连妈妈第二天一早就离开庄子回靖西侯府复命了。这个庄子的李庄头和他的女人,还算是比较老实的。这已经是靖西侯夫人林氏的顾念了。这样,小顾琰不会被太过苛待。但是日子长了,一个不被看重的外室女,要想跟府里的姑娘们一样金尊玉贵的过日子肯定是不能。拜高踩低跟红顶白毕竟是人性,外室女在礼法上可是连庶女都不如的。但在这里总好过被丢在一些奸猾的庄头看管的庄子上。林氏已经算是仁至义尽了!
府里的太夫人嫡出庶出一共有五个儿子,孙女更是大大小小有十多个。这个代表着无尽麻烦的孙女,那真的是半点不会放在心上的,要不然也不会看都吝于看一眼了。尤其她来的时机这么不巧,三爷病成了那样。至于侯爷,五爷是他不得不背的责任。可这个侄女嘛,他真是恨不得她就这么一病而去以绝后患。林氏纯是同情这对母女的遭遇才做出这样的安排,但更多的也不会做了。
连妈妈走后,顾琰又哭了几场,连着几天眼睛都是红肿的。庄头的女人刘氏只能拿连妈妈说的再哭闹就见不到娘了来哄她。顾琰心头知道她多半是再见不到颜氏了,如何能不哭。
小菊是个很老实的丫头,今年七岁,是顾府的家生子奴才。可惜父母都不太会钻营,所以一家子都没有什么好差事。她此时跟着顾琰,算是个三等丫头,一月能有三百文月例。
连妈妈是林氏身边的二等妈妈,从林家一起陪嫁过来的,也是很受信赖和器重的。她回去便去回复了林氏,这件事就算是船过水无痕的过去了。三岁的孩子,很快就会忘掉久不见面的母亲。
林氏这样算是在能力范围内的日行一善,而且这样的安排也得了太夫人的认同,还感叹了一句如果茯苓县主能像林氏一样识大体顾大局就好了。
林氏对茯苓县主这个颇有些霸道的弟妹也有些看法,知道婆母对这个出身高贵不好管束的儿媳很是有些不喜却又无可奈何。于是笑道:“五弟妹是家中独女,父兄难免偏疼些。可是孝顺婆母,顺从夫君还是知晓的。”
管氏并没有过问小顾琰的情况,她现在满心都是顾三爷的病情。
转眼便是四年,顾琰已经七岁了。她每月的用度和一应用品都是府里派人送来,按顾家姑娘每月五两的用度。当然,那些银子有多少是用在她身上的天知道。
不过她总算是长大了,没有如顾家掌权人们的意一病而去,一了百了。既然她没有自动消失,那些人秉持虎毒不食子而且养大了兴许还有用的想法还是赏了她一口饭吃。
“姑娘,这个念米。”小菊指着顾琰写的字念到。
“下头还有一个日呢。”
“日是太阳,奴婢知道。”
顾琰如今在跟着庄子旁边小道观的老道士学认字,这会儿她在教小菊。小菊这四年像个大姐姐一样对她照顾得很用心,算是她莫名其妙到这个时代,落入这种处境的一个安慰奖。因为这四年她是一直没变的。目测以后也不会怎么变,因为她比较憨,和刘氏不大一样。
顾琰初到这里,哭闹过一段时日后,就乖乖吃药吃饭了,并且如顾府掌权人的意把颜氏渐渐淡忘,然后渐渐长到如今。
识字是去年开始的,顾琰听到刘氏说起顾府的姑娘六岁开蒙,府里专门设了女学。可是这四年,她一直是被遗忘的,去年也没有人想起要接她回府里读书开蒙。
刘妈妈遗憾的说过,可惜了她只是个姑娘,如果是个少爷,不管怎样读书开蒙还是不会被遗忘的。是个姑娘,受重视的程度就大打了折扣。
顾琰把这事放在了心上,在问过李三牛也就是李庄头十岁的小儿子后,得知旁边道观的老道士识字,便央求李庄头把人请来教她。李庄头想了想,本来庄子上就时常送香油钱,再添一份束脩每月不过几钱银子也没什么不可以便依了她。去年秋天他送一年的租子到顾府去的时候,报备了一声,管庶务的二爷点了点头这事就算过了明路了。
小菊挠了半天头,也没认出禾字下头一个日念什么。
顾琰道:“你想有太阳,有禾苗,收割了就可以做白米饭,吃起来怎么样?”
小菊重重点头,“香!”
