网一天打鱼，从小到大被大伯娘取笑，在四个堂哥面前总是低着头。
当看到小乔画的那张草图时，潘金山眼睛发亮了，也像潘四那样成天追着大牛，不过他问的是小表弟以前在家可是读过书？作的画真是太好了！想和小表弟多亲近些要怎么做？那小孩喜欢什么啊？
大牛烦不胜烦，只应他一句：“我比他年长那么多，谁知道他喜欢什么？你问四蛟去！”
潘四取笑潘金山：“搬块木头都歇三晌，你也就只好跟那些小屁孩玩儿去！”
潘二伯心疼儿子，不时叫了潘金山到身边，教他认看木楼的榫卯结构，待得大牛需要进城买些物件，便干脆叫大牛带上堂哥搭个伴，潘四也追着要去，大牛实事求是说再多个人牛车就慢了，潘大伯才出声把小儿子喝回来。
第五十四章 消息
潘大牛进城买了东西，又依照小乔托付往圩亭肉铺去买食材，捉几只活鸡活鸭，却在街前遇见郑冬哥，郑冬哥把他叫下车，两人走到街边说了一会话，潘金山坐在牛车上看着往日毫不起眼憨厚朴实的大牛与城里大粮店的伙计站一块儿，抬头挺胸，话语从容，像在商议什么大事似的，不由得羡慕极了。
潘家爷们和兄弟帮着建房造院子，一日三餐大牛家得全管，照平常的标准，早餐和中餐会吃得简单些，晚餐才有肉吃，但大牛家留备过年的肉菜很多，大妞二妞学厨艺又正上瘾，一做菜就忍不住露上几手，总想做到最好，顿顿都能摆出大小十几样菜，大菜鲜香肥美，小菜精致新鲜，姐妹俩做饭跟变戏法似地，进了厨房不让堂姐们近前，关起门半天才出来，把堂姐羡慕坏了，弄得干活的老少爷们看着满桌菜品，每顿都要多撑下一碗饭，这样还不算，每天有意无意带了媳妇孩子一起来，大人干活，女人带着小孩们在前院玩，到饭点了也不用回家，上桌拿碗就吃，几天过后干脆连大伯娘二伯娘姑娘们也来了，晚餐基本上都在大牛家吃完再打着火把回村。
潘二娘忍无可忍，等晚上人都走了便逮着大妞二妞，大骂她们败家，三豹也不满地说，要卖弄也得看对象，人家吃喝完了还笑话你们傻呢，谁在意你们的手艺？
潘富年默不作声，他觉得他还是什么都不要说的好，说什么都是错。
潘家极品亲戚的可笑行径吸引不了小乔了，她不再贪热闹出来跟大伙儿同桌吃饭，每餐端了饭菜回屋和汪浩哲一起吃，这也是让潘二娘痛心的原因，觉得对不住小乔，阿浩有伤上不了桌，小乔可是喜欢热闹的，最爱和四蛟抢菜吃。
晚上大牛进了他们的屋，拿不准小乔是否会让他哥哥知道城里那点事，本待要拉了小乔出去说，奈何现在汪浩哲精神好得很，寒星般的眼睛炯炯盯得他无处遁形，小乔朝大牛点点头，大牛便一五一十把白天在城里遇见郑冬哥，以及郑冬哥让他转告小乔的话都说了。
原来小乔教了郑记那几手菜式，居然大受欢迎，郑记年前生意异常红火，郑大婶按照小乔教的做了些卤味摆出来，街坊邻居买回去品尝过后，纷纷预订要买更多些留待过年吃和送礼，那独特风味一经传出去，几乎整个县城都知道了郑记卤味，每天总有人来买，买不到就预订，城里人吃着，乡下有钱人家也来订买，现在郑大婶光做卤味就够她忙的，还要应付吃饭的人，不得不临时请了两个小伙计。生意越红火，郑大婶就越想念小乔，迫切希望她回去，以前跟他说的那些条件是诚心的，可以商量清楚，订下契约，只愿他回郑记！
小乔拍手大笑：“太好了！小爷所谋样样不落空！”
汪浩哲忍不住伸手合上她的嘴：“镇定！得意忘形乃大忌！另一颗门牙都要掉了，还敢笑！”
小乔笑嘻嘻说：“哥，人总不笑很容易老的！”
汪浩哲和大牛瞪着他看：这小子想太多了吧，才几岁啊？就说到老？
