“为何非我不可？”我主意已定，只是对将军的措辞颇为疑惑。
将军稍一迟疑，道：“因为我知道你做得到，其他人……便不一定了。”
这可能是将军对我信任的一种形式？
我眨眨眼，回答：“属下领命。”
从将军那里出来，我便无措起来。我与公主别说接触，见都没见过一面，只对她身边那个凶悍的嬷嬷颇为熟悉，这还是由于嬷嬷总警惕我手下的士兵，时不时来转转，才熟悉的。皇帝的血脉，听起来便让人觉得有距离。我年纪小的时候，可从来没想过自己会接触这等人物。
略微犹豫，我决定姑且去公主府上转转，先把消息通知了再说，万一运气好，真的只是将军想得太多呢？
公主占了最好的院落，与我们军队住的院子，说近不近，说远不远。我连马都不用骑，索性徒步走了过去。
公主的院子各个门，都守着好几个侍卫。他们的穿着与我们不同，眼神很凶狠，大约纪律也比我们森严。我后来有与将军确认过，跟着公主的那群的确是右备身府养出来护卫皇族的兵。毕竟是天子眼皮底下的保护皇宫的军人，作风严谨没得说。
……只是，将军与右备身府的项允将军是自年少就有过节的。
我转悠几圈，把所有门看了一遍，挑了个乍瞧好说话的侍卫，上前请他帮忙带个话，去告知公主择日上路的事。
那侍卫瞪着眼睛，上下扫了我好几圈，这才凶着脸进去。他那几眼，让我觉得自己不是个人，而是肉贩子摊上一块不知好坏的排骨。
我在门口等，等了将近一个时辰，也没人出来。
我猜测八成是不会有人来了，继续站着只有被人看笑话的份儿，于是转身回屋。
第二天我照样去通报，那侍卫依旧是一去不回。第三天依然如此……
第四天我把事情告诉守卫，约莫一炷香的功夫，却等回来另一个男的。
说是男的也不确切，他大约是个年轻的宦官，走路弯腰低头，一摇一摆扭扭捏捏，还不如我走得稳，手上捏着个奇怪的手型，怪里怪气的模样。
来人道：“公主说了，她喜欢苏州，不打算走了。你们爱回京就回京，不管怎么回，反正公主她是不回的。”
这人的嗓子跟被什么东西掐住似的，又细又尖，听着极其不舒服。我更确定这是个宦官了。
从他为难的神色来看，他应该也只是个通传的人，公主让怎么说就得怎么说。也对，跟随公主出来的人，大多是皇上分派给她的，他们未必就愿意就跟武康公主留在苏州。
烦恼武康公主不回京的，看来不止我一人。
我想了想，便道：“你可否替我向公主禀报，让我进去一趟？”
这位宦官显然是属于品阶最低的那档的，他面露难色，最终点了点头，对我说：“奴才去试试吧……大人您先在这里等一会儿。”
我等了半个时辰，那人才小跑回来，他脸低得几乎埋到胸口。
我稍微偏了偏头，瞥见这宦官两边脸上都多了个大大的巴掌印，又红又肿，估计是被掌了嘴。掌嘴的那人手上还戴着戒指，一个个凹坑嵌在宦官脸上。
他低声恭敬道：“公主同意了，大人快进去吧，莫让公主久等。”
我隐隐觉得是我连累他吃了巴掌，不由得生出些愧疚之情，连带着对那尖细的嗓音也没之前那么反感。
我跟他身后，往院落里走去。
待四下无人，我试图与这宦官再搭个话，道：“你的脸还好吧？”
在我前面带路的宦官脚步稍微一顿，却没有停留，更没有理我，依旧弓着背碎步向前快走着，仿佛听不见一般。
我便知他不会再跟我说话了，一路沉默。
他走到最大一间的屋子前，看布局位置，应当是堂厅。门口守着两个婢女。
“就是这儿了，请大人进去吧。”宦官慢慢退到一边。
两个婢女一左一右打开门。
房间里扑面而来一股熏香的气味，刺得我鼻子一阵发酸。我抬头向里看去，只见里面隔着一道珠帘，隐隐约约有个云鬓盛装的女子。
作者有话要说：
、第三十五章
我定了定神；便对公主施礼。
珠帘内的女子长袖一展，站了起来。武康公主年芳十四，在我这种双十都成过往的老姑娘看来；这年纪不过是个比梨花还嫩的小女娃。
只是，奈何这小女娃论身份地位要比我尊贵得多了。
我听见她冷冷地道：“不必白费口舌了，你回去告诉你的主子，本公主要在江南择地建府，日后京城种种；与本公主一概无关！”
我的主子？
因着对这种用词不很熟悉；我微愣一瞬才反应过来，她约莫是要指将军。
将军派给我的，当真是个挺麻烦的活。
我心里叹了口气；略微俯俯身充作施礼；打算动之以情晓之以理劝服公主，开口问道：“公主为何不愿回京？若是迟迟不归，恐怕圣上会动怒责罚……”
