沈如是心下一阵难过，闭了闭眼睛。
李家小哥且叹且叙：
“那小孩儿，仔细一盘问，才知道根本不是他想找的。而且虽然作女孩子打扮，脱了衣服才知道，是个不折不扣的男娃。那孩子相貌俊俏不说，相当机智灵巧。”
沈如是不料他突然冒出这么一句，心中正有点奇怪。
却听到李家小哥儿冷笑道：
“……当时他才进京，什么都不懂。他住在地安门方砖胡同……”
沈如是猛然手一抖，端着的茶泼了一半。
李家小哥声音里能听出咬牙切齿的味道来：“不错，沈大夫看来听说过这个……大名鼎鼎的‘小刀’就住在哪儿啊。他家看上这孩子了。”
沈如是心中有一种浓重的悲哀之感。耳边听见李家小哥儿道：
“这营生全京城只有两处。‘小刀’家生意好着呢。想送孩子过去还得挑剔，诸多条件。结果那日真是冤孽。宫里急着等人用。‘小刀’家一时间手上没人，不知道怎么就看见那孩子了。再一问，来处还说得不清不楚。于是就用这个威胁……我说的那人拗不过他，居然就答应了。”
沈如是一直没说话，这时候终于忍不住冷笑。拗不过？还是因为不是他家孩子！
李家小哥儿说过了这一段，声音也已经平稳。他声音平平的叙述了后面的事情：
“那人送了这孩子，后来干脆就入了这行当，帮着‘小刀’家挑外面的孩子。那些孩子也有来路清楚地，也有不清楚的。干了这五六年，宫里的一位刘太监嫌他知道的太多，想做了他。他连夜跑回太仓了。回来才知道，这里已经人人都知道他是个人口贩子了。那边虽然没有追杀他，可看起来也没打算放过他……”
李家小哥儿叙事完了，苦笑着看着沈如是：“我也不瞒贤弟，那人确实不是什么好人。只怕下几层地狱都是尽够的。可是他对我有恩，我不能不……”
沈如是缓缓站起身来。不料，却先问了个让对方十分意外的问题。沈如是问：
“那人姓什么？”
李家小哥儿虽愣了一下，可也没觉得这个问题有什么不好回答的。就道：
“姓贾，大号贾来发……”
沈如是猛地跌坐在位子上。
…………
李家小哥儿惊了一下，一个机灵：“沈大夫竟认识他？”
沈如是恍若未闻。独自坐了良久，才慢慢抬头，追问了一句：
“李大哥帮他是因为……”
李家小哥儿摇头一叹：“他就是我说的那个助我的东翁。”
两人四目相对，李家小哥看见沈如是眼中的不可置信之意。苦笑的点了点头：“善恶都是一心啊……谁能想到呢。他助我良多。当日也是看在同乡份儿上。我考中后辞别的时候还不知道这些呢。结果就是那几日他也出事儿了，竟然在途中遇到。这才知道这些过往……”
他迟疑了一下，还是忍不住又问：
“沈贤弟和他有旧？”
这一句问出口，心中就觉得古怪。那人七八年前就离开太仓了，按照沈如是的岁数，当时应该只是个小孩儿才对……
却不料沈如是竟然点头。声音有几分咬牙切齿，又有几分怅然若失：
“确实有旧……我就是他四处捉的那个小女孩。”
…………
屋子里只听见“砰”的一声响。
李家小哥儿手里摔了茶杯。他面上大是惊诧：“这……怎么可能？”
沈如是苦笑：“看不出来？可不，世人看了这半光头就先入为主的有了印象。连我自己都几乎忘了，自己是个女孩子。”
李家小哥儿仔细看了她几眼：“这么说来，贤弟……呃贤妹看着确实有几分妩媚的感觉，愚兄还以为自己眼花呢。沈……贤妹女扮男装，可是有什么苦衷。或者可以说出来，或者愚兄能略尽绵薄之力？”
沈如是心里一叹。为何女扮男装？时至今日，倒真是一句话说不清了。听见对方的最后一句话又是心中暗叹。李家人的性子啊……这么多年竟是未变。当年太仓就有人说他们家烂好人。他自己还有事儿愁，听见沈大夫或者有不如意的地方，第一反应就是问自己能不能帮上忙……
这简直令人不忍回绝。
沈如是摇头未答。却正色道：
“那位贾先生……我实在不愿救。不说他当日捉我没安什么好心。就是没有这番缘故，按照兄长所说，他这些年也不知道害了多少人。这样的人，实在令人羞于他为伍。李大哥若是过意不去，或者可以想办法安排好他家人……”
李家小哥儿苦笑：“我如何不知他不是什么好人！只是他对我有恩无怨，袖手旁观我，我实在做不到。”他有些苦涩的冲沈如是笑了笑：“竟不知道还有这番缘故，是愚兄勉强了……贤弟且先安住几日，等我安顿了……再来叙谈。”
