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看着两年不见，已经长成大人的弟弟，沈钟磬由衷地高兴， “……怎么才回来？”脸虽还板着，语气中却带着股欣喜。
早就传了信，百泉离这儿不过三百里路，按他算计。日夜兼程大年三十就该回来了。
沈忠信嘿嘿地笑，“我接了大哥的信儿就往回赶了，路上雪太大，在安平又耽搁了七八天。”伸手抓着老夫人的手，“娘。我回来了。”
拉着小儿子的手，老夫人高兴的眼泪刷地落下来，“信儿又瘦了，也黑了，在外面一定吃了不少苦。”斜了沈钟磬一眼，“信儿能平安到家娘就高兴，谁敢说你回来晚了。娘也不答应！”抬头吩咐紫月，“……快把这些端下去热热，告诉厨房再加个红烧狮子头，二爷最爱吃。”拉沈钟信一起坐下。“信儿回来也不提前打个招呼，娘给你做好吃的。”
目光慈爱，俨然沈忠信还是个孩童，每次出门回来。第一件事就是问家里有没有好吃的。
沈忠信接过碧月递上的茶，咕咚咕咚喝了大半杯。这才开口道， “我还以为上元节赶不回来呢，就没敢让人报信，免得娘担忧，再说……”他话题一转，“这样才能给娘一个惊喜嘛。”语气中有股撒娇的味道。
老夫人听了就呵呵地笑。
见老夫人气全消了，母子两人说的亲热，沈钟磬就站起来，“二弟刚回来，先陪母亲聊聊，我有些事物先去处理一下。”
“大哥快去吧，一会儿吃了饭我再去看您。” 刚刚明显是大哥和母亲在斗气，他先躲出去最好，沈忠信头也没抬，兀自拉着老夫人的手，“娘的白发又多了……”
沈钟磬又和老夫人告辞，“……我回去了。”
老夫人腾地把头扭到一边。
“咦……”沈忠信惊喜地叫道，“娘换了耳钉，不带金子了，我看看，是南珠还是东珠？”伸手摸向老夫人左耳上的珍珠扣，一句话把老夫人的注意力拉了过去。
沈钟磬见了就叹息一声，再不犹豫，他抬脚就走。
“将……军……”见他连看都没看自己，楚欣怡迟疑地叫了一声，想说些什么话安慰。
沈钟磬慢慢回过头，才发现以楚欣怡为首三个姨娘正楚楚地看着他。
这屋里除了他和母亲，数她地位最高，刚刚看到母亲发火，她为什么不把人都带出去……静静地看着楚欣怡，突然间，沈钟磬心里一阵难过，一扭头，他大步流星地走了出去。
向前追了一步，楚欣怡静静地站在大厅中央，望着沈钟磬孤寂桀骜的背影，她嘴角慢慢勾起一抹冷笑，当着一屋的奴才受训，这样的羞辱，他大约会记一辈子吧？
那贱人第一次进府就给他带来这么大的耻辱，看他还怎么宠她！
……
仰面躺在书房的罗汉床上，沈钟磬心里空荡荡的，有种形单影只的凄凉。
他从小倔强，不像二弟沈钟信嘴甜，母亲从小就喜欢沈忠信，待他却一直苛刻，可毕竟是亲生的，母亲打也好，骂也好，却不许外人动他一指头，可今天却……想起过年前，母亲为了沈钟信的前程，竟背着他悄悄地和安庆侯夫人结了盟，险些给将军府带来灭顶之灾，他腾地坐起来。
母亲，什么时候变的这样势力了？
从前那个一心牵挂着他平安的慈母哪去了？
甄十娘是他的嫡妻，曾经镇国公当道时，自己太年轻不懂藏拙，那凌人的气势早已不为镇国公所容，不是她和她的家族在背后做保，他早已成为镇国公祭刀下的亡魂，镇国公倒了，他又是踩着她满门鲜血走到今日的辉煌，不说她已命不久已，就单说这份愧疚，他也绝不可能再抛下她！
