“岂有此理！”他沉叱，也略为挪身马鞭斜升，指向小伙子的下档，速度更快一倍，而且奇准无比。
他的手长了三分之一，小伙子如果不闪避，就会被他先一刹那击中，小鸡鸡可能走样变骡子——太监。用这种妙招对付顽童最有效，男童女童都怕这一招。
小伙子果然怕下裆被击中，再来一记大翻腾，翻出路外巧妙地下挫稳下马步。
人影再次凌空光临，也是头下脚上凌空下搏。
是那位灵秀的小姑娘，骑装把刚发育恰到好处的曲线，显露得玲珑多姿，双脚笔直微张，双手下伸五指半屈，以一半斜角向下疾落，手爪伸出了。
姿势与小伙子不同。小伙子是翻腾搏击；小姑娘是斜角下插。所看到的是：小！”娘的速度要快得多，而且扑势猛烈凌厉，气势上强烈一倍。
小伙子的受击面积是全身；小姑娘可受攻击的面积只有一双手。
手是最强劲的攻击器官，也是最强劲的防卫器官。
小姑娘是随小伙子之后下搏的，小伙子仓卒间飞翻而走，小姑娘便随后下搏，此退彼进配合得丝丝入扣，真把罗远吓了一跳，马鞭来不及收招自保，扭身下溜来一记蹬里藏身，健马也斜冲出路外。
小姑娘纤掌一按马鞍，身形飞腾而起，半空中先前空翻，再化侧空翻，轻灵得像是体重已经消失，不受地心引力所左右，速度也快得惊人，已看不清翻的真实形态，只看到依稀的飞腾人影。
更惊人的是，她能紧蹑罗远的动向。
罗远已滑蹬着地，让健马自行驰出。
“好？”他脱口称赞：“乳燕穿帘。”
小姑娘这次仍然是头下脚上疾落，但角度比上次略大，不像是斜插，改为稍小角度的平飞，双手仍然前仲，半屈的五指猛地舒张。
马鞭本已拂出，但他突然改变主意，身形一幌，在爪前间不容发地移位，大手一伸，在小姑娘的小腰肢抓了一把，顺手摘下姑娘系在腰带上的小香囊，在丈外幻现，有点暗暗心惊。
小姑娘的左爪两个指尖，在他的左肩划过，划破了衣衫，裂了两条半寸长的小缝。
小姑娘终于后劲不继，高度也不够，飘然着地稳下身形，一摸腰肢突然满脸通红。
“好俊的轻功，你是妖精化身。”罗远大声嚷嚷：“折向翻飞，灵活如燕。你的爪功，也是霸道机巧的燕爪。快管住那个小鬼，他要撒野了。”
小伙子真要撒野了，羞怒交加拔剑。
一声娇叱，小姑娘突然向小轿急冲。
两乘小轿陷入重围，所有的人正在混战，包括四名轿夫在内，与涌来的人群火杂杂地用刀剑狠拼。
涌来的除了最先现身的八个人之外，两侧树林内也涌出十八个人，人数多了一倍以上，而且每个人都是身手高明的泼野大汉。
两乘小轿成为争夺的中心，廿余名凶悍大汉步步进迫。
小姑娘猛然从外围加人，剑起处风雷骤发，一剑刺倒一名大汉，反手震飞另一名大汉的刀，取得中宫长驱直人，一剑贯入这名大汉的右肋。
一照面便摆平了两名大汉，随即也陷入重围。
小伙子也舍弃了罗远，向人丛冲去，人潮一涌，也脱不了身。
罗远不但不惊怪走避，反而好奇地缓缓接近斗场。他弄不清两方的人是何来路，更不知道双方的底细倒底谁有理？有何仇怨？他是局外人，介人任何一方，都能引起误会，帮错了理亏的一方岂不糟糕？
他对一大群强盗似的大汉颇不以为然，这与强盗打劫有何不同？人多势众不由分说便一拥而上，这算甚么？