沈如是看他脚步有些沉重。再听他口风，分明是还想去求别的大夫。心中一时也矛盾起来。听了那贾某人事迹，她简直恨不得那人立刻就消失在这世上。可是恍惚又想起幼年时听泽泻说过的话：“医者不是审判者，专业的事情有有司。一己好恶……不如对天下众生之慈心。”
再恍惚，想起泽泻已不在身旁，所有决定……只有自己了。
沈如是眼看着李家哥儿就快出门，忍不住喊了他一声：“罢！那人若愿意先去自首。到公门按律去赎他的罪，我……救他便是！”
、137找子孩子的记录
清晨。
一间瓦房。
沈如是睁开眼睛看着窗纸上雾蒙蒙的天光；有点不熟悉的翻了个身。唔！床有点硬！心里这样想；脸上却外露出个笑来。
外面水声潺潺。好像是不远处的河流的声音。还有人笑着道：“顺妞！还没起？”
沈如是迷迷糊糊扯嗓子应一句：“就起！”睁眼躺在床上看房梁；心中，依然有些陌生和难以置信的感觉。
已经在这里睡了一个月；还是不习惯呐！可是习惯起来；并不困难。更不可能不愉快——谁能想到，在据胡已经放弃寻找的希望的时候——回家了呢！
沈如是翻个身抱紧了被子。没注意嘿嘿笑出了声。
…………
这事情说起来有几分巧合。
沈如是不情愿的看在李家小哥儿面上去给那贾胖子看病。瞧病的时候，发现那贾某人已经病得很重了。大约许久没请到大夫，自己家又吃错了药。沈如是恍惚还辨认出了当年的嫣红，已经胖成记忆中的两倍了。肿着一双眼；一点也没认出沈如是来。
这时候全城没有乐意沾染这事儿的。沈如是说能治；贾家人简直想捧出千金来谢。却不料这沈大夫冷笑一声；只说道自己不取分文，唯一的诊金就是贾某人去自首。
此时眼看着就得给那胖子准备后事了。贾家人死马当成活马医，无奈之下，竟也点了头。总不能眼睁睁的看着人死。
李家小哥儿自告奋勇去和当地县太爷讲。按照此时的律法，拐卖最严重有斩立决的。轻的也有□终身的。贾胖子这案件奇特在没有苦主，又算是自首，于是按照轻的方向来判。又有“罚没家产”减轻罪名的说法，于是贾家花了大笔银子后，争取了缓刑。
沈如是也就收拢了想法，使出浑身本事来。
这一治就是近三个月。沈如是把贾胖子治得痊愈，又眼看着他进了监牢。李家小哥儿等不及，早就去晋地上任了。他中的是同进士，没有进翰林的资格，选的缺是某大县的县丞。还对沈如是道，他任职的地方，似乎也出名医，欢迎沈如是到那里游历。
这位李小哥儿，在临上船前，还对沈如是表示，虽然沈贤弟成了沈贤妹，不过他李家还是有七八个适龄的大好男儿，堪为良配……沈如是哭笑不得，连那点离愁别绪都没有了。
沈如是用了三个月把贾胖子的病治好。后来就留在太仓，继续作游方医生，给人看病。先前还时常自己走街串巷。后来租来的小宅院门口时常有远近的人前来，甚至还拥挤堵塞。沈如是也就坐在那里看诊。一面验证所学，一面尝试着自己总结归纳。
沈如是虽和李家小哥儿说了性别，可并没声张。她对于自己未来的规划，依然是做个大夫。若无意外，她或者就这么在太仓做一辈子的大夫了。结果不过半年多，就发生了新的情况。
…………
李家小哥儿临行前，与沈如是交谈过。还把她专程引荐给了当地的县太爷。那县太爷，本来是抱着交好李进士的目的和沈如是来往了。后来沈如是偶尔治好了他多年的足疾，才知道这原来是个货真价实的名医！于是反倒时常去请沈如是喝酒了。
有一日席间，这县太爷手下的县丞说起一事。
自从贾胖子自首。整个太仓丢过小孩的人家，都跑来县衙想盘问贾胖子是不是拐走了自家的小孩。贾胖子的“生意”可都是在京城呢！
那县丞是当作笑话说的，沈如是心头一动。她私下找那县丞，说想看看来找的人家记录。
然后，赫然在某处看见记载：淮阴县大水田村杨氏找小女杨顺妞。本朝十六年生人，属相……
沈如是当日浑浑噩噩与人告别，收拾了东西就往江北赶。一路上未食未饮患得患失心乱如麻。然后……
居然找到了。
…………
真没想到的事情。
可是，真好！
沈如是躺在床上望着自己披散开的一头长发。不知不觉眼眶有些湿润。
当时夕阳西下鸟归林羊返圈炊烟四面。她远远的望着那顺着河流的村子，突然连向前一步的勇气都没有。再外太久了，一个人。如果……不是呢？
这是她听见了一个小姑娘叽叽喳喳欢笑的声音。回过头看见一对母女。下一个瞬间，眼泪便流了出来。
有家了。
…………
沈如是想着想着含笑睡过去了。她在外面从不迟起，可回到这里，似乎感到了久违的疲惫。
帘子掀开，叽叽喳喳的女孩子放低了声音在和母亲嘀咕：“姐姐怎么还不起？好懒好像猪……”
