汪浩哲是第一次来到这江南小镇，小乔却来了不下五次了，对这个小镇很是着迷，不仅因为这条绮丽的小河，更因为小镇古朴典雅的宅居房舍，通街满眼的青石板路，精巧秀丽的石拱桥，衣装永远朴实整洁的人们，物品琳琅满目人潮不断却并不噪杂的集市，甚至温婉有礼的小镇姑娘，都让她观之不尽，很是艳羡出生和居住在这美丽小镇上的刘鹏。
大牛放好马车，前头引路带着兄弟俩先去找药堂，他做事向来紧骤，脚下半点不拖沓，小乔一路只顾东张西望，要不是汪浩哲牵着，她早被落下，让人群冲散到哪里去了。
往日在村庄附近走走，或是在自家院子里，汪浩哲倒不觉得跟小乔做一路有什么不好，这会子却是极度不耐烦，即便是手里牵着，仍不时被他走脱了，这小子天生就是会玩乐爱逛街集的吧？稍微有点热闹的地方他就要钻过去看，街边摆卖的物品，明明不应该是男孩们感兴趣的，他也要问上几句，更别提那些吃的玩的，只要被他发现，绝不放过，不买也要挨上去看两眼，就是路过身边着装雅致些的姑娘，他都不放过，小男孩盯着人家看，倒害得汪浩哲替他挨白眼，还好戴着帷帽，免了几分难堪。
汪浩哲不由得想，还好只是个小镇子，这要真去了县城，兄弟俩在大街上这么走着，确实有被人发现并留意的危险。
走上弯弯的拱桥，小乔拉了汪浩哲靠近桥边，指着桥下漂着花瓣的小河笑道：“哥哥快看那条小船，船上那位姑娘好漂亮乌黑的头发，粉红衣裳，撑一把花纸伞……多美的风景啊，我们也去坐船好不好？”
汪浩哲也被眼前美景迷了一把，却没忘记此行的目的，轻拍她脑袋：“先办正事，大牛都不知走到哪里去了，都怪你七拐八弯哪里热闹往哪里凑，又不是山窝里出来没见过世面的——你这性子到底像谁啊？”
话刚说完，就见大牛从桥那头走回来，朝他们招手：“我等老半天了，你们怎么走这么慢啊？”
汪浩哲连忙紧紧拉了小乔，跟上大牛，沿着青石板路往小巷深处走去。
大牛找的是一家中等药堂，汪浩哲首先去看台前替人诊脉的大夫，见他胡子花白，精瘦却矍铄，像是深得医道的样子，便放心让小乔坐上前去，那大夫闭目为小乔诊过脉，又让她张嘴看了看舌头和喉咙，也不问小乔得了何病，便一一道出小乔近日来身上的不适症状，小乔连连点头，老实告知大夫是因为下河玩水晒太阳所致，大夫嗯了一声，显然诊看这样的病例早已是千遍万遍，当下写了方子捡药，叮嘱她按照吃药，注意保暖，咳嗽几日不碍事，也是为咳出肺中积痰，只要按时吃药，会好起来。
小乔看看身后的汪浩哲，特意问了句：“会不会留下病根？”
大夫笑了笑：“放心吧，这等小病症只要及时就医，吃了药就能好。就算未能及时诊治，慢慢好了，也不会留下病根，因你年纪尚小，虽然瘦小些，但体质根基不错，平常极少生病对吧？这是父母养护得当，但你也要惜福，再不能冒然跑去河边浸泡冷水肚腹肠胃薄弱之人，可禁受不住那种冰冷。”
“好的，多谢大夫”
大牛早拿了方子去柜台前让小伙计拾药，一共三包药，每包煎煮三碗汤药，作一天药量，小乔小脸又皱起来：“我说不用来看吧，一看就得吃药”
汪浩哲戴着个帷帽，看不出表情，声音里却透着轻松：“当茶水喝吧，就三天怕什么？”
柜台里捡药的小伙计却认真地对他说道：“可不能当茶水喝，汤药在饭后饮用，喝过药不得另喝别的茶水，否则没了药效，记住了吧？”
