且步佣患�
四个黑影乍现，一人对付一个，一闪即已贴身，雷霆打击光临，耳门来上一劈掌，一击便昏；干净利落，不费吹灰之力。
拖入林中远离小径，到了山坡的另一面，先将俘虏捆了双手，吊在横枝上，靴尖刚好沾地，稍一动就悬空转荡，无法借地发力，然后再将人弄醒。
第一个人被弄醒，神智一清，便知道自己的处境不妙了，随即看到被吊在近旁的同伴模糊形影，也看清围在四周的六个依稀可辨的人。在清新的草木气息中，流动着淡淡的女性幽香。
“你……你们……”这人心胆俱寒，发觉被吊便知道大事去矣！江湖朋友用江湖手段对付仇敌，是极为残忍心狠手辣的。
“我们是找你们攀交情的。”罗远伸手轻拍对方的脸颊：“在证实你们不是仇敌时，不会酷待你。即使证实是仇敌，你老兄如果从实招供，咱们也不会苛待你，咱们是讲江湖道义的人。生死存亡，机契操在你自己手中，明白在下的意思吗？”
“你们……”
“你老兄故意不上道，是吗？”罗远揪住了对方的右耳轮：“你是不能反问的，只能问甚么答甚么？你已经违规，得去掉耳朵……”
“不，我……我没有问，我……”这人厉叫。
“好，算你没问。”罗远不再撕耳：“招你的名号。”
“追……追魂冷箭唐……唐兴。”
罗远那知道江湖上有那些人物？除了曾经听说过一些名号响亮的高手名宿之外，其他就所知有限了。高手名宿上千上万，连千手灵官那种老江湖，也所知不多，有些见了面也没有印象。
“你们来干甚么？”箭知道大限将临，希望能用合作争取一线生机：“阁下，在我们这些人口中，我无法供给你多少消息。请相信我的活，我们只是一些被收买，或受到胁迫，临时组合的一群人，只知奉命行事，其他的事禁止探问知悉，连我们自己也不知道到底要干甚么。”
“他说的是实底”苏若男在罗远耳畔低声说：“共有好几批人，都是二三流的江湖小有名气的货色，除了知道直接指挥他们的少数几个人之外，真正主事的人从不露名号，以大爷二爷三爷称呼。除非能捉住这三个爷，问不出甚么消息的。我们试过了，白费工夫。”
“他们用甚么收买你！”罗远拍拍追魂冷箭的脸颊。
“我是受他们胁迫的。”追魂冷箭急急表明立场：“我在太平府，被三阴手郑安盯上了，几个人把我打得几乎吐血，然后带去见他们的大爷，胁迫我效忠。”
“效忠、奉命。还有军师，你们的组织真不简单。”罗远还真有点心惊：“效甚么忠？”
“反正是奉命行事，其他一概不许过问。比方说，我们共来了卅三个人。已来了三天，一直就在候机捉人。捉到的人皆由大爷几个人处治。捉人来干甚么，我们一无所知。入暮时分，奉命入集搏杀八极雄鹰和捉一个姓苏的女人。为何，我们毫无所知。”
“你们不止卅三个人。”
“其他的人我们不认识，反正每个人皆用白巾缠头，都算是自己人。他们到底是何来路，我门也不需知道；也不可能知道。”
“厉害。”罗远由衷地说：“一个临时奏合的组合，能有如此成就，你人的主子，是组织的天才。看来，是不可能从你们这些人口中，获得有价值的口供了。”
“阁下，请相信我的话，就算把我们零刀碎刎，我们也不可能供出甚么来。”
“好吧：你滚吧？”罗远割断捆绳，顺手一掌劈碎对方的肘骨：“你已成了废人，大概不可能再替他们效忠了。向回路走，如果跟上去，你一定死，滚！”
追魂冷箭抱着肘骨已碎的右手，连滚带爬一口气逃出半里外。
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第十二章
要想得到有价值的口供，必须弄到有价值的人。追魂冷箭这一批人的首脑三个大爷，就是有价值的人。那个三阴手郑安诱胁追魂冷箭，也可能追出一些有价值的口供。可惜黑夜中，无法分辨首脑们的身份，即使白天面而相对，不通名也无从分辨。
罗远一马当先急走，希望能弄到首脑人物，对方的来路底细如不摸清，日后防不胜防。至于这些人搏杀他的阴谋，反而并不重要，他妨碍了这些人向武道门夺金的大计，对方向他大举袭击理所当然，意图单纯，没有深入追究的必要。
他忽略了苏若男，没联想到对方重视苏若男的因果。
沿途收拾走在后面的人，以雷霆万钧的快速秘密袭击，逐一悄然把人摆平、弄走，一个更次将近廿里的山径中，被他先后弄到廿三个人。
