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在这里逗留的人，不论目的为何，皆必须在外走动，以便打听消息，观察各方动静，筹画对策，监视仇敌的活动。距瑞云谷仅有半日程，交赎期限还有四天，不能太早动身入谷。谷附近也没有住宿的处所，野宿随时皆可能受到仇敌的残灭性袭击，没有必要提前赶往冒险，大宁集是最后一处尚可安顿的地方。
市集已散，两条小街反而显得热闹。集场只留下一些清洁人员打扫整理。一些路途近并不急于动身返乡的乡民，仍在街上逗留，与街上的亲朋好友叙旧话家常。
外地逗留的人，也成群结队在街上走动，小街的一些店铺仍在营业，赶集的余兴仍在。
走在这条路上的各路牛鬼蛇神，几乎全是江湖名人，见过世面经厉过风浪，半数以上是声色追逐场的豪客，一旦在荒僻的山村过往驻留，那种朴实寂寞的日子，委实难以适应忍受。
在这里，唯一可以容易获得的享受是酒，而且好的酒也无法买得到。能买两条鱼宰一只鸡或鸭下酒，已经是难得的口腹享受了。
今天是集期，有猪羊肉填口腹之欲。三家小食店在集散之后，多购置了一些肉类备用。早知在这里的这些悬刀佩剑好汉，将有几天逗留，肉类平时没有供应，多准备些以免麻烦。
街尾那家小店规模最大，集期兼营食棚门摊，供赶集的乡亲打打牙祭吃一顿腥荤，收掉门摊则在食厅招徕食客，可摆十余副座头，留有两三位伙计照料。
食厅逐渐客满，十二副座头陆续坐满了食客。一些本来想进食的乡亲，一看气氛不对，乖乖地自行走，以免受到毋妄之灾。
所有的食客，十之七八是腰间佩有杀人家伙，一个个与凶神恶煞媲美的男女，平凡的村夫俗子怎敢接近？被瞪上一眼也被吓走了三魂。
罗远的一桌有五个人，同桌的四位仁兄他不认识，分别买食物互不相关，各占面前一块角落。这种大八仙桌可坐八个人，这种地方也不可能有叫筵席十大碗的豪客，各占一角食具三两碗盆，不会妨碍相邻的同桌食客。
他占了一面，不许其他的食客同坐，坐在长条凳的中央，谁敢把他拥到一旁去？两壶酒加上四五盘鸡鸭鱼肉，也占满了他这一面的台面。
宇内三狐的食桌在右厅角，三双媚目不时向他瞟来瞟去，眼神复杂得很，并不怕他在这种场合里生事兴师问罪，他不是混世的泼棍瘪三。
苏若男有六名同伴，七男女占了一桌。一个个神情狞猛，摆出随时准备接受他挑战的气势，甚至像在向他示威；小子，有种你过来，比比谁的拳头大。
一壶酒下肚，他有兴趣打量全厅，观察牛鬼蛇神们的造型气概了，既然亮了名号，提前闯入莽莽江湖，就得勇敢地接受江湖现状，与江湖朋友保持接触，多露面就多几分扬名立万的机会。
桌对面是两位中年食客，一佩剑一佩刀，人才一表，颇有几分江湖豪客的气概。
“老弟一个人来的？”那位留了小八字胡，生了一双鹰目的中年人主动搭汕：“在下一剑愁黄允中，那是敞同伴追风快刀李勇李一刀。咱们从上江来，赶这场热闹见识见识来自天下各地的名家。老弟台尊姓。”
“幸会幸会。”他摆出豪客气概，嗓门不小：“在下八极雄鹰罗远。也叫罗八极，天下第九只鹰，也来赶这场热闹。”
抓住机会亮名号，是成名的手段之一，大庭广众间亮大嗓门声震四座，保证功效奇大。
“狗屁！”左方邻座有人用大嗓门讽刺他。
啪一声他重重地拍下食箸，虎目彪圆推凳而起，狠盯着那位高大粗壮出言讽刺的大汉，要发威了。
“呵呵！老弟台犯不着生气。”一剑愁黄允中摇手阻止他发威：“有人要激怒你，你如果生气，便成了在大庭广众间放泼的无赖，他的目的便达到了。”
他冷冷一笑，重新坐下。其实他毫不生气，只是摆出剽悍的神态以助声威而已。
“唔！那混蛋真有激怒我的用意。”他脸上出现笑容：“我也打算要激怒他找我，希望他有种气冲冲走过来挨揍。黄老兄，知道那混蛋的来历吗？”
“知道一点。”一剑愁喝了一口酒，目光落在那位大汉身上：“来头不小，老弟最好不要招惹他。”
“哦！来头有多大””
“大得名气与八只鹰……不，九只鹰齐名。九穷十绝，他就是十绝判官杨一元。你看，他所佩的判官笔是不是十分沉重？”
“哈！听说过这号人物。”
“十绝判官其实并不怎么样，可怕的是他的撑腰人。”
一剑愁显然有意帮助罗远，激怒这位十绝判官。
