阿狸披着猩红色的斗篷，翻上兜帽来带着，只露出一张巴掌大的脸。江南寒风也不割面，只风里水汽一点点将寒意沁进来。在外面待久了，面上便如淡扫了胭脂，白净脂肤下透出鲜嫩的粉色来。眼睛也沾水般干净。
谢涟一走进老太太院子，就望见阿狸站在那里。红梅一样馥郁浓烈的颜色，却冰雪般剔透淡漠。
见他进来，远远的行一个礼，点一下头。宛若云行水流。谢涟心跳竟就慢了半拍，一瞬间连白雪也馨香曼妙起来。
他停了脚步，手探了探心口，略有些不解。片刻之后，才对阿狸点头还礼。
阿狸便不再看他，依旧望着院中流风回雪，舞动在半空。
老太太是不喜欢谢家人的。不为别的，就因为司空王钦家与谢太傅坏过两门亲，且是谢太傅先令女儿弃夫的。王钦家和王坦家同宗，老太太当然向着自家人，便不怎么爱搭理谢桓。
只是谢涟这少年真心俊朗清雅，老太太也不是个迁怒于小辈的，对谢涟一向还算慈祥。
谢涟到王家来也从不忘来老太太屋里拜见。
只是像卫琅那般，进去便跟老太太聊得欢声笑语天花乱坠，俨如忘年之交，也不可能。
不过两盏茶的功夫，便已经出来。
出来时阿狸还站在哪里。谢涟犹豫了片刻，还是走上前去。
。
显阳殿里，皇后正跟几个小姑、闺女说话。
司马煜晃悠进去，见一群姑姑姐姐，先懵了一阵子。
旁人还好，长宜公主是养在皇后跟前的，从小看着他长大，便无太多避讳。见他仄仄的模样，先笑起来，“大正月的，你又闹腾谁去了？”
司马煜：……=__=｜｜｜跟姑姑阿姊们打过招呼，对长宜公主做个鬼脸，便蹭到皇后那里去。
皇后当着公主们的面，从来不偏爱司马煜。母女姑嫂间话着家常，对司马煜的乱入表示十分嫌弃，“不是说今日要出去玩儿吗？怎么到我这里来了？”
司马煜道：“身上不舒服，没去成。”眼睛滴溜溜望了皇后一会儿，道，“阿娘，我有事求你。”
皇后：……“就说你哪回来不是有事求我吧。”自己也笑起来，“说吧，可是又闯什么祸了？”
“这回是件好事，我保证。”也不待皇后说，就先拉了个胡床过来坐下，“我想让王坦的儿子给我当伴读。”
——既然他去不了王家，那干脆就让王家人来见他好了。
他一说倒是勾起皇后的心事来，皇后一时就没答话。只问长宜公主，“你夫家跟王坦家是有来往的？”
长宜公主笑道：“是。别的我不敢说，王坦家这儿子却是极好的。虽年少，却样样都不落人后，最难得的是心思纯净，正直明理。”
皇后就点了点头，“能教出这样的儿子，想必家教也是好的。”
“想来是不差的。”长宜公主听皇后有意探问，便接着说，“他家里还有两个姊妹，大的十岁，名叫王琳；小的才满周岁，尚未取名。小的且不论，大的却不怎么爱抛头露面，究竟人品怎么样，也不好论断——书法、绣活倒是极出众。去年我夫家祖母庆生，她跟着王夫人露了一面，”一面想着，就笑道，“模样也很周正，就是不爱说话。听说从小就是个讷于言辞的。”
皇后道：“这不是个毛病。伶俐有伶俐的好处，文静也有文静的好处。”
长宜公主笑着点头。
倒是一旁坐的静安长公主皱了眉头，道：“你一说我倒是想起来，那个王琳，可是那一日在堂下跟个小子玩草编的？”
一屋子人都望向长宜公主。长宜公主十分尴尬，然而静安长公主是她姑母，她却不好十分辩驳，只能答：“是她。另一个却不是什么小子，是敬叔家的老七，名叫沈蒜子。”又说，“借着这个年，也才只四岁。”