“可不就是,下回别再忘了。你看我都给你开小灶了,你要是再输给喜妞就说不过去了。”
004 救人(1)
喜妞是李庄头的小女儿,今年八岁。虽然也是奴婢身份,可上有父母和三个兄长,小日子过得滋润着呢,是顾琰甚为羡慕的人。她见顾琰跟着老道士识字,便吵着也要学。老道士说他没那么多忌讳,不肯教奴仆子弟,只要再给一份束脩他就教。
刘氏倒不是不舍得银子,这些年养顾琰,她也攒下不少私房银子。只是,这女儿家读书认字做什么,只有像主子那样的人家才会让姑娘们读书。他们不过是家生子奴才,就是儿子学了也是不能参加科考做人上人,更别说女儿了,学来有何用?传出去没得让人笑话,于是便拒绝了,只让喜妞跟着她学女红厨艺等。
顾琰跟喜妞关系不错,从小一起玩到大的,两人之间主仆的界限并不分明,便一口答应自己学会了教她和小菊。
老道士没教什么子曰诗云,就是教识字,所以顾琰进度很快,已经学到比较复杂的字了。她当然是早就识字的,只是需要这么一个契机。她估摸着再有些日子,她让李庄头带回来的书就可以脱离《三字经》《百家姓》《千字文》的范畴了。
顾琰在不再哭着要找颜氏乖乖喝药时就决定了,一定要健健康康的长大,然后设法脱离顾家人的掌控。她在庄子上的日子其实过得不错,不缺吃少穿,而且还有一定的自主。可是,这种日子一定不会长久。至少,将来她的婚姻一定是会被顾家掌控。所以,她得学些本事自己能够当家做主才是。
只是,在这个小小的庄子上,她又受困于孩童的躯体,这些谈何容易。刘氏说得没错,如果她是男孩子就好了。那样至少能有读书改变命运的机会。身为女子,摆在她眼前的路似乎就只有长到十二三岁,然后听从所谓的父母之命符合顾家利益的去嫁人。
他们对她能有几分真感情?就是出于血缘有那么一点,在家族利益面前又值得几何?她不要落到那样不堪的境地去。
当初看《红楼梦》,她无比同情林妹妹。现在她比林妹妹可惨多了。至少林妹妹还有个老太太心疼,顾府的老虔婆一干人等可是她的杀母仇人。
而且,她现在独自在庄子上的安乐日子也不知能过到几时。说不准哪一天被继母知道了她的存在,这份安乐就到头了。到时候指望谁做她靠山,渣爹还是老虔婆?
顾琰心头有逃跑的念头,只是,一没银子二没去处,第三她还太小也没有独立生存的能力。所以,暂时只能老实在庄子上呆着。她能想到的学的本事而且能够顺利进行的就是读书认字。还有,在一次小菊领月例的时候找刘氏闹腾,为什么小菊有月例她没有?不依不饶的闹‘我也要我也要’。
刘氏说她还小,银子替她收着。最后被闹得没办法,答应每个月给她五百文(顾琰要求一定要比小菊的三百文多)。然后顾琰就开始每个月攒铜板。一个月五百文,两个月就是一两银子。攒到现在也有五六两了。
至于去处,她是真的没处去。她没有外公也没有舅舅姨母,至于远亲,没有听到娘提过。这些亲戚就是有,她也不敢贸贸然的去投奔,回头把她卖给顾府怎么办,更不要说一路的艰险了。
她曾经问过那个见钱眼开只要有银子抓鬼跳大神啥活儿都接的老道士会不会像大街上卖艺的那些人一样表演,其实是拐弯抹角的问他会不会武,可是老道士很鄙夷的说他不会耍把戏。至于老道士卖的狗皮膏药,画的符以及化的符水,顾琰冷眼旁观,都是骗乡里乡亲的。因为道观没什么香火,他的生活全要靠自己挣银子来维持。
字是越认越多了,而且李庄头等人对她提的看书的要求也不拒绝。还有,她也跟着刘氏学了做女红,手艺还着实不赖。偷偷打的络子做的手绢香囊以小菊的名义托老道士拿去寄卖,也卖得不错。可是,这又能做什么呢?一旦继母得知自己的存在、或者顾府需要自己牺牲,事情会朝哪个方向发展?命运之手的拨弄她能对抗么?就跟头上一直有一把剑悬着一样啊。这几年她就没有睡踏实过,经常被噩梦惊醒。一个对她们母女不闻不问的渣爹,一个为了利益杀人灭口的家族有什么能够指望的?
吃过晚饭,顾琰迈着小短腿在田埂上散步。这小庄子方圆几十里都是顾家的地,住户也都是顾家的佃户,时不时有晚归的佃户同她打招呼,很尊敬的叫她‘顾小姐’。
在众人眼底,她是来庄子上养病的顾家千金。不管她是外室女还是嫡女庶女,这些对他们没有太大差别,因为顾府的生活离他们太遥远。看着顾琰的气派穿戴,就是他们想象中的千金小姐了。
实则顾琰的很多穿戴是顾府送来的堂姐们的旧衣旧饰物,只是都没有狠穿狠戴过,所以看着很是不错。至于原本该给她置办这些的银两就不知道在这样的运作中落入谁的腰包了。不过,对目前的日子她非常的知足。如果可以一直这样下去就好了。这么个相对质朴简单的小庄子,称得上是她的乐园。
老道士一句话就打破了她的奢望‘除非你一辈子不长大’!