大牛道：“冬哥说：郑大婶等你等得快魔怔了，却总不见你来，差点就要捉着冬哥出城下乡来寻你！”
小乔着忙：“大牛哥，你告诉人家你家住哪里了？”
“没有！我从没对谁说过。郑大婶也只是想想而已，哪能就真找来啊？”
小乔一边想一边点头：“很好，我是不能进城的……但是，可以如此这般……哈哈！”
大牛憨憨地笑问：“小乔，你不进城，眼看开春要闹春耕了，我得帮爹干活也不能乱跑，怎么办啊？”
小乔翻眼看他：“大牛哥，你很喜欢种田吗？”
“当然，种田是农人根本，不种田，吃什么啊？”
小乔一笑：“说得没错，你是个当地主的料！不过我觉得你还可以试着干另一样活——当个酒楼大总管！”
大牛张大的嘴巴能塞得下一只鸡蛋，汪浩哲看着大牛，唇角微扬：“再长胖些，肥头大耳，穿上件绸缎长衫，也就是了！”
那边二虎喊过来：“小乔，你不是和大哥在城里找到活儿了吗，干嘛又不进城了？”
小乔答道：“你没听大牛哥说了吗？种田才是根本，不种田，吃什么啊？”
“哎呀！”二虎捶着床板：“城里那么多人不种田不养蚕，人家都饿死了吗？都光膀子吗？你们有好路子不走、有活儿不干……让我去！”
小乔笑了：“二虎哥别着急，好好养伤，等你好了，想去就去吧！”
二虎大喜：“小乔你说真的？”
“骗你是小狗！但你记着一件：关严嘴巴，对谁也不说咱们家的事，你那几个堂姐堂妹，成日里花言巧语哄你，也不能说！”
“好嘞！放心吧小乔，早看出来了，春花她们来哄我说话只是想引那边阿浩哥出声，自家兄弟，她们才没心思搭理我！”
汪浩哲很无辜：“你们兄妹说话，与我何干？”
小乔跟大牛商量：“明天，把你二伯娘引来，我有用处！”
大牛一楞：“做什么用？”
“到时候你就知道了。”
“不用引，她晚上自会来吃饭的！”
“晚上来吃饭，白天也得干活不是？让她尽量来早些吧！三豹呢？怎么听不见他声音？”
“三豹和四蛟去流花镇看戏，没回来呢！”
小乔吸了口气，瞪眼道：“怎么你们天天说的流花镇很近吗？大晚上说去就去，那戏有什么好看的？”
大牛笑：“吴戏真的很好看，小乔你教我们唱的十八相送就是啊！流花镇不很远，咱们村里那条大渠子直通镇上，三豹和四蛟坐船去的。那镇上住着许多富人家，过年轮流供着戏班子，从初一到十五，白天黑夜都唱着，去年直供到满正月，热闹着呢——生在流花镇，就算做穷人都是有福的！”
“是吗？”小乔来了兴趣：“四蛟臭小子，他没说可以坐船去，害我以为走路呢……那明晚我也去！”
汪浩哲淡淡一句话把她的热情灭掉：“哪也不去，在家陪哥哥！”
第五十五章 老爷
小乔没去成流花镇，两天后她却见到了一个从流花镇来的人。
正月十二，大牛家新订的姻亲说好晌午来登门访亲，乡下农家没那么多讲究，潘二娘邀新媳妇随族里大人过来认门儿，亲家也同意了，迟早是别人家的人，没什么好顾忌的。
院子里大清早就热闹起来，潘二娘并没有计划让大伯娘和二伯娘也来会亲家，毕竟未正式娶亲，怕大伯娘言语尖利吓着人家，但年节间没什么活儿做，今天不知怎么的俩伯娘也早早跟着干活的男人来了，还带着姑娘们，媳妇孙子是天天到的。一时间满院子都是女人小孩，人声嘈杂，大伯娘的声音夹在其间尤为突出，潘二娘心下恼得不行，却无可奈何，年节间互相窜门是村上习俗，平时不大走动的人家都可以随意来，何况是自家堂族？没有赶出去的道理，那样做不但有损和气，还不吉利。
实在没法，潘二娘只好把今天有客来的消息告诉大伯娘和二伯娘，顺便让媳妇姑娘们知道，一会子新媳