我跟着他站起来，挑了条不大起眼的小道，往庞府的庭院深处走去。
此时天色早已彻底暗下，庞府又种了大量树木，密密的树荫遮蔽之下，庭院小径愈发深幽。除了我和常青，周围再无一人，所以，常青的手过来搭在我手边时，我没拒绝，不知不觉十指相扣。
我将目光转向别处，佯装端详庞府里的花花草草。
真是格外安心。
常青有一搭没一搭同我说话，我们二人相处多年，默契非旁人可比，即使什么都不讲，也不会感觉到尴尬。
身在其中才能真切地感觉到庞元给自己建得院子有多大，若再算上其中的奇花异草，整个庭院卖出去，只怕能重建一个小镇。
我忍了忍，还是没忍住，问常青道：“庞大人修这个庭院，用了多长时间？”
“许多年。”常青眯了眯眼睛，似是在回忆很久以前的事，“我大约十岁时……这里便相当大了。之后，庞元还一直在买地扩建。”
我忽然想起来，常青在十二岁前，都是作为官宦子弟，住在京城城中的。
不过常青极少自己提起这些事，亦从未从军营帐篷里回去过。说起来，我从未见过常青的家人联络过他。
常青停下脚步，道：“不是前面，得换条路了，前面安排的是女客。”
他的话将我的思绪打断，我连忙回过神来。将军不可能跑进女客的圈子里，我们自是不用去那里寻他了。
“嗯，那我们走这一边如何？”我指指另一条道，它比其他路要窄一些，隐藏在层层树影中。
“好。”常青颔首回答。
这条小路出乎意料地深，且愈发静谧，仿佛与世隔绝。庞元能在一个院子里如此费功夫，修得错综复杂，确是本事。我和常青牵着的手并未松开，两人一块儿并肩往里走，倒不大在意会通往哪里。
忽然，常青皱皱眉头，压低声音道：“阿刃，你仔细听。”
“什么？”我问。
我生性不怎么敏锐，不是在战场的时候，不会太在意细小的风吹草动。
常青作了个噤声的手势，向前方指指，我赶紧不说话了，将注意力集中在那个方向上，仔细地听了听。
风中传来了些许清脆的琴音，不过似是从遥远的地方飘来的，若有若无的，听得并不真切，断断续续不成调子。
“好像有人在前面。”我道，琴不会自己奏起，定是有人在弹。
常青空着的那只手抵着嘴唇，略一思忖，转头对我说：“嗯，若我猜得不错，大约就是任枫。”
“是将军在弹琴吗？”我略有几分吃惊。
将军文武皆通、多才多艺我一贯晓得，只是将军极少在人前展露他的文才音赋，更别说在别人府中抚琴了。
常青答道：“……若不是他，便是上官云锦。我们过去看看。”
我连忙称好。
庞元专门设宴，主要还是为了他的孙媳妇人选。男女客虽分堂礼待，不过实际上有男女都可行动之地。例如这一片地方，便是这么一处。若是将军与上官云锦偶遇，倒也无可指责。
这条小路显然鲜少被打理，或许是庞元修了一半遗忘了的。我们越往下走，路两边灌木生长得越密，我与常青不得不开始奋力拨开叶子，才能挤出一条路来。不过，愈到深处，琴声便愈清晰。
抚琴这类高雅的玩意儿，当然不是我这般俗人能玩的，我听不出好坏，只觉得声音如泉水叮咚，十分顺耳。
“应当是将军。”常青道，“这曲子我听他弹过。”
常青脸上露出些许伤色，我感觉到他握着我的那只手正在收紧。我便将他回握得更紧，轻声问：“……这是什么曲子？”
“我不知道。”常青摇摇头，“他弹给我听的时候，我已没心情关心这些无关紧要的事了……不过，那时将军弹得亦不是今日这个感觉。”
我们恰在这时走到尽头，常青没有细说下去。
我伸手将最后一片挡住视线的大叶拨开，外面豁然开朗。离我们不远不近的地方，有两人背对着我们，是一男一女，皆穿一袭白衣，在黑夜里格外灼眼。
方才令我们前进困难的繁枝茂叶反倒成了好事，在它们的遮蔽下，我与常青蹲了下来，便不易被察觉。
将军的背影我看了这么多年，自然一眼便辨别得出来。常青说得不错，正是将军在弹琴，他席地而坐。从我的位置，只能瞧见琴的一角，将军应是将琴放在了膝上。
另一名女子，与将军保持着一定距离，站在一旁。我能依稀辨别出她窈窕的轮廓，看不到脸。我正准备看得仔细些，将军拨完最后一个音，琴声停下了。
我怕将军发现了我们，赶紧往后一缩，常青顺势将我按在他怀里。
不过，将军并未发现，他站起来，将琴递给上官云锦。
“音应当都准了，你可以再试试看。”
我又一次见到将军对着“锦”字时露出的那种笑容，甚至于比上次更为温柔，将其余之物衬得黯然失色。