见汪浩哲不作声，小乔忙笑着答：“记住了，多谢提醒”
提着药走出药堂，小乔说：“这回咱们去坐船了吧？”
大牛看她一眼：“坐什么船？咱们有马车”
小乔指了指河里：“我想让哥哥坐船游流花镇，镇上好多风景他没见过，一定喜欢”
汪浩哲摇头：“你想坐船去玩的吧？别拉上我，这些景致我好像没少见过”
大牛道：“等我得闲，咱们自己摇船过来，带你们把这镇子游个遍干嘛拿钱坐别人的船，束手束脚，不好玩”
“是啊，”汪浩哲附合：“坐别人的船不好玩，我们还是回家去吧”
“怎么这就回家了？出来都不够半天的，我还什么都没买到呢”
小乔急了：“家又跑不了，逛逛街嘛……大牛哥，前边巷子里有千层糕卖，还有盐水花生，秋香嫂子肯定想吃”
大牛挠挠头：“那就……去买点？”
“好啊好啊走，我带路”
大牛把引路权交给了小乔，其结果是：小乔带着两个男人几乎逛遍小镇上几条巷子无数间店铺，左挑右拣，买了十来样东西，吃的用的玩的，汪浩哲都替她拿了，大牛见她买零食便会问好不好吃，只要小乔说好，他也买上一些，不知不觉红日西坠，小乔才领着他们去到卖千层糕和盐水花生的店铺，大牛和汪浩哲一看，这不就是当时站着商量买这些东西的那条街巷吗？明明走几步路就能到，却被小乔哄着他们越走越远，绕了几条街再又回转来。
汪浩哲哭笑不得，轻敲一下小乔脑袋：“你这小鬼，竟敢对哥哥使诈，被你卖了都不知道到底弄明白你何以每次出门总要大半天才回得来，原来办事是借口，都为了贪玩”
第八十三章 熟食
大牛笑呵呵地说道：“我娘常说小孩子做不得假，小乔这病看来是大好了，瞧她前两天还恹恹地不理人，这会又有精神玩耍了”
汪浩哲点点头，话音里也带了笑意：“果然是这样难怪买了许多零食，看来胃口好了，今晚吃什么呢？咱们要不要买些肉菜回家？”
小乔病了两三天，总吃清淡的粥食，汪浩哲不肯到前院和大牛一家一起吃饭，只说自己也想吃清淡的食物，每天陪着小乔吃粥，腻了。
大牛道：“不买了吧，早上听见娘交待大虎杀两只鸡炖着，晚上有鸡肉吃。”
小乔见汪浩哲不作声，知道他想什么，便对大牛说：“炖了汤就是那鸡汤好喝，鸡肉却不甚甜了。咱们既是来到镇上，就去看看集市上有什么卖，有猪排骨晚上做红烧排骨，有好牛肉就做牛扒好不好？”
“好”
居然是异口同声，小乔心里暗笑：不管是大牛还是汪浩哲，甚而家里那几个大小孩子，都爱吃她做的牛扒，这可是现代年轻人的心头好啊，古代人也喜欢，算是道千古名菜吧？
汪浩哲应过之后又反悔：“还是不要了吧，你才刚好，没力气弄这个，买点熟食回去算了——你们看那边铺子前刚摆了张桌子出来，上面有煮熟的鸡鸭，还有猪蹄、牛肉，冒着热气呢”
小乔忙转头去看，发现真是那么回事，熟食摊耶，这小镇上的人会生活，也很会做生意大牛说：“阿浩你……你真细心，不过买这些熟食回家怕娘骂我们懒，自家没有锅头柴禾么？买人家做好的，平白多给不少钱”
小乔笑道：“没关系啦阿牛哥，不会多出几个钱的，现在有点夜了，再去集市可能也买不到好牛肉，改日咱们再做牛扒，就去买熟食吧，尝尝小镇风味如何”
