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过了几分钟的样子，那丫鬟出来了，“三夫人请琰姑娘进去。”
消息很快传到太夫人处，“她居然能叫开云峥的门，看来还真有些门道。”当初长房的小四能入三儿媳的眼，血缘近、长得和老三像是占了很大的优势的，但他在孙辈里的确是最能读书的一个了。如今这刚回来的小丫头，一面之缘居然就叫开了门，看来天赋应该是可观的。
顾琰跟着丫鬟进去，“这位姐姐不知怎么称呼？”
“奴婢香雪。”
“哦，香雪姐姐。四哥哥在么？”
“四少爷不在，如今正月间人来客往，他跟着侯爷在前院待客呢。”顾琰不太喜欢这种称呼方式，可是也不得不从众。这位堂兄也是个很能抓住机会的人啊。如果她是男生，可不敢这样就跑来三房。万一被误会是想跟人抢这个嗣子的位置就糟了。听说三伯母进门的时候，陪嫁了两千亩良田，还有赚钱的店铺若干。还有三房以后分家也能发到不少，毕竟是嫡出，太夫人的亲儿子亲孙子。
院子里栽了不少竹子，品种不一，果然才女都是爱竹子的。宁可食物肉，不可居无竹嘛。林黛玉薛涛都爱竹，三伯母也爱，自己以后有点自主了是不是也要在三春阁栽点？也给才女的名声增点砝码。
走到三伯母的书房外，顾琰立住，躬声道：“侄女顾琰，前来拜见三伯母。”
里头传出一个温婉的声音，“进来吧。”
香雪便上前打起了厚厚的帘子，主子看过后眼底露出一抹惊喜，说这个问题很有深度，还夸琰姑娘的字是下了苦功夫的，且有名师指点。
除夕那晚主子看到长得跟三爷很像的琰姑娘回来就感概了一番，如果她当初怀的孩子生下来是个女孩儿，说不得就长成这个模样。如今又写得一手同龄人不能比的好字，还能问出主子都说有深度的问题。所以，香雪的态度便越发的恭敬了起来。
顾琰笑着朝她点头致谢，然后迈步走了进去。小菊则被香雪带到旁边的屋子烤火。
“给三伯母请安！”顾琰福身行礼。
“过来坐吧，这个问题是你自己想出来的？”
当然不是，是赫拉克利特。不过，古希腊的哲学这会儿肯定是没有传到中国的。她就昧着良心剽窃一下吧，不然怎么往才女的大道上奔。
“嗯，从前调皮，下河摸鱼的时候想到的。然后就一直想一直想，终于找到机会来问问三伯母了。”顾琰在下首坐下。
秦氏问道：“你的字是跟谁学的？”
“跟庄子附近道观的老道长学的，不过他在几个月前出门就没再回来。”
秦氏点点头，“民间自有高人，你能遇到实在是福气。字还有些稚嫩，不过如果坚持练下去，一定会越来越好的。人说字如其人，有一手好字也很重要。”秦氏看着文静有礼的顾琰，心头愈发觉得自己的孩子应该就和她一样。
“嗯，我会坚持的。”
“那这几日滴水成冰，墨更是磨不开，你是如何练的？”
顾琰赧然笑道：“我没用墨水，就用热水练的。”干了就没了，一来是节约纸张和笔墨，二来是不留痕迹。
秦氏想了想，“你可以练练卫夫人的字，其他各家也可以看看，博采众家之长嘛。”
“是。”顾琰站起应道。
“坐坐，在三伯母面前不要过于拘束了。现在咱们来说你问的问题，你说你一直想，你的答案是什么呢？”
“我觉得人不可能两次踏进同一条河流，因为河水一直都在流淌。不知道对不对？”
秦氏笑道：“你问之前，我完全没有想过这个问题。不过细细一想，的确是这样没错。你平常都看些什么书？”
“道长只教我识字，我现在在看十三妹妹开蒙的课本。”
秦氏勾唇一笑，“那些……你跟着道长识字，一天能识多少个？”
本来就认得的字，她还得一直控制着速度呢，“一天三五十个。”
秦氏眼底一亮，“这么说你认得不少字咯？”一天三五十个，记忆力很惊人呢。
顾琰点头，“嗯，因为只做这一件事，所以认的字比别人多些。道长说常用的我都认得了。他说先把字认全了再看书比价好。”
秦氏点头，一副於我心有戚戚焉的样子，“我也是这么想的，认的字多了，就能自行看书。尤其女学里，是一个先生教许多弟子，进度会被拉下不少。你四哥哥的书挺多的，回头你想看书尽管来找他借就是了。等你看得差不多了，要借我的书看也是可以的。”
“多谢三伯母。”下人说四伯母的陪嫁除了良田铺子，还有一车书。