静安长公主越发轻蔑道，“原来是家奴子。”
沈敬是庶子，母家卑微。虽人才十分出众，却总被人嘲做沈家奴——这个时代就是这么不把庶子当人看，实在是因为嫡妻娘家不好惹。
静安公主自恃是庾太后所出，明知皇帝自己就是庶出，还这么说，其实是在故意放地图炮。
便有人打圆场，笑着转移话题，“这小娘子倒是孩子心性。”
长宜公主道：“也不是——小孩子听了冷言冷语，偷偷在堂下哭呢。一屋子人都围着沈田子转，也没谁去管他。王琳见了，便编了只草蝈蝈儿给他，逗了他一会儿。”
静安公主又道：“跟个家奴子混在一处，到底还是有**份。”
这次连长宜公主也有些恼，便不理她，只对皇后道，“我瞧着她对沈蒜子笑的模样，真是好看。”
平日里都是司马煜和稀泥，这一回他却比谁都呆，竟像神游去了似的。
皇后便也笑道：“这姑娘倒是副软心肠。”
才又端起杯子，拨了拨茶梗，对司马煜道：“我会寻个时候跟你阿爹说。只是一件，人家孩子与你不同，等来了，可不许欺负他。”
长宜公主偷偷拽了司马煜两回，他才回过神来。忙道，“这个当然。”
皇后这就是送客的意思了。众人便也不久坐，纷纷起身告辞。
司马煜叫住长宜公主，“阿姊找我要的字帖已经寻到了。稍等片刻，我令人取来。”长宜公主只好留步。
不多时，司马煜应付完了皇后的问话，火急火燎的追过来。
长宜公主就笑道：“字帖呢？拿来。”
司马煜不以为意，道：“我那边有的，阿姊随便挑。”
长宜公主哭笑不得，“你还真大方——说吧，有什么事？”
司马煜道：“那个……”他心口又抽疼起来，连脑中都有些昏黑，却强忍住了，硬逼着自己说出口来，“王琳……你再跟我说说。”
42番外·不如相见（二）
夜色渐深，桓娘也有些撑不住。谢涟便让她早睡，自己坐在一旁陪着。
先是谢清如归宁，继而桓娘分娩。司马煜又带着阿狸来凑热闹，护卫那边也要多费神，是以这一整日谢涟也没怎么得闲。此刻身上已经乏倦了。只是新为人父的喜悦还没有褪去，一时便没有睡意。
桓娘却心疼他，也催着他回去睡。
谢涟只低声道：“不急，我等你睡了再回。”
桓娘面上便有些羞涩，笑道：“你这么一说，越让我欢喜得睡不着了。”还是道，“早些回去歇着。我屋里有守夜的呢。”
谢涟点了点头，依旧没有动。
桓娘又想起什么事，从枕下翻出个小漆盒来，交给谢涟，“收好了，回去后再看。”
谢涟接过来，又随手放在一边，道：“记下来。你睡吧，累了一天。”
桓娘闭上眼睛，唇边还噙着笑。然而此刻放下了所有心事，身上又乏倦至极，不过片刻功夫，就已经睡熟了。
谢涟又陪了她一会儿，听她鼻息平稳了，才将手抽出来，将她的手塞回被子里，起身熄了灯。
回到书房里，将桓娘给的盒子打开来。
里面放的果然是阿狸送给他的荷包和绦穗。
桓娘终究还是将东西完好的还给他，令他回来后再看，其实也就是不再干涉的意思了。
究竟是丢是留，一切随谢涟的心意。
谢涟在灯下细细的看着，手指抚过每一条纹路。很长时间都没有旁的动作。
其实那个时候，桓娘将荷包和绦穗送到他手里，谢涟就知道，那不是阿狸做给他的。