三人朝那铺子走去，刚才端了肉食出来摆卖的男人却进了里屋，一个十四五岁，穿件水红色衣衫、葱绿长裙发髻梳得水滑顺溜的少女迎了出来，笑着说道：“客人要什么？”
大牛不作声，小乔只顾去看人家精巧的发髻、色彩鲜艳式样别致的衣裳，也不说话，汪浩哲无奈，问了句：“你家长者不在么？”
少女一楞，目光在汪浩哲身上打转，脸颊悄然飞上两朵红云，眼前这位声音清润温雅的少年行止端庄，穿一件玉色精纺杭绸长衫，越发显得他身材挺秀，如玉树临风，虽然戴了帷帽看不到脸，可这通身的气派，却不似寻常人家出来的普通人，不知那帷帽之下，会是怎样一个俊秀面容？
她没去想汪浩哲刚才所问话语意思，直接忽略了大牛和小乔，端端朝着汪浩哲福了一福，柔声道：“客人要买什么，找小女子就可以了”
汪浩哲默然，店里没别的客人，街面上行人也少了，看这女孩像刚及笄的样子，他好心提醒一下当着三个男人的面，她是不是该避避嫌，她竟好似听不懂，他转头去看大牛，大牛倒也开窍，明白他的意思，忙附过来轻声道：“乡下小镇都这样，自家店铺没人看顾时便由姑娘来卖货，没事的”
汪浩哲便指了指门口的摊子道：“有劳姑娘，我们买二斤熟牛肉，二斤猪蹄”
女孩又抬眼看了看汪浩哲，才朝后边喊：“爹，有人买熟食”
一个中年汉子匆匆走出来，满脸堆笑：“好好，客人稍等，我这就给你称”
中年汉子在那边忙，少女这边也没闲着，却只招呼汪浩哲一个人：“客人请坐，请喝茶，客人家住哪个村集？好似往日不常见来镇上玩……”
小乔耳中听得那少女纠缠汪浩哲，却也不去理她，来过流花镇多次，知道这镇上风俗，女子经商司空见惯，这少女有这样的胆量并不奇怪，只是有点担心汪浩哲会被吓着，那人初听大妞二妞要上县城酒店干活还瞪眼责斥大牛和小乔胡闹，说未出阁的姑娘，怎好抛头露面，以后还嫁不嫁人了？弄得大牛和小乔解释了半天，说只在内堂，不随便见外边客人，而且俩姑娘也想出门增长见识，他这才不作声了——人家自愿，管得着吗？
他原是那种事不关己不予理会的人，毕竟在潘家住了些时日，得大妞二妞关照不少，是在担心这俩妞将来嫁不出去吧？
小乔虽然弄不清楚他什么身份，只推测他应该出身大户人家，脑子里盛装的各种教养规矩不知有多少，让他接受未婚女子独自出门谋生这样的事情，大概是很难的。若是按照他的封建思想来看，一旦出去抛头露面的女子，莫不是就没有资格嫁人了？
去到县城一个多月，大妞被郑大婶和冬哥看上，直接定了亲，那时小乔特意拿出十二分热情，极尽渲染之能力向汪浩哲报告这件喜事，想看看汪浩哲会不会惊讶得大跌眼镜：什么？真真是天下之大无奇不有啊，跑出去抛头露面反而嫁得更快了？哪知她翻来覆去说了不下五遍，嘴巴皮都累麻了，他大少爷面上一如既往的平静淡漠，看书看得很入神，倒像是她自己大惊小怪似的。
小乔忿忿不平，真是可恶，偏偏自诩清高的上层人士不可能娶不到老婆，最好让女人奇缺，教他们都打光棍去，看还有谁敢嫌弃女子这样那样的。