她被母亲拍了下头顶：“去叫你爹和你哥回来吃饭。”
那女孩子就顿时欢快起来，颠儿颠的跑了出去。
窗外鸟叫，喧闹而有生气。
太阳很好，又是个好天气呢。
…………
京城
兵部急折：“上次所谓俄罗斯备战一事属实。其国主近日频繁召见大臣，向各方面施加压力，大战当前！
“……我大清西北东北当做好准备，又有蒙古诸部。未尝不可能是俄人出奇兵。彼生存苦寒之地，穷乡僻壤，生性邪恶……
“……另：俄罗斯国主不知何原因，冷落王后。或者可从中进行谋略，望诸大人商议……”
乾清宫。
玄烨猛然一拍桌子。望着下面传阅了奏折的官员：
“诸卿都怎么想，议一议！”
、138添乱的沈太医
政事堂诸公群情激愤。
当年平蒙古葛尔丹的时候；主战主和各有一半；甚至主和还隐约占了上风。若不是玄烨一心坚持。只怕朝廷发两封不咸不淡的“谴责”已是最多了。甚至还有可能对葛尔丹的举动当作没看见，吃了这个哑巴亏。
谁料到蒙古一战而捷。赢得简直该称作震撼。虽然这胜利八分依仗了火器；而不是什么邸报上写的“八旗勇武”。可是终究是胜者，这一点，足够支撑全方位，各种姿势的扬眉吐气！
朝廷上下；除了眼馋那新式武器外，潜移默化的，也挺胸抬头了。葛尔丹是什么东西？西洋是什么东西？吴三桂是什么东西？南疆又是什么东西？举目四望；简直只有咱懒得抬腿去打得，根本没有咱打不下来的！相比当年汉唐强盛时；敢喊出“犯我强汉者；虽远必诛”的大将，也是这等胸怀！自信，相当之自信。
因此毫无意外，看见这兵部在俄罗斯国的探子，似乎探到对方还有进犯之意，朝堂上下一半人都脸红脖子粗的立刻大喊：打！
打他个罗刹鬼！
也不看看咱大清是什么水准！蒙古铁骑都手到擒来了。他罗刹是什么玩意儿？咱们从来没认真对付他，他居然敢骚扰到咱们这里！
就是最老成持重的几个，也不过在赞同后面谨慎得补充两句：那罗刹虽然是野蛮无教化的人种，可是习惯了冰天雪地，性情只怕也有些悍勇……不可轻敌！
太子见玄烨眉头微挑，知道自家皇阿玛也有了战意。
…………
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。
俄罗斯人或者没有在书上读过这么一句话。可是打仗能抢到土地，以及打仗是会死人的这两个道理，任何一个从猴子变成人的种族，都不会不知道。
兵凶，战危。
彼得从西欧游历回到俄罗斯。未满一年。就上下调整，准备一战。这是不错的。
不过战争的对象，并不是大清密谍想象的本国。恰恰相反，而是俄罗斯北面的国家。
当年还未从索非亚手上得到权力的彼得大帝，在读书时，就已经认识到俄罗斯的发展，不能没有海洋。
这不仅仅是自家领土有没有一个能打上活灵灵的海鱼的沙滩的问题。而是有没有出海口——进可攻退可守。不会被人在内陆四面进攻团团围困的问题。
出海口，相当关键！
彼得回到俄罗斯，才稳定了内政，就着手准备战争，其间他在游历中学习和带回的种种新式武器，都应用了进去，整个俄罗斯动员起来……
然后，他听人说南面大清有异动，似乎……在陈兵边界？
彼得立刻拍板，停下一切对北方的军事行动。调兵遣将，先戒备南面。又连夜看军事地图……
这真是好大一场乌龙。
…………
沈如是家里五口人。
除去她爹娘和她自己以外，还有一弟一妹。
那弟弟，名叫保柱的。就是当年水灾得时候她娘怀上的那个。当年遭了灾又逃难，这小子居然还安安生生儿的活下来了。只是长得有点黑瘦，沈如是第一眼看见简直不相信！她还记得自己儿时的念想儿呢——弟弟不都应该白胖白胖肉嘟嘟的，这货怎么这样！
那个妹妹善妞儿，是杨家来到淮阴后添的，今年才八岁。也不知道是不是这里水土好，小姑娘长得极漂亮。尤其两颗小虎牙。笑起来特别甜。沈如是一见就喜欢上啦。
她爹娘两个当年从水灾后逃荒到淮泗，是同好多流民一起。所到之处，真是连草根树皮都挖出来了。好在淮泗一代的年景还好，遇上了当地一个好官，并不过分趋驰这些流民。才好容易活过了那年冬天。杨家爹身体好且年轻，先给当地大地主打长工，后来租人家的地。等到第七年头上，终于攒下一点小家底。买了两亩荒地种。家里也起了房子。这才算真正安下家了。
树挪死，人挪活。杨家爹娘在淮阴重新扎了根儿，心里唯一惦记的就是水灾走失的大女儿了。虽