结果非常令人失望，没弄到半个首脑级的人物，仅知道参予追袭的共有三批人，总人数约在七至八十名左右。这是说，他已清除了对方三分之一左右的人，仍然不知道首脑是谁，这些人的组合名称也没了解。
这些人的动向，总算有了轮廓，来自大河以北已无疑问。无双玉郎是京都贵公子、摄魂天魔一直在山东作恶、这些人的首脑在太平府诱胁到冷箭追魂，秘密抵达这附近擒捉前来浑水摸鱼的夺金江湖群雄。
他有点迷惑，疑云重重。严格说来，一千五百两黄金其实不算太多，京都贵公子的家财，绝对不止此数、会为这一千五百两黄金动心？值得从迢迢数千里外，纠集一两百名高手前来向武道门挑战？
威迫利诱双管齐下，这一两百名高手的开销有多大？搏取一千五百两黄金，根本无利可图。死了一个人，抚恤金绝对不少于两百两银子。
在大宁集现身的人，高手已有一两百，在瑞云谷布置的人又有多少？这笔开销必定令人咋舌。一千五百两黄金，黑市兑换率在一比五左右，总值不足八千两银子，加上需用人命冒险，委实本大利小，得不偿失，天下有那一个愚蠢组合，会做这种可能赔本的买卖？
当然，对方不可能料到，会半途杀出一个程咬金，付出如此惨重的代价。在他们的意料中，绝对没料到会平空冒出一个八极雄鹰，杀得他们做恶梦。
仅一个摄魂天魔现身亮名号，就具有姜太公在此的摄人威力，绝大多数江湖牛鬼蛇神闻名丧胆，高手名宿望影却步，怎么可能出现反击的人？
对方的目的何在？毛病出在那里？他想不通。
不能彻夜追逐搏杀，得留些精神应付白天的意外。四更左右，他们在一处山林中歇息，打算天亮后再定行止，得按对方的反应而决定对策。
那时的桐柏山区，仍有虎豹豺狼出没，也得防范那些人四处搜踪，歇息必须派出警戒。苏若男对这方面经验丰富，安排停当才返回罗远的草窝，取一件衣衫作盖被，旁着他并肩一躺，落落大方毫不忸怩，还真有闯道女英雄的洒脱气概。
“他们一定直接前往瑞云谷，没有返回大宁集的必要，时限急迫，后天便是赎人时间，须提前一天半天布置。”苏若男毫不拘束旁在他身右，碰碰他的手肘低声说：“我们也前往看看风色好不好？”
“是你去，你必须去，你的人一定在等候你最后的消息。这件事与我无关，我不是黑吃黑的强盗。”他坦然表明对夺金毫无兴趣：“我家虽然不是百万富豪，但有三两百亩田已是小康之家。家里没有取不义之财的祖训，靠自己养活自己。如果侥幸而成功携回一千五百两黄金，我老爹会剥我的皮。”
“令尊……”
“家父只是一个平凡的，耕读传家练武健身保命的老农。”他打断姑娘的话，不想暴露家世：“他不会问金子是从那儿来的。俗语说人无横财不富，马无夜草不肥；即使黄金是拾来的，也是有亏良心的横财。丢了黄金的人，说不定因丢了金而丢命，这种钱能用？不贻祸子孙才怪。”
“哦！世间像你们这种人，确是少见。”
“也许吧？”
“练武只单纯为了健身保命？”
“这只是指广泛而又消极的意义啦，比方说保命，你知道所谓保命的情势有多少种？刀兵四起是保命；有强梁打上门来也是保命。人不能离群索居，在人群里过活，那能没有是非？当你有力量替一些残忍的不平事主持公道，却龟缩不出不管他人瓦上霜，这不是好德行，不足为法，必须量力而为，为苍生尽一些本分。所以，家父和家师，都鼓励我外出见见世面。可惜俗务羁身，我一直就没有积极进行的意愿。这次……既然碰上了，就算是入世的机缘到了吧！我为了保命而开杀戒，决不会沾手不义之财。”
姑娘默然，紧抓住他的手臂沉思。
“我……我知道你有点鄙视我。”姑娘久久方期期文艾低语：“我参予了这……这件事。”
“话不能这样说，与鄙视无关。”他拍拍抓在手臂上的小手：“每个人对世事的是非看法都不同，每个人对人生的见解也迥异。你们这些在江湖争名夺利的人，也都有认为正当的宗旨。豪强与豪强之间的利害冲突，古往今来永不会停止，只要不残害到平凡的无辜，不算罪过。武道门绑架勒索，据我所知，他们从不在善良平凡百姓身上打主意，从不残害肉票，这是他们的宗旨，虽则这种宗旨并不真正合乎天理国法人情。你们向武道门挑战，要夺取他们的赎金，这也是你们的宗旨，谈不上谁对谁错。我不明白你们是否牵涉到名利之争。如果是，也无可厚非，这本来就是正常的利害冲突，世间每天都在发生，不足为奇，与天理国法人情牵涉不在一起。任何一个豪强，包括贪官污吏在内，都是自外于天理国法人情的人，彼此之间的利害冲突，是不能用常理衡量是非的。”