自己带了七八年的东西，也曾无数遍摩挲过。每一条纹路，每一段花织擦过手指的感觉，他都记得清晰如新。何况新银线的色彩与纹理，和戴久了的东西是不一样的。
有那么一瞬间，他也不解，桓娘明明是在逼他表态，却为何要用假的。谢涟也曾请匠人修过，他知道便是假的，做那么只荷包要花多少心思。
但是此刻一个人静默下来，心里却忽然就明白了些什么。
也许桓娘不是在逼他，她心里确实做好了离开的准备。只是这女人的心思怎么可以这么纠缠和柔软？她只想着若自己真要离开，也要悄无声息的将阿狸留给他的印记替换掉。反而谢涟真将那荷包烧毁了，她却会将真的荷包还给他，默许他在心里保留那么一处地方。
她其实并没打算将他的过去连根刨除。
只是一点丝线般缠绕难解的小心思罢了。
谢涟从来都没有放下阿狸，他也并没想过要放下。人心最难掌控，可顺导而不可逆折。谢涟不勉强别人，也从不勉强自己。
他不说思念，也不说遗忘。只是在某个角落里，阿狸还是王家闺中的阿狸，不曾出嫁，不会变老。她站在那一年深秋远香阁外桂花树下，细雨如丝，木樨如米，散落在她发间肩上。
他也一直都清楚，桓娘才是他的发妻。她少年时嫁他，为他生儿育女，和他相伴白头。他敬她爱她，一生不相辜负，不相离弃。
他一直以为两边互不相干，但也许他错了。连桓娘都能觉察出，他心中还有旁人。
有些时候，人能骗过的也只有自己。
谢涟从书橱上取下一只镶锁的盒子，打开来，里面一封一封全部都是信。他看也不看。将漆盒放进去，再度锁好，放回了原来的位置。
终究还是没有将这些东西毁去。
他吹灭了灯，上床睡觉。
半梦半醒间，听见外面敲响了更鼓。仿佛没过去多久，又仿佛过去了很久，忽然有人来惊慌的敲他的门。
谢涟披衣下去时，外间守夜的小厮已经开门，大概美梦被扰，十分的不爽快，问道，“什么事啊大半夜的？”
“太子妃薨了！”外面的人道。
小厮这才紧张起来，忙进屋来寻谢涟。一回头便差点撞到谢涟身上。
谢涟脑中只有嗡的一片响声，“你说什么？”
“从咱们府上回去，太子妃便忽然病急……东宫传来消息……”
“胡说！”谢涟用力的将他推到一边去，推门大踏步出去，“备马，我要去东宫！”
外间一片漆黑，夜凉如水。天上寥寥几颗星子，星光也清得要流下来。
马蹄声踏破寂静，守门的郎将听是谢涟，便不阻拦。太子妃薨逝，台城与东宫的旨意接连出入。太子妃的家人已经入宫。郎将知道谢涟与东宫素来亲厚，以为他大约是奉旨来的。
谢涟下了马，一路直入。
东宫里一片哭声。到处都是白幡，招魂的宫人正在墙头挑着衣服，唱魂兮归来。
夜里露重，这一路跑来身上衣服浸透了露水，谢涟膝盖上便有些沉，几乎挪不动脚步。
到了寝殿，司马煜正坐在外面。面容遮掩在身上的黑暗中，感觉不到半分生机，卫琅陪他在一旁坐着。伺候的人都忐忑的守在他身边不远处，他们才将司马煜从太子妃身上扒下来。在最初的痛哭之后，他便像失了魂魄一般死气沉沉。皇后正在殿里主持着，怕他是魇着了，强令人将他送出来，谁知到了院外他便将人全部推开，一个人守在门外。
司马煜抬头看见谢涟时，沉黑的眼睛才微微的动了一下。
谢涟只望他一眼，便往殿里去。
司马煜猛然抽出长剑便向他挥去。
谢涟心里那些压抑已久的情绪，便在这一刻汹涌的爆发出来。