可即便这样，为顾全母亲的感受，他也没打算把她接进府里，否则，他也没必要大兴土木去修缮祖宅了。
昨夜和她同床，今日给她立威，他只是想让她的有生之年里能感受到身为将军嫡妻该有的荣宠罢了，哪怕她只在将军府住一天，府里的人也得尊她为主，让她不再后悔曾经爱上过他，让她……去的安心。
这过份了吗？
就算曾经有恨，五年的时间也该消融了，母亲为什么就不能抛弃前嫌重新来过，为什么一定要苦苦相逼？
哪怕只为了他，难道母亲就不能退让一步吗？
为了二弟的前程，为了心里的私愤，为了在下人面前的体面，他的母亲，已经不再把他看成亲生儿子了，而是把他当成一个可以汲汲算计利用的对手。
砰的一声，沈钟磬一拳重重地砸在罗汉床上。
正想的出神，荣升敲门进来，“……二爷过来了。”
沈钟磬收拾起外泄的情绪，“请。”
沈忠信进来时，沈钟磬已经面色从容地坐在书案旁，手里正拿着一本兵书，见他进来，头也没抬地问道，“母亲用过饭了？”
“用过了，我说先要洗漱，娘已经回屋休息了。”知道沈钟磬担心老夫人，沈忠信事无巨细地说道，不用沈钟磬吩咐，已在他对面坐下， “娘说你准备把大嫂接进府？”神色间有股悠然的坦荡。
“母亲还说了什么？”沈钟磬不置可否。
“大哥！”见大哥就这么承认了，沈忠信不甘地叫了一声，见他神色严肃，又叹了口气，“娘说她死也不会同意让大嫂进府。”他认真地看着沈钟磬，小心翼翼劝道，“娘是被大嫂折腾怕了，左右大哥和她也没有感情，不如……和离吧。”
屋子沉寂下来，荣升悄悄退了出去。
久久
就在沈忠信以为他不会回答时，沈钟磬低沉的声音传来，“是万岁不许我们和离。”
万岁？
万岁是天子不假，可又不是父母兄长，凭什么管人家夫妻的事儿？
沈忠信不可置信地睁大了眼。
“二弟不在朝堂，不知这庙堂的凶险……”出乎沈忠信意料，沈钟磬脸色端凝，以一种从没有的神色认真看着他，“前些日子母亲为了给你谋个前程，险些给沈家招来灭顶之灾……”把事情原原本本说了，最后叹道，“万岁已打定主意要处置安庆侯了，圣旨是荒唐了些，可也等于免了母亲的无心结党之罪，我们是再不能乱来了。”这话虽夸张了些，可也都是事实。
真心里，沈钟磬不想花费口舌去跟弟弟解释他为什么一定要留下甄十娘。
“怎么会？”沈忠信面色有些发白，“母亲竟然想利用大哥的婚姻结交权贵？”大哥现在给她带来的荣华富贵还不够吗，还要再去攀交？
印象中，母亲从来不是这么势力的人啊。
“这些年我一直出征在外，对后院的事儿疏于理会了。”沈钟磬叹息一声，“母亲能和安庆侯走这么近……”声音迟疑了下，他毅然说道，“我猜她身边一定有安庆侯的人，二弟切记，这次回来不要在母亲面前提任何政事儿……”
“我知道了。”沈忠信汗刷地流了下来，“难怪大哥会如此固执，母亲是有些荒唐了，不过……”他抬头看着沈钟磬，试探道，“虽是圣意不可违，可大哥终究讨厌大嫂，不如就按母亲的意思养在府外吧？”
不会吧？
万岁只是不许和离，却并没有要求他对大嫂一心一意啊，他大哥再忠心，也不至于为了表示忠心就违心地牺牲色相和那个跋扈的大嫂同房吧？