“我们有不得已的苦衷，非参予不可。”姑娘一阵迟疑：“他们……这是一场可怕的阴谋，一场灾祸……”
“呵呵！你不要把这件事看得太严重，死百十个人，这世间决不会变得更可爱些，或更丑恶些。你们已弄到武道门两员大将，胜算在握。只要你们能挡得住无双玉郎这一批人，一千五百两金子铁定是你们的了。”
“你不打算去了解无双玉郎吗？”
“我不急！他会来找我的。”
“你也不想了解我。”姑娘叹了口气。
@奇@“咦！你是说……”
@书@“你知道我的底细吗？”
@网@“有必要吗，”他讶然反问。
姑娘曾经技巧地探询他的家世师承，他也机警地避免正面泄露，可知姑娘对他的关切意念，表现得颇为热烈。如果你想了解或关切一个人，便表示你对这个人已有了良好的印象；漠不相关，就表示双方的心目中，毫无感情的存在，不屑了解关切。
两人不打不成相识，从敌人逐渐被情势所左右变成朋友，但基本情势并没完全改变为有利于友情发展，不可能毫无芥蒂，所以他没有了解苏若男的打算。
他这种有意疏远的态度，心高气傲的人是受不了的。但苏若男似乎了解他的性情，而且本身也不是性情骄傲的女英雄，对他这种态度并不介意，并不认为是挫折。
连美艳的宇内三狐，他也不假以辞色，对苏若男这种灵秀的小丫头忽视，似是理所当然不以为怪了。
“当然有必要呀！”苏若男说得理直气壮，最后噗的一笑。
天太黑，他没看到姑娘顽皮的笑意，也没留意姑娘的脸在发烧。
“有理由吗？”他信口问。一阵睡意袭来，声调懒洋洋，完全浑忘傍在他身侧并躺的，是一位美丽可爱的青春大姑娘。
“我是你的……你的侍女，忘了吗，”苏若男推了他一把：“你是主人，老爷不该了解自己的侍女吗？”
“胡搞！”他也推了姑娘一把：“睡啦睡啦！一天一夜搏杀奔波，你累不累呀？明天……”
“明天到瑞云谷。”
“你去，我向后转。”
“老爷，你如果不早些与无双玉郎接触，能摸清他的底细，作为日后防范他兴风作浪的防险准备吗？我准备斗一斗他，看他到底有多厉害。”
“你最好离开他远一点，用游斗术找机会给他一针。拼真才实学，你的胜算不会超出三成。”一转身，他安静地沉沉入睡。
苏若男叹了一口气，偎近他也逐渐梦人华胥。
苏若男的男女四随从十分尽职，夜间分班警戒严防意外。这宿处在路右的山坡矮林内，距山径约五十步左右，居高临下看得真切，山径上有人走动无所遁形。过往的人，决不会看到矮林内在宿的人。
日上三竿，苏着男因疲劳过度，睡得忘了时刻，被随从一叫，倏然一惊而起。
“怎么啦？”她讶然叫：“咦！日上三竿了？”
“是的，小姐，日上三竿了。”女随从微笑：“小姐睡得好熟，这几天的确累坏了，不忍心叫醒你，好在并不急于赶路。”
“哦，罗爷……”她这才发现，身畔的罗远不见了，心中大急，一蹦而起。
“在那旁的山泉洗漱。”女随从向右侧一指：“他已经练了将近一个时辰的功，练得很勤。这几天他最辛苦，居然能勤练不辍，他的成就实非偶然。”
“男人嘛？我那能和他比？”她脸一红自我解嘲：“我先洗漱，准备动身。”
“先不必急于洗漱。大宁集方向，来了不少出家人，已绕过前面的山嘴。片刻便可经过这里。出像人来做什么？得留意些，看是何来路，但愿能认出他们的身份来历，小姐也许认识一两个人。”
“好的，留心看看也好。”
她和四随从透过树丛的枝隙，目迎渐近的十名出家人。
可是，他们一个也不认识。
两名道姑，五名老道，两个和尚，一个尼姑。全都是中年以上，年过古稀的人，看外表，还真有点道行味，各携了一个小包裹，该是天没亮就从大宁集动身的，脚下轻灵快捷，赶得甚急。
如果把老道姑看成出家人或方外人，那是不正确的。自从蒙古人入主中原，长春真入丘处机受知于元帝成吉斯汗，有心包庇一些反元志士，尤其是读书人（当时读书人地位最低，称九儒十丐。）无处藏匿，便正式创建长春派，藏匿那些志士。因为僧与道最自由，地位甚高，官方不会留意他们的活动。
丘真人亲传四弟子，四弟子下传长春七子，算是道教北派的宗师，正式不沾尘俗，不准娶妻生子，号称方外人。方外，意思指世外。也许，指京师之外（当时的北平是大元的大都。）
而南