是啊,她肯定不能不长大,到时候顾家就会让她派上用场了。大家族养女儿,有一半是为了这样的目的。尤其她这样祖母不亲,渣爹不爱的。而且,为了将来在婚姻市场上卖个好价钱,肯定会在那之前就把她接回去好好培养。所以,她没多少好日子可以过了。
顾琰有些烦恼的走到庄子后头的小山坡上,她在这里倒不需要守大门不出二门不迈的规矩,反正她的小短腿也只能在方圆一里以内活动,而这个范围都是属于顾家的,谁都认得她。刘氏要找她,出门随便找个人问就是了。
005 救人(2)
小山坡上有个不太深的山洞,顾琰烦恼的时候喜欢到这里来让脑子放空。小菊也清楚她这个习惯,默默的跟着。在进了山洞后几步走到前头,打算把石凳子给顾琰擦干净。
“啊——”小菊忽然叫了一声,把顾琰吓了一跳,她拍着胸口道:“有老鼠还是有蟑螂啊?”小菊哪都好,跟个大姐姐似的,就是人太憨,胆子也太小了。
“不是的,有个血人。”
有个人,还是血人!顾琰下意识要探头去看。小菊拉着她就朝外头跑。顾琰跟着跑了两步,“等等,我去看一下。”
“看什么啊,姑娘?咱们回去叫人吧。”
顾琰犹豫了一下,还是挣脱小菊的手往洞里走。如果是死人,其实也没什么好怕的,她都死过一回的人了。如果是活人,再回去叫人来看就有些耽误时间了。
顾琰走到还有几步的地方站定。小菊无奈,只得跟了过来。
血还在流,顾琰低头拿手指头碰了一下,热的。她随手捡起掉落在旁边的剑鞘伸过去戳了戳那个人。没动静,难道真的已经死了?她又走近了两步,小菊不敢再靠过来了,小小声道:“姑娘,我们走吧。”
顾琰已经走到了那人跟前,正想再拿剑鞘戳一下,就看到那人眼是睁着的,直直盯着自己。看清自己只是个七八岁的小孩儿,眼底露出近乎绝望的目光,但确定无疑还是个活人。长得还真是挺好看的,不知道跟美男渣爹比如何。
顾琰没有见过渣爹,但是听过他的名声,而且知道自己酷似他。这几年见到的都是庄头农夫或者农家少年,这样的公子还真是头回看到。这会儿也顾不上想到底是好人还是坏人,因为他的情况实在有些糟糕。
“小菊,你去把道长叫来。”方圆十里的人都爱来找老道士看病,他众多兼职里有一项是赤脚大夫。
小菊犹豫了一下,“姑娘,还是你去叫人。”
“你不怕了?”顾琰诧异,她正蹲下身去按住那人的伤口,可是没用,血还是在流出来,而且旁边还可以看到被冲开的药粉,看来这人也试图挣扎着自行包扎过。
小菊带着哭腔道:“奴婢不能把姑娘一个人留在这里。”
顾琰点点头,不再耽搁,撒腿跑出山洞,往几百米外的道观跑去。
“道长,发财的机会来了!”顾琰跑进去喊道。所谓道观,其实只有一明一暗两间破屋,听说以前这里的道士穷跑了。老道士是五年前来的,一直致力于攒银子重新起一座道观。不过这附近的人都太穷,他目前还只能骗吃骗喝而已。
当初见到顾琰老道士也把她当小白富美供起来过,在知道她的底细后便放弃了打她主意,一老一小处得还不错。
老道士长得还是有些仙风道骨的,这会儿正在捣鼓他的狗皮膏药呢,闻言抬起头来,不屑的道:“发财,靠你啊?”
“当然是靠我咯,我给你找了只肥羊,随便宰!”顾琰一边说一边过去把老道士出诊的药箱抱了出来。那个人的打扮看起来很不错呢,那剑鞘上还嵌了几颗宝石的。实在不行回头让老道士撬下来当药费就是了。
老道士看到她跑得这么快,一进来就抱药箱子也不再废话,一把接过去道:“人在哪里?”
“山洞。”
老道士腿长当先而去,顾琰又迈着小短腿跑回去。
老道士已经蹲下在用草药帮那人止血包扎,看到顾琰挥挥手道:“你们回去吧,回去什么都别说。还有人看到么?”
顾琰想了想,看到她和小菊遛弯的人有几个,但方才她跑去找老道士,就只有三五百米倒是没遇上人,于是摇摇头,“没有。”
老道士把那人抱了起来,顾琰很有眼力见的把那把嵌了宝石的剑插回剑鞘递给老道士,小声道:“要是撬了记得给我一颗。”
那人看了一眼顾琰,方才这道士背着药箱进来,直接就是一句话,“你有银子没
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