秦氏嘱她闲了可以多过来坐，临走的时候又给了她一本自己临摹的卫夫人的字帖以及笔墨纸砚若干。
025 恼怒
顾询和茯苓县主回到顾家，径直去到东院给太夫人请安，然后把孙家的意思转告了她：暂时没有什么事，多谢亲家的惦念。
太夫人抚着手里的手炉看着眉眼松动的茯苓县主，“看来亲家心头是有数的，谁也不能步步平顺。可大家族就是在不平顺的路上也能走出平顺来。各大家族枝叶相连，图的就是个互相扶持。”一边弯腰去和顾珲说话，问他外公家好不好玩儿。
顾珲今日得了不少红包和稀奇玩意儿，一直都眉开眼笑的，听到祖母问当即点头道：“好玩儿！”
一家四口陪着太夫人说了一会儿话告辞出来，顾询因为在老丈人家喝了些酒，而顾珲也有些玩累了，两父子分别去躺下休息。
茯苓县主脸上愉悦的笑意在听到顾琰得到秦氏青睐后慢慢沉了下去。
“好个狡猾的丫头！她倒挺会挑日子的。”
那两个通房，如今她与婆母算是和解了，而她们本就是外头买进来的，都不用顾虑跟府里什么人沾亲带故。卖身契在她手里，人也就被拿捏着。虽然要顾及婆母的面子，但这两人已经翻不起大浪来。
她本说给她们好好操办一番，结果她们迫不及待就爬了爷们的床，现在人人都是知道的。所以年前她草草的就给二人开了脸，谁也不能说她有什么不是。这两人，根本就不配做她的对手。顾询要过去，她就先放他去，他这种见异思迁的人，完全不必担心他对她们上心。等到他过段时日厌了，没有把柄就造一个，怎么收拾她们不行。
倒是这个小的，这么一下子就把珏儿压过去了。她之前没怎么理会顾琰，倒不是顾珏认为的她要对付依依、惜惜，而是顾琰，才刚回来几日，平日里又礼数周全，她这个嫡母也不能露出什么来。可没想到，她这里回一趟娘家，她就能弄出这么大动静来。她要是在家，那丫头根本就没机会去敲松竹轩的门。
顾家就是爱慕那点子虚名，什么文武传家。婆母总是这般端着，把她的儿子看得高出众人。在她看来，如今做着侯爷的大伯，才具也不过平平。倒是早逝的三伯才学的确是很好，可惜身子骨太差了。而自家这个，除了那张脸要什么没什么，不过是大树底下好乘凉而已。
但祖宗的余荫种有用完的一日，所以她给女儿制定的的将来要走的路和外头回来的野丫头的想法就撞上了。她也想过借三嫂的名声做个踏板的念头，可是对方一直打太极。今日却给了个外室女这么大的面子。虽然她想让女儿拜在秦氏名下的事没有旁人知晓，但秦氏今天这么做，茯苓觉得实在是大大扫了自己的面子。
想到这里，茯苓想起和母亲说的话。说实在的，她其实已经隐隐有些后悔嫁给顾询了。像如今，孙家遇上了麻烦，如果他是个有本事的，那自己何须烦恼受婆母拿捏，直接让他出面就是了。还有儿女的未来，还需要发愁么。日后选女婿，她可不能再挑中看不中用的了。
哼，就算她没打算让女儿走这条路，如今见野丫头如此大出风头也是不能忍的！
“母亲，难怪方才祖母待女儿有些冷淡。”顾珏十分着恼，又有些疑惑，她借给顾琰的书里能有什么问题把三伯母都打动了？
茯苓县主也是想到了这个，立时便问起来报讯的人。
“这个，松竹轩一向大门紧闭，咱们在里头没人啊。就看到琰姑娘递给香雪姑娘一个书簿子。她看了好像颇为吃惊，然后就替琰姑娘回禀了。回来的时候，小菊捧了一套上好的笔墨纸砚，同四少爷平日里用的一样。”
“那可真是好东西了。”那是百多年的笔墨老店特供给三夫人秦氏的，旁人买都买不到。
茯苓县主搁下茶碗，“去把琰姑娘叫过来吧。”
“是。”
顾琰其实就侯在半月门外不远，茯苓县主和顾询回来了，她理当来问候一声的。而且今天的事多半已经入了继母的耳了。所以茯苓县主一叫，她很快便来了。
“母亲、十三妹妹你们回来了。”顾琰福身行礼。
茯苓点点头，“嗯，你在家可好？”
“挺好！女儿心头有了疑问，因母亲不在，便去讨教了三伯母。三伯母人很亲切，还让女儿平日多去走动。”
茯苓心头冷哼了一声，倒是乖觉。还有那秦氏，如果不是她堂叔是左相，即便她在顾府守节，能有这么超然的地位？倒是完全没把自己这个妯娌放在眼底的做派，公然给这个野丫头做脸。