“撑腰人？他有强有力的人撑腰？”
“对，撑腰人强得很。他的师父笔生花汪洋，好财好色名列上一代的风云人物，极为护短，谁敢向他的门人挑衅。他必定挥笔问罪大发神威讨公道。”
“哦！笔生花汪洋，这个人我知道。”罗远的嗓门提高了一倍，声震四座：“我记得，八年前，也就是上一个皇帝洪熙归天的那一年，这个甚么笔生花，在扬州写了一本书，找书坊刻版刊行，叫……”
“叫扬州梦笔录。”一剑愁接口：“我看过，妙文。”
“对，叫扬州梦笔录。这本书他发了一笔财。这本书，他老娘在坟墓里也不敢看，他的儿女他也不准看，全写些床第间的事。结果，被扬州官府抄没了那家书坊，四处画影图形捉拿他法办。皇帝龙驾归天，他竟然刊行这种有伤风化的书，真该死，难怪官府讫今仍在缉拿他。”
他的嗓门大，引起了哄堂大笑。
十绝判官怎受得了？怒火冲天排众而至。
“那一个狗娘养的杂种，敢在大庭广众间，向我八极雄鹰不自爱撒野，我要他后悔八辈子。”他也焕然而起，虎目炯炯狠盯着走近的十绝判官：“最好把护短的师门杂碎一起叫来，太爷弄断他的手，让他再也提不起生花妙笔，再也写不出那种污秽文章。”
十绝判官手一抄，判官笔滑出笔囊，顺手向前一伸，笔尖喷出一枚泛灰色的细针。
这是威震江湖的十绝追魂针，劲道极为猛烈，两丈内影现针到，奇毒片刻攻心，笔出对方必死，所以绰号称判官，即使没击中要害，擦伤肌肤亦可致命。
一声怪响，针击中罗选手中的锡酒壶，贯在壶中前后卡住，没能贯穿锡酒壶。
壶立即飞出，似乎比针更快些，重重地击中十绝判官的胸口，沉重的打击力极为可怕，上体向后急仰。
罗远跨出两步，双爪齐出，扣住十绝判官的双肩向下一掀，右膝撞在十绝判官的下阴耻骨，有骨折声传出，双肩骨与双锁骨碎裂。
一声惨号，十绝判官摔倒在地。
“救……我……救……命啊……”十绝判官凄厉地狂叫救命。
双手已失去活动能力，耻骨也可能裂了，下肢便近乎瘫痪，完全失去自救的机会。
“把他拖出去吧，拖到集外的林子里，让他自生自灭算了。”有人大声发表意见：“这种爱财如命，好色如命的江湖败类，只有好色爱财的同道，才会兔死狐悲救他。”
这位仁兄不说还好，说了谁还敢出面救助？被人看成爱财好色的同道，日后想洗清可就难了。
笔生花与十绝判官师徒俩，是江湖朋友畏如蛇蝎的劫财劫色悍匪，不是贼，无恶不作，无所不为，劫色时，通常把所劫的女人凌虐至死方休、出名的虐待狂。笔生花所刊行的淫书扬州梦笔录，笔读花，花代表女人，里面所写的淫秽事，皆与凌虐有关。
双肩骨碎，耻骨撞裂下体内腔充血，即使有高明的郎中抢救，也拖不了多少时刻。
“我们来拖。”不远处一桌五名食客中，出来了两个人，“连累店家于心难安，这一带的豺狼有福了。”
那年头，湖广的山区地广人稀，桐柏山不但有豺狼，还有虎豹出没噬人，大道上申牌左右，便没有旅客行走了。虎狼在村落附近叨走孩童经常发生，事极平常。
男人好色不是罪恶，爱财更非十恶不赦，爱财好色只要不伤天害理，通常不会受到责难。但凌虐女人至死，就难容于世了。
走上这条大道的人，可说十之八九是冲一千五百两黄金而来的，谁敢说不是为了爱财。
罗远重行入座，脸上的杀气徐徐消散。
“你得小心笔生花。”一剑愁好意地提醒他：“那老匪可能也在这附近，消息传出，他一定会赶来找你的，而且会来得很快。”
“他最好赶快来。”他招来伙计添酒：“我会弄断他的手脚，把他交给千手灵官。那老匪最少也背了三四十件命案，各地官府都欢迎他上法场。”
“他那生花笔极为阴毒。”
“他的笔一动，就是他受报的时辰到了。”
“你是千手灵官的弟兄？”
“认识而已。两位也是为武道门的一千五百两黄金而来的？”
“你呢？”一剑愁反问。
“我要那么多黄金干甚么？”
他也反问。
“人无横财不富，马无夜草不肥。”
“得了一座金山赔上一条命，何苦来哉？老兄，如果为了养亲活口，那种不义之财，很可能反而害了亲口，值得吗？”
“那你来干甚么？”
“我本来要前往南阳府，撞了邪冲了煞，一头撞入是非里，已脱不了身。城门失火，殃及池鱼；既然陷入已深，那就听天由命吧！而且，这也是机会呀！”
“机会？”