我脑海里准备的长篇大论，刚刚开好头，便被公主猛地打断。
“你不过区区一介武夫，简直见识短浅！”公主毫无征兆地怒喝，“本公主读书万卷！岂是不知分寸之人？何需你这般的闲杂人等说教？休要再劝！”
隔着帘子，我自然看不清公主的表情，但从声音便能判断她已稍有恼怒。
若是武康公主不肯回京，将军总不能带着我们先走一步。眼前这位又是个有封号的公主，不能像抓傅贤似的强行打晕直接拖走。
我亦不是个善于言辞的人，实在甚是为难。
“公主如何才肯回京？”我索性说。
“难道讲得还不够清楚吗？”帘后的公主发出一声重重的冷哼，“也好，今日我便给你个机会，让你晓得自己的斤两！你不是士兵吗？凑巧本公主文武双全。若你能避过本公主三招，我便回去！”
我依旧是从许文口中听说的，武康公主善武，自幼饱读兵书，自学兵法，且正是因为善武而得宠。我自不敢大意。
只是机会仅此一次，若是错过还不知以后会如何。
我正想搏一搏答应，谁知武康公主根本不待我说话，直接一把夺过身边一名侍女手里捧着的剑，穿过珠帘，向我冲来。
原本是准备来劝告公主的，我身上没穿盔甲，更没带武器，几乎赤手空拳。
换作将军站在这里，他大约能表演一番空手接白刃，但我苦练数载，依然对这一招毫无头绪。公主来得如此突然，我只得侧身闪过。
尚未待我琢磨清楚这算不算是三招中的第一招，公主一个旋身，又是狠狠一剑。
坦率而言，公主速度着实不快，招式也不算高明，比预计的差些，我不由心中大定。有了准备，这一次我避得十分轻松。如果换在真真实实的战场上对敌，我还有余力直取首级。
可眼前的人是公主，我不能真的打她，最好连摸都不要摸到，免得招惹祸事。
我避了两招，公主似乎有些急切，动作变得不规律起来，比方才还糟，简直像没摸过剑的小新兵拿着剑在乱砍。
第三下、第四下、第五下、第六下、第七下……
躲过将近十招后，我不禁有些不耐烦，无论以何标准判断，三招之约都过了，就算躲得游刃有余，我也不大喜欢被人玩命地追着砍。
更别说公主攥着剑的表情像是非要杀了我不可似的。而且，因着她神情太凶，我甚至瞧不大出她本来长什么模样。
屋中两边站着的婢女或者别的宦官，此时都默契地低头不语，明明花瓶都被武康公主撞烂好几个了，却仍一副什么都没瞧见的乖巧样子。
指望谁来叫停，看来是不可能的。我得自寻出路。
我这人不善动脑子，电光石火间，只能想出个不怎么样的伎俩。
趁着公主一时喘息的机会，我猛地蹲下抽出藏在靴筒中的匕首。
藏匕首这个习惯，我一辈子大概都改不掉了。在此之前，我实在想不到这把当年铁匠铺里最便宜的锈匕首一生会如此荣耀，捅了不少突厥人不说，还能遇上公主。
这么一想，说不定其实我和匕首的运气都挺不错的？
公主再提剑刺来时，我毫不犹豫地拿匕首挑掉她的剑。剑飞起来，我抬手接住。
她瞪着我的眼神已不是简单的杀气腾腾能形容的了，几乎是要将我碎尸万段生吞活剥。
我把公主的剑递给旁边一个婢女，那婢女接得战战兢兢的，一副要跪下来哭泣的样子，她本就瘦的骨瘦如柴，再双眸含泪，看着真是十分可怜。
“报上你的名号！”公主忽然大声对我喊道。
……小罗刹这个称号，我喜欢归喜欢，真让我报出去还是略有几分难以开口的。
“赵刃。”我面无表情地报出真名，“希望公主信守承诺，同我们回京。”
这是跟将军学的，高深莫测的样子唬人总是格外好用。
公主恶狠狠地咬牙切齿：“你给我等着！今日之仇，本公主他日定尽数返还！叫你对今日鲁莽之举悔恨终身！”
她这么说，我还真有点害怕，毕竟我是怕死的。
我略回忆一番，当今圣上应当算是个明君，且为显仁君风范，向来对臣子厚待，若非通奸叛国，少有极刑。
我安心了，微微俯身，平静回答：“无妨。”
说罢，我头也不回地从屋内走了出去，屋外没有那恼人熏香，空气很是新鲜，我心情没由来地一阵开朗。
事不宜迟，我连忙赶去向将军汇报事情办成。
我跨进将军的厢房。将军在他总坐着的位置，桌案上摆着数盒彩墨，一袭白纸铺开整桌。这次他不在练字了，而是正在作画。
不知是不是错觉，我感觉将军近日似乎多了不少文人情怀。莫非是被江南的诗情画意刺激到了吗？
“将军，公主愿意走了。”我向将军汇报。
将军低着头，毛笔依然在纸上行云流水般地活动，答道：“做得漂亮，动武了吗？”
