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咱单说童林，回到家里也没敢说自己吃官司的事，他说要陪贝勒出外办点机密大事。把家里安顿好了，童林又回到了贝勒府。
三天以后，童林和胤…一起离开了北京。为了行动方便，贝勒装成买卖人的掌柜的，改姓赵；童林装成一个伙计。童林在路上是心事重重。贝勒爷则不然，他看见什么都新鲜，一路上是谈笑风生。书说简短，路上无话。
单说这一天，童林和胤…就来到了山东清河县。他俩一看天也不早了，赶紧就找客店。童林看见前面不远的地方有个镇子，就和贝勒爷向那镇子走去。
一进镇子，就见路边一块石碑上刻着五个大字：清河油坊镇。他俩过小石桥就到了镇子的街上。童林和贝勒正准备往前面走一走，好找个店房住下，就见前边路上围着很多人。他俩走到近前，从人群后头往里一看，原来是个耍把势卖艺的。童林根本无心思看这玩艺儿，贝勒则不然。别看他已四十多岁，有时却像个小孩子，见了什么都想看一看。他一看见这练把势的，就不想走了，向童林说：“伙计，咱们站下看一会儿。”“是！”童林也不敢走了。再往里一看，孤单单、冷清清，就一个人，地下放着一把朴刀，旁边有一个长条包袱。那人穿衣打扮很朴素，面腮蜡黄，大约有三十岁左右，辫子在头上盘着，大褂在地下放着，看样子还没开场。童林和贝勒在这儿呆了片刻，就见练把势的抱拳冲四周一转道：“各位，辛苦辛苦！我是外地人，初来贵宝地，因访友落空，欠下店饭钱，恳请各位，您看完了要觉着不错，就赏我一文两文，我是感恩匪浅！如您身上没带钱，那也没关系，就看个热闹。我这个人拙嘴笨舌，说不圆全，若有不对之处，请各位多多见谅；练得不好，望请各位担待一二！”说着话，就见这人一哈腰，憋足了气，练了一趟大红拳。
贝勒一看，这位练得还不错，他压低了声音问童林：“伙计，你看怎么样？”童林点头答道：“真功夫！”童林心想：看来这位不经常用武术换钱花，他肯定有困难。
这人练完了大红拳，把头上的汗擦了擦，捡起了朴刀道：“各位，我粗拳笨脚，刚才练得不好，现在我再练一趟朴刀。”说着话，他啪啪一晃朴刀，又练了一趟。他一收着，冲大伙儿抱拳道：“各位，我向大家讨个饭钱，请各位赏赏吧！”他边说边施礼。奇怪的是，一个给钱的都没有。贝勒看了看四周的观众，足有四五百人，可谁都不想花钱，心里说：这地方的人可够吝啬的啊，没有一个懂人情的！贝勒越想越憋气，可就这会儿，只见练把势的那位一晃双拳，又练了一趟小红拳。这一趟拳练得可真不错。据说，这小红拳是明太祖朱元璋留下来的，一共二十四式。这位练完了小红拳，气喘吁吁地对围观的人说：“各位见笑了，天也快黑了，我求哪位给个三文五文！”他苦苦哀求了半天，人们仍然无动于衷。
贝勒见此状，不由得怒气生腾，他分人群挤进来，对练把势的道：“练把势的！”“唉！”这人看看贝勒爷，“您有什么事？”“你练得不错！好，别人不给你钱，我给！伙计，赏他十两银子。”童林听见贝勒发话了，赶紧伸手拿出十两银子，交给了贝勒。贝勒接过银子，往地上一放：“给你，拿去吧。路费、店饭账够不够？”“哎哟！我谢谢您了！”练把势的趴在地下就磕头，“我这两下子不值这么多钱呀！”“咳，你收起来吧！我带得不多，要不再多给你点。”“我谢谢您了！”练把势的千恩万谢，一哈腰就捡那银子。正这时候，就见从人群中走出一个人，他一伸脚，就把那银子给踩住了，又一使劲，把银子踩进了地里头。练把势的一愣，抬头一看，是个二十几岁的小伙子，五尺多高的身材，细腰宽膀，白净的面皮，宽脑门儿，油黑的大辫子在身后耷拉着，穿绸裹缎，挽着白袖面，拔着脖子，撒着嘴，真是盛气凌人！练把势的就问：“您这是什么意思？”这小伙子哼了一声：“什么意思？我说你是从哪儿来的？懂不懂撂地的规矩？你连个名姓也不报，就敢跑到这儿来要钱花，嗯？我告诉你，不是人们不给你钱，也不是我们这地方的人不懂人情。山东是出圣人的地方，我们这儿的人最懂礼，就因为你练得不地道，大伙儿才不给你钱。我不是说大话，从这街上随便拉出一个人就比你强得多！”