“对，机会。”他豪气骏发，说的话铿锵有力：“不需我自己刻意造势，气候自然形成，情势大佳，正是扬名立万的好机，我正好利用这大好的情势，脱颖而出打出我的天下。八极雄鹰不鸣则已，鸣则威播八极，声震五湖四海，大地江山在我的翼下。”
“那个十绝判官凶残恶毒，在江湖身份地位相当高，不知已不知彼做了大傻瓜，牺牲了自己助你扬名立万。”一剑愁苦笑：“气候自然形成，因势利导被你抓住了好机，八极雄鹰一鸣惊人，你不但取代了十绝判官……不，你已经超越了十绝判官的地位，而且得到和武道门分庭抗礼的声威……”
“黄老兄。”他打断一剑愁的话：“说话请注意措辞，我不希望你的话，被人断章取义引起误会。我一点也不想和武道门分庭抗礼，无意与豪强争名夺利。人人头上有片天，一株草一点露，每个人都有他的生活天地，有他自己的生活态度和信念。我无意打倒高手名宿来抬高我的身份地位。十绝判官是主动向我挑衅的，有目共睹，他那有扮傻瓜，牺牲自己帮助我成名的度量。武道门是天下第一强梁组合，他们不找我就能彼此相安无事。我的欲望并不大，我会慢馒培植我的根基。”
“呵呵！老弟的欲望有多大？”追风快刀李勇笑问。
“如果我的欲望大，我会振臂高呼唯我独尊。”他双臂伸展，作飞翔状：“这一代的风云人物，三龙四风七虎八鹰，仅是江湖新秀，而且鹰排名最末，人数也多。我加入鹰的行列，表示我的欲望与野心都不大，能否真的一飞冲天，还得用命来赌运气呢？”
“老弟，我相信今天在座的江湖群雄，都会认同你荣任第九只鹰。”一剑愁站起举起酒碗，举目四顾：“诸位，有谁反对吗？认同的朋友，请为第九只鹰举酒庆贺。”
“祝第九只鹰雄风万里……”有不少人兴高采烈站起举酒高呼。
“谢谢诸位抬爱。”他也站起举酒称谢。
有几个人拒绝认同，其中有宇内三狐，有苏若男，有千手灵宫。
“你反对？”千手灵官同桌的大汉，突然沉下脸向千手灵官质问。
“你们在胡闹，有意坑他。”千手灵官不悦地说：“他刚崭露头角，你们就起哄捧他，他的处境将十分艰难，谁敢保证他不被天下的豪霸，打下十八层地狱？你们别再胡闹好不好？”
“你说我们别有用心？”大汉历声质问。
“不是吗？”千手灵官冷笑：“八极雄鹰威震天下，对你又有何好处？早些让他死，就不会妨碍你老兄日后争名夺利的发展，对不对？”
“他知道日后所要面对的凶险，用得着你担心，哼！”大汉撇撇嘴冷哼：“你想得到些甚么，就得付出些甚么。名利不会平白从天上掉下来，而又恰好掉在你怀里。世间任何收获，都必须付出代价。八极雄鹰在十绝判官的十绝追魂针下获得胜利，该是他拼了老命换来的，冒丢命的凶险，就是他要付的代价。”
“狗屁！”千手灵官居然也用十绝判官嘲骂罗远的口吻嘲骂大汉。
“你……”大汉愤怒地变色而起。
“你也想被人拖出去？”千手灵官安坐不动，冷然盯着对方神定气闲：“只要你的手有所异动，我一定可以把你摆平在这里。”
“你吹牛，你是谁？”
“我千手灵官从不吹牛。”
大汉打一冷战，乖乖闭上嘴。
另一旁，宇内三狐匆匆溜走。她们是江湖名女人，精明机警有自己的局面，当罗远公然宣称，要利用大好的情势打出天下时，她们便知道有点不妙了。
打出自己的天下不是易事，必须有人亲托捧抬，独木不成林，单人独剑那能打出一片天？这表示罗远协迫她们做随从，可不是信口开河说来玩的了，再不见机溜之大吉，罗远必定会找她们的，当众宣布她们是随从，她们日后还有甚么好混的？
她们一走，苏若男也悄然乘乱溜走。苏若男更是心中有鬼，罗远要报复她，声称要她做女人，公然宣布她怎受得了？罗远正春风得意，很可能当堂宣布呢！她这次虽然带了不少保镖，但心中有数，她的六名同伴也许很了不起；但很可能要付出可怕的代价，实在不划算，不如溜之为上。
罗远正兴高采烈和一剑愁几位江湖名家周旋，等发觉众女已经溜走，略为敷衍，也匆匆离去。
在公众场合现身的人，必定另有目的，要不是故意引起仇敌的注意，就是留意仇敌的动静，如果双方无意保持接触，岂不就此太平无事了？要保持接触就必须现身，躲在暗处活动决不可能有收获。
在小食店与及在街上走动的人，可说都是抱有与对方保持接触的目的而现身的，也为了察看情势，依情势的变化而采取应变的