将军果然知道不少。
我摸摸后脑，答：“比划了几招，公主大概挺生气的。”
我顺便往桌上瞥了一眼，尽管尚未完工，但已能隐约认出是个女子的轮廓。我下意识地微微一震，觉得这个女人甚是面熟。
将军凝在画上的眼神，正如几日前凝视那个“锦”字，皆是分外深情。
莫非是将军的心上人？我八卦之心顿起，决定回头就去找许文套套话。可我转念又颇为疑惑，我在将军身边，满打满算也七八年了，他周围出现过女人，我怎么从未见过？
将军今年双十有五了，若说是我进军营以前的事，那这姑娘可得多大年纪？
将军不知我在胡思乱想什么，颔首道：“辛苦你了……抱歉，以武康公主的性子，只怕回京后要给你下些绊子。”
“她会做点什么？”我好奇地问。
只要别死，别害我家人，其他我是不大怕的。
“或许会在你的战功封赏上动些手脚。”将军依旧在纸上飞快地画着，“放心，缺了银钱的话，我过后可以私下补给你。官职……怕是要稍等些日子。”
我笑了，摆摆手，道：“不必，我本就不想要太多官职银钱。”
这是真话，等替梨花寻门好亲事，我便会考虑辞官。我终究是个女人，多在朝堂一天，就多欺一天君，多过一天提心吊胆的生活。
且不论梨花如今好似不愿出嫁，她过去也从未要说过高嫁，爹娘与她都希望找个平实的农户家，与个踏实能干的乡野汉子结婚，男耕女织，这就行了。
我的官职，只是填上梨花“克夫”名声而已。至于如果能得些赏赐来补贴家用，那再好不过。
将军总算抬起头，皱皱眉头，他无论做什么表情都极是飘逸好看的。
“你不必勉强，若有我能补偿的，但说无妨。”
我摸了摸下巴，这三月来我过得太过舒坦，连渴望什么东西都不大想得到了，只得说：“确实没有。”
我从将军厢房出来时，他似乎仍并不十分相信。
疏通好公主的问题，我们整支队伍都能时刻启程，只等常青归来。从许多方面，我都热切期盼着他赶紧回来。
不过，惹怒公主之类的煞风景的事，我姑且还是藏在心里吧，等以后辞官了，再当做玩笑告诉他。
半月不见，我还真的有些想念常青了。
作者有话要说：
、第三十六章
常青比估计的；晚了三天回来。
约莫是巳时，我刚向将军汇报完日常工作，一转回屋；就见常青靠着我屋前的柱子，对我浅浅弯着嘴角。
他瘦了，身上衣服挺脏的，脸颊亦不大干净，显得很邋遢；但一双眼睛亮得出奇；衬得整个人神采飞扬。我被他盯得心跳漏了一拍。
常青注视我的样子，与将军注视那幅画，既有相似；又稍有不同。至于是什么区别；我说不清楚，只是隐隐感觉常青偶尔会露出难过的表情。
我加快了几步靠近他，常青的笑容在我视野中渐渐扩大。
走到他面前时，我被飞快地吻了一下。
我微微一愣，脸上略有些发烫，连忙四周看看，有没有人瞧见我们做了什么。幸好，四下无人，梨花应该在房间里看不见的。
“我好想你，阿刃。”常青的嗓音比平日低沉，还略带几分沙哑。
因为脸离得近，我看清了他眼底淡淡的青色。我伸手摸了摸那青黑的部分，心中忽然一揪，道：“你多久没睡了？”
常青握住我放在他脸上的手，轻轻说：“还是睡了一点的，马走太久受不了……我迟了，怕你等，就一个人先赶回来，其他人还在路上。”
为什么常青的一字一句，都能令我如此心暖。
不过他毕竟是那群士兵的长官，这么做，未免太过轻率了。
我道：“你让那些和尚和百姓自己走回来？万一出乱子了呢？”
“不会，正赶回的只有我原本手下的人。平民大多都送回家了，一部分在迁徙到沿海一带。至于和尚……一大半都留下去教附近的乡民棍法。安置他们破费功夫，我这才拖迟了归程。”常青跟我解释，“倭寇赶走一批还会来一批，且这帮海盗行踪诡秘，普通的官民要赶尽杀绝实在困难，唯有教会居民如何自卫，让他们亲自将破坏家园的贼寇打回去，而非一味退缩忍让，才能让永绝后患。”
“这也是方知县的策略？”我问，方知县实乃妙人，从他那敦实肥胖的外表委实瞧不出肚子里的墨水，想来他心中一直有策，只是无权实施罢了。
武僧、民兵，还有长久之计。
若非方美玉行刺一事，恐怕这位县令此番便可凭功青云直上。当初他应当只是出于好心与自身没有子嗣，才会有收养个孤女的心思，岂料会引火烧身。
关于此时的信函已令人速送至京城了，尚不知道圣上会对此事如此决断。我官职不够高，想来日后也不一定有机会再听说后续了。
我不禁叹了口气。
常青摇