小乔发现柜台上有样好东西：两个表面光滑细腻的豆青色大肚坛子，细细的坛颈上围了一圈儿瓦挡，满满地盛着清水，小巧的坛盖扣得严实，隔一阵儿那瓦挡里的水就冒出几个气泡来，拨铃拔铃响，小乔知道气泡是从坛盖底下冒出来的，这个多像自己做的西蜀老酸坛啊，里边可以做泡菜，可以淹渍笋果、辣椒、姜、豆角等等，这些是某种名菜汤底不可或缺的配料，只要一点点，那鲜美风味就不可抵挡……小乔摸摸坛子，朝门口的少女望了一眼，她什么人啊？也会做底料老道醇厚的老酸坛么？小乔可是费了劲才刚教会潘二娘做好十几坛备用，许多东西她连郑大婶都没教，只为让潘家人留有一手。
眼看大牛从中年汉子手中接过称好切好的熟食，小乔忙走出去抢着付了钱，大牛也不跟她争，知道她有，喜来登酒店生意兴旺，郑大婶每月总会让大牛给小乔带一份不少的酬金。
汪浩哲跟了出来，那少女紧随在后，不甘心陪了他这么久得不到一句话，含着笑问：“客人可还要买点什么？”
小乔心里一动，满脸笑容看向少女，指着柜台上的两个坛子问道：“请问姐姐，这个卖不卖？”
少女怔了一下，张嘴不知如何作答，那中年汉子却笑着说：“小娃娃，这里边不是你能吃的，盛装的都是辣椒”
“啊，辣椒我最喜欢吃了，大叔，卖些给我吧”
汪浩哲阻止：“听明白了，是辣椒不是糖果。别胡闹，夜了，赶紧回家”
中年汉子怕小乔不信，笑着打开坛子的盖儿，倾了坛身给她看：“看看，没骗你吧？都是辣椒末儿，又辣又酸，是我奶奶她老人家做的，来买的都是些娘儿们，男人不大爱吃这东西，一年到头也就卖得完三两坛，一半还是我奶奶自个吃了”
小乔近前看了看，果然是辣椒，不过是捣成碎末拌了盐填进坛子里的，颜色鲜红润泽，权当它是辣椒酱吧，又吸着鼻子闻了闻，香则香矣，少了几味配料，若是加进蒜蓉和白酒或酒槽，会更香味道更好小乔退开，笑着点点头：“这辣椒倒真是好看……谢谢大叔”
她有心买点的，辣椒她能吃，怕汪浩哲不喜欢，只是想看看坛子里有什么料，目的达到，就算了吧。
汪浩哲和大牛站在门口等小乔，少女依依不舍地看着汪浩哲，小乔走过她身边时忍不住回头多瞧她两眼：不是吧？这才一会儿功夫，买卖做成，就迷上我家哥哥啦？难道你有激光眼，能穿透帷纱看出我哥哥帅呆了？
少女也看了看小乔，目光着重在她身上的衣裳扫两下，之后便是嫌恶地低喃一句什么，小乔没听清，也不以为意，只想着好势利的妞，对哥哥那样讨好，对弟弟咋能这么不给面子捏？
等她走到汪浩哲身边，触及他身上柔滑的绸缎，再低头看看自己的布衣，不由得苦笑：估计是把她当成汪浩哲的小跟班了吧？
手上银子宽裕，小乔替汪浩哲定做的衣裳便都是料子极好的云锦绸缎，她自己喜欢穿布衣，细纺布料柔软贴身，舒适随意，也鼓励汪浩哲家居时尽量穿布衣，汪浩哲平常也肯听她的，出门却一定要换上锦缎外衣，上下左右整理好了再走，不像小乔说走抬脚就跑，才不管身上穿的什么，反正一个街面村道上混的小孩，没人会去挑剔他的着装。
第八十四章 色鬼
小跟班就小跟班吧，做哥哥的跟班，很荣幸大牛赶车，小乔和汪浩哲坐在车厢里，路边有连片莲池，为观赏夕阳下碧绿的莲叶，享受晚风中四处流溢的阵阵荷香，汪浩哲把前后布帘都撩挂上去，靠在侧窗边往外看。小乔在荷花盛开初期成日拉了四蛟往田野里跑，对眼前美景已经不很感冒了，开始打开一包又一包的小零食，美滋滋品品这个尝尝那个忙个不亦乐乎，对汪浩哲劝食多次，汪浩哲不为所动，藏在帷帽后的表情不为人知，却能感觉得到他沉静得过份，最后他像是实在忍