贝勒闻听，不乐意了。他把脸往下一沉道：“哼！你这个人来得好无理！银子是我给他的，有话你冲我说吧！”小伙子看了看贝勒，便道：“有话冲你说又怎么着！你是个谁呀？仨鼻子眼——你多出口气？别人都不给，你为什么给？”贝勒乐了：“钱是我的，我乐意给谁就给谁，你干预的着吗？”“当然我干预的着！你把银子捡起来收回去，咱一笔勾销；不然的话，哼哼，你可别找不顺当！”童林一看这位要打仗，赶紧迈步过来，把贝勒护住，对小伙子道：“年轻人，你来得好无理！难道说你要动武不成？”“哎，哪儿来这么个大老赶子？动武又怎么样，难道我还怕你不成？！这银子，我不让给，就不能给！”童林一看，遇上地头蛇了，他的火就上来了，又道：“你这个人真不懂情理，我劝你少管闲事，你可别找不顺当呀！”“我打你这小子！”小伙子说着话，朝童林就是一拳。童林一闪身，躲开了这一拳。就见这小伙子连三并四，没完没了。童林一转身，就到了他的身后，抬腿啪就是一脚，那小伙子扑通就趴在了地上。围观的人们哗一笑。这小伙子从地上爬起来，面红耳赤道：“好，老赶，你把我打了，你等着！”他分开人群就跑了。
练把势的一看，赶紧从地里头把那银子抠出来，来到贝勒面前，双手奉还道：“二位，我十分感谢你们！为了赏我银子，惹你们生气，我实在于心不忍。这银子我不能收，您拿回去吧！”贝勒一听就说：“怎么，你嫌少？”“不不不，我太高兴了，不过……”“甭说别的，这跟你没关系。银子出手就不能再收回来了，你带去吧。”“好好好！”童林又提醒道：“是非之地，不可久留，走的那主也许是搬兵去了，你赶快离开此地吧！”“好！”这位把朴刀捡起来，披上大褂，往前走了两步，又回来了。“请问二位尊姓大名？有朝一日我得了地，一定加倍补报！”童林一指贝勒道：“这位是赵掌柜的，在北京开买卖；我是他的伙计，姓童，叫童林童海川。”“噢，赵掌柜，童师父，好，我铭记在心，永世不忘！”练把势的转身走了。童林也没问他的姓名，但那人的长相童林记住了。这个人到了后文书中，帮了童林好多的忙，以至童林身遭大难不死，都是他帮的忙。按下这主不表。
单说童林和贝勒，从镇子的南头走到北头，问了十几家客店，所有的伙计都说：“我们这儿满员！”这下可把童林给急死了，心里说：怎么，莫非要露宿街头？光我一个人那没关系，可还有贝勒爷啊！不行，说什么也得找个地方。童林又一打听，有人告诉他，后街还有一家客店。
童林和贝勒来到后街一看，果不其然，一座大客房就在眼前，高门楼，高墙大院，院里有牛有马，很有气派。门头上有一块匾，上头写着“英雄把势店”五个大字。童林心说：管他什么店，能住就行。俩人上台阶往里走了几步，童林就冲里面喊：“有人吗？”话音未落，伙计出来了。“唉，二位，住房吗？”“不错，有没有空闲的房间？”“有！”童林闻听，才把心放下了。
他俩跟着伙计进了东跨院儿。这院子相当阔气，方砖铺地，正房三问。伙计推门道：“请二位，看这房间满意吗？”童林一瞅，太好了：纸糊的顶棚、方砖铺的地、四壁雪白；八仙桌、太师椅，还有两张楠木大床，床上挂着蚊帐，崭新的被褥。童林点头道：“很好，我们就包下这院子了。”“好啦，二位请坐，我给你们打水去。”时间不长，伙计提着一桶凉水、一桶热水就回来了。“二位，净净面、烫烫脚吧。”俩人烫完了脚，伙计又给泡了一壶茶。童林和贝勒爷用完了茶，就觉着肚子有点饿。这时伙计进来道：“二位，饭菜已做好，你们准备什么时候用？”“现在就吃。”伙计应声走出房门。不一会儿，伙计就把饭菜给端上来了。童林一看，嗬，好丰盛的一桌酒席！烧鸡、扒鸭、煎炒烹炸，样样皆有。童林心里就纳闷儿：我们也没打招呼，怎么端上这么些酒菜？难道说本地有这个规矩？童林张口又止，心里说：我还是不问的好。贝勒以为是童林要来的饭菜，所以也没多问。两个人是开怀畅饮。