他也不想不问情由便帮助小姑娘这些人。小姑娘和小伙子也是不问情由，无缘无故向他出手攻击，行径同样恶劣，似乎也不是甚么好路数。
人群混战，很难抓住致命一击的机会，除非人多的一方隐有可怕的高手，因此但听兵刃对架所传出的响声震耳，却没发生断头裂肌的情况，形成混乱的缠斗，声势惊人却毫无精采可言。
小姑娘突然从外围冲人，也仅能伤了两个仓卒接斗的人，之后便陷人混战中，手忙脚乱无法发挥武功的技巧了。所以即使是超等的高手名宿，也极力避免与对手混战，以免阴沟里翻船，被一群三流混混击倒才冤呢！
他是唯一位于外围的人，却情不自禁向刀光剑影接近。也许，这是人类好奇好斗的天性吧！在街上只要人闹事打架，必定会引来许多看热闹或助威的人旁观。
他忘了看热闹必须在远处，太接近肯定会有被卷入漩涡的危险。
果然有危险，一名被逼出外围的大汉，突然找上了他，凶狠地扑上就是一刀，力劈华山要把他劈成两斜半。
他身形略幌，从刀下切入，左手扣住大汉握刀的右腕脉，一指头点在对方咽喉下。
“给我放乖些，滚到一边凉快去。”他不悦地说，手指几乎要贯入大汉的喉结穴：“你们一定不是好东西，滚！”
大汉叫得出声音了，惊叫一声，手舞足蹈被扔飞出路面，远出三丈外倒地挣扎难起。
惊叫声引起其他大汉的注意，立即冲来两个人，一剑一刀火杂杂两面夹攻，毫无顾忌贴身手下绝情。他两手空空，有刀剑的人当然会毫无顾忌行贴身攻击。
用剑的人身形飞抛，使刀的人也丢刀飞出路面。
然后陆续有人找上他，来一个飞一个。片刻问，共有七个人被抛飞出路外，终于引起为首人物的注意。
一个速度惊人的身影，身剑合一脱离人丛，宛若惊虹破空而至，剑在丈外便可感到剑气压体，像是一道激光，射向他的胸口。
他抽出塞在腰带上的马鞭，应付强敌手中必须有器械。这个人剑光有异，是强敌已无疑问。
一剑定空，似乎凶狠猛烈的一剑，已贯穿了他的身躯，却毫无阻力，他的身躯也幻没了。
“丢剑？”沉叱声震耳。
剑走空的中年人大吃一惊，僵住了。
身后有人抵住腰背，马鞭勒住了咽喉，将脑袋向后勒，身躯被抵住动弹不得，只要再加些劲，咽喉必破，甚至会断头。
马鞭不是传统的装饰鞭，而是美观的小竹筋（根）鞭，把玩过久，已成了紫暗色光泽可以鉴人，弹性极佳，勒断脖子轻而易举。
勒劲可怕，气散功消。
剑不敢不丢，马鞭离颈，双手肩关节挨了一击，失去活动能力。
罗远一把扣住这人的后颈，像是老鹰抓小鸡，也像是揪住小猫的颈皮，将人拖至路中。
“你们在干甚么？”他震耳的嗓音像打雷。
恶斗已经结束，在他摔飞第七名大汉时便中断了。
有四名大汉半弧形挡住他，却不敢下手抢救同伴。
小轿左近，倒了五个人，还在血泊中挣扎。有三个已经不再挣扎，可能被击中要害断了气。
防守小轿的人也倒了两个，受了重伤。
留下八名大汉，要面对十名防守小轿的十个男女，主客易势，局势已不可收拾。
小姑娘与小伙子，用惊讶的目光向这一面注视。
四名大汉都是四十来岁，魁梧凶悍的大汉，投鼠忌器不敢扑上抢救同伴，四支剑仍然气势凌厉。
“放了我的人。”那位豹头环眼大汉沉喝，但色厉内茬：“你又是干甚么的？”