这是不是……过犹不及了？
沈忠信很不理解自己的大哥，看向沈钟磬的目光就带了几分探究。
第一百零四章 提前
自己这个弟弟，虽然惫赖闲散，厌弃仕途，可却冰雪聪明，看着他目光闪闪，沈钟磬就暗暗叹了口气，嘴里说道，“……她得了绝症。”
“得了绝症！”沈忠信坐直身子。
“大夫说……”沈钟磬声音里有股他自己都没发觉的愁绪，“她最多只能活两年。”
“大哥是心软了。”面对如此脆弱的生命，沈忠信不无感慨。
“……我只是不想她带走太多的遗憾！”沈钟磬使劲摇摇头，用力甩去心头突然泛起的一股丝丝挠挠的情绪，他神色一正，凝神看着沈忠信，“……母亲不喜她，这两年里，我怕是再难称母亲的心了，你既然回来了，以后就哪也不许去了，就在家替我孝敬母亲，哄她老人家开心。”
“这怎么行！”
正沉浸在一股莫名的情绪中，沈忠信听了这话，嗷的一声蹦起来。
从一进门，沈钟磬就有问必答，神色郑重其事，枉他还以为自己的大哥已经把他当大人了，肯拿出自己的情事和他商量了，原来这是在给他设套！
见沈钟磬目光凛然，他又使劲摇摇头，向后退了两步，“……你不用看我，师父的技艺我只学了一成，打死我也不留在家里！”手悄悄伸向门把，准备拉门就跑。
沈钟磬手轻轻抬了下，也没见他怎么动作，沈忠信就直挺挺地定在了那儿，“大哥！”他不甘地叫了一声。
“我已经和萧中堂打了招呼，在翰林院给你暂时谋了个笔贴式，你先在家修养一阵儿，出了正月就去翰林院找崔大人报道。”沈钟磬低头从抽屉里拿出一份文书扔给沈忠信。
感觉身子突然能动了。沈忠信一把接住文书，却并没有打开看，他目光幽怨地看向沈钟磬，“大哥答应过我的，可以不参加科举，不出仕途，任我做自己喜欢的事情，你可以养活我一辈子的！”抱怨的语气有如深闺怨妇。
沈钟磬哭笑不得。
原来，缕试不中并非沈忠信无才，他频频落榜。可沈钟磬却不利用手中的职权给谋差事，而是把他踹到三百里外的百泉求学， 也并非老夫人想象的。沈钟磬嫉妒她对小儿子好，不肯出手帮忙，实在都是因为沈忠信生性闲散，不喜仕途，尤其厌倦家族庶务。他天生喜欢奇门遁甲，一心一意想拜隐居在百泉的鬼谷子为师，才特意跑到大哥面前哀求，让他让自己出去拜师学艺。
沈忠信天生嘴甜，又知道哥哥的秉性，几句话就哄的沈钟磬服服帖帖。想到就这么一个弟弟，又是母亲的心肝，就算闲散一辈子自己也能养的起。沈钟磬就一口答应下来，并替他在母亲跟前遮掩，只说百泉的陈禹老先生是一位高人，族里曾出过两个帝师，有他调教。沈钟信三年后一准能高中。
见沈钟磬死也不肯为小儿子谋前程，沈忠信要想出头唯一也只能靠科举一途。老夫人这才忍痛割爱答应了沈忠信出去求学。
“我是答应过养你一辈子。”沈钟磬点点头，“让你去翰林院当差，也并非指着你挣钱养家，只是为了让母亲看着你有一个好前程，不再担心罢了。”他话题一转，“常言道，父母在不远游，母亲年迈了，心里唯一惦记的就是你能有个好前程，承欢在她的膝下！”
“可是……”沈忠信不甘心。
好容易拜了师，技艺才摸到门，现在沈钟磬一句话就要让他弃学，这怎么可能？
话没说完，就被沈钟磬打断，“就这么定了！”声音不高，却极具气势。
沈忠信心里一阵哀嚎。
也知道，大哥即用了这种语气，他是再不能变通的了。