他从不知道自己也有这样激荡的愤恨。眼前向他挥剑的人身上所附加的所有东西都消失不见，他只知道这个人是司马煜，是他的挚友、兄弟，但他强抢了他的妻子。那姑娘他喜欢了十年，等了十年，她已经要嫁给他了，却被这个人抢了。可是他抢了她却又不珍惜她，她才那么年轻，甚至不到双十年华。她还不曾见过浩瀚的云海，澄澈的明月。便已经死去了。
为什么当初他没有把她抢回来。为什么他会容许她嫁给旁人。
谢涟拔出一旁侍卫身上的佩刀，迎了上去。
刀剑碰撞的铿锵声和火花响在寂静的暗夜里。他们用尽全身的力气向眼前的人挥砍，像是想将他碎尸万段。胸膛里仿佛有一只失偶嘶喊的野兽，在替他们愤怒和沉痛。
这是一场决斗粗莽、蠢笨，连平日里一半的水准都达不到。却是真的拼上性命的砍杀。
连卫琅一时也不知该怎么处置。
这种全凭怒火和不甘的挥砍消耗透支着他们的体力。剑笨重而坚韧，刀轻薄而凌厉。司马煜最后一挥将谢涟手中长刀当中砍断，但谢涟用刀柄将他砸翻在地上，反夺了长剑刺进他颈边的白石里。石板迸裂。两个人赤的眼睛对上，维持着绝杀的姿势，粗喘着，半晌没有动。
这是他们之间最后的较量。也是唯一一次公平的较量。
而司马煜输了。
司马煜心中只有一旁空茫。这一次比试他告诉自己死也不能输，结果也还是输了。
确实是他从谢涟手里，将阿狸强抢来的。不是自己的东西，哪怕拼尽性命去守着，也是守不住的。
她在谢涟新婚时溺水，他跟着她跳下去。他们在卷流凶险的河道里起伏挣命，司马煜将她护在怀里。那时他抱住的便是自己脑中、心里唯一想要的，便是死也不肯松开手。
但是现在他该怎么办？她死了，他再用力的抱紧，抱紧，抱紧，她也不能再回来。他再那么的喜欢，那么的想要这个人，她也不是他的，她也不肯留给他。
可是既然注定不是他的，又为什么要让他遇到，让他得到。
……还不如从一开始，便不要相见。
如果再遇到也还是要喜欢上，便不如永生永世都不要相见。
他只怕再遇上，自己还会拼进一切，将她抢回来。然后再无可挽回的，看她逝去许久之后，谢涟放开了司马煜，沉默的在他身旁跪下去。
刀剑相向，犯上不轨的罪名他已经担当了。但谢涟心里竟没有太多的波澜。直到此刻他才知道，原来建功立业、光耀门楣在他心里分量，也并没有他以为的那么重。
侍卫们上前将谢涟押住带下去。
将出门时，司马煜却摇摇晃晃的站起来，将长剑从石缝里拔出来。
那金石相擦的“铿”的一声响，令所有人心头一颤。侍卫们不觉就停住脚步。
司马煜就这么摇摇晃晃的走到谢涟的面前，将剑平举起来，凌厉带风的挥砍下去。
店内宫女都惊慌的闭上眼睛，但热血喷涌的声音却迟迟没有传出来。
谢涟头上发冠连同发髻被当中削断。
侍卫们面面相觑，不知何意。还是卫琅先回过神来，道：“以发代首，殿下已亲自处刑了！放开放开。”
司马煜又挥了挥手，声音干哑，“回去听候发落吧。”
卫琅推着谢涟出了门。司马煜才丢掉剑，直直往后倒下去。
谢涟回到家里，去太傅夫人那里回了话，听说桓娘等了小半夜消息，便先去了她屋里。
姑嫂们怕桓娘忧虑，都守在她屋里，陪着说话宽解。听说谢涟回来了，才纷纷告辞。
天色已有些泛白。桓娘毕竟才生产过，替谢涟忧心了