“放就放。”他在中年人的腰脊拍了一掌，将人丢下：“我要知道你们双方在这里，打打杀杀的理由。如果你们是拦路打劫的强盗，我宰了你们，明白了吧？”
中年人狠狈地爬起，身形一幌几乎站立不牢。咽喉下的马鞭勒痕并不明显，显然七坎穴一段经脉出了纰漏，浑身有虚软的现象发生，腰脊也可能出了问题，想拾剑拼搏，已无能为力。
“你是管闲事的？亮名号。”
“名号？我不想抬出名号唬人。”罗远其实没有惊世的名号可亮，他还没正式在江湖闯荡呢：“我姓罗，罗远。无所谓管闲事，我只是一个旅客，有这许多仁兄向在下出刀发剑，事关罗某的安全，牵涉到我的生死荣辱，岂能不管？说吧？你可以先说你的理由。
“咱们办事与其他旅客无关，你走吧？管了不该管的闲事，会送命的。”豹头环眼大汉已看出情势逆转，不能再树强敌，釜底抽薪表示宽大为怀：“快走，走得远远地免送性命。”
“你还没说出你们行凶的理由呢！我在听。”
“没有你的事。”
“我介入了，不是吗？好，我走，但我会把事故经纬弄清楚，我有权防止尔后的不测之祸，先弄清楚，日后出了事也可循线追究，走也，”
猛地一冲，把正要往同伴列阵处退走的中年人，抓住往肩上一搁，飞掠而走，钻入树林找自已的坐骑。
“把我们的人放下……”豹头环眼大汉历叫，飞跃而进急追。
但窜出十余步，颓然稳下身形。罗远的速度骇人听闻，已消失在二三十步外的树林内，追之不及了，这里还有重要的事需要处理呢！
有三分之二的人失去拼搏的能力，处理十分棘手。
护守小轿的人，也透支了大量的精力，再混战下去，后果不问可知，所以也没有再次发动攻击的能力，抓住机会调息养力以恢复疲劳。
像貌威猛的中年人，离开守护的小轿，冷然面对豹头环眼中年人，虎目中似要喷出火来。
“你们分明是劫路的强盗，不敢向那位旅客承认身份。”中年人手中剑锋尖上升，剑隐发龙吟，表示精力仍在：“歼除你们一群悍匪，在下仍有这份能力。现在双方能拼搏的人数相当，阁下最好表现出亡命英雄气概，和在下单挑决斗，看谁去见阎王。在下姓范，范家宏，南天一剑范家宏，真名实姓光明正大。阁下，看你的了。”
“上一代江湖剑客之一，我知道你这个人。”豹头环眼大汉脸色微变：“难怪在下这二三十位武林高手，一拥而上也收拾不了你。我，飞虎朱强。”
“你还有机会把我南天一剑送去见阎王。”
“怎么可能是你护送彭家的人前来桐柏山？”
“彭家的朋友出面，请范某护送彭老爷，带了一千五百两黄金，前往桐柏山瑞云谷赂回爱子，沿途小心不能出意外，必须在限期前抵达瑞云谷。阁下不是强盗，而是宇内七虎之一的飞虎。天杀的？武道门一定走漏了消息，或者有意透露，让闻风赶来劫金的人在途中行凶，以便加倍勒索股金。我要将你带往瑞云谷，向武道门的人求证。”
“该死的？我们怎么知你们是护送彭政的人？”飞虎朱强嗓音增高了一倍，折损了那么多人，又急又怒：“你们的人这么多，全部是气概不凡的人。”
“咦！你……”
“咱们是在这附近，防止前往桐柏山的财神爷，受到匪徒强梁骚扰的人。”飞虎朱强探手示意同伴救死扶伤：“近来这条北行的大道上，不断有来历不明的人走动，而且都是一些名头颇为响亮的江湖名人，更有不少小队毛贼出没，先后已经出现好几宗血腥事故，有两次还是冲咱们而来的。”