“三嫂那是客气话，你也当真。她平素深居简出，并不喜人打扰的。你问了她什么问题啊？”
顾琰便又说了一遍。
茯苓挑眉，这什么问题啊？她让顾珏苦背诗书，三寡妇看不入眼，这么一个莫名其妙的问题却能打动她？
顾珏道：“你今天踏进去，它是淮河，难道明日它就变成渭水了不成？”
顾琰想想，这还是有可能的，奔流到海，大家都归了一处。或者说水被蒸发了，然后再降下雨来，说不得原本淮河的水就落到了渭水里。
“你三伯母怎么回答你的？”
“三伯母说水既然在一直流淌，自然就不是一条河了。”顾琰把答案的解出全归功与三夫人。
茯苓县主和顾珏想了一阵不得其解，最后吩咐顾琰，“以后莫要总去打扰你三伯母，不能仗着年岁小不懂事就不知趣的去打扰静养的长辈。说出去，人家会说是我没有教你。”
“是。”这是要断她好容易走出来的这条路啊。可是，有什么办法呢，人家占了母亲的名分呢。而且，在众人眼底，还是嫡母，自己只有受教的份儿。不过，可以明修栈道暗度陈仓啊。
“正月里，也别只顾着埋头看书，平日里也跟姐姐妹妹一起多走动玩乐。”好学的名声传出去可不是什么好事儿。
“嗯，女儿知道了。”今儿人人都回自己外家去了，她跟谁走动？若有外客贵客，她也是不被允许出席的，能参加的也就是家族聚会了。好吧，就多去和处境同样尴尬的顾瑾走动一二。这个应该不会犯了继母的忌讳。
026 财路 （1）
顾琰次日便到了四房方姨娘的院子玩耍，一坐下就看到顾瑾的眼眶有点红，不知道是揉过还是根本就刚哭过。而且方姨娘待她也比平日热情。看来是哭过，应该是受了庶姐顾琳或者嫡姐顾琅的气。自己算是来得是时候，所以方姨娘挺欢迎的。在她眼底，顾琰是个不能欺负她女儿的人。这位姨娘心底的高低贵贱是非常分明的。所以，顾瑾受了气她也只能是开解安慰，不敢去替她找回场子。因为嫡女和养在嫡母跟前的庶女是比养在姨娘跟前的庶女贵重些。
不过，不管怎么说，顾瑾这里还是比顾琰那里好些。至少，她摆出来招待顾琰的攒盒里吃食就是满满的。而顾琰那里差不多空了。而且，平常也没人去看她，即使有，下人们也可以及时送过来。反正她也不能拿这点小事去跟继母告状，让处罚对她不敬的下人。顾琰是这么想的，这些是小事，闹出来也没什么大用，也是睁只眼闭只眼就过去了。但如果触犯到她底线，她就让那些人好看。
顾瑾也挺喜欢和顾琰玩儿，拿了自己的九连环出来，又要她一起玩双陆。还挺大方的给顾琰说了几位女先生的脾性、喜欢什么样的学生等。
顾琰觉得不虚此行，她问顾珏是问不到的。玩了半晌正准备回去的当口，长房的下人过来送礼物。是嫁到梁国公府的长姐顾瑜送回来的，各个姐妹都有。顾瑜做事周到，听说今年多了顾琰便多了一份。侯爷夫人林氏让下人分送各人。
梁国公府管着外洋通商的事，府里富得流油，这拿出来送人的礼物也是外洋来的，一水儿的香料。包装很是精巧，打开匣子就看到里头只剩下两瓶了。一看就知道是被挑剩下的。而且按照准备的顺序，顾琰还在顾瑾之后，只能拿最后剩下的一瓶。
忽然就想起了林妹妹因为收到最后的两只珠花发脾气的事儿。不过，人家是有底气发脾气的。不是因为仗着老太太宠幸，而是因为当时林父尚在，她在贾府是个客人，不是寄人篱下。论主客，肯定应该她先挑。而且即便是寄人篱下，轮姐妹们的年纪她不是最小的。周瑞家的最后给她送来，这代表的就是轻慢。
顾琰可不敢耍小性子，她一件衣裳一口饭食都是来自顾家供养，虽然这供养也轻慢得很。可是总还是衣能蔽体，食能果腹。林妹妹还有林家祖上四代为侯，父亲为巡盐御史攒下的万贯家财傍身，虽然后来这大笔银子不知所踪了，但人家比自己有底气多了。而且看顾瑾也已经是很习惯每每众人挑剩了才轮到她的样子，顾琰便跟着她一起朝来人客气道谢。
方姨娘还抓了把钱递过去，又说了些场面话。顾琰看一眼今日当值的小兰，后者便如法炮制。顾琰心头滴血，她一个月才能领到二两银子的月例，比顾瑾都低一等，这哪里够打赏人跟日用的啊？正月间顾琼顾瑶要过十二岁的生辰，要送两份生辰礼呢。继母是不可能补贴自己的，渣爹跟他开口，也许能给点。可是被继母知道，肯定落不得好。而且，找渣爹要，一次两次还行，