吃完了饭，伙计把残席撤下，又泡了一壶新茶。童林心里说：这桌酒菜便宜不了，我得问个价。等伙计倒水的时候，童林问：“伙计，我们方才吃的那桌饭菜要用多少钱？”“哎，方才的饭菜钱不用您付，我们东家包了。”“东家包了？你们东家是谁？”“是这店房的掌柜的。”“你们掌柜的贵姓？”“姓李。”“能见见吗？我要当面致谢！”“您别急，过一会儿他就来看望你们。”伙计话罢，含笑退出。
时间不长，就听院里响起脚步声。童林猜测是掌柜的来了，赶紧起身出迎。童林出门一看，八个伙计手提灯笼往两旁一闪，就见从中间走出一位年迈苍苍的老者，平顶身高六尺挂零，肩宽背厚膀大腰圆，腰板挺拔，双手如扇，一张黑灿灿的面皮，三绺花白胡须在胸前飘忽，剪着股的小辫儿耷拉在后背，上头还系着根红头绳，身穿宝蓝色长衫，挽着白袖面，二目如电，眉如春山。童林一看，就知是练家子弟。他心里说：此人不凡呀！童林迎过去，双手一拱道：“您就是李掌柜的？”老者上一眼下一眼，把童林打量了一遍，答道：“不错，正是老朽。请问客官贵姓？”“姓童名林字海川。”“哎哟，童老师，哈哈哈哈！恕老朽鲁莽，望求担待！”“掌柜的，您太客气了！您设酒宴款待我们，我们主仆实在过意不去。屋里请！”“叨了叨了！”俩人说着话来到屋里。贝勒见是东家，便站了起来。童林介绍道：“这是我们的赵掌柜的，这是客店的李掌柜的。”老者谢礼，贝勒相还，三人这才分宾主落座。
李掌柜吩咐手下人：“重新泡茶！”“唉！”伙计应声而去。童林道：“李掌柜，咱们初次相逢，您就摆酒宴款待我们，我们实在过意不去！”“哎，这算什么！五湖四海皆朋友，一顿饭菜不在话下。请问童老师，你们二位从何而来？”“北京。”“哟，天子脚下！哈哈哈！”话罢，老者放声大笑。贝勒心想：这位老头儿必有来历。常言道：无事不登三宝殿，我得问个明白。想到这儿，贝勒爷轻轻咳嗽一声，问道：“老人家，大概您是贵人登门、无事不来吧？”“好，明人不做暗事，因为你们帮了我的忙，所以我才设酒菜致谢。”贝勒又问：“帮忙？帮什么忙？”“我有个小徒弟，姓赵，叫赵青，人送绰号过街虎。他刚才在把势场闹事，让童师父教训了一顿。打得好，你们替我教训了他，因此老朽我感之不尽！叫他进来！”
时间不长，从门外走进一个小伙子。童林一看，正是他打的那位。这小伙子往李掌柜面前站道：“师爷！”“跪下！”小伙子扑通跪倒在地，李掌柜用手指着他道：“奴才，你专门给我惹祸！要不是童老师教训你，还不知你要猖狂到何等地步！快给童老师赔礼！”赵青撅着嘴，冲童林一作揖：“我谢谢童老师！”童林以礼相还：“刚才，我失手伤了你，实在对不起！”
李掌柜让赵青闪退一旁，向童林道：“童老师，我有一事不明，想当面请教。”童林道：“有事您就说吧。”李掌柜继续道：“我这个徒弟，他做得对不对，咱暂且不提。单说他的功夫，我传授他七八年武艺，一般人绝不是他的对手，但跟您一伸手，您就像成人戏婴儿一样。我对这事产生了点兴趣，甭问，童老师一定是世外的高人。恕我冒昧，敢问童老师是哪个门户、恩师是谁？”童林一听，心说：好吗，又问这个，一回答就惹祸。他转脸看了看贝勒，贝勒点点头，那意思是说，有什么说什么。童林便道：“李掌柜，我无门无户，下山的时候，老师告诉要我别开天地，另兴一家武术。”李掌柜闻听就是一愣。他又上下打量了童林一遍，道：“童老师，您不以为您的口气有点太大了吗？也许我活得岁数还小，在这六十七年之中，我还没见过一个敢说这话的人呢！”童林心说：坏了，又惹祸了。想到这儿，他赶紧解释。李掌柜抬手拒绝，又道：“童师父，我自幼酷爱武术，也教过几招粗拳笨脚，今天我打算和您过过招，开开眼，怎么样？”童林忙摆手：“不不不，您别听我这么说，我的武艺也拿不出手去，请您高抬贵手！”“不！童老师，今天我非领教不可！我要交个朋友，认个师父！”说话间，李掌柜挺身站起。贝勒爷在旁发话了：“海川，客气什么？既然老人家愿意跟你过过招，你就奉陪吧！”“是！小人遵命。”童林一看贝勒爷发话了，急