“你们怎么不问情由……”
“上一次咱们一现身，还来不及盘问，对方四个人就先用暗器，杀死咱们四个人。你们声势浩大，连轿夫都带了剑，咱们还以为你们也是冲咱们而来的。罢了，你伤了咱们不少人……”
“阁下的话是否有欠公允！”这次南天一剑抢着大声说话了：“双方都有死伤，而挑起杀戮的人是贵方，怎么反而怪起我们来了？”
“这场误会怪不了谁。”飞虎朱强不再强硬：“你那个人带走了咱们的领队飞天蜈蚣陈孝，那是甚么人？”
“那不是我的人。”南天一剑坚决否认：“咱们在随州就发现有人跟踪，还以为这个人是不怀好意的跟踪者，刚出面阻止他不许他跟得太紧，你们就现身发起攻击，怎知是甚么人？你不是曾经和他当面打过交道吗？”
最先现身的四名大汉，的确看到小伙子跃起搏击罗远。后一刹那现身隐身林中的人，也看到小伙子与小姑娘先后攻击的经过，都弄不清是怎么一回事，经南天一剑一说，怎能再把罗远当成南天一剑的人？
飞虎听两三位同伴说出经过，楞住？
如果罗远是南天一剑的人，被弄走的领队飞天蜈蚣不会有危险。可是，南天一剑并不认识这个人。
“去两个人，循蹄迹追踪。”飞虎断然派人追寻：“有下落速行反报，不可妄动。
“我带人去。”一名同伴自告奋勇，召来两名大汉，借南天一剑三匹坐骑急急动身。
南天一剑有两人受伤不轻，用不着坐骑，必须由同伴带走，一马双驮。
飞虎的人死了三个，轻重伤有十名以上。这说明飞虎朱强要不是人数多了一倍，人数相当毫无胜算。
成功的袭击，反而成了失败者。
接着分配人手传讯，抬走了死尸。这期间，飞虎一直在暗中留意南天一剑的举动。
南天一剑是名头响亮的高手名宿，经验丰富的老江湖，一直就保持高度的惊戒，对飞虎这些所谓保护财神爷的人，明显地表现出怀疑态度，约束自己的人，与这些行经有如强盗的人保持距离，似乎随时皆有拔剑自保的神情流露，有意无意地阻止对方的人接近小轿。
小轿一直停在原处，轿内毫无动静，恶斗期间，里面的人始终不曾露面。轿内的人的镇静功夫到家，一名大汉曾经突围接近轿夫，逼退了轿夫抢近轿门，轿内的人依然无功于衷不曾露面。
处理自己的事务完毕，飞虎独自向南天一剑接近，身边只剩下四个人，独自接近以免引发误会。
“范前辈，彭政彭老爷来了吗？”他脸上有友善的笑意，明白表示不再介意误会的事：“敝长上经手这件买卖，领队飞天蜈蚣曾经见过彭老爷，在下却不认识，是不是在轿内？”
飞天蜈蚣被管闲事的人掳走了，责任便落在飞虎朱强肩上，要求与财神爷彭政相见，是合情合理的事。
“彭老爷来了。”南天一剑一语带过：“贵长上阴阳使者周大年的勒赎信也带来了，期限还有五天，为免沿途发生意外耽搁，咱们必须在期限前赶到瑞云谷，这就动身。诸位是仍在此地戒备呢，抑或是一同动身？”
“当然需一同动身，在下的责任就是保护彭老爷的安全。这数十里山区有匪盗出没，必须……”
“你们也是盗匪呀？”南天一剑话中带刺：“只要派人打声招呼，还有人敢在太岁头上动士？同道嘛！”
“范前辈应该知道，敝山门在荆山。”飞虎朱强不介意