见他脸挎下来，沈钟磬心又软下来，叹了口气，“你还年轻，要学那些东西以后还有机会。”他想了想，“你就在家伺候母亲两年吧，两年后……”他声音顿了顿，“你若还想继续学遁甲之术，我再想办法给你谋个外放百泉的虚职。”
本以为一点希望都没了，听了这话，沈忠信眼前一亮，“大哥说好了，就两年时间！我这就写信跟师父请假，待……”硬生生咽下待大嫂死后的话，“待大哥娶了新嫂子，就一定要放我走！”
“嗯！”沈钟磬点点头，“还有……”沈忠信心里一轻，正要说就这么定了，就听沈钟磬说道，“母亲一直盼嫡孙子，你大嫂……身体不行，明天起我就找人给你提亲，这两年内，你要负责给母亲生个嫡孙出来！”铿锵的语气不容置疑。
沈钟磬说完，心虚地把头别到一边。
老夫人逼他，他也没办法，只有逼亲弟弟了，打仗亲兄弟上阵父子兵嘛，他们是亲兄弟，哥哥有难他做弟弟的当然要义不容辞。
“大哥！”沈钟信脸涨的通红，声音都变了调。
又不是制造木马流车，这孩子哪能是说生就生的！
“颠簸了一路，想是你也累了，屋子都准备好了，你先去洗漱了休息吧。” 沈钟磬候地站起来，“我还要和你嫂子进宫去。”抬脚就要溜。
“大哥先别走，我们把话说清楚！”沈忠信上前一把揪住沈钟磬的衣服，死也不撒手。
别的都可以答应，只这娶媳妇生孩子的事儿他可不能任由大哥乱点鸳鸯谱。
正撕扯间，荣升敲门进来回道，“宫里太监来了。”
沈钟磬趁机拍开沈忠信，说了声，“请。”
是傅公公，来传万岁口谕，“……要将军带夫人申时进宫，参加酉时的晚宴。”
原定的只是晚间观看焰火，他们酉时进宫就行，现在却突然提前了，沈钟磬吃了一惊，看看桌上的漏壶，抬脚朝浩然居走去。
也知沈钟磬要进宫耽误不得，沈忠信使劲跺了跺脚，嘟囔道，“早知大哥竟这么算计我，死也不回来！”
……
要觐见娘娘，她几点出发，要不要装扮一下，沈妃娘娘的秉性如何，她说话时该注意什么？
这些沈钟磬都没有交代！
早饭还没吃完他便被叫走了，眼见巳时了人还没回来，虽然一贯冷静，可甄十娘此时也不免有些着急。
前世是医生，每天治病救人，有时深更半夜一个急救电话就被叫走，她几乎没有时间打扮，这世也一样，因为贫穷和忙碌，她没时间也没钱打扮，只要衣着干净得体就好，没必要一定花枝招展贵气逼人，可进宫不比别的，和一群贵妇人一起观赏烟火，她不装扮会不会丢了沈钟磬的脸？
可要装扮，不说这古代衣服层层叠叠穿起来费时费劲，单说只盘个繁琐的头型也要花费大把的时间，没个把时辰别想出门！
难道这些她都不用事先准备？
思前想后，她打发了秋菊去找红蓼进来，“……去问问将军几时出门，我这面要不要先做些准备？”
红蓼一改早上的战战兢兢，“夫人您就消停一会儿吧，将军为了您刚刚被老夫人当众训斥了一通，正不顺心呢。”又道，“你什么时候动身将军心里有数，要怎样准备他也会提前吩咐的，您就别胡乱操心了。”脸上一付不耐烦。
将军刚刚受了训斥，再会对这个女人好就怪了，她没必要再像早上那般敬着，没的触了老夫人的霉头。
甄十娘听了就皱皱眉，趁红蓼不在，又打发秋菊出去打听。
秋菊为人本就讨喜，又有早上沈钟磬给立的威，很快就打听出来，回来和甄十娘地说