我回头去，想和常青说话，却发觉常青一直盯着我，眼神带着一种我看不懂的苦涩与挣扎。我微微一愣，正要开口询问，又记起将军还在附近，他听力灵敏，我一开口恐怕就会被发觉。
这时，有一个清婉女声回应将军道：“多谢任将军。方才我自顾自地弹完一曲，竟未察觉一弦错音，污了将军的耳，实在惭愧。”
我心知，她便是上官云锦。或许我此刻回头，便能瞧见京城第一美人的芳容。
只是，我总觉得若是我移开视线，常青便要难过了。
“哪里，上官小姐琴音动人，我私自出声，才是唐突。”将军的声音响起，“此外，我听说小姐棋艺出众，不知可有这个荣幸讨教？”
“不过略知一二罢了，上不得台面。”上官小姐不卑不亢地答道，“何况此处并无棋盘棋子。”
将军说：“我能下盲棋。”
上官小姐沉默许久，才再出一语，并非接受或拒绝，而是直接说出了落子之处。将军立刻跟着凭空落下一子。
他们你一言我一语地下着棋。
正如我对弹琴作画一窍不通，我也不会下棋。别说没棋盘，便是有棋盘我都不明白他们在做什么。
我忙着与常青对视，也看不清他们的表情。
估摸着过了一盏茶的时间，上官云锦发出一声叹息，道：“我输了，任将军果然名不虚传。”
“你听说过我？”将军话中似带着一分笑意。
“自然。过去，听人谈起我时，他们总先夸赞我，却后又道‘只可惜任隆之子在前’。不怕将军笑话，我自幼不愿落人之后。这些话听得多了，久而久之，我便生了与将军一较高下的心思。”上官云锦说道，“如今了却心愿，确实是我败了。”
我颇为意外，她竟这般毫不避讳地将话说了出来。
将军话中笑意更浓，问：“再来一盘如何？”
“今日就算了，来日方长。我出来得太久，姐妹们怕是要来寻我了。”
“告辞。”
“告辞。”
一人的脚步走远，之后不久，将军也走远了，他好像并非从这条小路来的。我松了口气，幸好如此。
我蹲得小腿麻了，眼睛也和常青对看，以致看得有些酸。
我开口道：“你这么瞪着我做什么？”
常青沉默了一会儿，反而问我：“阿刃……你瞧见将军与上官云锦，心里难受吗？”
作者有话要说：
、第四十章
常青这话在我看来问得没头没脑；我一怔，道：“难受？为什么要难受？没有啊。”
“确实没有？”常青向我凑过来，眼睛直逼着我。
我眨了眨眼；仔细想了想。原本我的确没什么感觉，他这么反复地问我，我才突然察觉到身上的异样。
好像是有哪里不对劲。
我将手臂抬到眼前，袖子撩起来一看，只见上面整整齐齐地排列着五个被蚊子叮出来的肿块；一只身体鼓胀的花腿大蚊子正蹲在我的小臂末端放口大饮；显然它还没喝够。
宴会不能穿铠甲，我又图凉快方便随意套了件薄薄的便装，不料竟给了蚊子可乘之机；实在失算。
我当下大惊；赶紧抡起巴掌把它拍死了，果然一手血。
“喏，这里最难受了。”我举着被叮肿的手臂凑到常青面前，“我们赶紧走吧，别便宜了庞元院里的蚊子。”
庞元养得蚊子想来不太可能是什么好东西，更何况秋蚊子一向特别的毒。
真的很难受，十分的痒。
常青愣愣地盯着那一排包好一会儿，突然笑了出来。他倒是常对我笑，但鲜少有开心成这样的，虎牙在黑暗中简直要发亮。
有那么一瞬，我觉得他像是要笑得哭出来。这倒勾起我一些过去的回忆，头一次在军营里见到我，我道我从不认识他，也不认识将军时，他的表情便如同此时一般。
我把蚊子拍死的那个位置，一个新的包缓缓肿起，正正六个包了。
常青替我将袖子掩了起来，说：“好，我们回去。不过你还得先忍一忍，等宴席散了回到帐篷，我有油膏。”
“我怎么觉得我被咬成这样，你好像挺高兴的？”我大皱眉头。
“嗯，非常高兴。”常青居然坦率地承认了，“阿刃，我真希望你一直这样。”
常青说完，俯□在我嘴唇上亲了一下，速度极快，我仍然反应不过来……这样下去，我恐怕很难生气了。
我们没再从小路钻回去，而是走了将军和上官小姐离开的那条道。这条路比我们来时好走多了，宽敞平坦，亦没有恼人的植物枝叶，只是院落布局略有些繁复，我们周折一番才重返宴席之中。
与我们离席时不同，桌上的食物已被吃得七七八八，乍一看有几分狼藉。客人也少了许多，只余下零零落落的数人还在往碗里夹菜。
将军到得比我们早，他坐在角落里一个还算干净的位置上，没吃东西，只是望着自己的手出神。
“将军。”我和常青上去抱拳。说实话，我略微担心将军会责怪我们擅离职守。
好在他没有，将军被我们喊得回过神，神色仍带着些许迷惘，见是我和常青，才微微弯起嘴角，露出浅浅的笑意。
“我们四处转了转，抱歉。”常青解释道。
将军心情似乎不差，他随意地道：“无妨，你确定没问题就行。说起来，你们二人倒是总在一起。”
我心头一紧，连忙道：“我们习惯了，毕竟当了这么多年兄弟。”
将军没多在意，颔首道：“嗯，这是好事。”
这下我确定不是错觉了，将军今晚确实格外开心。他平时就性格平和，可绝不会如此好说话。而且将军的眉宇格外舒展，神情温柔。
结合常青所说，或真是因为他邂逅了上官小姐才会如此。
不过，事实如何都与我大不相干。我问道：“将军，我们可是要回去了？好像走了不少人了。”
“不行，宴席还未散。”将军摇摇头，“庞大人在前院设了场，供众人观月，其余人大多去那里了。何况，我们总要见过主人才能走。”
于是，我和常青跟在将军后面，绕去前院。
前院是一片空地，不过用石头建了做两层楼的高台，没有栽种高大的树木，因此能望得见星空。这里果然聚集了不少人，看衣着非富即贵，男女皆有，彼此之间还有交谈。
我抬头往上望，只见高台之上隐隐露出白衣一角，但我扎眼的功夫，那女子已不见了。
我一低头，才察觉将军跟我一般仰脸往上望着，不过他显得比我更为迫切。将军个子比我高，我想他大约视野广些，但具体瞧见了什么，我却不得而知了。
常青忽然往我这边走了走，用手肘碰碰我的身侧，压低声音道：“你见过庞元吗？”
“不曾。”我摇头。
我只听过些庞太师的传闻，年幼村里人总是骂他，说这人其丑无比，狗头猪身。但等真的入了京城，遇到些接触过官场的人，听到的关于相貌的形容就大相劲庭了。他们说，庞元是四十年前的金科状元，又生得俊美，称得上是个玉面郎君，因而为当时太师的小女儿相中。
真要论起来，庞元还算是接了他岳父的班。
当然，庞元即使名声奇臭，仍是城中数一数二的得势官员，并非旁人想见便能见到的，何况我区区一介连上朝资格都没有的芝麻武官，相貌如何都只是道听途说罢了。
常青便对我做了点隐蔽的小动作，指指前方，道：“那人便是。”
我赶紧顺着他说得方向看去。
……果然韶华易逝，岁月无情，无论当年庞太师是否玉树临风过，如今他都更贴近过去村人告诉我的样貌了，至少身材确实如此。
我低头走上去，推了推仍望着楼台入神的将军，提醒他庞太师近在眼前。将军这才有所反应。
庞太师正巧也瞧见将军，笑呵呵地等着我们走过去。他应该是喝了不少酒，满是皱褶的脸泛着油泽，看上去红光满面。
“我记得你是任隆的儿子吧？”庞元挺费劲地举起手臂，拍了拍将军的肩膀，“都这么大了，前途无量啊。唉，不错，我那孙子若是有你一半，就让人安心了。”
若是忽略他的官职与风评，庞元乍一看倒还挺像一名和蔼的老人。
“哪里的话，庞大人过誉了。”将军客道地回答。
庞大人向我们示意了一番他身后的台阶，问：“如何，要不要上我的观月台观赏一番？”
将军沉默了一瞬。凭我对他的了解，他约莫是在犹豫。从方才的情景来看，我猜，上官小姐正在楼阁之上。
将军微微一笑，婉言谢绝，道：“多谢庞大人好意，不过我尚有公事还未处理，不能久留。我专门从后院过来，亦是为向大人请辞的。”
“这就走了？不再留一会儿吗？”庞大人露出惊讶之色，像是情真意切地挽留道，“你常年不在京中，我邀你可不容易。你老爹不给面子，你不能不给我这把老骨头面子。”
“实在不行。”将军说，“还请大人海涵。”
庞大人依然笑眯眯的，身上的肉随着他的动作不颤一颤，他道：“那好吧，我便不留你了。若是有空，我们再多聊聊。”
将军与庞大人互相作揖告辞，我和常青也跟在后头装模作样地恭敬着。
将军转身时，视线似乎在楼台上多停留了一瞬。
走出四处都点着灯笼蜡烛的庞府，外头可谓是一片漆黑，我们手上两盏灯笼里摇摇晃晃的小火苗根本不大够用。因此，我们也不能让马跑得太快，只得散布般地往回溜达。将军没说话，周围安静得出奇，我与常青只能一路互相使眼色。
好不容易走回军营，门卫开门将我们放了进去。
将军掉转马头，对我们说：“今晚劳烦你们二人了，回去休息吧。”
将军这话说得客气，我们本是他的下属，做些活也是应该的。我正想回点什么，将军却已夹马